FS-120

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La presencia de los Caballeros Imperiales, por la mañana, era tan pulcra y silenciosa que era impensable que hubieran celebrado un banquete el día anterior. Los músicos y los habitantes de las aldeas cercanas miraban felices las monedas de oro que tenían en sus manos y volvían a rezar por la prosperidad del Imperio y la felicidad del matrimonio del Príncipe Heredero. Mirando las botellas que aún quedaban, León se cruzó de brazos.

Ahora, los Caballeros de la Tercera Orden no sólo recibirían sus órdenes, sino también las órdenes de la Princesa Heredera como si fueran las suyas. Anoche, la Santa le había dado a León lo suficiente para conseguir el mando sobre toda la Orden. «Si no hubiera tenido eso».

León habría regresado inmediatamente al imperio, habría celebrado un gran banquete y habría informado a todo el continente de su espíritu nacional. También le habría mostrado a Lina muchas cosas que había preparado para la Princesa Heredera durante mucho tiempo.

León se rio pensando en la cara de Yvelina quien tenía mucha curiosidad por las cosas nuevas del mundo. Aunque ella sólo mirara las cosas del Palacio Imperial, tardaría muchos años. El padre de León, por supuesto, había coleccionado todo lo que hay en el mundo.

Al principio, León no tenía ninguna afición por eso, pero no sabía que lo que quería hacer sería tan útil.

León volvió con Lina y tarareó, pensando en qué hacer. Por el contrario, las caras de los Tenientes que lo miraban de lejos eran muy sombrías. Era algo bueno que su Príncipe Heredero pareciera un nuevo novio que pasó la primera noche muy feliz. Sin embargo, la novia era inusual.

¿Qué quiere decir una falsa Santa en un momento en que está confundido sólo por casarse con una Santa? Cuanto más complicadas serán las cosas después.

Entonces se escuchó el sonido de la herradura rompiendo sus preocupaciones. León también giró la cabeza al oír el sonido.

Se trata de un cuartel en el que se encuentran el Príncipe Heredero y los Caballeros de la Tercera División del Imperio. Es imposible que la seguridad de un lugar así no sea estricta, pero entonces ¿quién es el que puede entrar con confianza y rapidez?

Pronto, en el momento en que vio la cara de la persona en el caballo, su pregunta se resolvió fácilmente.

«¿Por qué había venido hasta aquí la Primera División?».

León observó su tienda con una mirada de decepción. A pesar de haber recibido tanto, seguía sintiéndose desesperado. Cuando vio la Primera División en la distancia, sus dientes crujieron naturalmente.

“¿Por qué demonios había llegado hasta aquí la Orden bajo el mando directo del Emperador?” León murmuró, frunciendo el ceño. Era muy poco para decir que el Emperador, que estaba lleno de amor por su hijo, lo envió para aumentar el número.

Llegando directamente a León, se detuvieron un poco lejos y bajaron del caballo, se acercaron a León, arrodillándose sobre una rodilla, e inclinaron la cabeza.

«Saludos a su Alteza».

«Está bien, levántate. ¿Qué pasa?»

«He traído lo que Su Majestad me ha mandado, diciendo que Su Majestad lo necesitaría».

«¿Qué voy a necesitar?»

Mientras León ponía cara de extrañeza, los caballeros de la Primera División, que llegaron, se pusieron delante de León con una gran caja cubierta de tela.

«Esto es…»

Al despegar la tela, apareció una caja muy lujosa y muy colorida a simple vista.

«¿Qué hay ahí?»

León se acercó a la caja.

«¿Había algún mensaje o carta de su majestad? ¿Qué es esto?»

«Le preguntamos por si acaso qué decir, pero nos ordenó que le dijéramos: ‘No tengo que escribir lo que vas a encontrar, lo vas a saber cuando lo abras’.

León puso una mano sobre la caja cuando escuchó eso. Era una caja grande para dos adultos. Como no sabía lo que había dentro, León abrió la caja con un poco de nerviosismo.

«Suspiro…»

Un suspiro salió de su boca. Dentro de la caja había coronas, túnicas y adornos para la Princesa Heredera. León pasó una mano por su rostro. El Emperador parecía estar al tanto de esta situación, incluso cuando estaba sentado en el Palacio Imperial. Debía ser muy valioso.

«¿Qué es?»

De alguna manera, León sonrió con amargura, sintiendo que lo habían golpeado en la nuca. Aun así, no se sintió mal. Esta era la prueba de que el Emperador había reconocido a la Santa como Princesa Heredera.

Los que aún no estuvieran preparados para servir a Lina agacharían la cabeza, y los que intentaran perjudicarla dentro del decreto imperial serán tratados como si trataran de perjudicar al Emperador.

Mirando dentro de la caja, León encontró un paño finamente doblado.

«¿Qué es esto?»

Desplegó un paño doblado sobre un objeto heterogéneo que no tenía nada que ver con la Princesa Heredera.

«… Eres realmente increíble».

Una voz que parecía un poco absurda salió de la boca de León. Era una bandera. La nueva bandera de Aphelius, una mezcla de símbolos del Gran Templo y la bandera del Imperio. Todavía no ha sido exhibida en ninguna parte, pero también era una bandera que algún día cubriría todo el Continente.

Sólo entonces León pudo saber exactamente por qué el Emperador los había enviado.

«Me está diciendo que los mate».

Para que esta bandera se extendiera por el mundo, el espíritu nacional entre el Príncipe Heredero y la Santa debía establecerse con seguridad. Sin embargo, la persona con la que se casó ahora era una persona que fue criticada por ser una falsa Santa del mundo. Entonces, ¿cómo hacer que vuelva a servir como una verdadera Santa?

León suspiró y miró hacia el campamento donde se encontraban Carl y los Caballeros del Templo.

«… Tendré que matarlos a todos».

Por supuesto, también a la mujer llamada Iris.

El problema estaba ahí. Según la fuente plantada en el lado de Carl, éste hizo que las tropas de la Orden Imperial buscaran a Iris, sabiendo que la Orden Imperial le impediría perseguir a Latban. Ciertamente, ese fue el juicio correcto. Para Carl ahora, encontrar a una Santa le ayudaría a mantener su poder en lugar de atrapar a una persona buscada.

Pero había un problema. Iris, la nueva Santa, desapareció de la aldea donde vivía. Los sobrevivientes de la aldea, que fue atacada por una bestia, contaron lo que vieron, dijeron que la bestia mágica Hexa apareció. Sin embargo, después apareció un pelirrojo que dominó a Hexa y desapareció con Iris. En cuanto escuché eso, León pudo saber quién era el hombre.

«Era Aslan».

Entonces pensó que Aslan se había llevado a Iris, visitaría a Lina de inmediato, pero aún no lo había hecho. E Iris tampoco había aparecido.

«Viendo que se la llevó, tal vez….»

León recordó el contrato entre la Santa y Aslan, que no había escuchado en detalle en el Gran Templo. No sabía en qué diablos consistía el contrato, pero León había escuchado que Aslan firmó el contrato porque necesitaba el Poder Sagrado de una Santa.

«Entonces…»

Latban era un problema, pero Aslan era un obstáculo mayor. Aunque él no me lo dijera, sabía que era una poderosa bestia mágica. Si esa persona quería a Lina, nunca sería fácil detenerlo.

Murmuró mientras miraba la cordillera a lo lejos.

«Si lo que necesitas es Poder Sagrado, puedes conformarte con esa nueva Santa».

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Perspectiva de Aslan 

Iris vio a Aslan acostado, que seguía dormido como si estuviera muerto. Por supuesto, sabía que no estaba muerto. Sin embargo, la apariencia de no haber movido un pelo desde el momento en que se quedó dormido a veces provocaba esa ilusión.

«Ugh…»

Iris, que había estado mirándolo durante mucho tiempo, se levantó. A su lado había una fruta de árbol colocada sobre una gran hoja.

«Voy a buscar algo para comer hoy».

No tardó en consumir la comida de Aslan, aunque intentaba racionarla, no podía evitar. No  sólo estaba claro que se estropearía si la dejaba como estaba, sino que todos los alimentos eran cosas deliciosas que Iris no había comido en su vida. Por eso Iris se comió todas las migajas, y menos aún las guardó.

Si se lo comía todo, Aslan podría despertarse y hacerlo de nuevo, pero aún estaba dormido.

Iris se acercó con cuidado a la entrada. Mientras tanto, Iris conocía varios hechos. El hecho de que no habían llegado más bestias mágicas aquí desde que Hexa se fue. El hecho de que los animales de la montaña que vagaban por aquí nunca podrían entrar en ella.

Iris, que levantó la cabeza a la entrada de la cueva, miró los rastros de los alrededores. No hacía mucho que había salido el sol, y todas las bestias peligrosas ya habían regresado a sus hogares. Por supuesto, podría quedarse, pero ahora era el mejor momento para salir a buscar comida.

«Tengo sed…»

Afortunadamente, había un pequeño valle no muy lejos de aquí. Podía humedecer su garganta allí y recoger los frutos del árbol que encontró ayer y volver.

«Vaya…»

Iris se lavó la cara con agua en el valle, y luego se limpió el cuerpo mojando con agua el paño que obtuvo rasgando su falda. La sensación de malestar en el agua fría desapareció.

«Veamos…»

Iris, que recogió la fruta que había visto el día anterior cerca del valle, se la metió cuidadosamente en el bolsillo. Después de que llenó un bolsillo, comenzó a llenar el otro con bayas una por una.. Eran frutos más grandes y maduros que los que había metido en el primer bolsillo.

«No creo que vaya a comer…»

Iris también cogía las de Aslan cada día, buscando algo para comer. Luego los dejaba a su lado cuando se dormía. Pensó que alguien tan fuerte como para derrotar a Hexa no podía comer esto, pero era lo único que podía hacer.

«Me asusté al principio…»

Ahora, Iris cuando se despertaba miraba primero si Aslan estaba a su lado. Era la primera vez que alguien estaba a su lado desde que perdió a sus padres hace mucho tiempo y se quedó sola. Eso, de alguna manera, la hizo sentir bien. Aslan parecía considerarla un objeto molesto.

«Si eres tan fuerte, no habrá nada que te asuste».

Cuando pensó en el poder de Aslan el día que la aldea fue destruida, Iris lo envidió. Cómo le gustaría tener ese tipo de poder ella misma.

Y fue mientras Iris pensaba así que:

«¿……?»

Ante el extraño sonido, Iris dejó de respirar.

«¿Era una ilusión?»

Los sonidos que se escuchaban después de llegar aquí eran el sonido de los pájaros y los insectos. Y a veces el sonido de los animales al chillar y eso era todo. Pero ahora se escuchaba algo diferente. Iris se inclinó y escuchó de nuevo.

«… ¡Hae!»

«¡……!»

No era una ilusión. Obviamente se trataba de una voz humana. Después de un poco más, las voces que escuchaba aumentaron.

«¿Quién es?»

¿Quién llega a una montaña profunda sin un camino así? Es un bosque en el que es difícil entrar incluso para los que cavan y venden hierbas como tú, y no es un lugar al que se pueda venir a jugar a la ligera. De todos modos, no habrá gente en esta zona que pueda permitírselo.

Escuchó una voz humana, pero Iris no supo qué hacer. Puede que fueran personas peligrosas. Sin embargo, si intentaban salir de aquí e ir a donde vivía la gente, podía ser su oportunidad.

Mientras Iris dudaba, su voz se acercaba cada vez más. Iris pronto pudo ver que las personas que se acercaban eran Caballeros. Escuchaba el sonido de las armaduras golpeando y un sonido constante de pasos. A medida que se acercaban, el sonido de lo que decían llegó a los oídos de Iris.

«¿Cómo está el Comandante Latban?»

«¿El Comandante Latban?»

Iris agudizó sus oídos ante las palabras que escuchó. ¿Había llegado hasta aquí alguien con un alto rango entre los Caballeros? Además, viendo el estado del paciente, parece que había sido herido en alguna parte.

Iris respiró muy lentamente y se tumbó en el suelo, mirando a los que se veían a lo lejos entre las hojas. Pronto, al moverse los arbustos, se vieron varios caballeros.

«¡……!»

Aunque pareciera que estaba manchada de sangre y tierra, podía distinguirlo de un vistazo.

‘¡Eran los Caballeros del Templo!’

En el momento en que lo notó, Iris dejó de respirar y puso los ojos en blanco con fuerza en el suelo.

Hace mucho tiempo, cuando sus padres estaban vivos, por la mente de Iris pasaba lo que oía varias veces al día:

«Pase lo que pase, no debes involucrarte con la gente del Templo. Ni siquiera puedes acercarte a ellos. Tienes que evitarlos en la medida de lo posible». 

Incluso a una edad temprana, podía ver que las caras de sus padres al decir eso estaban llenas de miedo y tristeza. Por culpa de esos padres, Iris tenía que agachar la cabeza y pasar de largo, en lugar de pedir bendiciones aunque se encontrara con los sacerdotes de alguna manera.

«¿Eran mis padres paganos?»

Sin embargo, sus padres le rezaban mucho a Dios cada mañana y antes de acostarse.

«Por favor, protege a nuestros hijas».