El hombre se quitó la máscara y miró alrededor de la ruinosa habitación.
Dentro había una cama y una mesa lo suficientemente grande para dos personas.
La ventana estaba cubierta con una pizarra de madera, por lo que la única fuente de luz era una pequeña vela encendida sobre la mesa.
Como si no quisiera quedarse en un agujero de perro así, el hombre sólo la mitad en la silla.
Grieze se estremeció y lo miró.
Era un hombre de cabello castaño, cejas rectas y ojos inclinados hacia abajo.
Su rostro amistoso parecía bastante inofensivo, pero Grieze lo sabía mejor.
Sus ojos contaban una historia diferente.
No se parecía mucho a un aristócrata que había vivido una vida amable y satisfactoria.
Grieze pensó que parecía más un lobo hambriento y mantuvo la guardia cuando dejó escapar una cálida sonrisa.
«Ahora, finalmente empiezas a verte como un ser humano».
Su dulce voz llenó la habitación.
Grieze estaba rígida como una muñeca de madera, con los nervios al límite como nunca antes había tratado con un hombre adulto.
El hombre miró a Grieze con extrañeza, como si viera un animal salvaje por primera vez.
Pasaron los minutos y finalmente abrió la boca.
“¿Tu cabello es gris? ¿Qué hay de tus ojos?»
Grieze había escuchado historias de Adrian y Marie, sobre hombres que cargaban despiadadamente contra ellos y terminaban con moretones en sus cuerpos.
O sobre momentos en los que les dijeron que se quedaran quietos como un cadáver.
Pero nunca había escuchado historias de hombres que preguntaran por el color de sus ojos y cabello.
Su miedo comenzó a crecer cuando él le hizo otra pregunta extraña.
«¿Cuándo terminaste aquí?»
Grieze se apresuró a contestar, pero vio el disgusto del hombre en su rostro cuando se dio cuenta de que ella lo estaba ignorando.
Ella captó la idea de que el hombre no tenía mucha paciencia.
Si naciste aristócrata, nadie te hará esperar una respuesta.
Grieze pensó.
Ella enderezó su mente y finalmente respondió.
«Cuando … tenía nueve años».
El hombre finalmente aflojó su rostro cuando escuchó su voz.
“Entonces, sabes cómo hablar. Qué alivio.»
Grieze estaba confundida.
Ningún aristócrata vendría aquí solo para conversar con una dama, por muy bonitas que fueran.
Ella asumió que él estaba aquí por otra cosa.
Pero el hombre continuó hablando con su voz profunda y suave.
«¿Y dónde vivías antes de venir aquí?»
Nadie le ha preguntado esto antes.
Solo tenían curiosidad si estaba enferma o tenía la regla.
De esa manera, este hombre era muy inusual.
Los ojos de Grieze temblaron cuando abrió la boca para responder.
«Yo, yo …»
Aunque Grieze estuvo encerrada en el burdel a la tierna edad de nueve años haciendo tareas domésticas para ganarse la vida, una vez vivió como la Princesa de Grandia.
Como la segunda Princesa más vieja, Grieze fue adorada por sus padres e incluso por el público.
Pasaría sus días en su palacio independiente con su abuela.
Pero debido a las acusaciones falsas, sus padres fueron llevados como paganos y fueron ejecutados.
Su hermana mayor y su hermano menor fueron confinados en una torre y murieron de hambre, mientras que sus abuelos, parientes y primos también fueron asesinados de diversas formas inhumanas.
La joven Grieze también fue confinada en una torre, condenada a ser decapitada tan pronto como regresara al palacio de Grandia.
Durante varios días estuvo encerrada en prisión y se la llevaron a algún lugar en un coche.
El destino entonces y sigue siendo un misterio, ya que el carruaje fue atacado por un grupo de turbas y reducido a cenizas.
Grieze logró escapar de la escena.
Pero pronto fue atrapada por una turba, por su líder al que le faltaba un ojo.
Prometió mantenerla con vida si no lloraba, y cumplió su promesa vendiéndola a un burdel.
De esto, Grieze aprendió que las promesas necesitaban detalles, o el costo sería insoportable.
Afortunadamente, el antiguo dueño del burdel estaba buscando una mano para mantener el lugar limpio y ordenado.
A la joven Grieze le dieron una comida cada dos días, pasando sus días como empleada doméstica, limpiando y lavando la casa.
También cuidaba al antiguo propietario cuando estaba enfermo, lo que la mantenía lo suficientemente ocupada como para no tratar con los clientes.
Pero un año después, cuando el dueño se cambió a Bilton, Grieze anhelaba esos días insignificantes como limpiadora.
«Yo….»
Grieze cerró los labios mientras recordaba los últimos once años de vida.
No podía revelar que una vez fue la princesa de Grandia.
Ahora, Grandia estaba gobernada por los Tarillucci que habían liderado la revolución.
Si escuchaban que la princesa de Grandia estaba viva, inspeccionarían toda la nación para encontrarla solo para poder matarla brutalmente.
Grieze temía perder la cabeza, que había mantenido estrechamente unida a su cuerpo durante todos estos años.
“No recuerdo dónde estaba antes de venir aquí. Perdí la memoria cuando me lastimé la cabeza”, dijo Grieze mientras se apartaba el cabello de la cara para revelar una cicatriz en la frente.
El hombre miró tranquilamente su piel desfigurada y abrió la boca.
«¿No recuerdas a ninguno de los miembros de tu familia?»
Grieze asintió con pesar.
La verdad es que después del asesinato de sus padres, su abuela se derrumbó por la conmoción y murió poco después.
Su hermana y su hermano menor tenían fines espantosos, habiendo sido encerrados en torres separadas para morir de hambre brutalmente.
«Sí. Creo que todos han muerto … Si uno de ellos estuviera vivo, habrían venido a buscarme”.
Las palabras que se deslizaron por sus labios fueron tanto verdades como mentiras.
Grieze esperaba un monótono pésame del extraño, pero en el momento en que ella terminó su declaración, él se limitó a esbozar una sonrisa de alivio.
Fue cuando comprendió que el hombre que tenía delante era una serpiente malvada que ocultaba sus verdaderas intenciones y no un lobo débil y hambriento.
“Me cobraron más de lo normal por la circunstancia de que aún eres virgen. ¿No es una locura?»
Bilton era un embaucador; haría cualquier cosa para estafar a sus clientes a expensas de otros, por lo que esto no fue una sorpresa para Grieze.
Pero estaba lívida de que su virginidad, que había protegido fervientemente fregando el suelo con las manos llenas de ampollas, fuera revelada tan rápidamente con una palabra de la boca sórdida de Bilton.
Grieze dejó escapar un largo suspiro.
Pero el hombre interpretó su silencio como un ‘no’.
Se rió, sarcástico y frío, mientras se inclinaba sobre la mesa para apoyar la barbilla en la mano.
“Bueno, fui ingenuo al creer que una persona en este lugar sería virgen. ¿Con cuántos hombres te has acostado?»
Grieze permaneció en silencio.
La situación avanzaba a un ritmo sin precedentes y no sabía si mentir o decir la verdad sería el mejor curso de acción.
El hombre, al ver sus labios cerrados, agitó la mano con desdén.
«No importa. Ya no tendrás que vivir así».
¿Ya no tendré que vivir así?
Grieze no pudo comprender sus palabras.
Sus ojos atravesaron el aire helado para perforar al extraño que tenía ante ella.
El hombre le sostuvo la mirada bruscamente durante un par de momentos y finalmente fue al grano.
“Una vez tuve una sobrina. Una niña llamada Juliana, pero desapareció en los bosques de Byrenhag”, comenzó.
“….”
“La he estado buscando desde entonces, pero fue en vano. Estaba casi seguro de que estaba muerta, cuando … »
Las palabras del hombre se apagaron, su mirada revoloteando hacia los cabellos grises de Grieze.
«… Cuando te vi. En el primer momento en que te vi, pude ver a Juliana gritar mi nombre, corriendo hacia mí. Ella era solo tres años menor que yo y éramos inseparables cuando éramos niños».
¿Es esta la razón por la que preguntó por mi color de cabello y ojos?
Pensó, curiosa y una pizca de respiro que finalmente se instaló en sus huesos.
Grieze se sintió aliviada de que este extraño viniera por una extraña razón.
Si estaba buscando a su sobrina, sospechaba que no se acostaría con una mujer que se pareciera a ella.
El escenario había resultado ser una suerte para ella, ya que significaba que podía mantener su virginidad por un tiempo más…
Después del rápido consuelo, lo que siguió a continuación fue un inmenso dolor. Oh, qué maravilloso sería si Grieze fuera verdaderamente Juliana. Quizás sería su boleto para salir del burdel y terminar con esta lamentable vida.
Los pensamientos extravagantes vienen con la desesperación.
Grieze instantáneamente tuvo la retorcida idea de hacerse pasar por Juliana si eso significaba escapar de este infierno.
Pero…
Ella no debería.
Ella no pudo.
Esta Juliana podría estar ahí afuera, asustada y sola, esperando con muchas esperanzas a que su tío la encuentre …
Los pensamientos volaron de su mente en sucesión, pero su corazón finalmente se estabilizó con su resolución.
Grieze se puso la falda con inquietud y finalmente miró al hombre.
Aunque estaba desesperada por salir de aquí, estaba decidida a ceñirse a su moral.
No le mentiría a este hombre que había perdido una familia.
“Le pido disculpas, señor. Odio ser la portadora de malas noticias, pero … no soy la Juliana que estás buscando».
Grieze, naturalmente, no podía ver su rostro sin un espejo, pero sabía, sin lugar a dudas, que una sensación de frustración leve era evidente en sus rasgos.
Por mucho que sintiera que hizo lo correcto, no podía hacer la vista gorda ante cómo dejó que la única oportunidad de escapar en once años se le escapara de las manos.
«¿Por qué?»
Simplemente preguntó a cambio.
Grieze pensó que la pregunta se debía a su determinación al negar que era Juliana cuando, después de todo, había perdido la memoria.
Aunque quería divulgar que podía recordar cada detalle de su infancia como si fuera ayer, cerró los ojos y se tragó las palabras que amenazaban con escapar de sus labios.
No había garantía de que la ayudaría si descubría su secreto.
«No le reconozco en absoluto, señor.»
El hombre sonrió como si la encontrara divertida.
“Stephan Van Byrenhag. ¿No reconoces mi nombre?»
Grieze casi deja de respirar.
Buscó las palabras en su mente en busca de familiaridad
Byrenhag, Byrenhag….
De hecho, Grieze había escuchado menciones del Byrenhag en numerosas ocasiones mientras trabajaba aquí.
Una familia prestigiosa, Byrenhag poseía una gran cantidad de tierra en el vecindario.
La gente adoraba a Byrenhag, la familia real de Nordvaltz.
Grieze estaba más que asombrado: un hombre de excelente linaje, del que solo había oído hablar en historias de borrachos y en bulliciosas charlas, estaba ahora ante sus ojos.
«Señor.»
Grieze reunió su voz para ser más firme.
“He oído hablar de tu gran familia, una leyenda que se transmitió de generación en generación. Sin embargo, sigo siguiendo mi declaración anterior: su nombre no me es familiar. Creo que nunca antes había oído hablar de él».
Si Grieze lo frotaba de la manera incorrecta, muy bien podría vivir una vida más miserable que la actual.
Y en el momento en que un ceño frunció su rostro, ella se puso tan ansiosa y tensa, sintiendo como si su cuerpo pudiera desmayarse en cualquier momento.
«No, estoy bastante seguro de que eres Juliana».
Por alguna razón, el hombre fue implacable al creer que la dama que estaba frente a él era su sobrina perdida.
Pero cualquiera que fuera la familia de la que provenía, prominente o común, Grieze solo podía darle una respuesta.
«Lo siento señor. No me acuerdo de ti. No soy Juliana».
El hombre dejó escapar una sonrisa descarada.
Grieze no esperaba que las personas que buscaban familiares perdidos se sintieran desamparados todo el tiempo, pero le pareció bastante sorprendente y perturbador que una sonrisa se extendiera por su rostro.
«Honestamente, me sorprende que todavía puedas estar de pie en un lugar como este».
¿La está elogiando ahora por ser sincera? ¿O fue una broma sarcástica por ser un tonto al dejar que la bandeja de plata cayera al suelo?
Los puños de Grieze se cerraron a sus costados, sus dedos se aferraron con fuerza a su áspera falda.
«… Solo digo eso porque no soy ella».
A pesar de su constante negación, todavía había un brillo de humor en sus ojos.
El hombre la inspeccionó cuidadosamente desde todos los lados, su perfil lateral y su marco de arriba a abajo.
Solo cuando estuvo satisfecho con su observación, finalmente se levantó de su asiento.
¿Qué está pensando? ¿Está realmente buscando a su sobrina?
Sus pensamientos estaban en desorden, el pánico subió por su pecho cuando finalmente pronunció algo.
“Bueno, todavía quiero confirmarlo correctamente. Fuera de este lugar».
“…”
«Te llevo con tu abuela. Si no te reconoce como Juliana, puedes regresar aquí».
El hombre se fue con las siguientes palabras.
En su estupor, Grieze solo pudo oír el crujido de la puerta y sus pasos distanciándose demasiado tarde.
O comprender el hecho de que había escapado por poco de una noche brutal en la que perdió su virginidad con un hombre desconocido.
Diez minutos después, le dieron la bienvenida más noticias asombrosas.
Palabras con las que había estado soñando resonaron en sus oídos.
Iba a salir del burdel para hacer un viaje.
| Anterior | Novelas | Menú | Siguiente |