Anika

«¡Ah, eso!» Aunque Eugene lo reconoció, no pensó que les había hecho un favor. Después de todo, ninguna compensación devolvería las vidas que se perdieron.

“Las transgresoras desafiaron a Su Majestad y, por lo tanto, merecían ser castigadas. Sin embargo, como Su Alteza Real ha decidido ser indulgente, hemos brindado apoyo financiero a la familia de esas delincuentes cubriendo los costos del funeral. Estaban inmensamente agradecidos y les agradecen profundamente su paciencia y benevolencia».

Eugene se quedó inmóvil. Se sintió incómoda al recibir tales elogios sin hacer nada. Pero de todos modos no había nada que pudiera hacer al respecto. «Muy bien. Gracias.»

Su decisión de perdonarlas fue provocada por un tinte de simpatía en ese impulso del momento. Tan pronto se había olvidado por completo de la decisión que había tomado. Y mucho menos la compasión, no era una persona lo suficientemente amable como para sentir simpatía por un grupo de personas que nunca había conocido. No solo eso, sino que también podría considerarse un acto de rebelión contra el Rey del Desierto, quien creía firmemente que las personas a las que había ayudado eran pecadoras.

«¿Será de alguna ayuda el apoyo financiero?» Aunque estaba dispuesta y era más que capaz de proporcionarlo, se sentía incómoda con la idea de que el dinero pudiera reemplazar el dolor y el sufrimiento de la familia de la fallecida. Quería estar segura y, al hacerlo, aplacar la mota de culpa que se formaba en su interior.

“Su Alteza Real, su apoyo financiero es solo una pequeña parte de la bondad que ha dejado por las pecadoras. Desobedecer al Rey es un delito grave y no sin consecuencias nefastas».

Según Marianne, celebrar un funeral para un delincuente estaba en contra de las leyes del Reino. Manchada por la asociación, la familia de un criminal debía ser ignorada por la sociedad, obligándolos a vivir la vida de un paria. En lugar de enfrentar la censura y el oprobio sin fin, algunos optarían por abandonar el Reino, mientras que los más sensibles mueren.

‘Tras recibir dinero y un funeral, las familias deberían poder seguir viviendo su vida normal.’

Mientras reflexionaba sobre esto cuidadosamente, Eugene sintió que este arreglo tampoco era tan malo. Al menos podrían tener una apariencia de respeto mientras viven el resto de sus vidas.

Hoy, hubo otra cosa con la que ella llegó a un acuerdo. Era alguien que había vivido una vida sin ofender a nadie y, al mismo tiempo, sin preocuparse demasiado por nadie. Entonces, el hecho de que pudiera influir en la vida de alguien con solo dar una orden simple, la sorprendió. Tal era el poder de una Reina.

‘Una Reina…’

El peso de la responsabilidad la golpeó de repente. Nunca había vivido con una responsabilidad ni la mitad de grande que esta. Ahora tenía en sus manos más poder del que jamás había pensado que tendría como Reina. Quizás esta era la razón por la que no se había sentido como una Reina hasta este mismo momento. Hasta ahora, ella no se había involucrado en los asuntos del Reino. Hoy parecía haberlo probado un poco.

‘¿Necesito ser más seria?’

«¿Su Majestad, él lo sabe?»

«Sí, lo sabe.»

«¡¿Lo sabe?!»

«Es imposible llevar a cabo su orden sin informar al Rey».

Eugene se quedó sin palabras. Si el Rey lo sabía, ¿por qué ella no estaba sufriendo ninguna consecuencia? ¿No significaba que ella también lo había desafiado? Y mucho menos al avisarle, ella había emitido una orden directa a sus espaldas y la orden incluso se cumplió. Apenas sabía qué decir y solo pudo hacer una pregunta al respecto.

«¿Mencionó… algo?»

El Rey del Desierto creía que no solo la persona sino toda la familia también eran pecadores, y no merecían nada más que la muerte. Pensó que pedirle a Marianne que llevara a cabo la tarea significaba que el Rey no tendría que saber lo que estaba haciendo.

¡Pobre de mí! Marianne no se lo había aclarado, por eso su orden había llegado a los oídos del Rey.

«No. Y como ya todo está hecho, Su Majestad no dirá más. No habrá motivo de preocupación». Mientras hablaba, Marianne estudió cuidadosamente el rostro de Eugene. Sus ojos se movieron inquisitivamente mientras los pensamientos corrían por su mente. La reacción de la Reina también comenzaba a confundirla.

‘¿Cómo me he salido con la mía?’ Eugene reflexionó para sí misma.

«¿Le preocupa algo, Alteza Real?» Marianne intentó sondear.

«Simplemente no es propio de él». La confusión de Eugene era muy evidente tanto en su voz como en su semblante. «No pensé que las perdonaría».

Marianne sonrió gentilmente mientras señalaba la verdad. «Bueno, fue por usted, Su Alteza Real».

La confusión de Eugene se fue aclarando poco a poco; el Rey, de hecho, decidió aceptar su orden y evitar su ira.

«¿Quizás el Rey eligió permanecer en silencio para mantener las apariencias?» Sugirió Eugene. ‘Pudo haber sido simplemente un gesto formal de consideración’, pensó. Era mejor para la pareja Real tener pocos desacuerdos, especialmente sobre asuntos del Reino. Un Rey y una Reina armoniosos significaban un reinado estable. No había otro significado para esto.

Aun así, no pudo evitar sentirse orgullosa de cómo salieron las cosas. Sus palabras tenían peso, tenía autoridad y Kasser no la había vetado. Bebió un sorbo de té para ocultar la sonrisa que se extendía por su rostro.

«Una cosa más, Su Alteza Real.»

Marianne sacó un pergamino y descubrió un trozo de papel. En el papel había un dibujo de un hombre de mediana edad de hombros hacia arriba, mirando directamente hacia adelante. Tenía el cabello y las pupilas teñidos, pero a todo el dibujo le faltaban detalles importantes y, por lo tanto, parecía incompleto.

‘Parece un montaje,’ especuló Eugene.

«Su Alteza Real, ¿recuerda a este hombre?»

Eugene negó con la cabeza.

“Este es el Conde Wacombe. Es dueño de un negocio que solo se ocupa de colecciones y artefactos preciosos. Le compraste una colección de libros antiguos».

Bastante fascinada, estudió la imagen un poco más. El rostro del dibujo no le resultaba familiar en absoluto, pero ¿tal vez sería diferente si lo volviera a ver en persona?

«¿Tienes algún recuerdo de él?» Presionó Marianne.

«No, mi memoria sigue siendo la misma».

Solo pudo recordar pequeños fragmentos cuando conoció a ciertas personas. Marianne, la General en Jefe Sarah y los dos jefes de personal. Además, ni siquiera había conocido a nadie más, por lo que no había forma de saber cuánto de su memoria había revivido, incluso si eran solo fragmentos.

Le resultaba difícil recordar la memoria de Jin y estaba empezando a dudar si había una manera. Pasar todo el día en el estudio en el que Anika Jin había estado la mayor parte del tiempo claramente no ayudó. Pero no había otras ideas que aparecieran en su mente en ese momento.

“No tiene que recordar a todo el mundo, Su Alteza Real. Sin embargo, hay una serie de personas que son importantes de las que tiene algún recuerdo. Entonces, he decidido ayudarla trayendo sus retratos».

«Ah, que buena idea.» Eugene estaba encantada e impresionada. Marianne era una persona que encontraba cosas que hacer sin que se lo pidieran. Demostró cuán diligente era.

“Traeré uno o dos retratos al día”, prometió Marianne.

«Puedes traer más que eso». Eugene la animó de todo corazón. «Puedo recordar a más de dos personas». Ella le aseguró.

Marianne pareció decepcionada, casi incluso avergonzada, por decepcionar a Eugene. Pero tenía que hablarle con la verdad.

«Se necesita bastante tiempo para dibujar los retratos, Su Alteza Real».

‘Oh por supuesto. Olvidé que las fotografías no existen aquí.’

Aun así, Eugene estaba bastante ansiosa por comenzar con esta tarea. «¿Tienes que hacerlos desde cero?» ella preguntó. «¿No hay retratos preexistentes?»

«Pedir prestado un retrato privado es un trabajo bastante difícil, Su Alteza Real».

“¿Cómo dibujaste los retratos entonces? ¡Seguramente no posan para ti!»

«Hay artistas que pueden dibujar a las personas con solo una descripción verbal de los rostros de las personas». 

‘Ah, de hecho es un montaje.’

Marianne comenzó a dar detalles del Conde Wacombe: edad, miembros de la familia y otra información relevante. Eugene preguntó sobre la frecuencia con la que el Conde visitaba a la Reina y el proceso de compra de los libros antiguos.

“Solo puedo informarle sobre los procedimientos básicos. No sé qué conversaciones o tratos tienes con el Conde».

A cambio, Eugene asintió. ‘No tengo ninguna intención de comprarle más libros, pero creo que vale la pena conocerlo en persona. Anika Jin debe haber tenido preferencia por estos libros. Podría tener una pista.’

«¿Tengo que esperar a que el Conde Wacombe visite para conocerlo?» Eugene estaba demasiado ansiosa por eso y esperaba que la respuesta fuera una negación.

“Puedes convocarlo. Sin embargo, el Conde se encuentra actualmente en la Ciudad Santa. Regresará solo después del período activo».

Justo en este momento, las palabras de Marianne fueron puntuadas con un fuerte…

¡Poff!

Al instante, sus dos cabezas se volvieron hacia la fuente solo para ver un destello de señal. Marianne corrió hacia la ventana, mientras miraba a escondidas, parecía aliviada.

«Es amarillo, Su Alteza Real». Ella suspiró. La noticia también iluminó el rostro de Eugene.

Se disparaban bengalas de señales con frecuencia, y Eugene había aprendido por qué era un alivio ver una bengala amarilla. Fue difícil vivir una vida diaria llena de sorpresas y miedos.

Afortunadamente, hasta ahora solo se habían producido destellos de señalización amarillos.

Curiosamente, los Larks no se mostraban por la noche, aparecían solo entre el amanecer y el atardecer. Esta era la razón por la que las bengalas de señales solo se disparaban a la luz del día.

También era la razón por la que la gente se quedaba en casa durante el día y llenaba las calles por la noche. Irónicamente, la tasa de crímenes humanos durante la noche en el período activo fue bastante alta.

‘¿Está corriendo hacia la muralla del castillo ahora?’

Todavía no había visto un lark. Se sabía que los Larks no dañaban a las Anikas, pero era una locura querer ver un por curiosidad. Para algunas personas, estos monstruos eran una cuestión de vida o muerte.

“La dejo a usted, Su Alteza Real. Pareces cansada. Le dejaré tomar una siesta». En este punto, Marianne había visto a Eugene luchando contra los bostezos tratando de escapar de su boca.

Eugene sonrió y negó con la cabeza. Puede que estuviera cansada, pero las bengalas de señales la habían despertado abruptamente. Aunque su cuerpo estaba listo para descansar, su mente no lo estaba.

“Me iré contigo. Quiero ir al estudio».

Aunque Marianne estaba preocupada por Eugene, no se atrevería a ir en contra de sus deseos. Ella respondió con una sonrisa. «Sí, Su Alteza Real».

«Ah, casi lo olvido», añadió Eugene abruptamente mientras se levantaba de su asiento. «¿Sabes algo de Ramita, Marianne?»

«Ramita… ¿Su Alteza Real?»

“No tenía a nadie a quien preguntar. ¿Hay algún libro que pueda buscar sobre Ramita?

‘Ramita, el poder de Anika Jin.’

Anika Jin debe haber tenido algún tipo de poderes, incluso si era débil. Pero Eugene no tenía idea de cómo sentir y usar estos poderes. Ella pensó que podría aprender a través de un libro o un manual, algo; quizás.

Marianne parecía vacilante, lo que era muy diferente de ella.

“Su Alteza Real, si quiere saber acerca de Ramita, debe ir a la Ciudad Santa. Allí, solo los que han sido bendecidos con el permiso de Sang-je pueden tener acceso a una biblioteca especial. Puede que haya un par de libros que puedan ayudarla».

«¿Puede haber? No estás segura ¿Y si no existe tal libro?”

“Entonces puedes visitar al enviado de los dioses. Eres una Anika. Cualquier Anika puede solicitar una audiencia con el Sang-je».

Solicitar reunirse con el Sang-je fue un privilegio único de las Anikas. Incluso se esperaba que el Rey obtuviera permiso para reunirse con el Sang-je de antemano, pero las Anikas tenía la libertad de reunirse cuando y como quisieran.

Pero Eugene no planeaba ir a la Ciudad Santa. No quería encontrarse con Sang-je.

«Lo recordará una vez que su memoria vuelva, Su Alteza Real». Marianne estudió cuidadosamente el rostro de Eugene. El Praz del Rey y la Ramita de Anika eran habilidades sagradas. No se le permitía hablar de ello descuidadamente.

Marianne tomó una decisión y lentamente abrió la boca para decir algo más. «No estoy segura de estar en lo cierto con esto…»

Esto fue suficiente para llamar la atención de Eugene.

» Anika Ann ve a su Ramita a través del agua», finalizó Marianne.

«¿Agua?»

“No sé más que eso”, le aseguró Marianne. “Es solo algo que he escuchado. Su Majestad sabrá más sobre esto».

Marianne mencionó al Rey con cuidado. No pretendió ignorar cómo se sentiría Eugene ante la sugerencia. Ella solo lo mencionó, pensando que el Rey podría responder las preguntas de Eugene.

Marianne quería crear más oportunidades para que Eugene y Kasser pasaran tiempo juntos. Pero ella no quería llevar las cosas demasiado lejos. Los dos parecían llevarse bien últimamente. El Rey había visitado los aposentos de la Reina diez días seguidos. Nunca había sido así antes. Marianne se aseguró de que no corrieran chismes por todo el Palacio sobre esto. Sabía que cualquier perturbación del exterior solo empeoraría las cosas.

Eugene no traicionó ningún sentimiento ni respondió a la propuesta de consejo de Marianne. Marianne tenía claro que la conversación había llegado a su fin y siguió a Eugene fuera del dormitorio en silencio.

Cuando llegaron a una división en el pasillo, soltó a Marianne y dijo: “No tienes que seguirme. Ve y pasa tu tiempo».

«Gracias, Su Alteza Real».

Cuando escuchó esta simple respuesta, Eugene sonrió torpemente mientras veía a Marianne inclinar la cabeza. No podía soportar el lenguaje extremadamente formal que se le hablaba en el Palacio.

Después de unos momentos, Marianne levantó la cabeza. Vio a Eugene desaparecer mientras se giraba al final del pasillo. Tenía sentimientos encontrados. Nunca se sintió tan tranquila, sin embargo, se sentía como si estuviera parada sobre una fina capa de hielo. Algunas mañanas su corazón se hundía sin ningún motivo específico. Ella sintió que las cosas volverían a ser como eran de la noche a la mañana.

«Marianne».

Marianne saltó y se volvió para ver a Sarah parada detrás de ella. Sarah vislumbró el pasillo al que se enfrentaba Marianne, pero no vio a nadie.

«¿Algo te está molestando?» ella preguntó.

«Nada. ¿Por qué estás aquí? La Reina está en su estudio».

“Vine aquí por ti, Marianne. El Rey te está buscando».