Un simple peón

El Kasser que tenía ante sí ahora era completamente diferente del personaje que había creado en su novela. Allí, era un hombre moralista, acostumbrado a dar órdenes en lugar de pedir opiniones. Una verdadera realeza: fría, insensible y despiadada. Fue valiente y decisivo.

Pero el hombre al que estaba mirando parecía… atento, un poco tímido incluso y torpe en las pequeñas conversaciones. Esa sonrisa tímida, cómo evitó su mirada después de mencionar sus «lecciones» de Marianne y su voluntad de acompañarla en un paseo, eran un marcado contraste con el soberano indiferente que había llegado a conocer en los últimos días. Pero, de nuevo, ¿qué había visto además de su virilidad?

‘No lo olvides, no es lo que parece. Hay más aspectos de él que aún no se han revelado.’

Mientras se advertía a sí misma, Eugene miró varias veces al hombre que estaba a su lado. En comparación con el primer almuerzo que compartieron, parecían haberse acercado inmensamente. Cuando contó los días desde que se conocieron, se sorprendió de lo rápido que se había vuelto íntima con él. Era raro para ella llevarse bien con alguien tan rápido. Quizás el tiempo que pasaron tocándose el cuerpo del otro les había ayudado a desarrollar su relación rápidamente.

“Bueno, no puedo permitir que vayas sola. Debes llevar un guardia contigo». Aunque el tono de Kasser no fue brusco, sus palabras fueron firmes. Parecía preocupado por su seguridad y ella lo entendía.

«Lo sé, por supuesto.»

Como si fuera una señal, un fuerte “Poff” escuchó en ese momento. La pareja miró instantáneamente hacia el cielo azul claro donde una niebla amarilla comenzaba a extenderse.

‘Ah, la espada…’ 

Kasser frunció el ceño cuando la escena de uno de sus sirvientes corriendo a su oficina con su espada en la mano pasó rápidamente por su mente. Era solo que no estaba en la oficina; estaba aquí, en el jardín. Tuvo que irse inmediatamente a buscar su espada. Pero sería mejor que la tiraran por el balcón.

«Abu».

Kasser le hizo un gesto a Abu para que se transformara. Había estado siguiendo obedientemente al Rey y la Reina todo este tiempo. Eugene pensó que actuaba más como un perro que como un caballo. A ella le divertía su lado dócil.

Echando la cabeza hacia atrás, Abu comenzó a sacudir su cuerpo con movimientos amplios. Comenzó a expandirse su cuello largo y su hocico se acortaron, sus piernas se engrosaron. Los pequeños cuernos de sus orejas sobresalieron para revelar unos mucho más grandes.

Eugene contuvo la respiración mientras veía al caballo negro transformarse en una pantera negra. No había rastro de un caballo en el jardín; solo una enorme pantera con patas lo suficientemente grandes como para cubrir su rostro estaba frente a ella. Parecía feroz pero majestuoso.

Kasser saltó sobre la espalda de Abu, solo para darse cuenta de su error. La mayoría de las personas se horrorizaron al presenciar la transformación de Abu por primera vez.

En su prisa por llegar a la pared, había pasado por alto el factor más importante; su compañera. Nervioso miró por encima del hombro, preguntándose cómo debería calmar su miedo. Pero todo lo que vio fue a una mujer juntando sus manos frente a su pecho, completamente asombrada.

Por mucho que le sorprendiera la vista, se sintió aliviado. En algunos rincones de su corazón, incluso se sintió… un poco orgulloso. Sin embargo, rápidamente se recompuso. Se dio cuenta de que, dado que tenía que salir corriendo, tenía que dejarla sola. No había sirvientes pasando por el jardín, nadie para protegerla y acompañarla de regreso al palacio.

«Quédate aquí», dijo. “Te enviaré un sirviente de inmediato”.

“No te preocupes por mí. Solo ve.» La respuesta de Eugene fue firme con la esperanza de despedirlo rápidamente. “Conozco mi camino a través del palacio. Me pondré a salvo. ¡Ahora ve!»

Con un breve asentimiento, Kasser pateó suavemente las costillas de Abu, indicándole que despegara. Con solo un par de saltos, Kasser y la bestia ya estaban lejos de Eugene.

Eugene no pudo evitar que se le cayera la mandíbula. Un escalofrío recorrió su espalda cuando la transformación de Abu pasó por sus ojos, una y otra vez. Ella sabía sobre la bestia espiritual del Rey del Desierto. En su libro, la bestia espiritual del Rey era una pantera negra. Sin embargo, ella nunca lo había caracterizado para transformarse de un caballo a su forma espiritual y mucho menos representar la transformación real. Ella solo lo había mencionado brevemente. El Rey del Desierto siempre llamaba a su corcel con un silbido. ¡Y en este mundo, tenía un nombre! Abu…

Ella solo había establecido la relación entre el Rey del Desierto y su bestia espiritual como maestro y subordinado. Pero el hecho de que el animal tuviera un nombre significaba que había más que un vínculo estrecho entre los dos. Aquí, ella incluso había sido testigo de ello, cuando Abu los siguió obedientemente por el jardín y Kasser le hizo un gesto después de la llamarada amarilla.

No se intercambió una palabra, pero el maestro y la bestia estaban en perfecta sincronía.

‘¿Por qué es diferente a mi novela?’ No pudo evitar preguntarse por qué solo algunos detalles seguían siendo fieles a cómo lo había creado. Este era un pensamiento que la seguía preocupando por un tiempo. Había pensado que tenía el control de este mundo, pero resultó que no sabía todo sobre él.

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 La dama del retrato tenía el pelo recogido en un moño, en Mahar, solo las solteras lo hacían. Era más una tradición que una obligación legal.

«Esta es la Condesa Moriel». Marianne le presentó a la dama del retrato a Eugene.

«Creo que has mencionado a la Condesa Moriel antes, ¿no es así, Marianne?»

«Sí, lo he hecho, Su Alteza Real».

La dama del retrato parecía tener entre veintitantos y veintitantos años. Tenía rasgos muy afilados; un rostro muy delgado con ojos almendrados, parecido a los de un gato. Su espeso cabello rojo llamó la atención de Eugene. Ella es muy bonita. Su cabello debe traer su confianza.

La gente de Mahar tenía el pelo castaño, por eso muchos envidiaban a los que tenían el pelo de colores. No solo encontraron su propio cabello opaco, sino que también vieron el cabello colorido como el de la nobleza y lo anhelaron. En una sociedad jerárquica, la gente admiraba a los de los escalones superiores. Pero nunca se molestaron en teñirse el pelo.

En Mahar, las características externas de uno eran el factor más importante que mostraba la identidad de uno. En la tarjeta de identificación que cada persona recibió una vez que alcanzó la edad adulta, su color de cabello y ojos estaba anotado con gran precisión, ya que cada tono de marrón tenía diferentes nombres.

Por lo tanto, el color de cabello con el que nació la gente de Mahar simbolizó su destino. Teñir el cabello era ilegal. Solo los criminales que quisieran ocultar su identidad se teñirían el pelo. Por lo tanto, el tinte para el cabello ni siquiera se inventó, y mucho menos se vendió.

Eugene nunca había escrito su novela con tanto detalle. Estas fueron las enseñanzas de Marianne. A medida que continuaba aprendiendo más y más sobre Mahar, se sentía cada vez más distante del mundo que había creado. Era un mundo diseñado con una cantidad infinita de detalles intrincados, que a los ojos de Eugene, era demasiado para que lo construyera una sola persona. Y ella no se consideraba una genio creativa.

Creía que este no era un mundo fabricado, sino que existía en algún lugar del vasto universo, incluso antes de que ella escribiera la novela.

Por lo que ella sabía, todo este tiempo, solo se mantuvo como un peón en el juego que la Reina original había instigado.

«Ella es impresionante», dijo finalmente Eugene.

«¿Ella?» Marianne respondió, echando un vistazo al retrato que la Reina sostenía con tanto cuidado.

«Sí. Parece más joven que su edad. ¿Dijiste que tenía 32 años?”

«Sí, Su Alteza Real».

«¡Ella es tan hermosa! Quiero decir, si el retrato se le parece correctamente».

«No creo que el retrato le haga justicia, Su Alteza Real».

«Oh, vaya.» Su parecido era exquisito. No podía imaginarse conocer a Moriel en persona.

Mientras Eugene examinaba el retrato a fondo, Marianne sonrió y dijo: «Creo que usted es más impresionante, Alteza Real».

Eugene pensó en el rostro de Anika Jin y asintió lentamente. «Sí estoy de acuerdo.»

De repente se dio cuenta de su error. ¡Había elogiado su propia belleza! Pero Marianne parecía estar esperando el comentario, lo que lo hizo más incómodo para Eugene.

«Entonces, ¿ella es la reina de la alta sociedad, dijiste?» Eugene cambió hábilmente el tema.

“Su Alteza Real, ella es muy conocida en la alta sociedad. Pero el término ‘Reina’ solo puede ser utilizado para usted».

«Oh sí. Por supuesto.»

Marianne corrigió continuamente a Eugene cada vez que flaqueaba. Especialmente cuando Eugene hizo comentarios relacionados con un tema delicado como la sociedad jerárquica de Mahar. Marianne fue una maestra capaz, paciente y sabia.

Para Eugene, Mahar era un mundo completamente nuevo junto con sus costumbres y tradiciones. No hace falta decir que no estaba acostumbrada a su cultura y jerarquía. No creció en una sociedad con divisiones sociales tan estrictas. Sí, había algunas normas que debían observarse, pero eran bastante indulgentes.

«Me dijiste que no estaba interesada en la alta sociedad, ¿verdad?»

«Sí, Su Alteza Real».

«¿Mi falta de interés sería una de las razones por las que la Condesa pudo hacer que la alta sociedad girara en torno a ella?»

“Por supuesto, Su Alteza Real. Es la razón más importante. ¿Cómo podría distinguirse la Condesa si estuvieras allí?”

«Claramente debe tener elocuencia y encanto».

«Eso se convierte en una característica menor de la Condesa en su presencia, Su Alteza Real».

«¿Incluso si no digo ni hago nada?»

«Su Alteza Real, usted es la única persona que puede estar al lado del Rey».

«Y también porque soy Anika».

«Eso es correcto, Su Alteza Real.»

Jin, una Anika y una Reina, casi fue venerada por la gente. Eugene se dio cuenta de que el estado de Jin era más alto de lo que pensaba.

La palabra ‘Rey’ simbolizaba algo mucho más grande en Mahar que en la Tierra. Aquí, un Rey era el santo gobernante y salvador. El trono se transmitió únicamente a los descendientes de sangre, por lo tanto, una decisión tomada por los dioses. Un Rey que cazaba larks y protegía a la gente era crucial para el Reino y su gente.

La persona que estaba al lado de este Rey crucial era la Reina, Anika Jin. No es de extrañar que la gente todavía la aceptara como Reina a pesar de que era una mujer loca y malvada.

“¿Cómo era el Reino antes de convertirme en Reina? ¿Estaba la alta sociedad gobernada por la anterior Reina?”

Marianne dudaba en responder. «Ha pasado mucho tiempo desde que una Reina participó en la alta sociedad, Su Alteza Real».

«¿Incluso cuando la ex Reina estaba viva?» Preguntó Eugene con curiosidad.

“Sí… y la ex Reina todavía está viva, Su Alteza Real. Aún no hemos escuchado su obituario».

«¿Ella todavía está viva? Bueno, entonces ¿dónde está ella?”

«Ella vive en la Ciudad Santa, Su Alteza Real».

Esta vez, las respuestas de Marianne fueron breves. Por lo general, sus respuestas eran bastante detalladas. Eugene se dio cuenta de que este era un tema muy complicado y decidió no preguntar demasiado sobre la ex Reina. ‘Si necesito saberlo, alguien me lo dirá’, pensó para reprimir su curiosidad. Cada familia tiene un pasado complicado y ella sabía que no era apropiado pedir demasiado.

“Si una Reina no ha aparecido en la alta sociedad durante mucho tiempo, ¿debo seguir manteniendo mi distancia? No quiero interrumpir nada que ya esté en orden».

“Su Alteza Real, no está en orden. Un estado de caos está simplemente a raya. Si se me permite, me gustaría describirlo como un grupo de hienas arrastrándose por un prado sin un león».

Marianne era gentil, pero también dura. Eugene sonrió avergonzada.

‘¿Que se supone que haga?’ Eugene tuvo la sensación de que Marianne quería que ella formara parte de la alta sociedad. Pero se sentía cómoda donde estaba. Conocer gente ya era agotador, pero ¿miembros de la alta sociedad? Seguramente habría problemas si se asociaba con ellos.

Nadie la criticaría por seguir sin hacer nada. Pero tenía curiosidad. Donde vivía Eugene, había oído hablar de la sociedad para los ricos, pero allí no tenía nada que ver con ella.

En la sociedad de este mundo, imaginó la atmósfera tensa y la competencia interminable entre los miembros. Pensó en los poderes que tenía y el orden que traería solo por su apariencia.

Sonaba divertido. No le importaba que no se uniera por las razones más puras.

«Marianne, me gustaría asistir a su primera fiesta cuando comience la temporada seca».

Marianne sonrió ampliamente. «Por supuesto, Su Alteza Real».

Con eso, Marianne continuó con su sesión de aprendizaje con otros dos retratos, entregando los detalles relevantes.

En Mahar, dibujar y poseer un retrato de otra persona se percibía como increíblemente grosero. Un hombre sería acusado de delito sexual si tuviera un retrato de una mujer en su poder.

Asi que Marianne tuvo mucho cuidado de no dejar que se filtraran comentarios extraños. El retrato del que Eugene memorizó su rostro se quemó inmediatamente.