La mascota de Su Majestad

La tira residual en la parte inferior de la página sirvió como la única evidencia de que una parte había sido arrancada intencionalmente. El corte fue muy limpio, solo se pudo haber hecho con un cuchillo.

‘¿Fue esto deliberado? ¿O un accidente? ¿Qué había en la página?’

Mientras miraba la página mutilada, los ojos de Eugene se llenaron de emoción. Finalmente, supo qué buscar. Había encontrado su primera pista. Los siguientes dos días vieron a Eugene recorriendo montones de libros hasta que se encontró con otro con una página arrancada de la misma manera ‘limpia’. Bueno, pensé que no era mucho, al menos su hipótesis estaba probada correcta: el quién, qué, cuándo sería solo una eventualidad.

‘Tengo que averiguar qué había en las páginas que faltaban. Quizás, un par de días serían suficientes para revisar todos estos libros.’

Aunque podría haber podido completar su búsqueda en unas pocas horas, Eugene no tenía la intención de pasar todo el día en el estudio. Hojear sin parar miles de libros podría fatigarla y embotar sus sentidos, y podría pasar por alto algunas páginas faltantes y con eso, su oportunidad de resolver este acertijo más rápido. El mejor enfoque ahora era uno sistemático, aunque más lento.

Además, ella también necesitaba tiempo para asentarse.

Calculó que pasar el resto del día explorando el palacio no estaría de más. Después de todo, su llegada a este mundo fue en un abrir y cerrar de ojos, y lo más probable era que regresara a su mundo original de la misma manera, en cualquier momento. Antes de que todo esto terminara, quería disfrutar de su estadía indefinida.

Por lo tanto, decidió tomar un desvío hacia su dormitorio. En lugar de tomar la ruta habitual, bajó al primer piso. Ella había pasado por este camino antes, pero por alguna razón, esta había sido la primera en notar una pequeña puerta…

Reconocer su entorno significaba que se había adaptado lentamente a este lugar. Sin la menor vacilación, Eugene se acercó a la puerta. Tenía a Zanne siguiéndola, por lo que no tenía miedo de perderse. Lanzando la precaución al viento, hoy, Eugene lo dio todo.

La puerta conducía a un largo pasillo exterior, bordeado de columnas de mármol. Y al final había otra puerta más.

Mientras caminaba por el pasillo, Eugene se detuvo para admirar el cielo. Esta fue su primera vez al aire libre desde que entró al palacio. El palacio era lo suficientemente grande como para que no hubiera sentido la necesidad de salir antes. Dado que el período activo comenzó tan pronto como ella llegó a este mundo, ni siquiera lo había considerado. Pero hoy, se sentía fresca y vigorizada. Podría deberse a su pequeño descubrimiento, que la hizo sentirse animada.

En ese momento, recordó que el palacio no solo era hermoso en el interior, sino que estaba rodeado de terrenos igualmente impresionantes. Las flores, los topiarios y las estatuas de los jardines se hicieron meticulosamente. Sin embargo, nunca lo había visto.

‘¿Por qué no pasar un par de horas en el jardín? Estaré a salvo ya que todavía estoy dentro del palacio.’

Eugene miró por encima del hombro hacia donde estaba Zanne, unos pasos atrás. «¿Es este pasillo un callejón sin salida?» ella preguntó.

«Su Alteza Real, este corredor se usa raras veces, pero no es un callejón sin salida».

Eugene asintió y salió del pasillo con cautela y se colocó en la arena. Cuando su pie tocó la gravilla, sintió la suavidad debajo de sus zapatos. Le gustó la sensación y se puso a explorar los alrededores. Relajada, paseó por el vasto jardín hasta que algo en la distancia llamó su atención.

De pie allí, alto, impresionante; exuberante, aterciopelado negro desde la cabeza hasta las pezuñas… De hecho, era un hermoso caballo. Sin embargo, no tenía por qué estar aquí en este jardín. Y, sin embargo, aquí estaba, viviendo tan libremente en un lugar tan autoritario con reglas inflexibles. Parecía verdaderamente libre, sin restricciones.

«Zanne, ¿crees que ese caballo escapó del establo?»

“Oh no, Su Alteza Real. Siempre se deja ahí para vagar libremente».

En ese momento, Eugene notó algo. Ella frunció el ceño. “No tiene riendas… ¿está domesticado? ¿Alguien es dueño del caballo?”

“Sí, Su Alteza Real. Su Majestad.»

‘¡Por supuesto!’ Ahora todo tenía sentido para Eugene. ‘¿De quién más, excepto el corcel del Rey, se le permitió moverse libremente?’

‘¡Qué sorpresa! No parece alguien que tenga mascotas. Realmente debe amar a este caballo.’

«¿Nos hará daño?»

Zanne negó con la cabeza y respondió: «No, Su Alteza Real, pero…»

Antes de que pudiera terminar, Eugene había comenzado a dar pasos furtivos hacia el caballo, sin prestar atención a las palabras de la criada. No quería asustar a la bestia. Aun así, cuando la bestia notó que se acercaba, sus instintos respondieron antes que él. Se quedó quieto, como congelado en su lugar pero en alerta máxima.

De hecho, era un caballo hermoso. Eugene estaba tan tentada que no pudo resistirse a dar unos pasos más cerca.

Una vez más, Zanne le advirtió impotente. «¡Su Alteza Real! Es mejor si no…»

Y una vez más, Eugene ignoró sus palabras de precaución.

Una vez había visto una foto de caballos en un concurso de belleza ecuestre. Había varios bonitos, pero de lejos, este era el más hermoso. Tenía un cuerpo compacto y musculoso, como ningún otro. Estaba claro que el caballo era de pura raza, elegido con excelente cuidado. A lo largo de su elegante y largo cuello, su melena se balanceaba con la brisa. Un cálido rayo de sol se reflejaba en las suaves y sedosas hebras. Sus ojos rojos brillantes eran como rubíes. ¡Este caballo era un espectáculo para la vista!

‘… ¿Rojo?’

Eugene se congeló de inmediato. Los ojos que se encontraron con los de ella estaban claramente rojos. Los ojos rojos eran uno de los atributos de los Larks.

¸• ๑۩۞۩๑ • ¸

 Kasser finalmente había terminado de firmar los documentos en los que había estado trabajando desde la mañana. Había tenido dificultades para concentrarse en su trabajo hoy, por lo que se tomó más tiempo del habitual para terminar. Aun así, este largo día había llegado a su fin.

Se reclinó en su silla, frotando la tensión de su frente, finalmente pudo relajarse.

El Jefe de Estado Mayor, de pie a su entera disposición, tomó esto como su señal. Rápidamente corrió hacia el Rey y le preguntó: «¿Le traigo un poco de té, Su Majestad?»

«Mmm.»

Con una reverencia, el hombre salió de la oficina con pasos apresurados. Kasser se levantó lentamente de su asiento para estirar las piernas rígidas. Había estado pegado a esta silla todo el día y deseaba un soplo de aire fresco. Entonces, en lugar de tomar la ruta habitual de atravesar la puerta, este Rey trepó por la ventana y salió al balcón.

El cielo estaba despejado, sin una mota de nube. Se quedó allí mirando las paredes que recubren la ciudad.

‘Podría haber un destello de señal en cualquier momento.’

El período activo significaba que siempre estaban al límite. Con su mente siempre atenta a la más mínima señal o perturbación, era muy difícil concentrarse. Trabajando desde la puesta del sol hasta el amanecer, tomando pequeñas siestas durante el día, solo para hacer su cantidad habitual de trabajo. Para Kasser, el período activo siempre había sido así.

Pero desde que empezó a pasar las noches con la Reina, las cosas habían cambiado. Trabajar durante el día se volvió ineficaz, y los papeles que tenía que atender se acumulaban en su escritorio. Ahora, incluso habían formado una pequeña torre en su oficina.

Precisamente por eso había vuelto a su rutina de trabajar toda la noche, posponiendo su encuentro nocturno con la Reina. Él tenía que trabajar. Y ahora que lo había hecho, la pila comenzaba a volverse manejable de nuevo, pero aun así, odiaba cada segundo.

Por ahora, Kasser solo necesitaba disfrutar de un descanso. Unos minutos sin preocuparse… dejando que su mente divague hacia donde quisiera. Respiró hondo y miró hacia el cielo despejado… se sentía tranquilo por dentro. Luego desvió su mirada hacia el sereno jardín de abajo. Pero de alguna manera, no pudo encontrar la paz que esperaba ver…

Perturbado por la vista, chasqueó la lengua con decepción.

Abu tenía la forma de un semental, pero en esencia, seguía siendo un lark peligroso. Todos los miembros de su personal lo sabían, lo que explica su miedo por Abu. Le había ordenado a Abu que no caminara libremente por los jardines, pero nunca Abu tomó sus órdenes en serio. Esta bestia era tan desenfrenada como su amo.

Además, Abu y los espacios cerrados fueron un gran no-no. Era una criatura preparada para vagar desenfrenada y acechar por el desierto. Esta traviesa bestia, sin embargo, fue lo suficientemente sabia como para no causar problemas. Por lo tanto, el hombre y la bestia habían llegado a un entendimiento tácito: Abu deambularía sin obstáculos, Kasser haría la vista gorda.

De pie en el balcón, Kasser había visto a Abu. En este momento, fijó su mirada en Abu, siguiéndolo mientras trotaba por el espacioso jardín como si fuera el dueño del lugar. Su actitud y comportamiento no perdieron ante el propio monarca: majestuoso y galante. Aunque Kasser no le temía al propio Abu, se preocupó cuando vio a dos personas acercándose a la bestia.

‘¿Eugene?’

Las cejas de Kasser se fruncieron al reconocer a una de las dos figuras. De todas las personas, menos había esperado que fuera ella. Estaba resentido. Encontrarla en el jardín fue en sí misma una sorpresa, por no hablar de lo que estaba haciendo en ese momento.

Ajena a los ojos que la seguían, Eugene caminaba con cautela hacia Abu, acercándose más y más…

‘¡Qué intrépida!’

Nadie sabía que Kasser había jurado que nunca perdonaría a Abu si alguna vez lastimaba a un humano. Por lo tanto, Abu siempre había evitado a la gente. Otra cuestión era que la gente se mantuviera alejada de Abu, pero por su parte, Abu había cumplido su parte del trato hasta ahora.

Por eso era tan extraño que el caballo se quedara quieto en su lugar, como si esperara a que Eugene se acercara.

Ansioso de que Abu pudiera lastimar a Eugene, Kasser no perdió el tiempo y comenzó a dirigirse hacia la puerta, pero instantáneamente se detuvo ante un pensamiento pasajero. Para bajar, tendría que caminar por varios pasillos y cruzar tramos de escaleras. ¡Eso fue realmente un largo camino! Además, la vista de un Rey corriendo llamaría la atención, que era lo mínimo que necesitaba en este momento.

Kasser vislumbró detrás de él, buscando presencia. Si simplemente saltara por el balcón, sería más rápido. No había nadie cerca de la ventana y los criados nunca se atreverían a obstruirlo. Estaba a punto de saltar.

De repente, en ese momento, el rostro de Marianne resurgió en su mente. La mujer lo había criado y le había inculcado la conducta que debe seguir un Rey. Y usar Praz por razones personales no era uno de esos…

Después de años de enseñar, se había convertido en un hombre obstinado y de principios. Nunca permitió irregularidades en nadie, mucho menos en él mismo. Pero hace tres años, violó sus estrictos principios por primera vez y llegó a un acuerdo secreto con una mujer. Su excusa para esto fue que necesitaba desesperadamente un heredero al trono. Había utilizado la misma excusa cuando ocultó la noticia del tesoro nacional desaparecido.

El Rey se agarró a la barandilla del balcón. Dejó escapar un breve suspiro y saltó. Y, naturalmente, una fuerza azul envolvió su cuerpo que se desplomaba rápidamente.

¸• ๑۩۞۩๑ • ¸

 ‘Una rara raza de caballos, de hecho.’ 

A medida que se hundía más en su trance, notó otra característica única: dos cuernos diminutos que sobresalían junto a sus orejas. Cuanto más miraba, más extraño lo encontraba.

Por lo tanto, Eugene le estaba dando al caballo una mirada minuciosa, examinándolo de la cabeza a los cascos, cuando vio que sus ojos la miraban fijamente. Sorprendentemente, Abu sentía igualmente curiosidad por el delicado humano que se le acercó con audacia.

El caballo no tenía la naturaleza tranquila de un herbívoro. Eugene se sintió como si se fijara en los ojos de una persona, no de un animal.

«¡Hola! ¿Cuál es tu nombre?»

Eugene arrulló al caballo como si fuera un gato callejero inofensivo. Pero el caballo ladeó la cabeza como si estuviera respondiendo, lo que despertó aún más su curiosidad.

«¿Entiendes lo que digo?»

El caballo se sonó la nariz mientras movía la cabeza hacia arriba y hacia abajo. Eugene no podía creer lo que estaba presenciando.

“¡Oh Dios mío, Zanne! ¿Viste eso? ¡El caballo acaba de responder!”

Cuando no recibió ninguna reacción, se volvió para mirar hacia atrás, solo para ver el rostro pálido y sorprendido de Zanne.

«¿Qué ocurre?»

“No se acerque más, Su Alteza Real,” dijo nerviosa la doncella.

«¿Pensé que no lastimaba a la gente?»

«Todavía es un animal peligroso, Su Alteza Real».

«La sirvienta tiene razón».

Al reconocer al dueño de la voz, Zanne saltó sorprendida e inclinó la cabeza. En el momento justo, la cabeza de Eugene se movió bruscamente hacia la fuente de la voz y se encontró con los orbes azules de Kasser.

Kasser dio grandes pasos y se interpuso entre el caballo y Eugene.

«S-Su Majestad.» Eugene tartamudeó.

Kasser parecía haber aparecido de la nada. Eugene nunca antes se había topado con él sin planearlo. Había escuchado que por lo general no salía de su oficina durante el día. Él no comía sus comidas a una hora determinada, por lo que a menudo pasaba tiempo comiendo sola en el amplio comedor. Al caer la noche, siempre se encontraba con Kasser en los confines de su oscura habitación. A veces se había preguntado si siquiera vivía en el palacio.

Pero a la luz del día, Kasser presentaba una vista completamente diferente. Sus ojos y cabello eran de un color brillante, un claro contraste entre la melena y los ojos oscuros normales de las personas. Fue como un toque de color en una foto en blanco y negro.

Por alguna razón, Eugene no se atrevió a mirarlo directamente. En cambio, fijó su mirada en el caballo por encima del hombro de Kasser.

«Escuché que era tu caballo». Ella continuó. «¿Estoy equivocada?»