Mientras Tae-jun miraba frenéticamente a Yuri en vano, la irritación de Tae-jun creció. Abrió puerta tras puerta, habitación tras habitación comprobó; todo el segundo piso fue fregado y no encontró ni una sombra de la niña.
Bajó las escaleras, pinchando su memoria sobre los lugares en los que podría estar, sus antiguos hábitos. Fue entonces cuando se le ocurrió que cuando vivían juntos, ella solía pasar tiempo en el sótano, pintando, dibujando o haciendo otra cosa. Ella nunca fue la que descansó sus manos.
Tae-jun se aflojó la corbata y abrió la puerta del sótano. Lo había estado usando como bar privado y como bodega, pero Yuri lo había usado como su espacio de trabajo.
El sótano estaba oscuro, así que encendió las luces pero no la vio. Sintió una extraña premonición justo antes de apagar las luces, volver a cerrar la puerta y dirigirse hacia el bar de la esquina. Vio algo en el pequeño espacio dentro de la mesa del bar.
Pronto se encontró frente a una Yuri que estaba sentada acurrucada, con la cara enterrada en su regazo.
«Nunca supe que tuvieras predilección por el escondite».
Ella no se movió hasta que Tae-jun abrió la boca. Lentamente levantó la cabeza, los ojos del hombre se entrecerraron cuando vio las manchas de lágrimas en su rostro.
«Siempre ganaba cuando jugaba al escondite cuando era niña».
Tae-jun notó sus ojos inusualmente vacíos y los objetos que yacían a sus pies. Había una botella de licor medio vacía, un vaso y el contrato triturado.
«¿Has bebido algo?» preguntó, volviéndose hacia ella.
«Hay días en los que no puedes mantenerte sobrio». Ella respondió con indiferencia.
«Si no le gusta el contrato, diga lo que quiera y lo incluiré».
Ella solo se rió entre dientes en respuesta y se sirvió otra bebida en el vaso. Su risa seca le molestó, y le tomó la mano agarrando el vaso que estaba en camino a sus labios.
«Detente. Ya has tenido suficiente ”, dijo con severidad.
«¿Cuál es el problema? Te saldrás con la tuya «.
Arrancó el vaso y lo puso sobre la mesa. La ayudó a ponerse de pie, su cuerpo ingrávido se dobló en sus brazos. Ella trató de liberarse de él, pero él solo la abrazó con más fuerza. Ella nunca ganaría en el poder, se volvió flácida y se rió con desprecio por sí misma.
«Debería haber escuchado al profesor Seok-ha Yoo si las cosas hubieran llegado a esto».
“Seok-ha Yoo?”
“¿No conoces al pintor? Es el mejor pintor occidental de este país y sus obras se encuentran en libros de texto de secundaria y preparatoria. Al principio me gustó que fuera mi profesor asesor y reconoció mi talento. Sin embargo, me llamó a su espacio de trabajo antes de una exposición y me dijo que me quitara la ropa. Luego me preguntó si quería ser su Camille Claudel «.
Camille Claudel fue alumna y musa de Rodin. La expresión de Tae-jun se volvió pétrea cuando entendió el significado. Yuri continuó con su historia.
“Si hubiera cumplido sus órdenes, habría terminado la exposición y me habría ido al extranjero a estudiar. No te habría conocido en la ciudad de Jinseong y el presidente Jin no me habría amenazado con mi padre. Entonces … mi padre podría no haber muerto «.
Yuri se derrumbó, cada sollozo sonaba como si estuvieran siendo exprimidos.
«¡Eres igual que ellos!»
Sus débiles puños golpearon su pecho, pero fueron sus lágrimas las que desgarraron una parte de su corazón.
No podía refutar su acusación ni podía decir que era diferente a ellos. Si esos otros eran malos, él era vil. Mantenerla como rehén durante un año, usarla como juguete … sin importar su identidad, era un acto despreciable y no tenía forma de librarse de los cargos.
La abrazó aún más fuerte y con más fuerza cuando sintió sus lágrimas llover sobre su cuello. Nadie dijo una palabra ni él la detuvo de llorar.
Pasó un buen rato y la niña había llorado hasta quedarse dormida. Sintiendo que se había calmado, Tae-jun la abrazó con cuidado y la llevó al dormitorio. Suavemente depositó a la niña en la cama y le acarició las mejillas húmedas.
“Seok-ha Yoo?”
El rostro de Tae-jun estaba lívido mientras murmuraba el nombre en voz baja. Miró el rostro dormido durante mucho tiempo, nadie sabía qué pensamientos pasaban por su mente.
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«Por favor come.»
Yuri bajó la pantalla de su cuaderno cuando escuchó la voz de la Jefa de Departamento Choi. La imagen de una mujer que agitaba la mano con una sonrisa desapareció y una mesa llena de delicias culinarias la recibió.
Yuri tomó una cucharada de arroz bien cocido mientras el jefe de departamento Choi quitaba las espinas del pescado y ponía en porciones las costillas de res estofadas en su plato. Le había pedido a la mujer que no la atendiera, pero ella no quiso escuchar.
La jefa de departamento Choi había estado a cargo de administrar a Tae-jun cuando él era un tirador, y ahora actuaba como si su único objetivo en la vida fuera ayudar a Yuri a ganar algo de peso. Después de unos días de comer comidas altas en calorías tres veces al día junto con postres y bocadillos por las mañanas y por las tardes según un menú profesional, las mejillas y los ojos hundidos de Yuri se llenaron un poco. Su piel pálida recuperó algo de color y brillo.
La jefa de departamento Choi sacó la medicina oriental después de la comida.
«¿Qué es esto?» Preguntó Yuri, aturdida.
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