LHIDD-Capítulo 28

Grieze hizo caso omiso de cualquier pensamiento que tuviera sobre los marcos de las ventanas maravillosamente decorados que absorbían la luz del sol.

Ella se retiró en silencio de la puerta, pero Belin miró inquieto. Parecía como si estuviera a punto de estallar en lágrimas, por lo que Grieze le respondió con calma.

«Avísame cuando se haya vaciado la habitación, luego llamaré a Tia para que venga a la puerta».

«Estaré cuidando de ella, mi señora».

«Estaré en el jardín tomando un poco de aire».

Grieze distraídamente bajó las escaleras y salió al jardín como si nada hubiera pasado. En su camino hacia allí, no encontró nada de interés. Los sirvientes estaban reparando una cerca en el jardín de flores cerca de la entrada trasera de la mansión, y los jinetes se dirigían a alguna parte en grupos.

Era un espectáculo mundano que el dueño de esta mansión había visto tantas veces. ¿Por qué necesitaba someterse a una posición tan incómoda solo para ver esto?

Por primera vez hoy, Grieze estiró y levantó los brazos por encima de la cabeza. Al mismo tiempo, sin darse cuenta, vio al Duque Vianut mirándola desde una ventana en el segundo piso.

Aunque había bastante distancia entre ellos, estaba segura de que sus ojos se habían encontrado. Seguramente la estaba mirando mientras estaba sentada en el banco.

Grieze deslizó los brazos hacia abajo y retrocedió. El Duque Vianut desapareció repentinamente como si estuviera tratando de eludir a la mujer que había reconocido su existencia. Solo la ventana abierta quedó en su lugar.

Ella suspiró y sintió que su corazón latía fuera de control. Era simplemente inimaginable que hubiera inclinado la cabeza con deleite al ver a una prostituta de burdel.

¿Quizás se dirigía al trabajo?

Con su tipo de personalidad arrogante, no se habría levantado de su asiento solo porque lo habían tomado con la guardia baja.

Disfrutando del aire fresco, Grieze se sentó en el banco por un rato más. Belin llegó después de algún tiempo. Estaba radiante ahora, contrario a su disposición sombría hace un rato.

“¡Mi señora, han llegado buenas noticias!”

Parecía que ya habían localizado a Tia. Grieze instantáneamente se levantó de su asiento y preguntó desesperadamente por el cachorro.

«¿La encontraste?»

Belin asintió con la cabeza y comenzó a examinar el rostro de Grieze.

“Sí… Ya la hemos llevado a tu habitación, pero…”

Ahora que lo pensaba, ¿Cómo había podido Belin llevar a Tia a su habitación? Tocándose nerviosamente el labio inferior, Grieze repitió las palabras de Belin.

«¿Pero…?»

Belin no estaba segura de poder decirle esto a su ama o no. Ella vacilante abrió los labios.

“Esperé mucho tiempo en las escaleras del segundo piso, y cuando Su Majestad estaba a punto de irse, me asomé por la puerta. Pero él y Tia habían salido del estudio y estaban jugando”.

“Debe haber descubierto que Tia escapó”, respondió Grieze, tapándose los ojos con la mano.

Belin continuó hablando como si ese no fuera el verdadero problema.

“Su Alteza se había preparado para salir pero se detuvo, y en cambio miró atentamente a Tia. Parecía estar adivinando cómo llegó allí, y luego me preguntó si la enviaste en secreto».

Belin estaba ansioso de que Grieze fuera malinterpretada debido a su error.

“¿Es posible que me haya confundido? Me dijo que pusiste a Tia en su habitación para llamar su atención».

Grieze no se sorprendió de que el Duque pensara eso. Había sido testigo de ese comportamiento muchas veces en su vida.

Una chica que busca llamar la atención fingiendo que las cosas son coincidencias, como dejar caer su pañuelo de manera ostentosa, derramar el té en la ropa de un hombre o dejar intencionalmente una de sus posesiones en su casa.

Archiduque Vianut probablemente estaba acostumbrado a ver este comportamiento porque poseía muchas cualidades deseables.

Por ejemplo, si una mujer se acostara con él y diera a luz a su hijo, su estatus social ciertamente mejoraría sin importar cuán bajo sea su estatus actual. ¿No era esa una forma conveniente de elevar la posición de uno en la sociedad de una sola vez?

Había algo injusto en eso, pero Grieze estaba bastante agradecida de que la considerara una persona completamente materialista. Era mejor ser una persona de la que desconfiar en lugar de una persona que se deja engañar fácilmente, aunque no sabía por qué estaba tan cansado de ella.

***

Tan pronto como amaneció el día siguiente, la mansión estaba alborotada.

La abuela de Juliana, que había estado ausente estos últimos días, avisó que regresaría en la mañana.

Mientras hablaba con Belin, el rostro de Grieze se iluminó por primera vez en días.

Para Grieze, Paola era un refugio cálido y seguro en esta mansión, que era como una guarida llena de bestias. La ansiedad de Grieze se aliviaba aunque sea por un momento cada vez que la abuela le prestaba oídos, y nunca dejaba de elogiar a la joven por su belleza.

Grieze rezaba con gran pesar para nunca defraudar a su abuela de ninguna manera.

Aunque Dios no siempre le respondía, ella creía que esta vez escucharía su oración porque le prometió que no lo culparía por haber sido destronada como princesa o vendida a un burdel.

También oró por la aceptación y la capacidad de apreciar su entorno, aunque se quedó sola en este mundo infernal.

Mientras Belin la ayudaba a vestirse, Grieze tocó el pañuelo que le había preparado como regalo a su abuela. Estaba bordado con un fénix hecho con hilo dorado. Eligió este diseño porque recordó la historia de Paola durante su primera hora del té juntas.

“Los pensamientos de volar fuera de las ventanas a menudo me perseguían”.

Su regalo estaba imbuido de sentimientos positivos. A menudo se decía que cuando una persona moría, volvía a nacer, como un fénix, y obtenía la capacidad de vagar libremente por el mundo. Grieze esperaba que a Paola le gustara su regalo. Ella sonrió como una niña pequeña.

Entonces, la puerta se abrió de repente y apareció Stephan. Grieze inmediatamente se levantó de su silla con una expresión endurecida.

Belin, que acababa de terminar de peinarla, hizo una reverencia a Stephan mientras recogía los mechones caídos del suelo.

“Me iré primero para prepararme para la llegada de Su Alteza,” dijo la doncella.

Tan pronto como salió Belin, Stephan buscó instantáneamente a Tia. La encontró acostada en la cama y la levantó. Él la abrazó con fuerza mientras hablaba.

“Ha pasado mucho tiempo desde que te vi».

Grieze sabía que Stephan no abrazó a Tia porque estaba emocionado de verla. Fue solo porque necesitaba algo para usar como calentador de manos debido al clima frío.

Stephan hundió la mano en el vientre de Tia, como esperaba. Tia agitó los pies con sorpresa, pero a Stephan no le importó.

“He estado en Talsbag”, continuó, “es un lugar como del tamaño de mi palma. No sé qué tiene de bueno”.

Si fuera un día normal, Grieze simplemente lo habría pasado por alto, pero esta vez, buscó obtener más información de Stephan porque quería buscar su debilidad.

¿En Talsbag? Grieze preguntó, levantando sus cejas en forma de media luna.

Stephan asintió.

“Es una propiedad del tamaño de una uña”.

«Oh…»

“Traje buenas noticias en mi camino de regreso. Tus compañeros de juegos, Dirk y Adele, llegarán dentro de dos días. Los dos son hermanos. Dirk tiene la misma edad que tú y Adele es dos años menor».

Su pronunciamiento casi sonó como una orden para que Grieze recordara todo con claridad. Stephan bebió un poco del té negro que había sobre la mesa. Grieze lo miró y notó lo espléndidamente vestido que estaba hoy.

«¿Te estás comunicando directamente con esa familia?» ella preguntó.

Stephan se acomodó cómodamente contra la mesa.

“Sí”, respondió Stephan, “he estado negociando con la madre de Dirk con respecto a tu matrimonio con su hijo”.

“…..”.

“Cuando mi madre regrese, sugeriré que celebres tu banquete de debut social. Dirk estará contigo para entonces, así que sé buena.

Cuanto más escuchaba lo que él estaba diciendo, más parecía como si él ya lo hubiera planeado todo. Le había pedido a Dirk que se quedara en el Estado Byrenhag para establecer su intención de casarse. Grieze podía ver claramente las maquinaciones internas de Stephan al descubierto.

Sin embargo, se preguntó por qué Stephan estaba apurando todos sus planes. Sospechando de lo que realmente estaba pasando, Grieze le preguntó en un tono más bien bajo.

«¿De verdad tienes la intención de arreglar mi matrimonio?»

Stephan saboreó el aroma del té negro durante un rato antes de abrir la boca.

«Sí. El bueno e inocente Dirk ni siquiera sabrá que no eres virgen.

“……”.

“Me preocupo mucho por ti y, en cualquier caso, es posible que te atrapen”.

Mientras continuaba hablando, sus ojos se entrecerraron gradualmente. Grieze, que no quiso despertar sus dudas, respondió rápidamente.

«No, también quiero irme de esta mansión lo antes posible».

«¿En realidad?»

«Pero, me pregunto qué puedo obtener de este matrimonio».

Los ojos rojizos de Grieze buscaron su debilidad. Estaba tratando de averiguar por qué Stephan estaba planeando esto y por qué estaba dispuesto a dejar ir a su sobrina falsa.

Afortunadamente, como Grieze hablaba de forma indirecta, las dudas de Stephan no se dispararon, pero parecía un poco sorprendido, como si no tuviera idea de cómo una mujer podía tomar el control de su propia vida a pesar de las amenazas dirigidas contra ella.

«¿Qué esperas obtener?»

Su pregunta tenía un aire de sospecha mientras sonreía y asentía irónicamente. Debió haber un límite para sus amenazas, lo que significaba que ahora era mejor convertirla en su compañera en lugar de su peón.

«Todo lo que puedes conseguir es un marido amable pero tonto».

“……”.

“Cuando se trata de su rostro, es mejor de lo habitual”.

Grieze actuó interesado mientras imaginaba cómo se vería Dirk. Luego, se sentó en la cama y miró por la ventana.

«¿Qué hay de usted, Su Excelencia?» preguntó encubiertamente.

«¿Yo?”

Después de una breve pausa, Stephan expresó sus intenciones más fácilmente de lo que había imaginado.

«Obtendré una poderosa alianza».

Quizás la alianza que describió fue la familia de Dirk. Pero, ¿para qué necesitaba Stephan un aliado fuerte?

Ella tenía una conjetura. Stephan carecía del poder militar para enfrentarse al Archiduque, por lo que estaba claro que estaba preparando recursos para quitarle el poder al Duque.

La cabeza de Grieze se arremolinó con varios pensamientos. Ella no sabía cómo actuar en esta situación. Quería decírselo al Archiduque o a su abuela, pero no tenía pruebas para corroborar sus afirmaciones. Supuso que era mejor esperar hasta que comenzaran a notar que algo andaba mal, ya que eran el tipo de personas acostumbradas a la guerra y los conflictos.

Mientras Grieze luchaba con sus pensamientos, Stephan abrió los ojos bruscamente como si fuera una advertencia.

“Me ayudarás a que la familia de Dirk me empodere. De lo contrario, les revelaré tu origen.”

«Ah…»

Ella suspiró profundamente. En este punto, sintió que solo sería liberada del agarre de Stephan solo si moría.

¿Realmente no había otra manera? Dirk… ¿Qué clase de hombre era?