Claudia le lanzó a Stephan una mirada decepcionada y abrió la boca.
«Tendremos que hablar de eso de nuevo en un rato».
Luego continuó como si se dirigiera a la gente.
«La sirvienta principal que cuidó de Grieze Benedict desde su infancia vive en Tosca. Si podemos llevarla a la corte como testigo, todo será seguro».
Grieze preguntó, sus cejas se estrecharon.
“¿Un juicio? ¿Acabas de decir «prueba»?»
Claudia respondió con altivez, como si hubiera recuperado la compostura.
«Sí. Cuando el rey regrese mañana, haremos un juicio. Si no llegamos a ese nivel, no tendrás tanto miedo de orinarte en los pantalones, ¿no es así? Como cuando eras pequeña».
La sonrisa en su rostro era despreciable. Sin embargo, Dirk estaba más disgustado que Grieze y frunció el ceño.
“Vamos, Juliana, entremos. Necesitas cambiarte de ropa y limpiarte un poco la cara”.
Los guardias fruncieron el ceño cuando Dirk intentó llevarse a Grieze con él. Angustiada, Claudia no lo detuvo. Ella solo los provocó.
«Tienes suerte. Si no hubiéramos encontrado el carruaje antes, habrías desaparecido del mundo».
¿El carruaje? Los ojos rojos de Grieze vacilaron. ¿Así que también intentaste atacar ese carruaje en Tarillucci?
Una llama caliente se extiende por el pecho de Grieze, ¿así que tuvo suerte de vivir porque alguien más murió? ¿Eso es suerte?
Grieze, que estaba siguiendo a Dirk, se dio la vuelta con calma y dijo.
«¿De qué estás hablando?»
Las cejas de Grieze se contrajeron deliberadamente, como si estuviera cansada por un sinfín de dudas. La visión de Claudia temblando en clara ignorancia atravesó sus ojos rojos.
Grieze llegó a la habitación de Dirk en el cuarto piso. Estaba completamente vigilado fuera de la puerta.
Aún así, se alegró de no ser encarcelada gracias a que decía ser Juliana. Por razones diplomáticas, no podían mantenerla en la cárcel hasta el juicio de mañana. Tenía que salir de aquí antes de eso.
El vestido nuevo y las toallas de mano que Dirk le había pedido a la criada habían llegado. Cuando la sirvienta se fue, Dirk puso un paño de algodón en un recipiente con agua y dijo.
«Tengo muchas preguntas para ti».
«….»
«Te preguntaré más tarde, así que por favor responde».
Grieze, que estaba tratando de preguntarle qué le interesaba, se detuvo.
Debe haberse dado cuenta de que la Juliana que amaba se había ido. Porque la situación era la que era. Pero ¿por qué no la persiguió? ¿Por qué la sigue cubriendo?
Grieze se sentó con cautela junto al alféizar de la ventana. Dirk estaba contemplando el espectáculo acuático.
«Por cierto, Juliana, ¿de verdad fuiste secuestrada por mi padre?»
«Sí, me secuestraron cuando intentaba ir al convento sin decírselo a mi hermano».
Ella respondió y tocó el marco de la ventana, que era lo suficientemente ancho para que una persona se acostara. Un aire incómodo flotaba en el aire. Dirk, que en realidad había sido como un amigo de la infancia, se sentía como un completo extraño. Afuera, los perros ladraban todo el tiempo.
Cuando el sonido cesó, Grieze preguntó con cuidado.
«Cuando termine el juicio, la gente de aquí me hará decapitar, ¿verdad?»
Aunque él sabía que ella no era Juliana, ella sabía que había una razón por la que Dirk fingía no saber. Porque odiaba a su padre.
Además, el Archiduque estaba protegiendo a Adele. Pero Grieze lamentó haberlo engañado al no poder mirarlo a los ojos correctamente. Dirk, que la había estado observando atentamente, respondió.
“Probablemente no te matarán. Su Alteza Real intentará negociar con Byrenhag después de que te conviertas en un criminal. Tenemos una mala cosecha todos los años y no hay suficiente comida para alimentar a los caballeros».
Grieze asintió levemente.
«Por cierto, Dirk… um… Escuché que fuiste encarcelado».
Dirk rió amargamente. Sus ojos dorados, que habían sido tan claros, parecían particularmente cansados.
“Me encerraron dos veces, pero hoy me liberaron nuevamente. Quizás hoy mi padre me presione en la corte para que le diga a la gente que tú no eres Juliana”.
Dirk apretó la toalla húmeda con una mano. Sin embargo, un vendaje estaba envuelto alrededor del dedo anular de su otra mano, que tocaba ligeramente el marco de la ventana.
“¿Qué le pasó a tu dedo? ¿Te lastimaste?»
«Oh, ¿esto? Después de un poco de tortura, mis uñas se pudrieron y tuve que atarlos».
Grieze dio un largo suspiro, incapaz de consolarlo. Se sintió terriblemente apenada, se le cortó la respiración.
Dirk la miró, sacudiendo el polvo del cabello de Grieze con el paño de algodón húmedo.
«Juliana, no soy un caballero».
«…»
“Puedo vivir sin un dedo”.
El paño de algodón húmedo que había estado frotando su cabello ahora se movió hacia su mejilla. Dirk la miró a la cara. Era como si estuviera diciendo algo. Está bien si ella no es Juliana.
Grieze agarró la tela que le tocaba la mejilla y desvió la mirada.
“Gracias, Dirk. Lo haré.»
Asintiendo, Dirk tocó el alféizar de la ventana con una mano débil. Sus labios parecían estar en una sonrisa complicada.
“El Archiduque trató de sacarme de aquí. Intenté convencer a mi padre pero me volvió a meter en la cárcel. Mi padre puso mercenarios por todos lados para encontrar a Adele. Traté de detenerlo, pero solo…»
Grieze le dio unas palmaditas en la zona pélvica, que aún estaba caliente por la quemadura.
La hermosa voz de Dirk resonó en la silenciosa habitación.
«Hay buenas noticias y malas noticias. Primero te diré las malas noticias».
«Sí…»
“La seguridad en el castillo se ha vuelto más estricta desde tu llegada. A partir de hoy, estarán registrando cada centímetro del carruaje, por lo que será muy difícil escabullirse».
«¿Qué hay de las buenas noticias?»
«Alguien que trabaja para Su Alteza se ha infiltrado en el castillo. He estado intercambiando notas con él hasta ahora. Parece que está mirando en alguna parte, y si pones la nota en la boca de una estatua de piedra, la tomará».
Si trabajara para el Archiduque, sería Lobo Rojo. Grieze dijo mientras doblaba el paño de algodón y se limpiaba la frente.
«Dirk, entonces pidámosle que nos ayude a escapar».
Dirk asintió en silencio.
“Debo irme antes de que sea demasiado tarde. Es como el infierno aquí”.
«¿Infierno?»
“A Stephan le gustó estar aquí y ofreció un sacrificio. Estaba un poco escéptico al principio, pero decidió quedarse».
¿Infierno? ¿Sacrificio? ¿Qué pasó aquí?
“Dirk, ¿qué quieres decir?”
Dirk, que había estado luchando con algo, dio un paso atrás y susurró en voz baja.
“La familia Tarillucci sirve al dios de la noche, que tiene tres cabezas y un cuerpo negro. Creemos que es gracias a ese dios que podemos tener el poder en Grandia».
Grieze abrió mucho los ojos. ¿Un cuerpo completamente negro con tres cabezas? Ah… no fue inesperado.
¿Realmente creían los Tarillucci que su dios los hizo reyes? Aunque fue la estupidez de su padre lo que los convirtió en reyes.
La palabra «dios de la noche» permaneció en su cabeza. Sus manos se habían vuelto frías y frías.
Dios de la noche. Había escuchado historias de comerciantes que utilizan el mar principalmente para viajar de un país a otro sirviendo al dios de la noche, y necesitaban a ese dios para escapar del temor de que sus barcos pudieran volcarse por las tormentas nocturnas.
Pero, ¿cómo puedes poner tu religión en otra persona y matarla tan brutalmente? Cuanto más lo pensaba Grieze, más le temblaban las manos, así que dejó de pensar en ello. No hubo suficiente tiempo.
‘Así es, escapar. Pensemos en escapar.’
Dirk le escribió una nota a Lobo Rojo: «Encuentra un carruaje para sacarnos de aquí». Grieze decidió esperar en la habitación mientras enviaba la nota.
Cuando abrió la puerta, vio a los guardias de pie junto a la puerta. Dirk les dijo que tenía negocios que hacer y salió de la habitación.
Un momento después, Grieze miró alrededor del interior del castillo, que estaba a la vista. En ese momento, la puerta de la habitación opuesta se abrió y salió una mujer. Cerca de 30 mujeres vestidas con rostros jóvenes fueron vistas sentadas a través del hueco de la puerta.
En ese estado, la habitación se cerró y pasó el tiempo. Dirk había regresado sano y salvo de enviar su nota, y Grieze susurró.
“Dirk, ¿qué son esas mujeres en la habitación de enfrente?”
Dirk pensó por un momento, luego respondió rotundamente.
«Son las doncellas nocturnas de Su Majestad».
«¿Qué?»
Un humano que los destrozaría y los mataría. ¿Tomaría tantas mujeres y haría que lo cuidaran por la noche?
Eso solo hizo hervir su corazón, pero Dirk agregó algunas palabras más. En la otra habitación, dijo, una niña pequeña estaba siendo azotada en la espalda. Fue llamado el método de educación Tarillucci. La palabra ‘infierno’ era un hecho.
«¿Debería decirte qué es más parecido al infierno?»
Dirk se paró frente a la ventana. Grieze se paró a su lado y miró hacia afuera, y Dirk señaló un edificio que parecía una fortaleza sobre las murallas de la ciudad.
«¿Ves a los Caballeros Reales en la distancia? ¿Sabes por qué tienen las pequeñas barracas al lado de la casa de los Caballeros?»
No podía verlo claramente porque estaba escondido detrás de una pared, pero podía ver un cuartel marrón al lado del edificio de los Caballeros. ¿Para qué era este lugar? Parecía un lugar popular cuando los hombres entraban y salían. ¿Es un centro de distribución?
Dirk superó esa conjetura desesperadamente.
“Es un lugar para que los caballeros desahoguen su lujuria. Fue construido por primera vez hace tres años. Tenían miedo de que los caballeros, hambrientos por la mala cosecha, se volvieran contra la familia real, así que se aseguraron de que los caballeros pudieran tener todas las mujeres que quisieran”.
Grieze contó los cuarteles. Sin contar los cuarteles escondidos detrás de las murallas de la ciudad, había aproximadamente cuarenta o más.
La historia de Dirk continuó.
«Las niñas y mujeres campesinas que no pudieron pagar sus impuestos. Tienen que devolver los impuestos que no pudieron pagar con sus cuerpos antes de poder irse».
«¿Qué?»
“Hay más mujeres que mueren de las que pueden salir. La comida es tan escasa que la carne y el pan frescos son impensables. Incluso las doncellas nocturnas, que se alimentan únicamente con pan viejo, sufren desnutrición y mueren. Las únicas personas que no mueren de hambre aquí son los nobles reales».
«….»
“¿Por qué Dios no los castiga? ¿Son tan perezosos como yo? Déjame tener un año abundante».
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