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Grieze entró por la ventana del baño del tercer piso, abrió un pasaje secreto en el piso y se dirigió a las escaleras. Afortunadamente, nadie la vio. El viento le volcó la falda y la hizo perder el equilibrio por un momento, pero afortunadamente pudo llegar al primer piso a salvo.
Corrió a la despensa, aprovechando la falta de tráfico, y echó diez botellas de vino, carne salada y leche con veneno.
Si la familia Tarillucci persiguiera esto más tarde, no habría pruebas. También tendrían dificultades para restaurar sus tropas.
Habiendo completado su objetivo, Grieze caminó alrededor de la escalera secreta dentro de la pared con cuidado, como un león en el primer paso de la caza, y arrojó la botella de medicina en el alféizar de la ventana de la habitación de Beatrix.
Regresó a la habitación de Dirk a través del pasaje secreto que conducía desde el baño del primer piso del castillo interior. Dirk, que estaba tan pálido que parecía que estaba a punto de colapsar, parecía estar respirando por fin.
“¿Juliana? Juliana! ¿Qué sucedió? Estaba tan preocupado que pensé que me estaba volviendo loco».
Era la joven que salió por la ventana, pero no era la misma que volvió. Sus ojos eran un poco más agudos e impacientes. Parecía una bestia joven que acababa de completar su primera cacería a la perfección.
Dirk se limpió el sudor frío con el pañuelo y salió de la habitación, diciendo que buscaría una respuesta en Lobo Rojo. Grieze se sentó apoyada contra la pared. Su mente se quedó en blanco, como si hubiera perdido el conocimiento por un momento. La frustración en su pecho se aclaró.
Había pasado una hora. Fuera de la ventana, los soldados de infantería cargaban comida con veneno en un carro. Probablemente lo iban a llevar a un puesto de guardia en el territorio. En ese momento, Dirk regresó con una expresión relativamente alegre y susurró.
“Lobo Rojo ha respondido que tendrá el carruaje listo en la puerta trasera del castillo dentro de las seis en punto. Todos deberíamos esperar en la puerta trasera de antemano y dar un paseo. Dicen que estará preparado como un carruaje con espacio de almacenamiento para las sillas».
Finalmente, Grieze se movió.
«Oh, gracias a Dios».
«Por cierto, Juliana, ¿tú también conoces la salida por la puerta trasera del castillo?»
«Creo que lo descubrirás después de perderte un poco. Los caminos están conectados como una telaraña».
“Me quedé aquí por mucho tiempo, pero no sabía que había un espacio secreto. Sí, he oído hablar de personas que visitan un lugar como ese de vez en cuando, pero todos pensaron que era un almacén, pero no sabían si era un camino, tal vez nadie lo sabía».
Grieze y Dirk estaban apoyados contra la pared susurrando en secreto. Entonces sonó un golpe, rompiendo la atmósfera tranquila.
“¿Estás dentro? Es la sirvienta Meidia».
Grieze se puso de pie, acariciando momentáneamente su palpitante pecho. Sin responder, la puerta se abrió y la castaña Meidia dijo cortésmente.
“La princesa ha invitado a cenar a la joven. Ella dijo que si te niegas, te verás obligada a venir”.
Dirk los detuvo, pero los guardias se llevaron a Grieze a la fuerza. Grieze fue bañada por las criadas y obligada a usar un vestido nuevo.
Después de todos los preparativos, ya eran las 5:30. Llegó a un pequeño salón de banquetes en el cuarto piso.
Grieze fue arrastrada adentro. Claudia, que estaba sentada en el asiento superior al final de la mesa rectangular, miró a Grieze y sonrió. Mientras tanto, ella había cambiado su estrategia y se mantuvo reformada.
«Finalmente estás aquí».
La familia Tarillucci y los demás nobles estaban sentados a la mesa mirando a Grieze. Grieze también estaba frente a ellos. Después de las seis en punto, los caballeros y nobles aquí deberían caer, tosiendo sangre. Antes de eso, tuvo que subirse a la carreta para escapar rápidamente. Grieze habló con calma.
“Desafortunadamente, no puedo comer. No me siento bien después de estar encerrada aquí durante tantos días. Espero que la pases bien.»
Grieze trató de salir del salón de banquetes antes de que pudieran agarrarla. Pero tan pronto como se dio la vuelta, la puerta blanca se cerró de golpe. El gran candelabro del techo parpadeó y resplandeció. La voz de Claudia resonó a través de la atmósfera que raspa los nervios.
“Por favor, espero que disfrutes tu comida. Puede que sea tu última comida».
Grieze se secó el sudor de la frente con el dorso de la mano. Le dolía la espalda como un pinchazo de aguja.
«¿Es eso una amenaza?»
Grieze volvió un poco la cabeza hacia atrás y vio que había un asiento vacío. Claudia lo señaló con la barbilla como para decirle que se sentara. Aún Grieze no se sentaba, entonces Claudia sonrió y le dijo a la gente.
“Marques Stephan salió de la habitación hace unos minutos. ¿No tienes curiosidad de hacia dónde se dirige?»
Beatrix preguntó lentamente, saboreando el aroma del té.
«¿A dónde fue, princesa?»
Claudia se levantó de su asiento con facilidad. La tiara enjoyada rosa que hacía juego con su cabello rubio brillaba.
“El Marqués Stephan acaba de informarme de un hecho importante. Compró a una mujer de un burdel y la convirtió en Juliana para despertar a su madre desconsolada de su lecho de enferma”.
Beatrix dejó su taza y fingió estar exageradamente sorprendida.
«Ahora, ¿eso significa que ella es una prostituta, entonces?»
Claudia continuó hablando, jugueteando lentamente con su brazalete de perlas de colores brillantes.
«Sí. Y esa mujer es una traidora que sedujo al Archiduque Byrenhag para iniciar una guerra con Grandia. El Marqués Stephan trató de detenerla, pero fue acusado falsamente y vino a Grandia».
Los nobles que habían sido invitados a la comida comenzaron a hablar en voz baja. Claudia miró a Grieze con una sonrisa burlona.
«Realmente eres como el diablo, ¿no?»
Al final, Claudia pareció prometer entregarle el poder a Stephan. De manera abrumadora, parecía que los nobles de otros países habían sido invitados a ver el juicio y correr la voz. La vestimenta de algunos de los invitados era exótica. Claudia siguió hablando claro como para convencerlos.
“El Marqués Stephan ha ido a recoger a un testigo que pueda probar que la mujer es una puta sucia y que trató de destruir a la familia real con actos paganos. En realidad es muy desagradable. No puedo creer que esté en una misma habitación con una prostituta que mezcla cuerpo con gente sucia. Te pagaré por esta desgracia».
Grieze sintió como si la hubieran sumergido en agua helada. Su piel estaba fría y su corazón latía violentamente. No había un latido constante en el sonido de su corazón en sus oídos. Su respiración fue empujada por los latidos de su corazón. Puntos negros comenzaron a formarse en su visión como una alucinación.
Sentía que se iba a derrumbar si la soltaba, pero no, Grieze aún se aferraba a la sensación de derrumbe y la superaba. La comida llegará en breve. Si aguantaba, iba a ver a Claudia colapsar, tosiendo sangre.
Solo imaginarlo la hizo estremecerse. Los labios de Grieze, que habían estado bien cerrados, se abrieron con fuerza.
«¿Crees lo que dice mi tío?»
No quería que nadie la empujara más. No quería ser una víctima y llorar, y estaba harta de ser traicionada y frustrada. Ya había pasado por suficiente de eso antes de venir aquí.
No tenía nada más que perder. La marca del burdel en su estómago también se ha borrado con sus propias manos, pero ¿a qué temer? ¿Pensaron que ella sería influenciada como antes? Los ojos rojos de Grieze comenzaron a brillar intensamente.
“¿Todos ustedes saben? Mi tío estaba cegado por su ansia de poder y traicionó a su familia”.
Su postura y actitud que una vez estuvo en Byrenhag comenzaron a tomar lugar. Grieze levantó la cabeza, miró a los nobles y continuó hablando.
“Mi tío dirá cualquier mentira para ganar poder. Él es quien impulsó hasta la última oportunidad que mi abuela le dio para mudarse a Grandia».
Claudia se echó a reír. Era una risa burlona, pero había un dejo de vergüenza en sus ojos. Sus labios temblaron, queriendo discutir con sus palabras. Así es. Haz algo de ruido por una vez. Grieze sonrió, mordiéndose el labio inferior suavemente.
“No soy mas que una víctima, una fuente de fondos rehén de la escasez de alimentos en Grandia. Y todos ustedes también sufrirán este daño”.
El padre de Dirk, que había estado en silencio todo el tiempo, gritó con el cuello enrojecido.
«¡Cállate!»
El aire se enfrió. Griseze, que no se había movido un poco, miraba el reloj de la torre a través de la ventana. 17:40 Pronto los soldados de Grandia estarían muertos. El carro estaba esperando y la botella de veneno estaba en la habitación de Beatrix.
‘¿Qué debería hacer ahora?’ Los ojos de Grieze se entrecerraron bruscamente mientras miraba a Claudia, el padre de Dirk y Beatrix.
Claudia dejó escapar un chillido emocionado.
«Esa es la puta que intentó seducir al Archiduque Byrenhag para comenzar una guerra».
En ese momento, las criadas tocaron y entraron con un carro remolcado. Como si tratara de calmar su emoción, Claudia respiró hondo y los distrajo con la cena.
«Ayer preparamos una comida con ingredientes especiales de Stomen. Estoy seguro de que todos tienen hambre, así que disfruten su comida».
¿Vapor? Stomen era un pueblo costero en el sur de Grandia.
Un sentimiento siniestro pasó por la cabeza de Grieze. En ese momento, mientras el chambelán sostenía un plato enorme, abrió la tapa del plato y dijo:
“El plato principal es un cangrejo de queso salado”.
Grieze examinó los platos mientras los colocaban ordenadamente sobre la mesa. Los espaguetis de marisco, las sardinas a la parrilla y la ensalada de marisco estaban colocados en fila sobre la mesa. No había platos de carne por ningún lado. Significaba que aquellos que deberían ser los primeros en caer después de tomar el veneno todavía estaban vivos.
Cuando Grieze casi se derrumbó y se sentó en una silla vacía, Claudia se puso de pie y dijo.
«Estos son los mejores alimentos de Stomen. Tiene un alto contenido de alcohol, por lo que te emborracharás aunque comas un poco, así que disfrútalo con moderación».
¿No hay vino? Grieze miró con inquietud a los diez o más nobles. El padre de Dirk y Beatrix sonreían satisfechos.
Las dos sirvientas pelirrojas comenzaron a colocar cangrejos con queso en sus platos. Atrapado en el salón de banquetes, Grieze comenzó a formular apresuradamente un nuevo plan.
En ese momento, la puerta se abrió a la izquierda y un hombre de mediana edad que parecía ser un portero entró apresuradamente. Luego le susurró a Claudia.
«Su Alteza, tiene una visita».
«¿Un visitante…?»
Preguntó Claudia con curiosidad.
El portero se secó el sudor frío de la frente con un pañuelo marrón. Claudia se puso de pie rápidamente, mirando fijamente a las personas que mostraban interés en el queso de cangrejo. En ese momento, algo se estrelló contra la puerta con un golpe.
Todos los ojos de la gente se centraron en la puerta a la vez. Grieze también volvió la cabeza y miró hacia la puerta.
Cuando la puerta se abrió, una sombra muy grande y oscura se grabó en el suelo. La sombra se hizo más y más grande con el sonido de pesados pasos.
Grieze contuvo la respiración cuando el invitado apareció en la puerta. Primero vio el cabello oscuro del hombre. Su rostro aún estaba cubierto de sangre.
La insignia del Archiduque envuelta alrededor del brazo del hombre vestido con armadura revoloteó. La primera espada que protegía al santo orante brilló. Era una señal que solo el Archiduque Byrenhag podía usar.
Sus ojos azules hambrientos encontraron a Grieze Benedict.
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