Un paseo por el jardín

«No creo que me haga daño y además, todavía tengo que tocarlo…»

Eugene podía sentir los ojos de Kasser sobre ella. Mientras él seguía mirándola sin siquiera parpadear, ella lo evitó por completo fijando los suyos en el caballo y solo en el caballo.

Efectivamente, una voz ronca la interrumpió apresuradamente. «Solo me preocupa, ya que este animal no es un caballo normal».

“Sí, puedo decirlo. Ningún caballo ordinario tendría un par de cuernos saliendo de su cabeza. Solo quería verlo de cerca».

A estas alturas, Eugene estaba segura de que este caballo era un Lark. Pero eso no disminuyó su curiosidad ni provocó miedo. En todo caso, quería saber más sobre esta criatura salvaje.

Al ver cómo ella deliberadamente evita su mirada, Kasser se sintió insatisfecho. Como no había una forma sutil de resolverlo, decidió abordarlo directamente.

«Su Alteza Real…»

Eugene tuvo que tragarse la bola de nervios en su garganta antes de responder. «¿Sí?»

Ella inclinó la cabeza hacia arriba, su escrutinio ahora era imposible de ignorar. Sus ojos se encontraron y Kasser se sintió mejor al instante. Toda la insatisfacción de antes había desaparecido. Su rostro rígido se relajó.

Este paseo fue algo espontáneo para Eugene. Y esta fue su primera vez en el jardín. Hasta cierto punto, era consciente de los desafíos que rodeaban el período activo y con eso podía discernir vagamente lo agitada que podía ser la agenda de Kasser. En otras palabras, este Rey debería haber estado cubierto por una montaña de trabajo sin un momento de sobra. Y, sin embargo, estaba de pie frente a ella, en este jardín, a esta hora del día hablando de su mascota. A pesar de todo eso, hasta ahora no había dado ninguna explicación a su abrupta aparición. Entonces, esta vez decidió abordarlo.

«¿No se me permite acercarme a él?» Sus ojos se abrieron por una fracción. «¿Muerde?»

«No, no lo hace, pero…»

La Reina nunca había mostrado interés en Abu antes de perder la memoria. No era solo ella, todo el mundo. La gente temía a los Larks tanto como a la muerte. No hace falta decir que lo evitaban como una peste. En cuanto a Anika Jin, tenía sus propios intereses, que no incluían a Kasser y mucho menos a Abu.

‘¿Pensaba ella que Abu era un caballo ordinario?’

Kasser no estaba seguro de cuánto de su memoria se había perdido. Al principio, parecía estar luchando por recordar su pasado reciente y las personas que la rodeaban. Pero ahora parecía haber olvidado incluso las cosas más básicas, como su mínimo o inexistente interés en cualquier cosa que no fueran libros antiguos.

Aunque estaba desconcertado por las cosas que ella no recordaba, Kasser seguía complacido de cómo se estaba interesando activamente en Abu. En un rincón de algún lugar, se sentía como si se estuviera interesando en él. Dejó una sensación cálida en su interior.

Sujetó con fuerza las riendas de Abu para evitar que atacara a Eugene antes de hacerle un gesto para que se acercara. «Puedes acercarte ahora, si quieres».

Zanne aún no se había recuperado de la vista de Abu. Al ver cómo la Reina se enfrentaba audazmente a la peligrosa bestia, y completamente sola, su coraje la había congelado durante mucho tiempo. En ese momento, este ser leal estaba inmóvil en su lugar, con los pies firmemente clavados en el suelo por el miedo.

Sin embargo, entre ella y su Ama había un marcado contraste. Como si estuviera esperando escuchar esas mismas palabras de Kasser, se acercó y no se detuvo hasta que estuvo a solo un brazo de distancia de la bestia. Fue solo ahora que se dio cuenta de que lo que veía hasta ahora desde la distancia, era una ilusión. Esta majestuosa criatura no se parecía a ninguna otra en forma, estatura y actitud.

‘Ah, este animal es más grande de lo que pensaba.’

Ya sea en su mundo original o en este, Eugene nunca antes había visto un caballo tan cerca. Ella sabía aún menos sobre ellos. Dicho esto, aunque no tenía idea de lo grande que se suponía que era un caballo, estaba segura de que Abu era un poco más grande que los demás. Ella se maravilló de esta hermosa criatura. Ella deseaba saber más sobre eso.

«¿Cúal es su nombre?» ella preguntó.

«Abu».

“¿Abu? Qué adorable.» Lentamente estiró el brazo y le acarició suavemente la nariz. “Es muy suave. ¿No eres un buen chico, Abu?”

Su admiración por Abu se reflejó en su rostro y sin previo aviso, Eugene esbozó una sonrisa brillante. Sus ojos brillaban con alegría y pura fascinación.

Kasser estaba cegado por su resplandor. Nunca la había visto así. No podía apartar los ojos de esta hermosa mujer. Se preguntó por qué estaba notando su belleza solo ahora. Estaba arrepentido.

Bueno, esto fue en el extremo humano. La bestia no estaba menos intrigada.

Desde el momento en que vio a Eugene, Abu había estado en alerta máxima. Mientras la ingenua lo admiraba, este ser inteligente la evaluaba. Aunque no quería romper su promesa a su maestro y lastimarla, esa no era la única razón que le impedía hacerlo. Sentía curiosidad por ella, por la forma en que ella se sorprendió primero y luego quedó encantada con su presencia, él también lo estaba. Así que cuando ella se acercaba a él, él también lo estaba anticipando. Cuando su Amo apretó las riendas para que ella pudiera acercarse, se emocionó. Y cuando sus suaves manos tocaron su nariz…

Así que ahora mismo, al notar el yugo de su Maestro, Abu decidió tomar las riendas en sus propias manos. De repente se sonó la nariz con un bufido, sorprendiendo a Eugene para que saltara y retirara su mano.

Pero por muy educado que fuera, Abu inmediatamente lamió su palma como si se disculpara. Tomada con la guardia baja, Eugene dejó escapar un grito ahogado ante la sensación de hormigueo. Los dos se miraron, pero solo por un breve momento.

Luego, el caballo se acercó lentamente, frotando su hocico contra la mano de Eugene, mirando para ver si ella retrocedía de nuevo o aceptaba su afecto. 

‘Acéptalo…’

Los ojos de Eugene se iluminaron y ella dio un valiente paso hacia adelante. Animado, Abu ahora frotó su hocico contra su cara.

Su risa pura y deliciosa llenó el tranquilo aire del jardín, su rostro resplandeciente era igualmente encantador.

«Es un chico muy amable, Su Majestad».

El Rey miró a Abu, perplejo por sus acciones. No era un secreto que a la gente nunca le agradaba Abu. Y Abu siempre había estado más que dispuesto a hacerles saber que el sentimiento era mutuo. Esta bestia nunca había sido blanda. Tampoco había intentado congraciarse con nadie.

Kasser también estaba confundido por el cumplido que se le dio a la bestia. Nunca llamaría a Abu una criatura gentil, sino más bien una muy traviesa. Abu solía hacer bromas groseras a la gente, encontrando placer en el miedo que se extendía por sus rostros mientras gruñía. Dar rienda suelta al terror, importarle un bledo su entorno y poner en práctica su condición de corcel del Rey, era una característica de Abu.

Pero lo que estaba sucediendo ante sus propios ojos, lo hizo preguntarse si la bestia también estaba sufriendo una pérdida de memoria.

Con cada segundo que pasaba, Abu parecía más unido a Eugene. Enterró su rostro en su cabello y dejó que ella frotara su melena con sus pequeñas manos. Olía su cabello, lamía su mejilla y volvía a enterrar su rostro en su cabello. Todo el tiempo, su caballo estaba actuando tan fuera de lugar. Por no hablar de él siendo tratado como el aire. 

Kasser empezaba a sentirse molesto.

Cuando ya no pudo soportarlo más, apretó la mano con fuerza y ​​tiró de las riendas de Abu, girando con fuerza la cabeza lejos de Eugene. Abu fulminó con la mirada a su Maestro, quien a cambio, lo ignoró y habló con Eugene.

«¿Que te trae aquí hoy?» preguntó.

“Solo quería dar un paseo afuera. Hoy es un hermoso día». Eugene miró a su alrededor mientras ella respondía. Parecía fundirse con la naturaleza que la rodeaba, mientras que al mismo tiempo, brillaba para eclipsarla.

Kasser tiró de nuevo de Abu mientras comenzaba a frotarse contra Eugene una vez más. Abu se sopló por la nariz molesto. Estaba actuando de manera bastante extraña. Kasser no entendía por qué era tan amigable con la Reina. En el pasado, se trataban con desinterés y vivían en su propio mundo, sin cruzarse nunca con el de los demás.

Pero hoy, parecía que eran amigos íntimos. Y esta era la primera vez que se «conocían». Kasser no pudo señalar con el dedo este extraño giro de los acontecimientos, pero si dijera de manera decisiva cuál es la única cosa que podría haber desencadenado este fenómeno, sería su pérdida de memoria.

Continuó mirándola en silencio y se recordó a sí mismo a la vieja Reina. Lo que tenía ante sus ojos no se parecía en nada a ese recuerdo pasado. Mientras profundizaba en sus cavilaciones, en un momento sintió que su cuerpo se ponía rígido. Era ese miedo recurrente en el interior.

‘¿Qué pasaría cuando Anika Jin recuperara la memoria?’

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 Cuando este doloroso pensamiento cruzó por su mente, Kasser solo pudo encogerse de hombros. ‘Bueno, no sería el fin del mundo.’ Sintió que las cosas volverían a ser como antes. Volvería a ser la misma persona con el mismo rostro y emociones, hablando y actuando de manera diferente… con indiferencia.

Pero, ¿qué se suponía que debía hacer Kasser con su corazón que acababa de empezar a encariñarse con ella? Estaba nervioso y no podía soportar seguir reflexionando sobre esto.

«¿Cómo te sientes, por cierto?» preguntó, tratando de entablar una conversación.

«¿Perdón?»

«¿Algún dolor de vientre o de espalda baja?»

‘¿Está preguntando por mis dolores menstruales?’ Eugene se preguntó.

“Bueno… difiere de persona a persona. Algunas tienen mucho dolor y están confinadas a la cama. Pero no suelo tener mucho dolor. Pareces estar bien informado sobre estos asuntos…»

«Bueno, me enseñaron sobre eso antes», dijo Kasser con sinceridad.

«¿Te enseñaron? ¿Quién?» Eugene estaba muy sorprendida de que este hombre frío e insensible ante ella estuviera al tanto de las pruebas físicas a las que estaban sometidas las mujeres. ‘Pero, ¿dónde aprendió esto?’ 

«Marianne».

«¿Qué te dijo Marianne?»

«Cuando era niño, me regañaban mucho… cada vez que ella experimentaba uno de esos días». Kasser le dijo tímidamente.

Eugene se echó a reír. Se imaginaba que el Rey le respondía brevemente a Marianne mientras ella lo regañaba, como una madre haría con su hijo. Hoy, Kasser finalmente parecía un ser humano normal, no un Rey dominante.

Un sentimiento cálido se extendió por dentro cuando Kasser la vio reír. Sintió una sensación de logro, incluso si ella se estaba riendo de él.

«Si no te importa… ¿puedo acompañarte a dar un paseo?» Se volvió un poco más atrevido.

Kasser quería hablar más con ella, conocerla mejor. Pasó tiempo con ella, pero eso fue de noche. Nunca antes habían tenido una conversación adecuada. Para ser justos, ¿quién, en su sano juicio, entablaría una conversación cuando están en medio de la pasión carnal? Para cuando él estuviera satisfecho, ella estaría exhausta. Y no importa cuánto quisiera, no podía mantener una conversación con una belleza dormida.

Pero hoy fue diferente. Se sentía como si le hubieran presentado su primera oportunidad de hablar con ella.

“Eres un poco insensible, Majestad”, la voz de Marianne pasó rápidamente por la mente de Kasser. Estaba decidido a redimirse.

«¿No estás ocupado?» Eugene preguntó con preocupación.

Kasser instantáneamente recordó la pila de papeles en su escritorio, pero aun así negó con la cabeza. «Realmente no.»

«Muy bien entonces. Caminemos juntos.»

Pero antes incluso de que dieran un paso, Eugene se volvió hacia Zanne y le indicó que esperara allí. No quería escuchar su forma rígida de hablar cuando el personal estaba cerca. Esperaba ver más al Kasser real y desprotegido.

Los dos caminaron en un incómodo silencio sin saber qué decir hasta que Eugene reunió el coraje para romperlo. Decidió hablar sobre lo que le preocupaba.

«Su Majestad, sobre la ayuda que ofrecí a las familias de las sirvientas desaparecidas…»

“¿Qué pasa con eso? ¿Hay algo más?»

«No, solo quería agradecerte por eso», dijo Eugene con sinceridad.

Kasser miró a Eugene, tratando de comprenderla, buscando en su rostro la verdad. «Bueno, fue obra tuya, no mía».

«Si no lo hubieras permitido, entonces no lo habría sido». Eugene sonrió cuando dijo: «Y te agradezco por eso».

Kasser no sabía cómo reaccionar, por lo que continuó mirando hacia adelante. Era la primera conversación decente que tenían y un paseo por ella, por lo que le resultaba difícil calmar su corazón.

Eugene soltó una risa suave cuando notó que estaba avergonzado. Decidió dejarlo un poco relajado y cambió de tema.

«¡Qué hermoso clima!» ella remarcó.

No había pasado ni un mes desde que se levantó por primera vez de la arena del desierto bajo el ardiente sol. El Reino no se colocó en el medio del desierto sino en el borde, y el clima era completamente diferente al que había experimentado en medio del desierto. Sabía que el clima cambiaba entre los períodos activo y seco. Pero no esperaba que la diferencia fuera tan grande. Aquellos días, era tan cálido como un período de finales de verano.

«¿El clima también cambia tanto en otros países?» ella preguntó.

«Mayormente sí. Flack, por ejemplo, tiene una diferencia de temperatura drástica como nosotros».

El Reino de Flack era el más meridional de la Ciudad Santa. Era un lugar rodeado de montañas nevadas. El Reino de Hashi estaba situado en el lado opuesto.

«¿Alguna vez has estado allí?» ella preguntó.

«No.»

«¿Planeas hacerlo alguna vez?»

«No lo creo. Nunca tendré una razón para irme de este lugar en mi vida”, respondió pensativo.

La novela de Eugene comenzó con el Rey del Desierto caminando sobre la nieve pesada para llegar al Reino de Flack. El Rey del Desierto fue allí para asegurarse de la autenticidad de la Reina. Necesitaba estar seguro de que ella no era una muñeca controlada por Mara y tenía que hacerlo en persona.

Cuando llegó, se enteró de que era Anika Jin, la propia Reina, fue quien había liderado la muerte de numerosas personas del Reino de Hashi hace muchos años.

«¿Has estado en algún otro lugar?» Eugene siguió presionando.

«He estado en Slan».

El Reino de Sloan estaba entre el Reino de Hashi y la Ciudad Santa. Debe haber querido decir que caminó por ese Reino.

Era obvio cuando lo pensaba. Durante los períodos activos, el Rey estaba ligado al Reino, protegiéndolo. Pero no parecía una persona que pospondría su trabajo e iría de viaje durante el período seco.

‘Me pregunto si lo he distraído del trabajo.’

En la novela de Eugene, la historia giraba en torno a la Ciudad Santa, pero el Rey persiguió a Anika Jin y visitó los cinco Reinos. Era una novela de aventuras clásica. Los lectores rogarían a los personajes que se sentaran y esperaran en un solo lugar, en lugar de corretear y aventurarse a diferentes lugares.

«¿Quieres visitar diferentes reinos?» Preguntó Kasser, curioso por las preguntas de Eugene.

Kasser pronto se dio cuenta de que nunca antes había pensado en lo que le interesaba. Nunca habían hablado de eso.

«Realmente no quiero ahora», fue la respuesta de Eugene.

‘¿Ahora? ¿A qué se refería ahora? ¿Quería decir que tal vez quiera hacerlo más tarde? Más tarde…’

No había un «más tarde» entre los dos. El contrato con Anika Jin duró hasta que dio a luz a su hijo. Después de eso, no habían acordado más promesas. Cuando firmó el contrato con ella, no estaba interesado en adónde pensaba ir después del parto. Supuso que ella dejaría atrás al niño. Como su madre.

Pero todo eso estaba en su mente y nunca pensó en preguntarle explícitamente. Inicialmente, sabía cuál sería su respuesta. Pero ahora, no estaba tan seguro de lo que podría decir. Pero estaba seguro de que ella podría cambiar de opinión después de que recuperara la memoria.

«Oh, qué clima tan hermoso», Eugene deliraba de nuevo. «Es una pena que no pueda caminar durante el día debido a los larks».

«… ¿Piensas en salir del palacio?»

«No, está bien. No me escabulliré, así que no te preocupes” le aseguró Eugene.

«Si deseas salir del palacio, puedes hacerlo por la noche».

«¿En realidad?» Los labios de Eugene se torcieron en una gran sonrisa. Las manos de Kasser temblaron un poco.

«Nunca dije que no pudieras salir».

«Bueno, lo asumí porque es el período activo».

Kasser negó con la cabeza. “Nadie está restringido durante el período activo. Solo cruzar el desierto está prohibido».

«¿Entonces no tengo que pedirte permiso?» Ella reconfirmó.

«Solo si prometes no escalar los muros».

Estaba aludiendo a lo que Anika Jin había hecho hace un mes y Eugene hizo un puchero antes de esbozar una pequeña sonrisa. Fue interesante conocer a Kasser. Era estricto, pero también podía relajarse.