Grieze cogió su tenedor de plata, picó un trozo de patata y se lo llevó a la boca. Espera que al mantener las manos ocupadas pueda ocultar su ansiedad. Pensó que al menos tenía que comer para ganar fuerza, no podía mirar a Vianut, así que en cambio, miró a otra parte y silenciosamente miró alrededor de la habitación.
Las ventanas de la habitación daban una vista del norte, lo que explicaba por qué la habitación estaba tan oscura. Había un armario detrás de ella, y sobre él había una escultura de un santo. En el lado derecho de la habitación, su pared estaba adornada con dos retratos, cada retrato albergaba personas, uno era un hombre y el otro era una mujer.
El retrato del hombre sorprendentemente se parecía a Vianut, observó Grieze, es decir, si era mayor, sin embargo, el rostro del primero mostraba un profundo dolor, se veía más sombrío que Vianut. Grieze asumió que era el antiguo Lord Byrenhag y el padre de Vianut, Valdemar. Ella había visto su retrato antes, junto a la escalera del vestíbulo, por lo que parece reconocer su rostro.
Junto a su retrato estaba una mujer, sonriendo tan brillante como una persona puede. Tenía una hermosa sonrisa, notó Grieze. A diferencia de la mujer promedio en su ciudad, la mujer del retrato tenía un cuerpo pequeño y era bastante menuda como Grieze, como si ella tampoco hubiera sido alimentada adecuadamente desde la infancia.
Según ha escuchado Grieze, la difunta señora de la casa murió de neumonía, lo que significa que sufría de mala salud. Incluso se asombró de que una mujer enferma como ella pudiera dar a luz a dos hijos.
Al mirar los retratos, Grieze recordó de repente los retratos de sus propios padres, que también estaban colgados en las paredes del palacio de Grandia.
Cuando era joven, había pensado que su vida como princesa, con todas sus responsabilidades, como la necesidad de parecer elegante y elegante como una muñeca agradable a la vista, era bastante sofocante. Recordó que volvería a su habitación después de los eventos oficiales y pasaría por el pasillo donde se exhibían los retratos de sus padres, enojada y luego, se quejaría con la niña que se peinaba sobre lo cansado que era ser una princesa. Grieze sonrió con amargura, recordando cuán inconsciente era su yo más joven de los privilegios que tenía.
Ahora que lo pienso, la niña que solía peinarse era la hija mayor del Conde Tarillucci.
Ahora, debe estar disfrutando de una vida lujosa en el palacio. Esa maldita chica …
Grieze sintió las lágrimas de rabia cuando los imaginó celebrando su vida en el palacio a costa de la desaparición de su familia y casi podía oír su risa resonando en sus oídos. Pero sus amargas cavilaciones se detuvieron cuando sintió que una mirada fría se posaba sobre ella.
Vianut la miraba con profunda contemplación. Grieze temía que él pudiera haber leído sus emociones en su rostro y ahora pensaba que ella estaba fingiendo ser Juliana, fingiendo estar entristecida por los retratos de sus padres muertos.
Por lo tanto, se dio cuenta de que tenía que detenerse. Tenía que dejar de extrañar a sus padres y el palacio que le habían robado los Tarillucci si no quería que la descubrieran.
Grieze se humedeció los labios con una copa de vino tinto.
El silencio fue insoportable, afortunadamente, Vianut finalmente le habló.
«Tu retrato. Era nuevo».
Estaba hablando de la pintura que ella arruinó ayer. Mientras ella le agradecía mentalmente por no preguntarle por la canción de cuna, él continuó hablando con ella en un tono enfermizo y feliz.
«Te daré una oportunidad».
Este repentino anuncio dejó a Gris sin palabras.
«Eres demasiado buena para matarte».
Esta vez Grieze estaba seguro de que Vianut estaba convencido de que era una farsa.
Para ser honesto, cualquiera que conociera a la verdadera Juliana sospecharía de ella, porque ella, que alguna vez fue lo suficientemente violenta como para matar a un perro, ahora está criando a uno con amor. Además, su color de ojos era diferente y fue sorprendida cantando una canción de cuna de un reino vecino. No había forma de que Juliana supiera de esa canción.
Al darse cuenta de que esto era todo para ella, su corazón comenzó a acelerarse y su garganta se secó. Vianut se sintió satisfecho ante la expresión de miedo de su rostro.
«Tu cara. Es bastante bonita”, le dijo, y Grieze no supo responder. «Vive como una amante entre los nobles y aliméntate de esa manera».
Parecía ser la mayor misericordia que podía ofrecer. Al predecir las consecuencias si rechazaba esto, palideció en la dirección de esta conversación.
Para ella estaba claro que Vianut le estaba dando una oportunidad o la estaba amenazando para confesar el plan de Stephan. Sin embargo, Grieze sabía que si Vianut la perdona, aún morirá a manos de otro hombre venenoso si lo traiciona. No era probable que Vianut interviniera para proteger a una prostituta, a quien ahora puede ver peor que un animal por pretender ser su hermana.
Grieze se obligó a cerrar los labios para evitar que temblaran. Vianut tomó un sorbo de agua de un vaso de cristal y dijo en voz baja.
«Deberías aceptarlo».
Sabía que Vianut no tenía planes de dejarla elegir. Más bien, lo que estaba haciendo ahora era darle una última oportunidad a cambio de pintar un retrato divertido. Si no le decía la verdad, podría morir en sus propias manos. Al imaginar su cabeza pálida y ensangrentada colgando en la plaza, como el rey de Château, Grieze sintió náuseas y quiso vomitar.
Pero cuando estaba a punto de soltar la verdad apresuradamente, las palabras de Stephan se demoraron en sus oídos.
«Si intentas huir, ten en cuenta que te cortarán la cabeza, junto con las putas del burdel del que vienes».
No fue difícil para Stephan matar a un par de mujeres. Adrianne, Marie, Claren, incluidos otros, se enfrentarán a la muerte. ¿Qué han hecho mal, excepto verse obligados a vivir una vida que no eligieron?
No debería derramarse más sangre solo para salvar su vida.
Mientras soltaba un suspiro de tristeza, Vianut dejó perezosamente un tenedor. «El tiempo corre». Él se lo dijo, pero Grieze permaneció en silencio.
«¿Cuánto tiempo crees que durará mi paciencia?»
Vianut estaba empezando a molestarse por su falta de respuesta.
Vianut no tenía mucho interés en las mujeres y ya estaba siendo increíblemente generoso al invitarla a una comida privada con él. Que ella no le respondiera ahora era una clara señal de falta de respeto.
Pero Grieze no podía aceptar su generosidad incluso cuando estaba claro que ella lo estaba ofendiendo con su silencio. Si ella lo enfurecía, solo iba a ser su vida en riesgo, pero si enfurecía a Stephan, eso también pondría en riesgo la vida de los demás.
Vianut se dio cuenta de que Grieze estaba decidida a mantener la boca cerrada. Ella no iba a responderle incluso si eso significaba que iba a morir. Dejó escapar una risa aguda y Grieze supo que su risa no tenía ningún regocijo. Tan pronto como terminó de reír, extendió la mano, deslizó los dedos entre el pie de su copa de vino y tomó un sorbo.
«Fue agradable comer contigo».
Su oferta final para que ella confesara estaba terminada, así como así.
Mientras se había comido todos los platos que tenía delante, el plato de Grieze seguía lleno; solo había logrado cortar el filete frente a ella en pedazos.
De todos modos, sus manos estaban tan temblorosas que no había forma de que pudiera comer más, incluso si tuviera tiempo para disfrutar de su comida. Cuando Grieze se puso de pie y el mayordomo la sacó de las cortinas, oyó un suspiro.
Vianut dejó la servilleta sobre la mesa y continuó. «Encontré un jinete». Grieze sintió que los latidos de su corazón se aceleraban de nuevo.
«Él dice conocerte».
¿Un jinete? ¿Qué jinete?
«No entiendo lo que estás …»
Entonces ella recordó.
Se dio la vuelta para mirarlo y sintió que luchaba por respirar. De repente, su vista se volvió negra como boca de lobo. ¿Estaba hablando del jinete que la trajo a ella y a Stephan del burdel a la mansión?
Cuando se le aclaró la vista, vio a Vianut limpiándose la boca como un caballero. No hubo oportunidad de hacerle más preguntas.
La cortina se cerró frente a ella, perdió su oportunidad.
Ese fue el final de su comida.
***
Cuando salió de su habitación, estaba frenética. Su cuello ardía como si ya estuviera en una guillotina, y su corazón latía tan fuerte que comenzó a doler.
Por supuesto, era normal que Vianut buscara al jinete. Obviamente, era extraño que su hermana muerta regresara con vida, por lo que habría querido encontrar al jinete que entregó a Juliana y descubrir la verdad sobre su procedencia.
Pero Stephan dijo que puso al jinete en un bote y lo envió muy, muy lejos. Entonces, ¿Cómo lo encontró? ¿Había escuchado ya todo del jinete antes de que lo enviaran?
Grieze se paseaba temerosa en su habitación perdida en sus pensamientos, y comenzó a sentirse más frenética cuando escuchó un golpe en su puerta. Muy pronto, Belin entró y la saludó. Grieze dejó escapar un suspiro.
“Ah, ha vuelto, señora. ¿Cómo estuvo la comida?»
Últimamente, Belin lucía una sonrisa cómoda en su rostro cuando hablaba con ella. Grieze se preguntó si Belin podría leer lo asustada que estaba ahora, supone que estaba tan pálida como un hombre muerto. Belin pareció haber notado que estaba preocupada y se volvió para preguntarle.
«¿Está todo bien?»
Incapaz de explicarle las razones por las que debió parecer tan preocupada, Grieze decidió guardar silencio. Ella se sintió sofocada. Eso era todo, podía sentir que su fin se acercaba y no había nada más que pudiera hacer, ¿Qué le quedaba por hacer sino esperar su muerte? Grieze entró en pánico, agarró el dobladillo de su vestido y se puso de pie. Ella quería huir. No importaba dónde, siempre que saliera de la mansión ahora.
Belin estudió su rostro y le preguntó con atención.
“Uh… el Marqués te está buscando. Dijo que era un asunto urgente y que te necesita justo después de la comida …».
Debe haber venido después de escuchar que Juliana y Vianut estaban comiendo juntos. Asimismo, le estaría preguntando de qué hablaban.
Grieze no quería discutir esto con Stephan. Pensó que sería un mejor uso del tiempo encontrar una manera de escapar de la mansión. Después de todo, él era otra persona que la mataría si descubría que ya no podía usarla.
Además, Stephan ya debía saber que Juliana ya había salido de la habitación de Vianut. Si Grieze no acudió a él, está segura de que él acudirá a ella.
Perdida en sus pensamientos, abrió la puerta del pasillo.
«¿Dónde está el Marqués?»
Grieze le preguntó a Belin y ella corrió al pasillo para llevarla.
«Le llevaré a su oficina», le dijo Belin a Grieze y Grieze asintió. Al darse cuenta de que Grieze temblaba detrás de ella, Belin se dio cuenta de que se trataba de un asunto serio y apresuró sus pasos.
En un abrir y cerrar de ojos, dejaron las paredes de la mansión y se dirigieron hacia el anexo en el lado oeste. Grieze supone que también deben dirigirse hacia la oficina de los caballeros en el edificio, ya que pasaron junto a un par de hombres con armadura.
En el otro extremo de un pasillo, pudo ver el sol brillando intensamente.
Llegaron frente a una puerta y Belin llamó. A la voz que preguntaba quién era, Belin respondió: «Señor Marqués, Lady Juliana está aquí».
Hubo una respuesta de inmediato desde el otro lado de la puerta.
«Adelante.»
Una vez dentro, Grieze despidió a Belin y le agradeció por abrirle la puerta. Grieze se adentró más en la habitación y vio que Stephan estaba sentado en un sofá y escribía una carta con una pluma estilográfica. Miró a Grieze y se quitó el monóculo.
«Escuché que desayunaste con Vianut», dijo con el rostro ligeramente enrojecido por la agitación. Luego apoyó la espalda en el sofá.
“Tengo un poco de curiosidad por saber si no puedes evitar a Vianut o si estás eligiendo no hacerlo”, dijo en voz baja y tranquila.
Stephan tomó su cigarro, inhaló el humo y exhaló profundamente. Grieze solo podía mirar su rostro que se volvía brumoso detrás del humo blanco de las hojas de tabaco quemadas, su imagen era diabólica y solo ponía a Grieze más ansioso de lo que estaba antes.
“Creo que podrías intentar atraerlo y darme la espalda. Seguramente, será una pérdida de su talento que ha ganado como pr*stituta».
Stephan le dijo y se detuvo un momento antes de continuar.
“Lo que estoy tratando de decir es que Lord Byrenhag no es un hombre que pueda ser conmovido por el placer. Por qué ni siquiera estoy seguro de que pueda tener sexo».
Grieze respiró lentamente a través del desagradable olor del humo y rumió sus opciones. Mientras la colocaban en una posición en la que podían matarla en cualquier momento, él estaba expresando su desconfianza hacia ella. No era un hombre en quien pudiera confiar en primer lugar. Sin mencionar que cada vez que se veían él parecía más y más ebrio, y ella no podía ocultar su sorpresa por sus malos modales.
¿Tuvo que molestarse en informar a Stephan que Vianut había encontrado al jinete? ¿No era mejor dejarlo cegado y dejarlo morir en manos de Vianut mientras ella huía de la mansión?
Merecía morir.
Quería ignorar todas las sensibilidades y seguir su corazón. Pero si no podía irse sin que la atraparan, estaría muerta.
Además, a pesar de que Vianut es tan autoritario como puede ser, no sería fácil para él matar a su tío. No podrá hacer eso mientras la madre de Stephan, también abuela de Vianut, todavía esté viva.
Con Grieze ya en grave peligro, al menos tenía que hacer algo. Paso a paso, decidió escapar de la agonía de la muerte y tuvo que planificar cuidadosamente una forma de escapar de la mansión. Grieze apretó los dientes y miró a Stephan.
«El Duque Vianut encontró al jinete».
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