«Repirar lentamente. Sí, así como así…”
Riftan dijo.
Max luchó por respirar como si su cabeza estuviera bajo el agua. Se inclinó hacia el suelo, su estómago presionando sus rodillas con fuerza. Alguien comenzó a frotarle la espalda suavemente.
Sus hombros todavía temblaban. Lentamente, Max abrió los ojos y vio una escena familiar. Estaba de vuelta en su dormitorio, un tono rojo familiar de la luz de las velas iluminaba sutilmente la habitación. Era fácil decir que era de noche ahora. Después de mirar alrededor un poco más con una expresión confusa, se movió y gimió suavemente y alguien le llevó un cuenco de latón frío a la boca.
“Lanza si es necesario” dijo Riftan.
Max lo miró, sus ojos aún húmedos. Sobre los mechones de su cabello revuelto, vio que la sangre todavía estaba salpicada sobre su rostro.
“Te sientes enfermo porque has desperdiciado demasiado maná. Te sentirás mejor después de vomitar”.
Max presionó sus manos temblorosas contra su pecho y comenzó a toser lo poco que había en sus entrañas.
“Ru-Rudis….p-por favor llama pa-por ella.”
«Está bien. Sigue adelante.»
Max cerró la boca y negó con la cabeza. Su estómago estaba revuelto y estaba empezando a llorar de nuevo. No quería que Riftan la viera así.
“Ru-Rudis…” dijo Max.
Por favor llame por ella.
Max trató de zafarse de sus brazos, pero él solo movió el cuenco a un lado y atrajo el cuerpo de ella contra su pecho. Siguió resistiéndose, pero el brazo de Riftan era demasiado fuerte.
Él tomó su barbilla y empujó dos dedos en su boca, apretando ligeramente la parte posterior de su lengua. Finalmente, Max vomitó un residuo pegajoso en el pecho de Riftan. Su cuerpo se convulsionó y las lágrimas comenzaron a correr por su rostro con mayor libertad.
“Ssssh… Está bien.”
Riftan dijo.
Meció su cuerpo de un lado a otro, como si fuera una niña pequeña, y palmeó a Max en la espalda. Su rostro picaba por su apariencia vergonzosa, mientras vomitaba todo lo que salía a la superficie. Su rostro, manos y vestido estaban cubiertos de vómito pegajoso.
«No llores»
, murmuró Riftan, y se limpió la cara con una manga limpia. Sin embargo, a diferencia de sus suaves gestos, su expresión era sombría y tensa, su boca se estiró en una fina línea mientras desataba las correas de la espalda de Max y la desvistió, luego también se quitó la camisa. Cuando el aire frío tocó su piel desnuda, instintivamente se apoyó contra su cuerpo.
Riftan la acercó rápidamente y frotó su fría espalda. Max cayó más profundamente en sus brazos, buscando calentarse. Presionó contra sus duros abdominales y retorció sus piernas contra las de él.
«F * ck».
Las mejillas de Riftan se pusieron rojas y una capa de sudor comenzó a sudar en su frente. Su cuerpo se volvió más caliente al tacto de Max, como si estuviera hecho de hierro ardiendo.
Podía sentir su corazón latiendo a un ritmo más rápido contra su pecho, pero sus brazos todavía la sostenían suavemente.
Max luchó por mantenerse despierto mientras le limpiaba la cara con una toalla y le quitaba las horquillas del cabello desordenado. Ella se movió para descansar su barbilla naturalmente sobre su hombro.
¿Cuándo había regresado Riftan al castillo? ¿Qué hay de destruir al enorme monstruo? Su cuerpo tembló cuando comenzó a sentir sueño.
“Tu cuerpo está demasiado frío”
, dijo Riftan tocándola con sus manos calientes. Cuando vio que se sentía débil, la levantó y apoyó su cuerpo cerca de la bañera frente a la chimenea.
Max entró al baño y esperó que el agua caliente calentara su cuerpo, pero aún se sentía más fría que nunca.
«¿Por qué?»
ella dijo.
“Perder maná se siente como perder sangre” dijo Riftan, sin rodeos.
“Te sentirás frío y mareado”.
Recogió agua en una de sus palmas y la derramó sobre sus hombros.
“No puedo creer que ese maldito bastardo no te cuidara. No, apuesto a que Ruth nunca soñó que serías tan apresurado.
Su tono estaba lleno de desaprobación.
Max levantó los ojos con delicadeza y vio su expresión. Los ojos de Riftan brillaron peligrosamente por la ira. Recogió una toalla gruesa, se secó las manos, se quitó los pantalones y apoyó la espalda de Max contra su pecho.
“Te sentirás más cálido si compartimos la temperatura de mi cuerpo” dijo abrazándola.
Hábilmente la movió a una posición nupcial, colocándola entre sus muslos y colgando un brazo suelto sobre su cintura. Max podía sentir el pinchazo de Riftan endureciéndose contra ella pero no podía hacer nada para consolarlo, su piel caliente la distraía. Ella se apretó contra su cuerpo como un pollo joven que busca su derecho a apoyarse en el pecho de su madre gallina. Él respiró hondo mientras continuaba abrazándola y sus manos comenzaron a temblar.
Ella ignoró sus luchas, estaba tan fría y mareada que se sentía como si su cuerpo tuviera cien años.
“Aguanta un poco, aunque no quieras” dijo Riftan.
Empezó a frotar cada centímetro de su cuerpo durante un largo rato en la bañera, abrazándola con fuerza hasta que el agua empezó a enfriarse. Max se tambaleó cuando ella trató de ponerse de pie y se apoyó contra Riftan. La envolvió en una toalla y se aseguró de que estuviera bien seca, antes de vestirla torpemente con su camisón.
“Bebe un poco, aunque te sientas mal” él dijo. Movió una taza hacia ella.
Max abrió la boca y apenas tomó un sorbo, pero cuando el agua del grifo entró en su estómago, se sintió inclinada a vomitar de nuevo.
No habría tenido sentido bañarse si Riftan no hubiera anticipado sus arcadas. Max miró sus manos sucias en estado de shock, pero se limpió las manos con una toalla casualmente y limpió el residuo en su rostro. Lágrimas de vergüenza comenzaron a rodar por sus mejillas.
«Lo siento. no llores”
Riftan susurró suavemente, como si pensara que la estaba lastimando, y comenzó a besarla en la frente mientras Max continuaba temblando y llorando.
Cuando se sintió un poco mejor, se dio cuenta de que él también debía estar cansado; se había ido en su última aventura para luchar contra tantos monstruos peligrosos. Max se alejó un poco para mirarlo y dijo.
“S-siento mucho haberte-distraído. E-estoy bien ahora. E-estás ocupado.”
Los ojos de Riftan brillaron.
“Tú puedes estar bien, pero yo no”.
Su voz tembló levemente, como si estuviera reteniendo sus emociones.
“¿Sabes cómo me sentí cuando te vi tirado en el camino? Pensé que estabas muerto.»
Su rostro se contorsionó por el dolor. Se frotó la cara bruscamente con una mano, tratando de calmarse, luego habló en voz baja.
“De todos modos, no te preocupes por cosas inútiles. Sólo duerme ahora.
Le tapó los ojos con la mano. Cuando la visión de Max se volvió borrosa, el cansancio se apoderó de ella nuevamente y comenzó a caer hacia atrás como una muñeca rota. Antes de perder el conocimiento, sintió a Riftan frotando sus pies fríos con sus manos, sus pantorrillas rígidas y su cuello, tratando de darle más calor.
Max quería que esta noche nunca terminara, pero ya no podía luchar contra su agotamiento. Pronto se quedó dormida como si estuviera bajo un hechizo.
Max abrió los ojos cuando sintió una luz brillante brillando sobre sus párpados. Miró a su alrededor confundida, todavía medio dormida, y pronto se dio cuenta de que Riftan todavía dormía a su lado. Esto era diferente a su rutina habitual de despertarse sola.
Max hizo una pausa.
Mientras dormía, parecía tan indefenso con su suave cabello oscuro y su pecho subiendo y bajando lentamente mientras respiraba. Miró sus largas pestañas negras que dejaban sombras sobre sus pómulos; sus pestañas parecían las puntas de las alas de una mariposa negra. Cuando extendió la mano para tocarlos, los ojos de Riftan se abrieron de golpe. Sorprendido, Max apartó su mano.
“L-lo siento. Des-despertarte, no quise decir.
Riftan parpadeó como si no estuviera completamente despierto antes de sentarse y mirarla.
«¿Cómo te sientes ahora? ¿Doloroso?»
«M-me siento bien ahora, g-gracias».
Le frotó la frente y la nuca. El cuerpo de Max estaba más cálido en comparación con la noche anterior.
«¿Puedes beber un poco de agua?»
Cuando Max asintió, Riftan sostuvo a Max por los hombros y levantó una taza contra su boca. Se humedeció los labios secos con el agua del grifo y suspiró agradecida.
«G-gracias».
«Usted debe comer también. Un caldo débil al menos. Y…»
Miró sus pechos desnudos que se veían a través de la brecha de su camisón y se detuvo por un momento.
“… cambio de ropa, también” terminó.
Max se sonrojó y rápidamente se cubrió con la sábana. Riftan había visto su cuerpo muchas veces, pero cuando la miraba de esa manera, se sentía avergonzada. Miró su tímida figura por otro momento antes de levantarse de la cama y ponerse unos pantalones. Tocó el timbre y ordenó a una criada que trajera ropa y comida para la Señora.
Max se sentó con la espalda contra la almohada, tratando de desenredar su cabello desordenado. Su cabeza palpitaba y sus extremidades todavía temblaban un poco, pero no era tan terrible como ayer. Sus hombros se relajaron de alivio, había sido una experiencia terrible.
«Acuéstate un poco más» dijo Riftan.
«N-descansé mucho».
Sostuvo la sábana con fuerza sobre su cuerpo cuando Riftan se acercó y le tocó el brazo.
«Te dije que te acostaras».
“E-estoy bien. R-de verdad.”
«¡Mierda, no quiero que vuelvas a decir que estás bien!»
Max se estremeció por el repentino arrebato de Riftan y sus hombros cayeron. La empujó con fuerza por el hombro para que se acostara y descansara.
«Estoy tratando de controlar mi temperamento, no me pruebes».
«Lo siento mucho. No sabía que la magia m-me afectaría de esta manera”.
«¿Crees que estoy enojado contigo?»
Riftan murmuró suavemente. Agarró firmemente el hombro de Max.
“¿Entiendes lo que casi pasó? ¡Si llegaba tarde, podrías haberte lesionado permanentemente! En el peor de los casos, puede que hayas muerto.
Apretó los dientes y dejó de hablar.