Max tuvo que permanecer encerrada en el dormitorio hasta que su cuerpo se recuperó por completo. Por lo grande que era la inquietud de Riftan, incluso cuando salía de la habitación para ver su negocio tenía una fila de sirvientes nerviosos para atenderla. Incluso después de que su maná se recuperó por completo y su mareo disminuyó, Riftan no pudo relajarse. Gracias a eso, Max tuvo tiempo de posponer sus deberes de hospitalidad con los invitados y, en cambio, entrenar a los gatos en su habitación.
«Ron es el mejor habilidoso».
Murmuró secamente, agitando un muñeco con forma de ratón que Rudis hizo para los gatos. En el transcurso de unas pocas semanas, el gato gris, que balanceaba sus patas delanteras vigorosamente para arrebatar la muñeca, creció sin que nadie lo notara. Roy no estaba siendo un gato, actuando lindo sobre las rodillas de Max mientras que Laura, la gata blanca, que tan tranquila como una reina parecía desinteresada con un juguete tan infantil, lamía las plantas de sus pies desde la distancia. Hasta ahora, Max había observado que Laura era una gata sombría e inteligente, y que no mostraba interés por nadie aparte de Riftan. Mientras Max estaba atrapada en su habitación, trató incansablemente de llamar la atención de Laura, pero fue en vano, el gato ni siquiera le prestó atención.
“Ron será un gran cazador de ratones. Es el gato más grande, curioso y beligerante. Roy es demasiado manso, mientras que Laura no hace nada para evitar mancharse, ensuciando su pelaje blanco. El chef me dijo que estos dos tipos son glotones y tienen que arreglar sus hábitos alimenticios”.
“N-no debes. Todavía son jóvenes… c-cuando crezcan, también serán útiles”.
Al ver la expresión determinada de Max, Rudis habló con una sonrisa amable.
“Incluso si quisieras hacer lo que dijo el chef, es imposible que tengan hambre. Las criadas se turnan en secreto para darles bocadillos e incluso los conductores les arrojan comida cuando los gatos se cuelan debajo de la mesa. Solo mira lo gorditos que son”.
Rudis agarró los antebrazos de Ron y lo levantó. Max suspiró levemente cuando el cuerpo pequeño, flexible y suave del gato se estiró como una masa de harina.
“¿Ya está bien que dejen el castillo y caminen por ahí? Todavía son tan pequeños…”
“Eso no debería ser un problema, simplemente los dejaremos entrar a la cocina oa los dormitorios. Todos velarán por ellos”.
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Max agitó la muñeca del ratón hacia los gatos, mirando sus lindas caritas que mostraban cuán satisfechos y relajados estaban. Mientras acariciaba su suave pelaje, sintió un ligero consuelo para su aburrimiento y su corazón melancólico.
«¿Debería prepararte una comida pronto?»
«¿Ya es hora de comer?»
Max miró por la ventana, el sol flotaba en medio del cielo.
«No tengo hambre t-todavía».
“El señor me ordenó que me asegurara de que comieras todas las comidas del día”.
Rudis afirmó con firmeza, colocando a los gatos rebeldes y gruñidos en una canasta profunda.
Max suspiró. Para Riftan, estaba perfectamente estigmatizada como una mujer tan débil como un pollito. Era un hombre inusualmente sobreprotector, pero recientemente se había vuelto casi paranoico acerca de cuidarla. Incluso cuando estaba sentada en la cama mientras leía un libro, Riftan se preocupaba de que se cortara con un papel o de que le dieran calambres en los brazos por sostener el libro durante demasiado tiempo. Max ya se había cansado un poco de la frustración que venía de sus molestas preocupaciones.
No es que no me guste, pero…
Tal vez porque Max creció en un entorno en el que fue tratada con dureza durante más de 20 años, no se sentía cómoda con la atención excesiva de Riftan. Estaba feliz de ser mimada a la ligera, pero ser tratada como un bebé que ni siquiera podía llevarse comida a la boca, era repugnante.
«Por favor espere un momento, traeré su comida de la cocina».
«Entonces… por favor».
Max se levantó y se sentó en la mesa cuando Rudis se fue, levantando la canasta con los gatos para evitar que destruyeran alfombras o muebles caros. Sobre la mesa había velas a medio quemar, fruteros y libros de magia apilados al azar. Mientras esperaba su comida, escaneó algunas páginas de un libro con la esperanza de leer algo, pero se cansó y cerró las páginas.
Después de darse cuenta de que Riftan no tenía intención de dejarla hacer nada más que ser la anfitriona del castillo, había perdido toda la motivación para estudiar magia curativa. Apoyó la barbilla en la palma de la mano y suspiró. Fuera del castillo, la construcción de la carretera estaba en pleno apogeo, los invitados estaban ocupados explorando la propiedad y, sin embargo, allí estaba ella, atrapada en una habitación y descansando, pensando en sus viejos tiempos.
En Croix Castle, ella también solía estar encerrada en una habitación, fuera de la vista de todos. En los días que ella tenía la oportunidad de pasear y algunos invitados la veían, su padre…
Maximiliano, soy yo. ¿Puedes hablar un momento?
Una voz interrumpió sus pensamientos y Max se levantó de su asiento sorprendida. Una mujer abrió la puerta apresuradamente y entró en la habitación. La princesa Agnes estaba de pie con un vestido blanco, sola, sin asistentes. Ella le sonrió a Max a modo de disculpa.
«Lamento venir aquí tan repentinamente, pero rara vez tengo la oportunidad de ver tu rostro».
Max se sonrojó de vergüenza. Organizar cenas para invitados que venían de tierras lejanas y garantizar su comodidad eran las tareas críticas de la anfitriona. No mostrar la cara en la cena durante unos días se consideró un mal anfitrión y un descuido de los invitados.
“Me disculpo por descuidar mi deber. P-para que mi cuerpo se recupere…”
«Oh, ¿todavía no has restaurado tu maná agotado?»
«No es así. Estoy bien n-ahora. Riftan está muy preocupado…”
Cuando las palabras salieron de su boca, la frente de la princesa se arrugó y suspiró.
«Justo como pense. Cuando se trata de Maximillian, Riftan actúa increíblemente tenso. Permanecer demasiado tiempo en la habitación tampoco es bueno para la salud. Tienes que moverte para revitalizar tu cuerpo, ¿verdad?
Se acercó sigilosamente a ella con una sonrisa juguetona.
«En ese sentido, ¿por qué no sales conmigo hoy?»
«¿D-salir?»
“Parece que el festival de primavera en el pueblo va a comenzar hoy. Me enteré cuando fui al mercado el otro día.
La princesa dio un par de pasos hacia atrás y giró con gracia. Los ojos de Max se agrandaron cuando su dobladillo y su cinturón azul torcido revolotearon. Solo entonces recordó el festival.
“¿Todavía tienes el cinturón que te compré?”
“Yo lo tengo. Pero…»
Max murmura tímidamente
«Riftan n-no me deja… salir del castillo».
«Si tienes la escolta adecuada, no habrá ningún problema».
La princesa habló con confianza, pero Max, que había estado atormentado por las peculiares ansiedades de Riftan, se mostró escéptico.
“Gracias por su i-invitación. Sin embargo, sin el permiso de mi esposo…”
Max se detuvo, sin saber si la princesa que había viajado a través de los continentes entendería su situación. La princesa Agnes tenía una expresión seria.
«Multa. Seré yo quien pida permiso por ti. ¿A menos que odies la idea de ir al festival?
Max vaciló por un momento y luego sacudió la cabeza lentamente. Honestamente, tenía curiosidad sobre el festival de primavera. Como si la princesa pudiera ver a través de sus sentimientos, sus ojos azules brillaron vívidamente y agarró a Max por el brazo.
«Entonces prepárate, yo me encargaré de hablar para que no tengas que preocuparte por nada».
Era vergonzoso que la actitud de la princesa hacia ella fuera como si tratara a un hermano menor, pero Max no dijo nada y se cambió a un vestido blanco, atando el cinturón rojo hecho de tela retorcida alrededor de su cintura. Finalmente, cuando salió de la habitación, la princesa tomó su mano y caminó junto a ella por el pasillo.
«Riftan seguramente estará en el campo de entrenamiento ya que escuché que se suponía que no visitaría el sitio de construcción hoy».
«¿V-estará bien?»
“Después de matar limpiamente a la manada de wyvern, ningún monstruo se ha acercado al sitio. Existe la posibilidad de que los monstruos se acerquen al área para saquear a los trabajadores, pero Ruth ha instalado una magia de detección de monstruos en el campo para que se prevea cualquier ataque.
Como si le costara admitirlo, la princesa habló con los labios torcidos.
“Él es descuidado, pero es excelente con la elaboración de herramientas mágicas. Si él dice que funciona, realmente lo hace. Por eso, Riftan no necesita vigilar el sitio todo el día”.
«E-esas son buenas noticias».
Max finalmente sonrió brillantemente después de mucho tiempo. Se sintió aliviada de no tener que preocuparse de que Riftan saliera del territorio.
La princesa los llevó directamente a los campos de entrenamiento. Al contrario de lo que esperaba, estaba vacío; no se estaban realizando ejercicios intensos como de costumbre. Mientras Max miraba a su alrededor con curiosidad, la princesa explicó que había olvidado que el horario de entrenamiento había cambiado ya que los caballeros tenían que rotar para supervisar el sitio. Max sonrió con amargura ante el hecho de que ella, que era la esposa del Señor, sabía menos que un invitado, la princesa sabía más sobre el horario de los caballeros Remdragon que ella.
«Probablemente todos estén en la sala de conferencias ahora».
La princesa saludó a los guardias a la ligera y entró en las habitaciones de los caballeros que estaban al lado del campo de entrenamiento. Max la alcanzó de cerca, ella nunca había puesto un pie en esta área, a pesar de vivir en Anatol durante varios meses. Su corazón latía con fuerza, sintiendo como si estuviera entrando en un lugar prohibido.
Me disculparás.
Sin dudarlo, la princesa abrió las puertas de la sala de conferencias y entró. Max levantó la cabeza y miró dentro. En una habitación sombría llena de sillas de madera, mesas, lanzas, cascos y armaduras, Riftan y otros cinco caballeros estaban reunidos, discutiendo algún asunto. Sus miradas se dirigieron instantáneamente a Max y Agnes.
«¿Qué te trae por aquí? Dijiste que querías tomar un descanso relajante hoy.
Riftan habló de una manera que mostraba claramente que la princesa estaba siendo una molestia. Sin ceder ante la actitud despiadada de Riftan, simplemente se encogió de hombros y dio un paso adelante para mirarlo.
“Vine porque tengo un asunto que tratar. Quiero llevar a Maximillian conmigo para salir y ver el festival de primavera, ¿te parece bien?»
El rostro oscuro de Riftan se endureció rápidamente y mostró una expresión fría. Miró de un lado a otro a Agnes, luego a Max, que estaba de pie detrás de ella y desvió la mirada bruscamente, como si no hubiera lugar para una oportunidad.
“Mi esposa se recuperó recientemente. Le pediré a alguien que te acompañe, así que ve solo”.
“Tu esposa me parece muy saludable. ¿No es ella?»
La princesa entrecerró los ojos hacia Riftan y luego miró a Max, los ojos de todas las personas que estaban en la sala de conferencias volaron hacia ella al unísono.