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Lina se paró en la colina y miró la mansión bajo sus pies. Aunque era una mansión, no era un lugar muy grande. En cambio, el terreno adjunto era bastante grande. A medida que avanzaba por el camino con Latban, pudo ver la mansión cada vez con más claridad.
Era una mansión en la que se notaba que había pasado bastante tiempo desde su construcción, porque las formas de las ventanas y las puertas ya habían pasado de moda. Sin embargo, las paredes estaban recién pintadas y las cortinas blancas ondeaban al viento sobre las ventanas abiertas. Al acercarme a la puerta principal de hierro, vi que las flores del jardín frente a la casa se agitaban con el viento, un bello paisaje que me hizo sentir cómoda con sólo mirarlo.
«¿Quién es usted?»
En el interior de la mansión se escuchó la voz gruesa de un hombre. Al escuchar esa voz, una sonrisa apareció en su rostro.
“¿Tristán? ¿sigues aquí?”
Cuando Lina habló sorprendida, enseguida apareció un hombre en la puerta. Era un hombre que a primera vista parecía un jardinero por su ropa. Sin embargo, sus ojos, movimientos y un físico diferente al de una persona común permitían saber que era un caballero experimentado.
Lina se quitó la capucha que tenía puesta, para darle la bienvenida. Latban, que se encontraba detrás de ella, se quitó su capucha al escuchar el nombre de Tristán.
“¡Dios mío! ¡Yvelina! ¡Señor Latban!”
Los ojos de Tristán, llenos de vigilancia, se llenaron de sorpresa, entonces arrojó el montón de hierba que sostenía y abrió la puerta rápidamente.
“No me avisaron que venías…”
“Sólo vinimos porque quería ver a Iris. Iris, ¿cómo está?»
“Por supuesto, te llevaré con Iris ahora mismo. Por favor, pasen”.
Después de que Lina y Latban entraron, Tristán miró una vez más a su alrededor y cerró la puerta tras confirmar que no había nadie. Lina que entró, parecía no tener ninguna prisa en hacer preparativos contra los intrusos, puesto que había varias armas que estaban bien dispuestas en el interior de los muros, las cuales eran invisibles desde el exterior.
Viendo que varias armas estaban bien manejadas en el espacio dentro de la pared que era invisible desde el exterior.
Tristán se adelantó y los guio.
“Creo que nos volvemos a ver después de casi un año”.
“Así es. Esta vez anduve un poco lejos. Más bien pensé que Tristán había vuelto al Palacio Imperial, y no sabía que seguías aquí”.
Mientras seguía a Tristán hacia la puerta principal de la casa que estaba abierta, sentí el frescor de la sombra y la hierba fresca y seca. Levanté la vista y vi un manojo de hierbas secas colgando de la pared. Las cortinas y los adornos cambiaban según la época del año, pero la mansión, que no cambiaba mucho, me daba una sensación acogedora como si hubiera vuelto a casa.
«Lo has hecho bien».
Esta era la mansión que León había preparado para Iris.
Después del colapso del Gran Templo, los problemas personales de Iris eran tan importantes como los asuntos personales de Lina. Había fuerzas que intentaban reinstaurarla como Santa y reconstruir el Gran Templo. Estas fuerzas se pusieron a buscar a Iris desde el principio. Por el contrario, los que estaban en el complot, liderados por Yvelina, que se convirtió en Emperatriz, llamaron a Iris una falsa Santa y trataron de encontrarla y perjudicarla. Naturalmente, Iris no tenía intención de unirse a ninguno de los dos bandos.
«No te preocupes por Iris. La dejaré vivir donde quiera y enviaré una Orden Imperial para protegerla».
Cuando Lina se preocupó, León le dijo que no se preocupara, y prometió proteger los asuntos personales de Iris ya que al fin y al cabo, Iris iba a quedar bajo la administración del Imperio. Después de eso, Iris se mudó varias veces y eligió quedarse aquí finalmente.
Mientras tanto, los Caballeros Imperiales enviados por León custodiaban a Iris.
La residencia de Iris era la información confidencial más importante dentro de la Orden Imperial. Por lo tanto, los Caballeros que venían aquí eran de confianza. Además, sus habilidades también eran destacadas porque tenían que escoltar a Iris en un número reducido para que no resultaran sospechosos para los demás. Ellos escoltaban a Iris aquí durante un año, y volvían a la capital después de la misión y entraban en la Guardia Imperial.
«Normalmente intento volver…»
Lina vio a Tristán caminando por delante, y recordó que él era un Caballero bastante alto y con una personalidad más aguda que los otros Caballeros. Cuando lo conoció el año pasado, él parecía extrañar bastante la capital, así que pensó que ya había regresado, pero aún seguía aquí.
Entonces escuchó un sonido que venía desde el interior.
«¿Tristán? ¿Ya has cortado la hierba?»
Era la voz de Iris.
«No tienes que hacerlo tan rápido ¿Por qué te excedes? Entra que ya he preparado tu merienda favorita».
La voz brillante y animada contenía afecto. En el momento en que escuchó esa voz, Lina pudo ver lo que estaba sucediendo. Cuando Lina se cruzó de brazos y miró a Tristán, éste le dijo a Iris, avergonzado:
«Oh, yo… Señorita Iris…»
«¿Por qué me llamas Señorita Iris de repente? ¿Acaso me hiciste algo malo?».
Lina entrecerró sus ojos. Solamente se estaban llamando por el nombre. Ya lo entiendo. Tristán llamó a Iris, sudando profusamente ante la mirada de Lina pidiéndole una explicación.
«Perdón… Yvelina y Latban están aquí».
En ese momento, el ajetreo cesó.
Lina entró en la cocina. Allí estaba Iris, congelada sosteniendo con un trozo de pastel.
***
«Muy lento».
¡Golpe!
Junto con la voz de Latban, se escuchó que golpeaban a alguien. Lina apoyó su barbilla en el marco de la ventana y miró la silueta de una persona, que voló frente a la mansión y rodó por el suelo. El combate, que comenzó al atardecer, continuó incluso por la noche.
«Ugh…»
Cuando Tristán, que cayó al suelo, gimió, Latban se acercó a su lado.
«¿Estás cansado? Entonces paremos aquí…»
«¡No, Latban! Por favor, un poco más».
Cuando Latban dejó de hablar, Tristán se levantó de un salto como si nada. Luego se incorporó de nuevo y se aferró a Latban casi suplicándole. Era más paciente de lo que parecía. Cuando Lina giró su cabeza hacia un lado, Iris, que miraba hacia fuera, se quedó inquieta. Cada vez que Tristán era golpeado por Latban durante el combate, Iris cerraba los ojos y giraba su cabeza como si no pudiera soportar verlo.
«Hmm…»
Al parecer Lina y Latban serían odiados por Iris si ella dejaba que esto continuara. Por lo que Lina se levantó y le gritó a Latban y a Tristán:
«¡Eso es todo por hoy! Es que me quiero acostar a dormir, pero hay mucho ruido».
«De acuerdo».
«¡Está bien!»
Iris dejó escapar un largo suspiro de alivio al escuchar una respuesta desde el exterior. Lina se sentó en la cama y le dio un golpecito a su lado, como para indicarle a Iris que se diera prisa en sentarse. Mientras Iris se sentaba mirándola, Lina le preguntó:
«¿Por qué actúas como si hubieras hecho algo malo?»
«Oh… Lina dijo que Tristán… No, que el Señor Tristán…»
«Lo he visto todo, así que habla cómodamente».
Iris de repente me habló entre sollozos:
«P, porque regañas a Tristán…»
“Sir Tristán incumplió el compromiso que hizo al principio de su misión, así que debe ser castigado en consecuencia. Recuerdo claramente que existe una cláusula que dice que no debe tener ningún sentimiento personal hacia su escolta mientras realiza su misión, y también prohíbe las acciones en consecuencia. Aún así, me alegro que los primeros en darnos cuenta de esto fuimos nosotros. Si León fuera la primera persona en darse cuenta de esto, lo llamarían a la capital y como están las cosas…”
Cuando Lina fingió cortarse el cuello con la mano, la cara de Iris se puso blanca. Al parecer pensó que León podía hacer eso sin problemas.
“Ja, pero sino fue Tristán, sino yo… Es que nos tomamos de la mano…”
“¿Se acaban de tomar de la mano?”
«…….»
La cara de Iris se puso roja. Esto significaba que no se acababan de tomar de la mano.
“Como era de esperar, va a ser necesario que se enfrente una vez más con Latban…”
“¡Fue solo una vez! Fuimos a una fiesta del pueblo y… ¡Solo lo besé! ¡Aparte de eso, no hubo nada! ¡Te estoy diciendo la verdad!”
Cuando Iris estaba a punto de llorar por la vergüenza, Lina sonrió y la abrazó por el hombro y le dio unas palmaditas.
“¿Puedes contarme cómo te hiciste cercana a Sir Tristán?»
“Eso es… Dije que quería ir a una fiesta del pueblo, pero Tristán se opuso al principio”.
La voz llorosa de Iris se fue aclarando poco a poco. Sus ojos, que parecían a punto de llorar, brillaron cuando comenzó a explicar cómo se desarrollaron las cosas entre los dos.
Como resultado, Lina e Iris, que estaban sentadas en el extremo de la cama, se pusieron en una posición más cómoda y hablaron mientras sostenían los cojines en los brazos.
Lina escuchaba seriamente a Iris. A veces chasqueaba la lengua y a veces aplaudía. Cuando la luna se alzó más en medio del cielo, Lina se enteró no sólo de lo que había entre Iris y Tristán, sino también de todas las grandes y pequeñas historias que habían ocurrido aquí durante un año. Iris, que naturalmente había atravesado su pierna sobre el cuerpo de Lina, mientras sostenía los cojines, murmuró:
«En momentos como este, Lina realmente parece mi hermana».
«…….»
Ante las palabras de Iris, Lina acarició cuidadosamente su cabello sin decir una palabra.
Probablemente sería así. Si Yvelina estuviera aquí ahora, ella estaría escuchando a Iris.
“Lo siento”.
Ante las palabras de Lina, Iris negó con su cabeza.
***
Perspectiva de Iris
Al principio, a Iris no le gustaba Lina. ‘¿Cómo podía ser posible que su verdadera hermana hubiese muerto y que su cuerpo ahora tuviese un alma diferente?’ A Iris le resultaba difícil incluso extrañar a Yvelina. El recuerdo que tenía de ella era el beso amistoso que le dio en la frente y su voz brillante mientras le decía que la extrañaba. Además de una breve despedida. Estos eran todos los recuerdos que tenía Iris de Yvelina.
Así que después de que el Gran Templo se derrumbó, Iris evitó a Lina durante un tiempo. Cuando la veía moverse enérgicamente con el cuerpo de su hermana, seguía teniendo malos pensamientos. Cuando se decidió cómo tratar con Carl y se supo que Lina se iba a ir pronto, un Sacerdote del Gran Templo había atacado a Iris.
En una situación repentina, cuando Iris se congeló sin hacer nada, alguien la protegió. Las espadas chocaron al frente de sus ojos y saltaron chispas. La espada de Latban fue lo que bloqueó al atacante, pero fue Lina quien protegió a Iris.
«Iris, ¿estás bien? ¿Te has hecho daño? Dios, lo siento. Debería haberlo descubierto antes de que se te acercara».
Lina me protegió sin prestarle atención a su seguridad, aunque ella podría haber visto como la espada se acercaba a su cuerpo en el momento en que me protegió. Entonces, Iris se dio cuenta de que ya no podía odiarla, pero tampoco podía fingir de repente estar cerca de ella. Al final, cuando Lina se fue con Latban, lo único que pudo hacer fue entregarle un paquete con las hierbas que había elegido.
«Este es el final».
Eso pensó al ver que Lina se alejaba. Después de eso, Iris encontró un lugar para quedarse con la ayuda de León. Cuando estaba sentada sola en una casa donde no había nadie más que los Caballeros Imperiales, hubo alguien más que la visitó.
«Iris, ¿cómo has estado?»
Pensaba que no volvería a verla porque ella ya había hecho bastante por ayudarla, pero Lina se acercó a Iris. Iris corrió sin darse cuenta y abrazó a Lina. Desde entonces, Lina visitaba a Iris cada pocos meses.
Y cada vez que venía, se quedaba unos días y le contaba con cuidado los recuerdos que le quedaban de Yvelina. Años después, Lina sonrió con amargura y dijo:
«Creo que ya te he contado todos los recuerdos que me quedan de Yvelina. Siento haber venido todo este tiempo. Ahora…”
Antes de que Lina terminara de hablar, Iris cogió su ropa y le dijo:
«Cuéntame algo más».
«Iris…»
«Ahora que he escuchado todo sobre mi hermana… También quiero saber de ti».
Lina no tenía ninguna obligación de visitarla. Sin embargo, Lina había visitado a Iris regularmente. Ella era muy consciente de que este era un acto causado por la culpa. Pero ahora Iris ya no la culpaba. Ahora, Lina era como una hermana para Iris y una amiga al mismo tiempo. Lina miró la mano de Iris, que agarraba su ropa, y sonrió alegremente después de mucho tiempo.
***
«Entonces, ¿puedes hablarme de tu viaje?”
Iris, que se acordó de lo ocurrido hace tiempo, abrió los ojos mientras disfrutaba del toque de Lina acariciando su cabeza.
«Ahora que lo pienso, ¿estás aquí para eso? ¿Vas al Palacio Imperial de Adenber?”
Ante las palabras de Iris, Lina parecía no entender de lo que estaba hablando. El Palacio Imperial de Adenber era el Segundo Palacio Imperial del Imperio recién construido.
También era un lugar donde Iris vivía, lejos de la capital del Imperio, y tenía que caminar durante mucho tiempo.
«¿Qué quieres decir con eso?»
«Oh, ¿no lo sabías? En el Palacio de Adenber….»
Iris le contó a Lina los rumores que escuchó en la aldea no hace mucho tiempo. Después de un rato, Lina se levantó de un salto y gritó:
«¡Latban! ¡Latban! ¿Dónde estás? ¡Tenemos que ir a Adenber ahora mismo!»
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