Jae-won entró en la villa y esperó a Tae-jun. El interior de la villa casi no era diferente de sus recuerdos de infancia. Mientras miraba alrededor de la villa durante mucho tiempo, recordando viejos recuerdos uno por uno, escuchó ladrar a los perros. Parecía que su primo había vuelto.
«¿Cómo estabas?»
Tae-jun, que estaba dando de beber a los perros en el patio, volvió la cabeza hacia la voz. Parecía que había perdido bastante peso. Su mandíbula se volvió afilada como si fuera a cortar algo, con calma saludó al otro.
«¿Qué estás haciendo aquí?»
“Escuché que vas a pasar tus vacaciones en la villa, así que también vine aquí para refrescarme la cabeza. Miré por aquí por un tiempo, pero este lugar es realmente el mismo. La última vez que vine aquí fue cuando estaba en la escuela secundaria”.
«¿Viniste solo? ¿Qué hay de tu esposa y Yoon-a?”.
Yoon-a era la hija de Jae-won y Si-yeon. Tae-jun quería mucho a su sobrina, Yoon-a. Ella era una hija, el mayor tesoro de su vida, que se obtuvo a través de un solo error de Jae-Won. Quizás, si no fuera por Yoon-a, su matrimonio no hubiera sido posible debido a la fuerte oposición de ambas familias.
“Si-yeon se fue de viaje a Europa con mi suegra. Es su cumpleaños pronto. Y dejé a Yoon-a con mi madre”. Jae-won frunció el ceño levemente mientras tomaba el equipo de caza que sostenía Tae-jun. “El olor a pólvora no es broma. ¿Has pescado muchos jabalíes?
“Cuatro hoy. Tendré que llamar a la oficina del condado mañana y hacer que los maten.”
“Parece que la eliminación tampoco es un trabajo fácil. ¿No podemos distribuirlos a los aldeanos?”
“No podemos debido al riesgo de propagar el virus de la peste porcina africana. Atrapa algunos mientras estás aquí. Su número no es una broma”.
“Es difícil para mí. Han pasado 10 años desde la última vez que traté con un arma”.
Después de devolver a todos los perros a su perrera, Tae-jun limpió su equipo y se fue a duchar. Mientras tanto, Jae-won sacó una botella de whisky de la vitrina y preparó algunos bocadillos. Esta podría contarse como la primera vez que bebe con su primo desde que nació Yoon-a.
Tae-jun, quien se cambió de ropa y borró por completo el olor a pólvora, habló primero. ¿Cómo está la tienda por departamentos? ¿Está bien?
Después del matrimonio, Jae-won trasladó su puesto del Hotel Seoin a los grandes almacenes Daejin. Era una agencia para Si-yeon, que estaba fuera debido al parto y al cuidado de los niños, pero decidió seguir dirigiendo la tienda por departamentos por ahora, ya que mostró perspicacia para los negocios.
«No está mal. Excepto que me muero de preocupación por las ventas. Si baja aunque sea un poco, mi suegra me regañará”.
“¿Quieres que aumente las ventas por ti?”
«Está bien. Seré reconocido por mi propia habilidad. Lo que es más importante que eso es que escuché que el desarrollo del nuevo fármaco fracasó esta vez. Para ser honesto, vine aquí porque mi madre me dijo que fuera a verte mientras ella cuida de Yoon-a”.
“No fue algo a lo que me lancé, pensando que sería un éxito desde el principio. Tengo que correr el riesgo. Solo espero que no sea demasiado tarde”.
«¿Qué quieres decir con tarde?»
Cuando Tae-jun redujo el tamaño de la industria de defensa y revivió el desarrollo de un nuevo fármaco para la enfermedad de Alzheimer, que estaba a punto de ser desechado, todo el mundo dijo que estaba loco. Sin embargo, había estado impulsando firmemente su negocio haciendo cosas como la construcción de un Centro de Alzheimer en el Hospital Seoin.
En lugar de responder de inmediato, Tae-jun habló después de tragarse todo el vaso en la boca de una sola vez. «Dile a mi tía que no se preocupe por eso».
«Lo haré. Ah, y traje un regalo.”
Jae-won sacó una caja de cigarros que preparó. Era un regalo caro traído por su comprador extranjero pero era inútil para Jae-won que no fumaba. Sin embargo, la reacción de Tae-jun al cigarro fue diferente de lo que esperaba.
«Deje de fumar.»
«¿Qué? ¿Tú renuncias? ¿De repente?»
“No fue de repente. Ha sido un tiempo.»
Pensando en retrospectiva, no había olor a cigarrillos en ninguna parte de la casa. Jae-won puso los ojos en blanco lentamente y miró el estado de su primo. ¿Así que dejó de fumar? Por qué está haciendo eso? Sólo había una cosa que le vino a la mente. La razón de todos los cambios que comenzaron con Tae-jun… la partida de Yuri Han, que sucedió hace tres años.
Jae-won ni siquiera sabía por qué Tae-jun dejó que la mujer que amaba tanto se fuera, o qué pasó entre ellos. En cualquier caso, después de que ella se fue, este chico se dedicó frenéticamente al trabajo. Aunque originalmente era un adicto al trabajo, durante los últimos tres años se había abusado de sí mismo como si fuera un asceta. No era extraño que el Director Seo estuviera preocupado por él.
Jae-won abrió la boca en el momento en que la bebida iba y venía y se emborrachó.
«¿Puedo preguntarte una cosa?»
“No, por favor no lo hagas”
«Ni siquiera sabes lo que estoy preguntando, ¿verdad?»
“No hay nada correcto de lo que hablar como excusa para estar borracho”.
Oh no, eso es demasiado exacto. Pero Jae-won no retrocedió.
«¿Qué pasó entre usted y la señorita Yuri Han?»
«…Acabó.»
«No sé qué pasó entre ustedes dos, pero ve y pídele perdón».
«Dijiste que ni siquiera sabes lo que pasó».
«Sea lo que sea, probablemente la dejaste ir porque hiciste algo mal».
Si tan solo fuera suficiente para hacerle renunciar a lo que una vez imprimió como «suyo» en su mano.
El rostro de Tae-jun se distorsionó como si la conjetura de Jae-won fuera correcta. Luego respiró hondo y no dijo nada.
Al amanecer, Jae-won, que se había quedado dormido en el sofá después de beber, se despertó con frío.
¿Se ha detenido la calefacción?
Mientras miraba a su alrededor, vio una ventana abierta que daba a la terraza. Y vio la espalda de una persona inmóvil. Era Tae-jun.
¿Que está mirando? No, ¿qué está posiblemente pensando? ¿Cuántas noches y horas ha pasado así?
El lugar donde estaba parado parecía excepcionalmente más oscuro. Jae-won no pudo apartar los ojos de la espalda de Tae-jun por un rato.
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