LHIDD-Capítulo 23

Grieze supone que podría optar por hacerle directamente sus preguntas al Duque Vianut.

Stephan miró a Grieze y vio la expresión de frustración pintada en su rostro; supuso que ella no estaba satisfecha con ese motivo, sin embargo, Stephan continuó hablando.

“A partir de ahora, seguirás asistiendo a tus clases, así que cámbiate de ropa. Invitaré a mis amigos a que vengan dentro de unos días, así que tómate tus clases en serio para que puedas proyectarles una buena imagen».

Stephan se lo dijo y Grieze permaneció en silencio, ella sabía que aún no había terminado de hablar con ella.

«Oh … y su futuro esposo también vendrá».

Le dijo con indiferencia. Interpretó su silencio como su comprensión de sus condiciones y que ella las cumpliría.

Además, le dio una última mirada antes de proceder a salir de su habitación. Tan pronto como Stephan logró salir de la habitación, Belin entró y se apresuró a ayudar a Grieze a cambiarse y prepararse para el día.

Belin le había informado fielmente de todos los acontecimientos en la mansión, pero no pudo absorber todas las noticias. Permaneció en silencio todo el tiempo, perdida en sus propios pensamientos. ¿Qué le iba a pasar ahora?

Grieze estaba tan absorta con la noticia de la inminente llegada de su futuro esposo que se centró en cualquier otra cosa. Parecía que todo sucedería según el plan de Stephan si ella no hacía nada. Si ella no pelea con él, él la ganará.

¿Pero qué podía hacer ella? Grieze se preguntó qué debería hacer para evitar que Stephan ganara. Pero sus pensamientos parecían sin rumbo y no pudo encontrar una respuesta, en cambio, decidió que primero debería ir a visitar la tienda de arte. De modo que si los amigos de Stephan alguna vez vienen de visita, ella y su futuro esposo podrían estar fuera de su camino.

Había una miríada de pensamientos corriendo en su mente mientras Grieze se vestía, e incluso después de que terminó, parecía que nunca podría formarse una idea coherente sobre qué cursos de acción debería tomar sin que su cabeza terminara en el suelo. Una vez que terminó de vestirse, pronto salió de su habitación para comenzar el día. Tan pronto como ella y Belin abandonaron la habitación y salieron al vestíbulo, se encontró con el Duque Vianut y Quentin, que estaba a punto de subir las escaleras.

Quentin, que sonreía amablemente cada vez que la veía, no dejaba de mirar las escaleras con brusquedad. Por otro lado, los ojos azules del Duque, que siempre estaban llenos de cautela, ahora estaban más bien envueltos en entusiasmo.

Grieze supone que podría entender por qué le habían dado tales respuestas. Él la miró así porque ella rechazó la oportunidad de servirlo por una noche durante su ascenso de estatus. Pero estaba desconcertada de por qué un hombre como él elegiría preguntarle a una prostituta.

Hasta ahora, parecía que no había encontrado una razón lógica por la que ella se negaba a servirle, por lo que Grieze supone que su comportamiento pudo haber despertado su curiosidad, por lo que ahora parecía interesado en ella. Grieze estaba a punto de inclinar la cabeza en una dirección diferente y evitar a los dos, pero él la llamó con voz lánguida.

“Juliana.”

Quentin enarcó las cejas, sin saber que el Duque Vianut tomaría la iniciativa de hablar con una prostituta. Grieze no tenía ninguna razón para escapar y se paró un pie delante de él mientras inclinaba la cabeza.

«Su Alteza.»

A Vianut le resultó bastante agradable, además de divertido, ver a Grieze ejerciendo la formalidad ante él como lo haría un verdadero aristócrata. Le habló mientras sus manos largas y limpias tocaban su nuca.

«Hermano mayor.»

Fue una orden diciéndole que lo llamara hermano, al ver que Grieze dudaba ante sus palabras y luego se rió entre dientes.

Como un pequeño animal al que golpean, Grieze se sintió intimidada por sus acciones, por lo que se mordió suavemente el labio inferior para evitar decir algo de lo que pudiera arrepentirse. Quería escapar rápidamente, sin tener ningún interés en hablar con él o jugar con sus juegos. Habló con voz urgente.

«Hermano mayor, tengo que ir ahora a mi clase, es casi la hora».

Ella le dijo de manera significativa y el Duque Vianut asintió con la cabeza en respuesta, dejándola ir pasivamente.

Así como Grieze se sintió aliviado de haberle permitido escapar de él, parecía como si estuviera tratando de exprimirla hasta la muerte arrinconándola en los momentos que menos esperaba.

«Nos vemos en el jardín más tarde». Él le dijo que tan pronto como pasó junto a él, y el corazón de Grieze comenzó a latir con fuerza dentro de su caja torácica, ella no pudo evitar mirarlo y encontrarse con su mirada.

«Daremos un paseo». Le dijo antes de dar la espalda y seguir su camino.

Grieze pensó con amargura que quizás Vianut tenía la costumbre de pensar en formas de asustarla.

***

La clase cultural terminó más fácil de lo que pensaba. Probablemente porque ya había estado aplicando la etiqueta de los aristócratas desde que era joven.

Mientras Grieze se preparaba para su próxima clase, Quentin pasó por el salón de clases. Grieze lo miró mientras se acercaba y no pudo evitar notar que era bastante extraño ver a Quentin con armadura a pesar de que no había ninguna exhibición. Se dio cuenta de que era demasiado tarde para que saliera de su entrenamiento. Toda la mañana debe haber estado ocupado familiarizándose con el peso de su espada para sentirse más cómodo al usar el arma para matar …

Sintió la piel de gallina que se le subió hasta el cuello debido al sonido de la fricción del hierro, sonaba como una cuchilla afilada.

“El Duque Vianut quisiera llamarte”, le dijo Quentin tan pronto como estuvo lo suficientemente cerca.

El corazón de Grieze se hundió ante sus palabras.

Ella pensó que algo debía haber sucedido. Grieze se preguntó con amargura.

¿Qué ideas creativas y formas efectivas de drenar su sangre se le han ocurrido ahora? 

Con cada ansiedad que sentía aumentar con cada segundo, quería evitarlo a toda costa, pero parece que su futuro estaba escrito en piedra y no podía luchar contra su destino.

“No puedo ir, porque estoy esperando la clase de bordado. Comenzará pronto».

Grieze le dijo a Quentin, esperando que esta excusa fuera suficiente.

Tocó con inquietud el bordado que estaba sobre su mesa de estudio para que él pudiera ver que hablaba en serio. Quentin frunció el ceño cuando encontró su reacción bastante ofensiva.

«¿Planeas hacerlo esperar?»

Le preguntó en voz alta.

En lugar de hacer planes para hacerlo esperar, preferiría no conocerlo en absoluto, pensó Grieze. Extrañamente, no fue porque ella lo odiara esta vez. Era porque se sentía tan deprimida cada vez que él la miraba con arrogancia, odiaba sus ojos que la miraban como si ella solo fuera suciedad en sus botas.

Pensando en ello ahora, Grieze se dio cuenta de que incluso Quentin piensa que ella era humilde, y aunque Quentin también tenía los mismos sentimientos aborrecibles por ella, ella no se siente herida por su mirada condescendiente. Era extraño por qué ella reaccionaba con tanta sensibilidad solo ante el Duque Vianut, ¿Qué hacía que su percepción de ella fuera tan diferente a la de los demás?

Sabiendo que Quentin no la dejaría sola, Grieze se levantó de su asiento con la cabeza en alto.

«Vamos, entonces.»

Ella le dijo.

Como si Quentin no pudiera esperar más, agarró la placa de bordado y salió del aula. Grieze suspiró mientras lo seguía mientras miraba el bordado que tomó; actualmente lo estaba haciendo como regalo para la abuela.

Grieze siguió a Quentin en silencio, pero ella le estaba lanzando dagas en la espalda.

Mientras caminaban, Gris notó que aunque ayer había llovido continuamente durante todo el día, hoy no había ni una sola nube. La luz del sol calentó los campos de hierba mientras el viento los hacía girar en una brisa fresca.

En el centro del campo dorado, Grieze vio a Vianut. Estaba sentado mientras leía un libro en un banco. Era el mismo banco donde Gris solía quedarse cuando tenía tiempo libre. Parecía que llegó al lugar no hace tanto tiempo que sostenía su libro con los guantes de cuero negro todavía en la mano. Grieze también lo vio morderse el dedo medio de la otra mano para quitarse el otro guante mientras se acercaban.

Su cabello negro oscuro brillaba maravillosamente a la luz del sol. Desde entonces, odiaba el sol abrasador que parecía haber favorecido a Vianut. Grieze ya no quería presentarse ante él, ya no quería mostrarle un rostro envuelto en vergüenza y humillación y eso era lo que sentía cada vez que él se acercaba a ella. Tampoco quería escuchar su voz que volvería a burlarse de ella con palabras frías.

Grieze caminaba hacia Vianut, pero fijaba la mirada en las flores y mariposas que bailaban en los campos. Se movió para sentarse en el frente del banco. Debería saber reconocer su presencia, pero solo miró la Biblia, como para mostrarle que ella merece un trato tan poco amistoso.

Un viento fuerte soplaba de alguna parte, trayendo consigo un fuerte olor a flores. Mientras Grieze inhalaba el dulce aroma de las flores, el viento sopló sus faldas amarillas y se volcó hasta sus muslos, entró en pánico y trató de tirársela hasta los pies.

Sus ojos azules, que se movían casualmente a lo largo de las palabras de la Biblia que leía, movieron inadvertidamente sus direcciones hacia su piel expuesta. Grieze de repente sintió un movimiento extraño frente a ella, y supo que esto ni siquiera provenía de las flores. Miró a Vianut y notó que sus ojos, una vez impecables, se nublaron gradualmente. Ella no pudo entender su reacción, pero comprendió que era de confusión. Su intensa mirada sobre ella hizo que Grieze sintiera una sensación de ardor en su nuca.

Era porque un hombre miraba con austeridad la parte de la parte del cuerpo que generalmente estaba cubierta por la ropa y, además, sostenía una Biblia en la otra mano. Grieze se sintió bastante avergonzado.

Cuando su respiración bastante baja se extendió a través de los espacios entre sus dientes, ella encontró que su respiración se atascaba en su garganta. Tenía el hábito de tratar de controlar su respiración cada vez que se sentía incómoda, lo hacía para alejar el tipo de tensión, escalofríos y palpitaciones desconocidas que la envolvían en ese momento.

En ese momento, notó que sus ojos oscurecidos volvieron a fijarse en sus muslos sin previo aviso. Algo llenó sus turbias retinas. ¿Confusión? O codicia, había algo en sus ojos, pero era una mirada que ella nunca había visto antes.

Grieze finalmente exhaló el aliento que había estado conteniendo y se miró a sí misma. Incluso si estira su carne, sus muslos tienen músculos sólidos. Tiene la tez blanca, pero debido a la alergia en la piel que tuvo en el burdel, tenía una cicatriz oscura que comenzaba en la pantorrilla y descansaba por encima de la rodilla.

Era feo y la hacía parecer más espantosa.

Como siempre, merecía ser ridiculizada.

Grieze pronto se dio cuenta de que de hecho había algo mal con Vianut cuando vio un vaso sanguíneo azul que palpitaba en su nuca. Confundida por lo que estaba pasando, inmediatamente se bajó la falda. Como si se enfrentara a un evento inesperado, frunció el ceño y dejó el libro.

«Parecía que el tío había cambiado de planes».

Ella no entendió sus palabras. ¿A qué plan pertenecía? ¿Cómo supo lo que estaba pensando Stephan?

Vianut debió sentir un calor intempestivo, que hizo que se quitara la capa de piel de lobo y la dejara en el banco junto a él. Luego hizo un gesto hacia el asiento junto a él y le dijo.

«Siéntate aquí.»

Grieze siguió su breve orden y se sentó en el banco.

No podía distinguir si era nerviosismo o inquietud lo que estaba sintiendo. Pero debido a esto, ella solo se sentó a medias en el banco y estaba luchando por permanecer en su lugar.

Sus ojos azules que brillaban con la luz del sol de nuevo desviaron su atención hacia el libro que tenía en la mano. Grieze miró de reojo para captar un vistazo del marco del libro que estaba leyendo y luego comenzó a sentirse extraño de nuevo.

Ella pensó que el libro en sí era bastante hermoso, al igual que Vianut. Tenía pestañas espesas y ricas, cejas limpias y labios suaves. Su cabello negro, que naturalmente fue arrastrado por el viento de la tarde, se veía bastante limpio y vibrante. Tal vez fue la influencia del paisaje del Gran Byrenhag, donde las flores silvestres están en plena floración que él también había comenzado a verse encantador a los ojos de Grieze.

¡Sí!

La razón por la que de repente se sintió atraída por este hombre es solo por el paisaje verde, todo el ambiente de este lugar logró hechizarla, solo estaba perdida en el lugar, un lapso momentáneo de juicio que fue todo.

Grieze miró a su alrededor una vez más. Sintió una extraña sensación de familiaridad en el aire, mientras la punta de los dedos de sus pies golpeaba nerviosamente contra la tierra cubierta de hierba.

Luego vio a Quentin que estaba de pie cerca de ellos y notó que había comenzado a observar las mariposas con la placa de bordado que le arrebató ese mismo día.

Grieze comenzó a sentirse perdida en el momento en que un sonido tranquilo y grave resonó lentamente a su lado y rompió su ensoñación.

“Escuché que Dirk llegará pronto”, le dijo Vianut.

Quizás estaba hablando de alguien. Grieze supuso que se refería a los amigos de Juliana que planeaban visitar la mansión. No obstante, no pudo evitar hacer una pregunta.

«¿Quién es ese?»

Pasó la página de su libro con las delgadas yemas de sus dedos mientras respondía.

«Amigo de la infancia de Juliana».

Grieze permaneció en silencio.

«Estoy pensando en arreglar tu matrimonio con él», le dijo Vianut con indiferencia.

Grieze recordó de repente que Stephan también le dijo lo mismo hoy: que su prometido vendrá pronto. Debe ser alguien de gran importancia que eligieron cuidadosamente para ella para beneficiar al máximo a la familia Byrenhag.

Grieze no estaba interesada en qué tipo de hombre era su prometido, pero se sintió bastante interesada en los pensamientos del Duque Vianut sobre su prometido. Quería preguntarle si la enviaría como la falsa Juliana antes de que las cosas empeoren.

«¿Debería casarme?»

La serena pregunta de Grieze resonó en el jardín. El Duque Vianut solo pasó otra página del libro en respuesta y los dos quedaron atrapados en un incómodo silencio. Después de lo que pareció una eternidad, Vianut habló mientras apretaba los dedos en el lóbulo de la oreja con fuerza, como si de repente le sintieran cosquillas.

«Si deberías.»

Sólo entonces Grieze se dio cuenta de que Vianut estaría de acuerdo con cualquier cosa siempre que beneficiara a la familia. Incluso el propio Archiduque se está preparando para casarse con una mujer que nunca antes había visto, como parte de la orden real.

Grieze percibió intuitivamente que pronto tendría que casarse con Dirk si se quedaba más tiempo en esta mansión. Sintió un impulso irresistible de huir antes de que eso sucediera, porque una vez que estuviera casada, estaría atrapada para siempre.

Sin embargo, se preguntó a dónde huiría. ¿Podría incluso salir de la mansión? ¿Cómo evitará a los bandidos que se escondían por todo el bosque?

El sol aún brillaba, pero sintió que estaba bastante oscuro, como si hubiera densas nubes frente a ella. En ese momento, Vianut se movió en su asiento, no podía concentrarse más, por lo que cerró el libro.

«Sólo matrimonio».

Ella no podía entender completamente el significado de la palabra «matrimonio solamente».

Grieze decidió mirar el macizo de flores, moviendo nerviosamente las yemas de los dedos en el banco, perdida por lo que debía hacer.

La mariposa negra que vio hace un rato estaba sentada sobre una flor silvestre con sus alas brillantes revoloteando contra el aire frío. Pensó que ya se había ido a otro lugar porque no podía verlo, pero parecía haberse quedado allí.

Su visión, que recuperó la vitalidad, persiguió implacablemente a la mariposa mientras saltaba de flor en flor. Vianut, que la había estado mirando todo este tiempo, ahora también miraba a la misma mariposa.

Grieze lo miró ligeramente de reojo cuando sintió que sus ojos se posaban en ella. Trató de leer su rostro, aparentemente quería entender por qué le gustaban tanto las mariposas.

La verdad era Grieze, no le gustaban las mariposas en absoluto. Mas bien, solo envidiaba la libertad que tenía una mariposa, ya que puede aparecer en un día soleado y disfrutar de la naturaleza y volar en cualquier momento. Pero en el momento en que vio una mariposa negra, sintió algo más especial en esa criatura voladora. Le recordó los preciosos recuerdos que tenía cuando tenía nueve años.

En ese momento, Grieze quedó atrapado en una torre después de ver decapitar a sus padres.

Perturbada por el incidente, ella lloró a ciegas durante días. Pero cuando escuchó que los seguidores de su padre todavía estaban peleando, cantó una canción de victoria día y noche. Después de tres días, los síntomas de deshidratación comenzaron a manifestarse en ella.

Cuando escuchó el tono de las cuerdas vocales desgarradas que sonaban como metales roncos al rasparse, supo que iba a morir. Después de eso, lloró persistentemente mientras se quedaba sin aliento. Era una niña llena de miedo, solo quería esconderse en los brazos de sus padres y colapsar en ellos.

Sus lágrimas fluían sin cesar en la esquina de la prisión de rocas en la que estaba atrapada, su jaula negra como la noche.

Pasaron unos días. Hubo un sonido de piedra golpeando contra la pared del segundo piso, que parecía imposible de alcanzar para la gente. Y ese sonido todavía la persigue hasta el día de hoy.