Al día siguiente, Agnes y sus hombres comenzaron a prepararse para su viaje de regreso al Palacio. Con la ayuda de Rodrigo, Max revisó la lista de empaque mientras coordinaba a los sirvientes para preparar la partida de sus invitados.
El plan original era consultar con Riftan para entregar un regalo al Rey, pero los huesos y la piel del monstruo ocuparon la mayor parte del espacio disponible en los carruajes tirados por caballos. Además, entre el botín de Agnes de las incursiones de monstruos y las compras que había hecho en la ciudad, los sirvientes solo podían colocar cuatro tapices y seis copas de vino con incrustaciones de rubí en varios lugares.
«Ha-has inspeccionado los carruajes?»
Max le preguntó a Rodrigo.
«Sí, mi señora. Reemplacé una de las ruedas y alimenté a los caballos. Los herreros también planean revisar las herraduras antes de la salida”.
Max continuó escaneando la lista de empaque mientras Rodrigo le informaba. Él la miró en silencio por un momento antes de decir con nerviosismo.
“Mi señora, no ha pasado mucho tiempo desde que te recuperaste. Si necesita descansar, déjeme todo a mí”.
Max le dedicó una sonrisa amarga. La personalidad sobreprotectora de Riftan parecía haberse extendido entre los sirvientes. Ahora era un tema recurrente que alguien le pidiera que descansara cada vez que estaba comprometida.
Movió su delgado cuerpo, observando cómo la falda de su vestido verde pálido se movía levemente. ¿Parecía enferma? Sabía que no se veía particularmente fuerte, pero tampoco se rompería de pie. Max levantó la cabeza y dijo con seguridad.
“N-no estoy enferma. Ya he tenido suficiente d-descanso, gracias. E-estoy bien ahora.”
«Me alegra escuchar eso, mi señora, pero por favor no se abrume».
«Sí, lo sé»
, dijo Max irónicamente, imperturbable por las palabras del mayordomo. Se volvió para concentrarse en los sirvientes que corrían por el castillo. Quería ayudar al ocupado personal y no quería ser tratada como un anciano débil. Caminó por el pasillo con una expresión indiferente para parecer profesional.
Agnes y sus caballeros estaban inspeccionando sus armas, artefactos mágicos y otros equipos cerca del Gran Comedor. Un caballero le había dicho a Max que cruzar las montañas de Anatolia ya era un viaje peligroso, por lo que tenían que prepararse para las emboscadas de los monstruos. Los caballeros vistieron a sus caballos con armaduras protectoras e instalaron cuchillas afiladas en los techos planos de los carruajes para evitar que los monstruos anidaran allí. Finalmente, los caballeros comenzaron a revisar sus armaduras personales en busca de defectos. Incluso los asistentes estaban ligeramente armados con espadas y armaduras de cuero. En lugar de irse a casa, parecía que el grupo iba a la guerra.
“¡Maximiliano!”
Agnes la saludó felizmente.
“Gracias por ayudarnos a mis hombres y a mí a empacar”.
«Sí. Por favor, avíseme si hay algo más que necesite.
.
“Solo necesitamos suficiente comida y agua ahora para llegar a la propiedad de Baron Luvein. Más bienes, y será peligroso maniobrar. El peso extra ralentizará nuestro movimiento”.
Agnes vio la lista de empaque de Max y asintió con aprobación. «Parece preciso».
“¿P-pediste medicinas esta mañana?”
“Treinta siclos de poción desintoxicante (alrededor de 330 gramos) y veinte siclos de poción de recuperación (alrededor de 220 gramos) serán suficientes” , dijo Inés.
Max anotó las cantidades antes de pasarle la lista a Rodrigo. La princesa observó la transacción con una sonrisa triste.
“Tengo dolor de cabeza desde el amanecer. Consideré prolongar mi partida un par de días más, pero mi padre me envió un mensaje urgente”.
Suspiró, señalando a un halcón mensajero que descansaba sobre uno de los carruajes.
Los ojos de Max se agrandaron.
«Ha-ha pasado algo en la Capital?»
“El típico drama. Otra disputa territorial”
, Agnes se frotó la frente.
“Después de la temporada de lluvias, los malditos tontos que han estado encerrados todo el día tienden a hacer ruido, como si fueran osos despertando de la hibernación. Realmente nunca hay un día pacífico”.
El corazón de Max cayó. Recordó que los Caballeros de la Cruz a menudo dejaban la propiedad para una de las campañas de su padre. Los caballeros parecían pasar la mayor parte de sus vidas en el campo de batalla.
«R-Riftan también tendrá que partir en algún momento».
Max dijo profundamente, tratando de ocultar su abatimiento.
«Sí, si el conflicto crece lo suficiente como para requerir los Caballeros Remdragon»
, Agnes dijo con su habitual actitud alegre, comprobando que los bienes estaban bien sujetos en su silla. Max ocultó su rostro, tratando de revisar la lista de empaque nuevamente, pero sus ojos estaban demasiado borrosos por las lágrimas para leer las palabras correctamente. Se mordió el labio para ocultar su decepción.
“Cuando llegue ese momento, Maximillian, tú también puedes venir”.
Max levantó la cabeza.
«¿Mm-yo?»
«¿No eres un mago?»
Agnes inclinó la cabeza, sorprendida por su respuesta.
“Si una crisis es lo suficientemente grande como para requerir la ayuda de Riftan, su grupo también necesitará magia curativa. Hay demasiados conflictos en este mundo y no hay suficientes magos para apoyar. Puede que necesite tu ayuda pronto, Maximilian.
“Oh, no-no estoy seguro si sería útil. Solo comencé a aprender magia hace un tiempo. La l-última vez que usé magia curativa, me desmayé. Parece que no tengo tanto maná.
.
“Tu magia mejorará exponencialmente con la práctica”
, dijo Agnes, frunciendo el ceño. Parecía haber esperado una respuesta más entusiasta de Max.
“Escuché de los caballeros que solo comenzaste a aprender magia hace unos meses. Has hecho hazañas impresionantes como principiante, Maximilian.
“Solo he hecho hechizos curativos simples. Ruth hace muchos otros tipos de magia. He probado otras ramas de la magia con él, pero no he avanzado mucho.”
“No es raro que los magos se destaquen en ciertas ramas. Lo más probable, Maximilian, es que tienes afinidad por la magia curativa. Si entrenas durante algunos años y tomas algunos riesgos fuera del castillo, no tengo ninguna duda de que te convertirás en un gran sanador en unos años”.
Agnes parecía tan convencida del potencial de Max que incluso ella casi comenzó a preguntarse si tenía algún talento innato. La princesa bajó la voz para animar a Max,
“No desampares los talentos que Dios te ha dado”.
Max miró fijamente a los ojos azules de Agnes, sin palabras. Había vivido casi veintidós años siendo llamada tonta tartamuda por su padre. Desde que había llegado a Anatol, pretendía actuar como una distinguida mujer noble y, a menudo, se desanimaba por su pobre desempeño. Sin embargo, ahora, un mago poderoso como Agnes, que había viajado por todo el continente, dijo que Max tenía un don. Miró a la princesa con nerviosismo, tratando de ver si realmente quería decir lo que había dicho. La expresión de Agnes era tierna, pero sus ojos eran firmes. Parecía sincera.
Max tragó saliva antes de decir:
«Haré lo mejor que pueda».
«Puedes hacerlo»
, Agnes sonrió, tratando de motivarla, luego golpeó ligeramente su hombro antes de comprobar cómo estaban sus caballeros.
Puedes hacerlo. Esas simples palabras parecieron producir una onda en la mente de Max, como si brotara una nueva idea de que ella podía controlar su futuro.
Se preparó una extravagante cena en el comedor como una fiesta informal de despedida para los invitados. Era un poco demasiado simple llamarlo un festín, pero los invitados disfrutaron de su comida sin quejarse. Todos los Remdragon Knight estuvieron presentes para desear buena suerte a Agnes y sus hombres en su viaje. Después de una breve ceremonia de despedida, los caballeros se alinearon fuera del castillo.
Agnes saltó sobre su caballo marrón rojizo sin demora, queriendo acampar al pie de las montañas antes de la puesta del sol.
“Gracias a todos por su generosidad. Tuve un tiempo maravilloso»
, Agnes le sonrió a Max. Estaba agradeciendo a su anfitrión como exigía la etiqueta, como se esperaba de una princesa.
“N-no. Desearía haber sido un mejor anfitrión”
.
«Vamos a terminar las formalidades aquí»
. La princesa miró por encima del hombro, asegurándose de que su grupo estuviera listo para irse. Tres carruajes surtidos y sus asistentes estaban detrás de ella, sus caballeros a su izquierda y derecha la miraban fijamente, listos para la orden de partir. Seis Caballeros Remdragon adicionales se habían unido temporalmente al grupo de Agnes. Riftan les había ordenado que escoltaran a Agnes de forma segura fuera de Anatol.
“Deberíamos irnos”
.
Hebaron, que formaba parte de su séquito, mostró una gran sonrisa mientras se rascaba la espalda.
“Llegaste como un tifón haciendo un desastre y ahora te vas como un trueno. ¿Tienes que causar una gran impresión en todos los que se cruzan en tu camino?
“Odio la idea de dejar un desastre”
, dijo Inés.
«Es porque eres demasiado impaciente e imprudente».
Riftan, de pie en la primera fila con los brazos cruzados sobre el pecho, murmuró cínicamente por lo bajo y Agnes se rió como si las sospechas de Riftan fueran ridículas.
«Lord Calypse es la última persona que debería enseñarme sobre la paciencia».
“Ni se te ocurra hablar de paciencia conmigo” , advirtió Riftan.
No te he alzado la voz ni una sola vez. He estado soportando tu presencia durante las últimas semanas mientras intentabas coaccionarme con tus planes».
«¿No has levantado la voz?»
Agnes lo repitió, desconcertada.