Peligros al acecho

A veces, Lester no podía creer lo afortunados que eran de tener un Rey tan confiable. Aunque ella siempre se sintió inadecuada y culpable por todas las cargas que le han dado a su Rey. No importa lo que hagan, ella todavía no siente que hayan hecho lo suficiente para pagarle todo lo que ha hecho.

Mientras tanto, las hormigas frente a ellos rodearon constantemente al Rey, asediándolo por todos lados. Kasser se enderezó y se elevó aún más sobre Abú hasta que estuvo en equilibrio sobre sus pies mientras su viaje continuaba con firmeza.

Empezó a apuntar a las hormigas Larks, que lideran la colonia. Las hormigas soldado eran dos veces más grandes que las hormigas Larks promedio. Cortarlas sería una ventaja estratégica.

Cuando Abú finalmente se acercó lo suficiente a la colonia, Kasser saltó de la espalda de Abú y se lanzó por los aires. Cuando tocó el suelo, inmediatamente desenvainó su espada y la blandió, apuñalando la cabeza de la hormiga soldado más cercana.

De la espada se filtraron volutas de humo azul, girando y cortando el resto del cuerpo del Lark.

De la nada, una serpiente saltó y se enroscó alrededor del cuerpo del Rey. No era una serpiente normal, como lo indican sus escamas afiladas que sobresalen. 

Es Praz.

Kasser giró y cortó a través de las homigas, girando su espada con delicadeza y gracia que solo un guerrero experimentado podría hacer. Saltó, y cuando volvió a tocar el suelo, una onda de choque se liberaría, cortando a través de los Larks circundantes, eliminándolos efectivamente.

La sangre de las hormigas Lark se derramó sobre la arena. A medida que sus corazones son perforados, sus cuerpos comienzan a descomponerse, convirtiéndose inmediatamente en polvo y convirtiéndose en uno con las arenas.

A la distancia, los soldados de Hashi observaron cómo desaparecían hormiga tras hormiga. El espacio que rodeaba al Rey pronto quedó desprovisto de cualquiera de las temidas criaturas, y miraron con asombro y alabanza a su Rey.

Observaron con silenciosa anticipación y emoción, los murmullos de alabanza de su Rey comenzaron a revolotear desde sus puestos.

«¡Salve Su Majestad!»

«¡Oh, nuestro poderoso Rey!»

Y luego un soldado gritó, un grito de batalla, y pronto todos los soldados estaban gritando, animando a su Rey. Sus gritos eran tan fuertes que se escuchaban por todas las paredes, vibrando con cada pisada de sus pies y golpe de sus lanzas.

Con sus espíritus revitalizados y su coraje reavivado al ver a su Rey, pudieron sentir que el miedo se desvanecía ante la perspectiva de ir a la batalla contra estas criaturas.

En el campo, Kasser respiró, sus puños se abrieron y apretaron. Podía ver que los Larks comenzaban a acosarlo una vez más, pero algo era diferente. Miró sus manos ensangrentadas, hipnotizado por ellas…

‘Hay sin duda algo diferente,’ pensó. Podía sentir su Praz corriendo alrededor de su cuerpo, su poder moviéndose salvajemente, surgiendo, listo para prestar atención a su orden.

Como Reino ubicado en el corazón del desierto, no había duda de que el Reino de Hashi recibiría la mayor cantidad de visitas de estos monstruos durante los períodos activos en comparación con los otros Reinos. Como tal, el Rey del desierto era quien tenía el más poderoso de todos los Praz.

Entre los mercaderes ambulantes, el tema más candente siempre había sido el Praz de cada uno de los cinco Reyes. Otros incluso tratarían de defender su argumento de que sus propios Reyes son los más poderosos, pero estas fueron solo comparaciones sin fundamento.

Era un hecho indiscutible que el Rey del Desierto era el que tenía el Praz más fuerte, ya que el desierto engendra solo a los seres más duros para sobrevivir en sus duras condiciones.

Pero con un gran poder viene un precio mayor. Como los Reyes obtendrían el control total de su Praz al ascender al trono, para el Rey del desierto no fue así. Su Praz era demasiado poderoso; necesitaba reprimirlo más de lo que podía usarlo.

Fue más fácil de controlar durante el período seco. Pero cuando llegaba el período activo, el Praz de Kasser giraba a su alrededor agresivamente, inquieto, como si anticipara que estallaría una pelea.

A menudo pensaba que su Praz tenía propia conciencia. Como si no apreciara estar contenido en su cuerpo por tanto tiempo. Que quería liberarse.

A menudo, se desenfrenaba y a Kasser le resultaba difícil controlarlo, controlarlo a su voluntad. La mayor parte del tiempo, estaba exhausto simplemente porque estaba deliberando contra su Praz cada vez que intentaba usarlo.

Por lo general, en ese momento, estaría exhausto después de usar demasiado su habilidad, pero todavía estaba en forma como un violín nuevo. No pasaba nada, todavía podía luchar, e incluso no había sudado mucho.

Kasser reflexionó mientras agarraba su espada con más fuerza, pero lo suficientemente suelta como para blandirla. Las hormigas lark lo rodearon antes de comenzar a saltar hacia él una vez más.

Todavía tenía algunos monstruos que cortar después de todo.

Sabe que no pudo evitar que todas estas bestias avanzaran hacia su Reino. Ya podía ver por su visión periférica que algunos se habían separado y comenzado su avance hacia los muros.

Solo esperaba que sus propios guerreros estuvieran listos ya que la guerra apenas había comenzado.

¸• ๑۩۞۩๑ • ¸

Eugene escuchó la señal luminosa poco después de que ella regreSarah a su habitación.

‘Tengamos pensamientos agradables,’ pensó, calmando su corazón, ‘Las cosas podrían no estar tan mal hoy.’

Miró hacia el cielo, con la esperanza de ver una señal luminosa azul. Sin embargo, cuando el cielo se iluminó con una neblina verde, Eugene sintió que su corazón latía más rápido por la ansiedad una vez más.

«Zanne», gritó, y la criada se apresuró a ir a su lado.

«¿Si su Majestad?»

“Era amarillo hace un momento, y ahora la bengala de señal ya es verde. ¿Qué significa eso?»

Zanne también estaba confundida, porque hacía mucho que no veía una bengala verde. Aunque tenía una idea y sabía que el color significaba problemas, dudó en responder, temiendo que pudiera alimentar a la Reina con información incorrecta y preocuparla aún más, pidió.

«Permítame ir y preguntar, Su Majestad». Ella hizo una reverencia y comenzó a buscar a alguien que se lo explicara a la Reina. Cuando Zanne salió de su habitación, Eugene giró la cabeza hacia atrás para mirar hacia afuera y vio dos bengalas verdes más estallando en el cielo.

Eugene comenzó a caminar de un lado a otro, desgastando la alfombra con su nerviosismo mientras esperaba noticias con impaciencia. Volvió a mirar hacia la puerta cerrada, la preocupación estropeando sus rasgos mientras se preguntaba por qué nadie había venido todavía.

“Llega muy tarde. ¿Dónde está Marianne?” susurró para sí misma. Marianne siempre era la que venía y le explicaba estas situaciones. ¿Paso algo?

Pensó en pedirle a un sirviente que la fuera a buscar; no podía soportar esperar más. Eugene estaba frustrada; no había dispositivos de telecomunicación en este mundo.

Se movió para salir de la habitación y llamó al sirviente que estaba cerca. Cuando preguntó por el paradero de Marianne, la sirvienta respondió.

«La vi hablando con la Oficial General  , Su Majestad».

«¿Donde? Llévame a ella.”

Eugene siguió al sirviente por los pasillos y bajó una serie de escalones. No había estado en todos los rincones del Palacio, pero ahora conocía aproximadamente su estructura. Pronto, llegaron al borde del castillo que pertenecía a la Oficial General   y la residencia de las damas de la corte.

Un grupo de sirvientes se reunió en el pasillo frente a la oficina. Marianne y Sarah hablaban entre sí con una expresión seria en el rostro, pero cuando descubrieron a Eugene, inmediatamente caminaron hacia ella y bajaron la cabeza.

Los ojos de Eugene revolotearon hacia Marianne, luego a Sarah y luego a los sirvientes, cada uno de ellos con miradas preocupadas. En la mayoría de las situaciones, no se atrevería a entrometerse ya que todavía no sabía cómo se manejaban las cosas aquí. Pensó que era mejor para ella no interferir.

Pero hoy, se había vuelto bastante aprensiva después de las dos bengalas de señal verde. No quería sentirse como si no perteneciera; ella tenía derecho a saber lo que estaba pasando.

 “Es un asunto delicado, Su Majestad, déjeme explicarle en privado”, le dijo, y Eugene asintió, siguiendo a Sarah y Marianne mientras entraban en una oficina más privada. Las puertas se cerraron detrás de ellas, y Eugene se giró hacia ambas en busca de una explicación adecuada.

«Realmente lamento no informarle sobre la situación aquí, Su Majestad». Marianne comenzó, y Eugene frunció el ceño. Marianne no era del tipo que ponía excusas, razón por la cual confiaba más en ella. Sintiéndose un poco tranquila, Eugene comenzó a expresar sus preocupaciones, preguntando sobre las bengalas y su significado.

“Las bengalas verdes consecutivas indican una advertencia de emergencia”, respondió Sarah.

«¿Es más grave que una señal de bengala roja?»

“Dependiendo de la situación, puede ser más peligroso, Su Majestad. Si se dispara una bengala roja después de una verde, significa que un Lark se ha subido a la muralla y ha atravesado las calles”.

«¿Sería eso posible aun con el Rey allí?» ella preguntó.

«Si ocurre esa situación en particular, sería una pesadilla, Su Majestad». Marianne le dijo: “Nadie puede luchar contra un Lark que Su Majestad no puede. Afortunadamente, la mayoría de estos solo han podido invadir las paredes simplemente porque se han deslizado a través de nuestros soldados”.

Al darse cuenta de que no estaban totalmente indefensos después de todo contra los ataques, Eugene sintió que la tensión abandonaba su cuerpo y asintió hacia ellos con comprensión.

«¿Crees que la situación conducirá a una bengala de señal roja?» preguntó después de unos momentos de tenso silencio.

«Nadie lo sabe, pero no hay necesidad de preocuparse, Su Alteza», la tranquilizó Marianne, pero Eugene frunció el ceño al recordar la multitud de sirvientes afuera.

“Entonces, ¿qué está haciendo la multitud ahí fuera?” Mientras Marianne parecía preocupada por responder a la pregunta, Sarah dio un paso adelante.

“Su Majestad, lamentamos mucho haberla preocupado. Hemos descuidado nuestras responsabilidades y no hemos podido controlar a los sirvientes, lo que ha causado algunos problemas”.

«¿Qué problema?»

“La Abuela de una joven sirvienta está sola en casa. Afirma que tiene dificultad para oír y cree que no habría reaccionado a la señal de bengala. Por lo tanto, ella estaba solicitando salir del Palacio para llevar a su Abuela a un lugar seguro”.

Sarah siguió estrictamente las reglas y rechazó la solicitud de la sirvienta. Devastada, la sirvienta lloró y rogó, pero cuando no funcionó, trató de hacerse daño. Afortunadamente, fue detenida justo a tiempo y evitó una lesión grave. Ahora fue llevada por los otros sirvientes para calmarse.

Sin embargo, Sarah no le informó a Eugene los detalles.

«¿Y por qué es eso un problema?»

«Nadie puede salir o entrar al Palacio cuando se anuncia una advertencia de emergencia, Su Majestad». Eugene volvió su mirada hacia Marianne, a lo que ella asintió sombríamente en confirmación.

“Por mucho que simpaticemos con la chica, las órdenes del Rey son absolutas. Debe ser obedecido. No podemos arriesgarnos a abrir las puertas y que el Palacio sea invadido por Larks.”

«Pero acabas de decir que la situación no es tan grave», insistió Eugene, «¡Seguramente el Rey no impediría que una niña se fuera a casa con su familia!»

«Eso puede ser cierto, Su Majestad, pero-«

«Por supuesto, no puedo juzgar sus órdenes por mí misma, pero no estamos exactamente en una situación apropiada en la que podamos ir y pedir su permiso».

«Exactamente, Su Majestad».

Eugene se perdió en un pensamiento profundo. Podría relacionarse con esta sirvienta sin nombre, pero la situación no sería tan grave como para que su Abuela fuera atacada. La situación de emergencia desaparecerá, estaba segura de ello, el Rey regresaría y todo volvería a estar bien.

Pero todavía hay algunos factores a considerar, no solo los Larks.

Podrían surgir problemas para su Abuela. Con su vejez, es más susceptible a un shock, que podría desencadenar un infarto. Y si no había nadie allí con ella, sorda y frágil, ¿y si pasa algo?

“Marianne, ¿no hay absolutamente ninguna otra manera?”

«No puedo desobedecer las órdenes del Rey, Su Majestad».

«Entonces… ¿tengo la autoridad para abrir las puertas del Palacio?»

Marianne miró a Eugene, tratando de ver qué estaba tratando de hacer, antes de responder, bajando la mirada al suelo.

“… Su Majestad no está demasiado lejos donde sus poderes reales no surtan efecto. Y él no le ha confiado explícitamente a nadie que abra las puertas», dijo de mala gana, «En su caso, puede colocar un comando para abrir las puertas bajo su autoridad y luego hacer que su Alteza, el Rey, apruebe su comando».

Ordenar primero y aprobar después. Con el poder vino la responsabilidad.

‘Tengo la autoridad. Yo soy la Reina.’

Eugene sintió que sus hombros se volvían pesados, agobiados por la repentina responsabilidad. Fue una sensación similar a cuando recibió el informe sobre los problemas de ejecución de las indemnizaciones por la sirvienta desaparecida.

Ella particularmente no tenía que interferir. No había responsabilidad que asumir si ella no tomaba ninguna medida.

Todo lo que tenía que hacer era abrir una puerta. Pero Eugene estaba seriamente en conflicto. No era una cuestión de ser colocada en una proposición incómoda.

Esta fue la primera acción que puede tomar después de darse cuenta de su posición y responsabilidad como Reina. Fue diferente a la vez que le pidió a Marianne que le diera una compensación por las sirvientas desaparecidas por simpatía.

«Oficial General  .»

«¿Si su Majestad?» Sarah preguntó

«Abre las puertas. Yo asumiré la culpa”, ordenó. 

Sarah hizo una pausa por un momento, su mirada pasó de Marianne a la Reina, antes de inclinarse en señal de obediencia.

«Como ordene, Su Majestad».

Siempre que el Rey está fuera, la Reina siempre asumiría el trono en su ausencia. Sin embargo, por lo general, no había deberes reales que deban atenderse, por lo que la Reina no necesitaba hacer mucho más que sentarse en el trono y lucir bonita.

En ausencia de la Reina y el Rey, el Oficial General  sería la máxima autoridad disponible. Hasta el regreso de sus monarcas, serían ellos quienes darían las órdenes, que luego serían revocadas cuando regrese la Reina o el Rey.

En términos más simples, el Reino de Hashi no tenía mucho uso para una Reina, e incluso entonces, el poder y la autoridad del Oficial General tienen limitaciones. Sin embargo, Eugene se negó a ser un mero adorno.

Sarah siempre había creído que durante los tiempos difíciles, no debería asumir las responsabilidades sola. Que cuanto más el Reino debe permanecer unido. Y mientras piensa en la Reina, no pudo evitar sonreír.

Tenía la sensación de que pronto comenzaría un nuevo orden en el palacio.

Y sería para mejor.

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La criada salió del castillo. Cuando se abrieron las puertas que deberían haber estado bien cerradas, los guerreros que patrullaban alrededor de la fortaleza juzgaron que era una desgracia. La noticia llegó rápidamente a oídos del Primer Ministro Verus.

“¿Qué quieres decir con que las puertas se han abierto? Ve y averigua qué está pasando inmediatamente”, exigió.

“Sí, Canciller”, dijeron los soldados y fueron a hacer lo que les ordenaba.

Mientras el Rey salía con los soldados a luchar contra los Larks, la administración y la defensa del Reino estaban bajo su mando. La mansión de Verus se convirtió en una agencia administrativa temporal y el Canciller recibió la máxima autoridad.

Este también fue el caso para todos los Reinos, no solo en Hashi. Después de todo, siempre debería quedar un segundo al mando en el Reino, ayudando al gobierno del Rey.