Max levantó la vista, sobresaltado. Los fuegos artificiales caían en cascada sobre los terrenos del festival, esparciendo destellos de luz por todas partes. Max estaba fascinado por la magnífica escena, pero Riftan gimió brevemente junto a su oído.
«F * ck, Agnes».
Max entendió: claramente, Agnes había iniciado la exhibición de fuegos artificiales. Luego recobró el sentido, entró en pánico y trató de alejar a Riftan.
«D-deberíamos ir y ver q-qué pasó».
“Se está divirtiendo de nuevo. A esa mujer le encanta ser un dolor en el culo”.
Suspiró y dejó escapar un suspiro tembloroso, haciendo todo lo posible por calmar su creciente deseo. Se secó la cara, donde su entusiasmo era fácil de leer.
«F ** k, ¿qué está haciendo Elliot, dejando que esto continúe?»
“T-deberías ayudar.”
Nuevamente, la fuerte erupción de explosivos resonó en el aire. Riftan golpeó su cabeza contra el árbol y comenzó a maldecir. Max no sabía cómo podía ayudarlo. Su cuerpo todavía estaba apoyado contra el de Riftan, que todavía ardía como un fuego caliente. Cuando escuchó a la gente animar en los terrenos del festival, Max volvió a la Tierra y una ola de vergüenza la abrumó.
Querido Dios… Sir Karon debe saber lo que estábamos haciendo. ¿Qué pensaron él y el transeúnte cuando nos vieron salir en silencio?
Un vapor caliente pareció salir de sus oídos y Max comenzó a gritar de vergüenza, su rostro se puso de un color rojo intenso. Riftan suspiró ante su incomodidad y de mala gana puso los pies en el suelo.
“Maldita sea, dame un minuto. Déjame calmarme.»
Como un niño pequeño y desanimado, se derrumbó en el suelo y apretó la frente contra la rodilla. Max se arrodilló a su lado y esperó a que se enfriara por completo. Entre sus piernas aún palpitaba por el deseo y el cielo de su boca estaba seco.
Estaba tan avergonzada por la situación que no podía levantar la cara y el estado de ánimo de Riftan era el mismo, si no peor. Había hundido la cabeza sobre las rodillas solo durante unos segundos cuando otra chispa de repente brilló en el cielo. Apretó los dientes.
“Esa maldita mujer. La exiliaré de Anatol.
“Oh, n-no digas eso. Ella es una invitada de la familia real.»
«¿Deberíamos dejar que los invitados no deseados se queden aquí?»
Riftan dijo sin rodeos, mirando a Max.
«Te has vuelto bastante cercano a ella últimamente, ¿verdad?»
Max dio una mirada insegura mientras la pregunta flotaba en el aire. Aunque ella y Agnes eran amables entre sí y habían tocado mano a mano en el festival, todavía no conocía su verdadero carácter. Max fue demasiado honesto para responder que tenían una buena relación, así que simplemente dijo con una risa nerviosa:
«E-parece una buena persona y es amable conmigo».
«¿No estás cansado de que ella te arrastre?»
«Está bien. A-en realidad, siento que tengo más energía de lo normal” , dijo Max tratando de aplacarlo.
Esperó su respuesta, preguntándose si sonaba lo suficientemente convincente, pero en respuesta, Riftan solo miró hacia abajo y enroscó algunos mechones de cabello de Max entre sus dedos, luego los colocó detrás de sus orejas.
Ella se estremeció ante su toque. Algunas hojas suaves cayeron y dejaron una sombra verde pálida sobre su rostro afilado cuando cayeron al suelo. Riftan, que había estado mirando a Max en silencio durante un rato, murmuró en voz baja:
“Hoy es la primera vez que te veo tan feliz, disfrutando… divirtiéndote.”
«E-esta es mi primera vez en un festival de la ciudad»
, respondió Max, tomado por sorpresa por su mirada seria.
«¿Quieres que celebre un festival todos los días?»
Riftan dijo, en serio.
«N-no seas ridículo»
«Pagaré por todos ellos».
Parecía que estaba hablando demasiado en serio, por lo que Max juntó las manos y se puso pálida.
“N-no debes. N-el próximo año. Se-sería lo suficientemente bueno para c-venir aquí juntos de nuevo.
Los ojos de Riftan se desenfocaron. Cerró los ojos, pensando profundamente en lo que ella dijo.
“Sí, el próximo año, los dos…”
Antes de que pudiera terminar de hablar, sonó otro BANG y frunció el ceño. Se puso de pie y dijo distraídamente:
“Regresemos. Necesito apagar esto antes de que queme todo Anatol.
Max también se levantó torpemente. Riftan palmeó su ropa, tomó su mano y salió de su lugar detrás del árbol. Todavía se sentía mareada, como si estuviera caminando sobre una nube. Una cálida brisa primaveral fluyó alrededor de su cuerpo, como si la abrazara. Ni siquiera podía recordar por qué se estaba celebrando el festival en primer lugar.
En la cima de la colina, Agnes seguía emitiendo fuegos artificiales al cielo con su magia. Solo se detuvo cuando Riftan vino a regañarla y le sacó la lengua. Ante su terrible mirada, Sir Karon murmuró sus disculpas por no poder controlar a la princesa. El estado de ánimo sombrío de Riftan no se disipó mientras bajaba la colina entre multitudes de espectadores, miraba cada rostro que atraía su mirada con una mirada amenazadora. Agnes lo siguió, malhumorada.
«No tienes por qué enfadarte tanto. Todos disfrutaron de las luces”, murmuró ella.
“Algunas de estas personas podrían haberte reconocido. Cristo. Eres un mago rubio de ojos azules. ¿No es eso típico de un ciudadano del Capitolio?»
Miró a los ojos a la princesa y dijo amenazadoramente:
«Por favor tenga cuidado. Eres la hija de un rey, y algunas personas aquí quieren hacerte daño.
No seas tan rígido. Si alguien trata de hacerme daño, puedo cuidarme solo”.
Cerró la boca ante la mirada fría de Riftan. Ella puso los ojos en blanco, pero finalmente dijo en voz baja:
«Es posible que me haya excedido un poco esta vez ya que estaba emocionado».
“Te pasaste de la raya”
Riftan dijo ferozmente entre dientes. Él miró a su alrededor. Aunque llevaba una capucha, todavía había muchos jóvenes del pueblo que parecían reconocerlo. Peor aún, Agnes, la persona que mágicamente había encendido los fuegos artificiales, estaba en su presencia.
Los espectadores los miraban y susurraban, se corría la voz entre los participantes del festival de que Lord Calypse y un mago de élite estaban entre ellos. Para evitar problemas, Riftan y el grupo se dirigieron directamente a la carretera principal.
“Por favor, espera un momento. Subiré al entrenador”
, Sir Karon dijo rápidamente una vez que se separaron de la multitud.
Mirando hacia atrás, Agnes dijo sinceramente:
“Lamento que nuestra salida terminara temprano por mi culpa. Solo quería que todos disfrutáramos más”.
“Oh, fue una n-agradable sorpresa. Disfruté tu magia. ¡Fue increíble! No sabía que existía una técnica como esa.
Agnes sonrió por el elogio de Max.
“Aprendí a hacer fuegos artificiales cuando estaba en la Torre Mágica. Los fuegos artificiales son un poco ruidosos, pero fríos al tacto. Como se quema rápidamente, tampoco afectará a su entorno. A menudo los conjuro para las celebraciones anuales”.
«Veo. E-Esta magia es para el entretenimiento.”
Maxi bajó la mirada, un poco decepcionada de sí misma. Hace un tiempo, casi había entrado en coma por desperdiciar demasiado maná, incluso después de tratar de preservar la mayor cantidad de magia posible para sus pacientes. Sin embargo, Agnes había emitido decenas de fuegos artificiales y se veía perfectamente bien: para la princesa, esa cantidad de maná era minúscula. Max volvió a sentir una brecha inferior entre ella y Agnes.
Mientras Riftan revisaba el carruaje, Agnes se inclinó y le susurró al oído a Max:
«Por cierto, parecía una escena de un cuento».
“¿S-sí?”
«Cuando Riftan llevó al bailarín Maximiliano al bosque».
El rostro de Max comenzó a ponerse tan rojo como el carbón ardiendo en el fuego, pero Agnes no se detuvo.
«¿Qué hicieron ustedes dos en el bosque?»
«¡A-agnes!»
Max casi gritó.
Agnes soltó una risita y corrió hacia el interior del carruaje. Riftan, que estaba comprobando que el jockey aún estuviera sobrio, miró a la princesa retrocediendo sorprendida. Max sacudió la cabeza para mostrar que no había pasado nada importante y rápidamente la siguió al carruaje. Agnes estaba apoyada contra la puerta del carruaje cuando vio la expresión de Max y se rió.
“Tu cara se ve roja como una ciruela. ¿No eres demasiado inocente para ser una mujer casada?
“N-no te rías. Por favor.»
“Esa es una petición difícil de obedecer. Disfruto bromear contigo, Maximilian.»
Los ojos azules de Agnes brillaron intensamente mientras su risa se convirtió en risitas ahogadas.
Max comenzó a sudar, sin saber cómo responder a este extraño comportamiento. La princesa sonrió suavemente.
“Gracias por venir conmigo hoy. Me alegro de que hayamos podido crear algunos recuerdos felices juntos antes de regresar”.
Los ojos de Max se abrieron ante este comentario.
«¿H-has terminado tus deberes aquí?»
“Debería regresar al Capitolio pronto. Veo que ahora no tiene sentido convencer a ese hombre de que venga conmigo.
, dijo señalando afuera a Riftan.
«Debería estar satisfecho ahora que he confirmado que lo está haciendo bien».
La respiración de Max se detuvo cuando escuchó la admiración en la voz de Agnes. No estaba segura de si Agnes prefería a Riftan como hombre o lo admiraba como el invencible Mahgo.
Agnes la miró y su semblante se puso serio.
“Si tiene tiempo, considere pasar por el Palacio al menos una vez. Los guiaré desde allí a todos los rincones del Capitolio circundante”.
«G-gracias por la oferta».
“Lo digo sinceramente. Es una invitación formal” Agnes levantó su dedo en énfasis.
Max desvió la mirada para ocultar su vergüenza. La princesa no parecía molesta por dejar sola a Riftan, lo que la alivió un poco más. Si Agnes realmente tuviera sentimientos por Riftan, no sería de este tipo, consideró Max. Si ese fuera el caso, la princesa se habría quedado más tiempo y aprovechado su situación en Anatol para ganárselo.
Después de otro momento, Riftan y Sir Karon terminaron su discusión y entraron al carruaje. Una vez que todos los pasajeros estuvieron sentados, uno de ellos golpeó la mampara y el carruaje emprendió el viaje de regreso a la finca Calypse.
Mirando a través de su ventana, Max vio pasar los campos, verdes desde el comienzo de la primavera. Las suaves hojas susurraban con el viento, como si un espíritu cantara débilmente.
Era una escena encantadora, pero también algo solitaria.