LHIDD-Capítulo 11

Grieze pensó que era un dato bastante extraño saber que a Vianut le gustaba coleccionar cosas, especialmente piezas caras. Grieze no entendía que si le gustaban las cosas lujosas, entonces por qué había repartido los valiosos obsequios que había recibido ayer, cuando en realidad tenía todo un depósito dedicado a guardar tales tesoros.

«¿Le gusta coleccionar cosas?»

Grieze preguntó mientras inclinaba la cabeza con curiosidad.

Laurel se aclaró la garganta y empezó a explicar lo que había pensado de la colección de Vianut.

“Creo que trae objetos significativos de los campos de batalla como trofeo, como recordatorio de sus logros. Mantiene el almacenamiento cerrado solo él tiene la llave para abrirlo, pero si desea echar un vistazo, le recomiendo pedir permiso a Sir Byrenhag, ya que usted es su hermana, él puede permitirle ingresar».

Laurel avisó a Grieze, y la primera comenzó a avanzar a las habitaciones contiguas, y Grieze la siguió en silencio, sumida en sus pensamientos.

Elementos significativos….

Grieze se estremeció al pensar en lo que podría haber guardado Vianut en esa habitación. ¿Y si no eran los tesoros que estaba imaginando que eran? Mirando hacia atrás a su personaje, Grieze calculó que un hombre como él estaría inclinado a quedarse con la cabeza del animal que cazó por primera vez cuando era adolescente o los huesos de un hombre que mató por primera vez, y ella imaginó que los mostraría en algún tipo de peculiar altar.

Grieze pensó que era importante entenderlo, lo que le gustaba y lo que no le gustaba, esta información iba a ser vital para que ella sobreviviera y evitar sospechas, ganarse su ira o molestarlo. Ella debe vivir tranquilamente sin causarle ningún problema. Después de pensarlo un poco, finalmente decidió hacerle una pregunta a Laurel.

«¿Has estado alguna vez dentro de esa habitación?» le preguntó ella.

Laurel en lugar de volverse para contestarle, parecía haber fijado la mirada en el costado. Grieze siguió su línea de visión y vio una huella dactilar manchada en el pasamanos, y se preguntó si esta huella había molestado a Laurel.

“Uh, no, señora. El almacenamiento lo gestiona Sir Byrenhag y solo él”, le respondió Laurel, mientras sacaba el pañuelo de los bolsillos y limpiaba la mancha del pasamanos.

Grieze pensó que quizás las cosas que guardaba allí eran extremadamente importantes para él. Laurel continuó subiendo las escaleras hasta el tercer piso y Grieze la siguió de cerca.

“Para ser honesto, los plebeyos como yo no tenemos la oportunidad de conocerlo tan a menudo. Yo personalmente he trabajado en esta mansión durante casi veinte años, pero apenas he escuchado su voz”, respondió, mirando a Grieze detrás de su hombro mientras subía las escaleras.

Parecía que Laurel no quería hablar de Vianut y su vida privada. Grieze comprendió que a Laurel le incomodaba que le hicieran preguntas relacionadas con su empleador, por lo que simplemente asintió con la cabeza en respuesta. Pensó que si se filtraban rumores o información sobre Vianut, sería fácil que Laurel fuera acusada de chismorrear sobre el jefe de Byrenhag.

Laurel miró a Grieze y notó las cejas ligeramente fruncidas de Grieze, la primera pensó que la segunda podría estar decepcionada de que ella tuviera los labios apretados, por lo que Laurel abrió la boca, queriendo darle a Grieze al menos algo de información sobre el dueño de la casa.

“Él, sin embargo, parece disfrutar pintando en su tiempo libre. Vi a otros sirvientes preparar pintura y pinceles para Sir Byrenhag».

«Oh, ¿le gusta pintar?»

Grieze se repitió a sí misma.

Grieze trató de imaginarse a Vianut sentado, con la parte superior del cuerpo inclinada hacia un gran lienzo y enfocándose en sus pinceladas mientras los colores llenaban lentamente los espacios en blanco. Pero era difícil imaginarlo luciendo tan bien educado y refinado. Su impresión de Vianut era demasiado clara en su mente; era un hombre robusto con sangre en el rostro, un asesino.

Laurel continuó su recorrido, llevando a Grieze a las habitaciones de invitados del tercer y cuarto piso, y cuando terminaron, finalmente regresaron al primer piso y se le permitió retirarse a su habitación. Cuando llegó, observó que Belin había limpiado y organizado la habitación con esmero, pero había un par de huellas sucias en el medio del piso.

Grieze tragó saliva y dio unos pasos silenciosamente hacia adelante, y sus ojos siguieron las huellas. Al final del camino, encontró a Stephan junto a la ventana. El sombrero de ala ancha que llevaba colocó una sombra alrededor de su rostro. Grieze sintió que le temblaban las manos.

Pasos, Grieze los oyó acercarse lentamente a su habitación; salió corriendo de la habitación para encontrar que Laurel la había seguido, esta última la miró con curiosidad.

«¿Tenía curiosidad por saber si necesitaba algo, señora?»

Laurel preguntó y Grieze negó con la cabeza.

«No, no necesito nada, por favor vete».

Grieze nerviosamente despidió a Laurel, esta última le dio una mirada extraña antes de darse la vuelta para alejarse. La vio irse y cuando finalmente sintió que estaba lo suficientemente lejos, volvió a entrar en su habitación. Stephan todavía estaba allí cerca de su ventana y caminó hacia él, notando que había puesto a Tia en el alféizar de la ventana y lo estaba mirando.

«Qué lindo», dijo. «¿Ya lo nombraste?»

Tia pareció haber visto a Grieze y se sentó en el alféizar de la ventana y la saludó meneando la cola. Grieze quería dar un paso adelante y abalanzar al cachorro lejos de Stephan, pero no se sentía cómoda al tener que caminar cerca de él para hacerlo. Ella se paró torpemente junto a su cama y le respondió.

«Su nombre es Tia».

Stephan miró a Tia, movía la cola con bastante entusiasmo. Luego miró a los ojos del cachorro mientras ladraba para llamar su atención, en respuesta acarició su suave y diminuta cabeza.

«Hola, Tia», saludó amenazadoramente a la pequeña criatura.

Era obvio que el perro no entendía lo que estaba diciendo, pero parecía haber sentido un temperamento violento en la voz de Stephan, e instantáneamente dejó de ladrar. Stephan sostuvo a Tia por la nuca y lo acarició lentamente. Grieze temía que la presión que ejercía pudiera terminar lastimando al frágil cachorro, pero solo pudo tragarse el nudo en la garganta mientras esperaba a que Stephan volviera a hablar.

«Tia, hay noticias desafortunadas».

“Al parecer, Vianut sospecha de su hermana y contrató a una persona para que lo investigara. Escuché que está buscando al jinete que me sirvió el día que la traje”, dijo mientras miraba levemente a Grieze de manera significativa. Luego se volvió para mirar al pequeño cachorro.

“La cabeza de tu dueño está a punto de ser asesinada; oh, no sé qué hacer, ¿sabes qué hacer Tia?» preguntó con una leve sonrisa que hizo que Grieze se sintiera disgustado.

La voz de Stephan era suave cuando le dio la triste noticia, esto hizo que el estómago de Grieze se revolviera ante la ironía. Grieze solo podía quedarse paralizada junto a su cama. Vianut empezó a sospechar…. ¿Notó algo en la fiesta ayer? Era sólo cuestión de tiempo, pronto la descubrirán y perderá la cabeza.

«¿Es … es eso cierto?»

Apenas pudo sacar la pregunta de su garganta.

Grieze quería preguntar más, pero encontró las palabras atascadas en su garganta. Se sentía como si estuviera cayendo en un pozo oscuro al infierno. Sus pulmones se quedaron sin aire, pero no podía llenarlo por mucho que tratara de respirar el aire circundante.

Ella solo deseaba ir a la iglesia, rezar y esconderse en la casa de Dios. Ella no quería nada de este lío. No solo eso, sino que estaba cansada de imaginar las partes de su cuerpo siendo destrozadas por las manos del propio Lord Byrenhag. Estos pensamientos enviaron escalofríos que alcanzaron sus huesos y sintió que su cuerpo se enfriaba como si ya estuviera muerto.

Sus manos que agarraban las barandillas de la cama se deslizaron cuando el sudor comenzó a tirar de sus palmas. Entonces perdió el equilibrio y cayó al suelo, extendiendo las manos para secarse la frente, que también estaba cubierta de sudor. Stephan desde la distancia se limitó a mirarla.

«Tu cara se ha vuelto más pálida», le dijo.

Sabía que él no estaba simplemente estudiando su rostro pálido, pero no se atrevía a hacerle ninguna pregunta. Solo se dejaría engañar por sus sutiles, pero inquietantes palabras, solo se volvería más preocupada. Stephan dejó a Tia en el suelo y se acercó a ella. Luego se agachó a su lado mientras ella permanecía sentada en el suelo. Grieze observó cómo le empujaba la mandíbula con el dedo índice, ella trató de mantener la cabeza gacha en el suelo, no lo miraba a los ojos.

«Eres hermosa. Cualquier hombre estaría de acuerdo conmigo».

Había escuchado estas palabras muchas veces en su vida, pero las palabras que salieron de Stephan fueron particularmente desagradables. Otros hombres habían tratado al menos de ocultar sus lujuriosas intenciones, pero él no se molestó en hacerlo. Grieze volvió la cabeza.

Stephan sonrió mientras la miraba y murmuró para sí mismo.

«Eres hermosa, pero no lo suficiente para engañar a Vianut. Bueno, ninguna mujer será suficiente. A menos que salieran directamente de la Biblia».

Con esto, quiso decir que Sir Byrenhag solo estaba interesado en figuras sagradas. En cualquier caso, Grieze no tenía la capacidad de seducir a un hombre frío como Vianut, ni tenía la voluntad. Su cabeza estaba llena de pensamientos sobre cómo escapar de esta mansión mortal con la cabeza unida a su cuerpo. Ella solo quería vivir.

“Por favor, envíame de regreso antes de que se dé cuenta de quién soy. Preferiría eso”, suplicó.

Su corazón acelerado desencadenó su ansiedad. Se imaginó a Vianut persiguiéndola. Ya no puede soportar quedarse en esta casa, moriría por las manos de Vianut o por sus propios miedos.

«No hay duda de que te encontraría y te mataría incluso si te marcharas».

Grieze no pudo responder, sabía que Stephan tenía razón, Vianut no perdonará.

«Incluso podría darte de comer a sus bestias».

Stephan sabía distinguir las palabras que más temía. Era casi sádico. Ella lo odiaba a él y a sus palabras.

Grieze estaba furiosa con Stephan, tratando esto como si no tuviera nada que ver con él. Era culpa suya que ella estuviera sentada en el suelo, sudando y temiendo que Sir Byrenhag la matara, a quien nunca habría conocido si Stephan la hubiera dejado sola en el burdel. ¿Cómo no podía sentirse culpable de poner en peligro a una mujer inocente?

Así es, ella era inocente, solo estaba tratando de sobrevivir, ¡todo esto era culpa suya!

Sus intenciones eran bastante evidentes para ella. Si su plan era revelado, simplemente podría culpar a la puta y alejarse de él, mientras ella sufriría las consecuencias.

Grieze se estremeció al pensar en Stephan disfrutando de la vista de ella siendo alimentada a las bestias. ¿Qué podía hacer ella? Su cuerpo temblaba de miedo, pero también estaba llena de ira. Entonces Stephan abrió la boca para hablar de nuevo.

«Pero también hay buenas noticias».

Sus palabras de repente la calmaron.

«Q … ¿Qué buenas noticias?»

Grieze le respondió con desesperación mientras respiraba hondo.

Ella era sensible ahora que su vida estaba en peligro. Pero para Stephan, ella era simplemente un animalito frenético con el que estaba jugando.

“El jinete que te transportó del prostíbulo a la mansión, lo metí en un barco y lo envié muy, muy lejos”, le dijo, y Grieze no supo responder.

“Después de que aparecieras, mi madre se levantó de su lecho de enferma. Esto también es bueno para Vianut. Seguramente debe haber un hombre en política, pero también debe haber una dama en la casa».

Al escucharlo, Grieze se llevó las manos a la frente y respiró hondo un par de veces más. Uno dos…. Contó y cuando llegó a diez, su corazón finalmente volvió a latir a su ritmo normal.

«Entonces … ¿Qué piensas hacer ahora?» le preguntó, mientras se levantaba lentamente.

Odiaba a Stephan, pero había un sentimiento inexplicable que le desgarraba el corazón. Si no fuera por los Tarrillucci, no estaría lidiando con este hombre gamberro.

Su corazón se llenó de odio, insegura de para quién eran estos sentimientos sin nombre. Quizás todo estaba dirigido a ella misma por ser una persona tan indefensa en una circunstancia que no le ofrecía otra opción.

“Solo tienes que sentarte y verte bonita. Y reza por mi madre. Después de todo, Vianut la necesita».

Stephan la trajo aquí como garantía para la salud de Paola. Por fin, Grieze recuperó la razón y quedó sumida en una profunda reflexión.

Stephan no estaba completamente equivocado. Algunos pueden pensar que los nobles vestían ropa elegante y asistían a fiestas para charlar, pero de hecho, estaban retorciéndose para encontrar formas de mantener su poder; intercambiar información y discutir el estado de su Reino entre ellos, era demasiado trabajo. Alguien necesita gobernar los asuntos de su propia casa mientras está ocupado con los asuntos estatales.

Nadie quería que Paola, la mujer que estaba en medio de todo, muriera. Esto significaba que si mantenía a Paola sana y viva, podría mantenerse fuera del control de Vianut. Tenía que esperar seguir con vida.

«Pero….»

Grieze dijo.

Al interpretar que ella entendía lo que quería decir, le dio un golpecito con el dedo índice en la barbilla, como si la adorara.

“Puedes hacerlo, ¿verdad?”, Le preguntó.

Solo interesado en la idea de sobrevivir el tiempo suficiente para encontrar una manera de salir de la mansión, Grieze no respondió. Un poco divertido por su silencio, Stephan asintió con la cabeza y abrió la boca una vez más.

«Claro, no tienes que contestarme».

Él se burló de ella y Grieze solo pudo mirarlo.

«Pero tenga en cuenta que si lo atrapan tratando de escapar, no dejará este lugar de una pieza».

Grieze fingió que sus palabras no la afectaban.

Debía sobrevivir, este era el único pensamiento que permitía que llenara su mente.

Él le dio una última sonrisa y salió de su habitación sin despedirse.

Grieze suspiró y se sentó en su cama, curvó los dedos, las uñas se clavaron en las palmas de las manos mientras miraba con furia la puerta.

Como siempre, su conversación terminó por iniciativa propia.

***

Esa noche Grieze tuvo fiebre.

Después de que Stephan se fue, estuvo atrapada en la cama durante horas.

Tal vez fue la energía negativa de Stephan flotando en su habitación lo que la enfermó, pero por alguna razón desconocida, desarrolló un dolor de cabeza que progresó hasta convertirse en esta enfermedad. Sintiendo que se pondría rígida como una roca si se acostaba un minuto más, se sentó en su cama, el sudor rodaba por los lados de su cara.

Quería huir incluso ahora, incluso en su estado de enfermedad. Pero las paredes de la mansión eran tan altas como una fortaleza, y las puertas de entrada estaban fuertemente custodiadas. Pero tal como le había dicho Stephan, no saldría ilesa si la atrapaban intentando huir.

Tia, que dormía junto a ella, se despertó y estiró la espalda. El cachorro se acercó al borde de la cama y saltó de ella, aterrizando con un suave golpe en el suelo. Luego comenzó a olfatear los pisos alfombrados de la habitación, rodeó el armario y finalmente tropezó hacia la puerta. Grieze notó que Tia comenzaba a rayar la puerta de madera con sus garras. Ella pensó que Tia todavía era un cachorro, y parecía tener curiosidad por lo que había afuera, así que quería salir.

Grieze decidió que sería una buena idea sacar al cachorro a pasear, así que hizo acopio de fuerzas y caminó hacia la puerta. Tia la miró mientras se acercaba, ella se volvió para abrir la puerta también. Siguió a Tia, que caminaba feliz por el pasillo, sus pequeños pies se detenían de vez en cuando como si captara un olor interesante a lo largo de esas áreas mientras meneaba la cola. Grieze finalmente alcanzó a Tia, y al darse cuenta de que Grieze estaba ahora frente a él, Tia la siguió de cerca.

Mientras caminaban hacia el jardín, Grieze tuvo un pensamiento repentino.

Volvió a preguntarse por qué Vianut le había regalado el perro. Recordó la sonrisa gentil pero oscura en su rostro cuando le entregó el perro. ¿Por qué le dio esa mirada, qué estaba pensando, cuando ya sospechaba de su identidad? ¿Fue por el espectáculo? ¿Qué quería él de ella?

Grieze siguió caminando por el pasillo, perdida en sus pensamientos. Pronto llegó al vestíbulo, y Tia también siguió su dirección, después de un segundo de vacilación, Grieze decidió entrar en el lugar desconocido.

Al oler la tierra fresca y la hierba, Tia cargó fuera de la puerta principal con entusiasmo. Con miedo de que Tia arruinara las flores del jardín, Grieze lo persiguió con expresión espantosa.

«¡Oh, Dios mío, Tia! ¿Tia?»

Ella la llamó.

Un cálido rayo de sol saludó a Grieze cuando salió. Las flores que florecieron temprano se balanceaban con la brisa que llevaba su aroma floral y llenaba los pulmones de Grieze con su dulzura. Incapaz de dedicar un momento a disfrutar del paisaje que tenía ante ella, Grieze escudriñó el jardín angustiada para encontrar a Tia. Ella entró en pánico.

Varias flores decoraban cada centímetro de los pequeños parches de tierra dentro de la cerca. Fuera de las cercas había un camino de piedra con hojas tiernas frescas que sobresalían del cemento y conducía a un camino lleno de árboles que descansaba en el lado opuesto de la cerca.

Grieze finalmente vio a Tia.

Tia estaba paseando alrededor de un banco debajo de un árbol, olfateando el suelo felizmente. Frente a la húmeda nariz negra de Tia había un par de piernas cruzadas. No deseando que el cachorro molestara a la persona en el jardín, Grieze corrió frenéticamente hacia Tia para tomar al cachorro en sus brazos.

Grieze suspiró aliviada y estaba a punto de tomar a Tia en sus manos y salir del jardín, pero se detuvo en sus pasos cuando miró a la persona sentada en el banco. Grieze no podía mover una pierna.

Este hombre, lo había visto ayer. Era Lord Byrenhag.

«Tia».

Su voz que había estado llamando a Tia se desvaneció en un susurro. Deseó que el viento no llevara su voz hasta el banco. Deseó que él no la escuchara.

Los ojos de Vianut se fijaron en ella. Quentin, que estaba frente a Vianut, también se volvió para mirarla.

«¿Lady Juliana?»

Quentin la saludó.

El viento que viajaba desde la distancia pasó a su lado, levantando su falda por encima de sus rodillas, pero no tenía la sensación de urgencia para empujarla hacia abajo. Su mente fue vencida por el impulso de querer montar el viento y desaparecer en el cielo con él.

Ella quería huir.

¡Peligro!

Su mente le gritó.