La etiqueta de un noble

«Gran Chambelán». Gritó una voz, y cuando el Gran Chambelán se dio la vuelta, vio al Rey Kasser caminando hacia él. Se volvió para saludarlo apropiadamente, inclinándose cuando el Rey se detuvo frente a él.

«Su Alteza, es bueno verte». Saludó y se enderezó, «¿Hay algo en lo que pueda ayudarte?» preguntó, y Kasser asintió. Fue detrás de su escritorio y luego se sentó.

«Sí», respondió Kasser, «La Reina, ¿cuándo suele despertarse?»

Si le hubieran hecho esta pregunta hace algún tiempo, se habría sorprendido por la repentina preocupación que el Rey tuvo con la Reina. Pero ahora, podía entender de dónde venía, especialmente cuando él mismo había sido testigo de cuánto había cambiado la relación de la pareja real.

Afortunadamente, se encargó de aprender el horario de la Reina, para poder darle al Rey una respuesta confiable.

«Su Majestad, la Reina, se levanta a las tres de la mañana, Su Alteza».

El tiempo, en Mahar, se estableció según los estándares de Sang-je. Y para sus estándares, las tres de la mañana ya era tarde.

Kasser miró por la ventana y observó el cielo oscuro, calculando la hora. Todavía quedaban un par de horas más hasta que se despertara.

«Su Alteza, ¿busco a alguien para que le haga té?» le preguntó el Gran Chambelán, y Kasser negó con la cabeza.

“No, gracias”, dijo mientras se levantaba de su asiento y comenzaba a prepararse para salir. “Si pregunta por mí, dile que volveré antes de que llegue mañana.” El Gran Chambelán asintió.

“Por supuesto, Su Alteza.”

Y con eso, Kasser salió de su oficina. No es que tuviera un destino en particular en mente, pero no pasó mucho tiempo hasta que se encontró parado afuera de la habitación de la Reina, atrapado en un estado de ánimo peculiar.

Solo estaba planeando tomar un pequeño desvío antes de irse, cuando pasó por su habitación. Lentamente, giró el pomo y empujó la puerta para abrirla. Entró y cerró la puerta silenciosamente detrás de él.

Una vez que la puerta se cerró con un clic, miró alrededor de la habitación y vio que estaba oscuro. Optó por no encender una vela y en su lugar usó su Praz para ver en la oscuridad. Y allí la vio, durmiendo profundamente en su cama.

Se veía tan pacífica, acurrucada profundamente en sus almohadas, su manta envuelta alrededor de ella. Se veía tan hermosa, tan inocente…

Muy pura.

“La Reina había esperado su llegada hasta la medianoche y se durmió, Su Alteza.”

Sintió que algo en su estómago se revolvía con el pensamiento, y Kasser dejó escapar un silencioso suspiro. Se pasó la mano por sus mechones azules. Si ella estaba tratando de engañarlo para que hiciera algo por ella, era considerablemente peor que lo que hizo en el pasado.

En ese entonces, estaba claro lo que se esperaba que hiciera y lo que cada uno quería lograr estando casados. No necesitaba pensar demasiado cuando sabía cuál era el objetivo aparente.

Por un tiempo, la trató como a cualquier otro huésped que se hospedara en su Palacio, pero ahora… Las cosas parecían bastante complicadas.

Dejó escapar un suspiro y decidió que era hora de que se fuera. Pero justo cuando estaba a punto de salir de la habitación, vio una pila de papeles sobre la mesa del escritorio de la Reina. Mientras escaneaba su contenido, se dio cuenta de que todos eran informes hechos por la Oficial General.

Tomando los papeles en su mano, se dirigió a la sala de estar de la habitación. Se reclinó en el sofá y empezó a leer. Sabe que cada vez que sale del Palacio, la General se encargará de revisar los asuntos y aprobarlos a su propia discreción. Los informes serían luego evaluados por el Rey a su regreso.

Para asuntos más allá de la jurisdicción de la General, se les ordenó que pospusieran cualquier decisión hasta el regreso del Rey.

Pero estos informes, aunque la General podría haberlos hecho, eran diferentes a los anteriores. Todos los incidentes, grandes o pequeños, fueron informados a la Reina, durante todo el período de emergencia.

En su ausencia, todo fue revisado e incluso aprobado por ella también.

Kasser parpadeó, mirando el sello de la Reina. Fue la primera vez que vio su sello en un documento oficial.

¸• ๑۩۞۩๑ • ¸

Cuando Eugene se despertó, ella había llamado a Zanne, quien entró al escuchar su llamada. Eugene se incorporó, frotándose los ojos para quitarse el sueño cuando Zanne se detuvo a los pies de su cama.

«¿Regresó el Rey ayer?» preguntó, y Zanne asintió.

«Escuché que regresó tarde en la noche y se fue esta mañana, Su Majestad».

«Ya veo…», dijo Eugene en voz baja, y pensó para sí misma lo difícil que era incluso ver al Rey. Todavía debe estar ocupado en este momento.

Una vez más, no pudo evitar comparar su apretada agenda con la bastante libre de ella. Donde él pasaba la mayor parte de sus días de pie, aquí estaba ella sin hacer nada más que sentarse.

‘Aunque estoy haciendo mi mejor esfuerzo’, pensó para sí misma.

Gracias a la genial idea de Marianne de usar retratos, el conocimiento de Eugene de las personas que la rodeaban había aumentado significativamente. También se encargó de memorizar el diseño del Palacio. Incluso se tomó el tiempo de visitar todos los lugares que conocía.

Sin embargo, ayer pasó la mayor parte del día encerrada en su oficina, revisando los papeles. No era mucho, pero lo contó como un logro como Reina. También demostró que a pesar de que el Rey estaba fuera y arriesgaba su vida en el campo de batalla, ella podía ayudarlo y apoyarlo al manejar los asuntos internos del Palacio.

Además, quería entregar los papeles al Rey personalmente. Por eso no hizo que Zanne los colocara en la mesa del Rey incluso cuando ya había terminado con ellos. Tomando una respiración profunda, los ojos de Eugene se dirigieron a su escritorio cuando pensó en los informes.

Hizo una pausa y parpadeó. Después de unos cuantas veces más, un ceño fruncido apareció en su frente mientras buscaba en la habitación. Se levantó de la cama y miró debajo del escritorio, y luego hacia atrás.

Los papeles se habían ido.

Fue solo cuando finalmente llegó a su salón, que los encontró en la mesa, apilados ordenadamente encima. Ella frunció.

‘Eso es extraño. Estoy segura de que los dejé en el escritorio junto a mi cama antes de dormir.’

También estaba segura de que ninguna de las criadas lo había hecho. Ella lo sabe porque si uno de ellos lo tocara, a estas alturas, estarían arrodillados frente a ella suplicando clemencia. Un poco desconcertante, pero cierto, no obstante.

«Zanne», llamó, y la joven criada se acercó a ella, «¿Alguien vino a mi habitación mientras dormía?» preguntó e hizo un gesto hacia los papeles sobre la mesa, «Alguien tocó mis cosas anoche».

«Iré y lo averiguaré de inmediato, Su Majestad». Zanne jadeó e hizo una reverencia antes de irse con una urgencia en sus pasos. Unos momentos después, Marianne entró en su habitación, y no Zanne.

«Buenos días, Su Majestad». Saludó la baronesa, y Eugene le dedicó una suave sonrisa.

“Buenos días, Marianne. Tu sabes si-«

“Sí, fue Su Alteza el Rey”, respondió Marianne, ya anticipando la pregunta. “Su Alteza había pasado por su cámara, más temprano esta mañana. Me disculpo por no darme cuenta ya que estaba dormida. Tenga la seguridad de que colocaré guardias junto a sus dormitorios a partir de ahora, para que esto no vuelva a suceder”. Le aseguró a Eugene.

Y Eugene se dio cuenta de por qué fue Marianne quien vino, en lugar de Zanne. A pesar de su mejor relación entre ellos, todavía tenían miedo de molestarla. Así que Marianne se había encargado de dar la respuesta para tranquilizarla.

A pesar de estar casados, Kasser y Eugene todavía tenían su privacidad, que era muy respetada entre los dos. Como tal, siempre debe pedir permiso para entrar en sus aposentos antes de hacerlo. Y entrar en su habitación, sin consentimiento, como antes, se consideraba de mala educación.

Este no era un caso exclusivo de las parejas reales, sino que también se aplicaba a cualquier pareja noble. Y podía decir por el semblante de Marianne, que también conocía esta regla. Marianne, aunque completamente comprometida en reparar su relación mutua, respetó su espacio personal.

“Marianne, ¿hay alguna regla que impida que el Rey entre en mi habitación sin previo aviso?”

«No exactamente, Su Majestad».

«Entonces no es un problema si lo permito». No dio más importancia al asunto y vio que la tensión abandonaba el cuerpo de la baronesa.

«Por supuesto, Su Majestad».

Aunque era una vieja costumbre, estaba segura de que había otras parejas cercanas que entraban y salían libremente de las habitaciones del otro sin necesidad de consentimiento, incluso hasta el punto de compartir una habitación. Aun así, ese tipo de parejas eran raros.

En ese momento, Eugene entendió instintivamente por qué Jin mantuvo al Rey a distancia. Ella tenía muchos secretos que esconder de él. Si hubieran tenido una relación cercana, eventualmente él también habría invadido su privacidad y los habría descubierto a todos.

‘Jin no participó en asuntos oficiales solo para concentrarse en convocar a Mara. También fue para minimizar cualquier contacto con el Rey.’

Cuanto más se aislara, mantuviera su distancia del Rey, más fácil sería para ella convocar a Mara y ejecutar sus planes. También podría haberla ayudado si Kasser no controlara su bienestar, rondando a su alrededor todo el día.

Debido a que el Rey definitivamente no era el tipo de persona interesada en lo que otros hacen en su tiempo libre, no molestaba a la gente con preguntas personales. Eugene se había dado cuenta de esto en menos de un mes; Jin probablemente también lo habría hecho.

‘El Rey no era parte de su plan desde el principio’, pensó Eugene. ‘Ella solo hizo su movimiento cuando llegó por primera vez a Hashi y estaba segura de la personalidad del Rey.’

‘¿Es por ese informe?’

Pero aún era un misterio por qué vino a su habitación esta mañana.

Perdida en sus pensamientos, Eugene había olvidado por completo la presencia de Marianne. Mientras Eugene se tomaba su tiempo para reflexionar sobre su cabeza, Marianne lo tomó como una oportunidad para estudiar su expresión, sintiéndose preocupada por lo que estaba pasando en la mente de la Reina.

Cuando Eugene finalmente la recordó, le dedicó a Marianne una suave sonrisa.

«Estoy bien, Marianne, de verdad». Ella aseguró: “No tienes que hacer nuevas medidas por lo que pasó ayer”.

«Si su Majestad.»

«Aunque infórmame cuando regrese».

«Por supuesto, Su Majestad», respondió Marianne con alivio.

¸• ๑۩۞۩๑ • ¸

Eugene acercó la taza de té a sus labios y tomó un sorbo. Tan pronto como el líquido tibio entró en su boca, un delicioso aroma flotó a través de su nariz y la bebida se deslizó suavemente por su garganta. Dejó la taza y la volvió a colocar sobre la mesa, satisfecha.

Miró por la ventana y allí vio una vista que antes solo había visto en modelos en miniatura. Justo más allá de los muros del Palacio, estaban las vistas completas del pueblo.

Pasó una suave brisa, haciendo que su cabello revoloteara suavemente.

Caminó por el puente entre dos torres del Palacio. Era una corta distancia a pie, un dosel que se arqueaba sobre su cabeza, pilares tan altos que estaban espaciados uniformemente a lo largo del puente, sosteniendo el techo.

Era la primera vez que paseaba por el puente cuando se le ocurrió la idea de tomar el té en este hermoso lugar. Cuando Eugene ordenó traer una mesa y sillas, los sirvientes se sorprendieron bastante por sus instrucciones.

Aunque les pareció extraño tomar el té en el puente, todos la obedecieron y habían hecho lo que les había pedido sin quejarse.

Y allí Eugene creó su café personal. Con el techo sobre su cabeza, le proporcionó una sombra fresca del calor del sol. Y con lo alto que estaba, le proporcionó una vista aérea perfecta.

‘Ah, así es la vida’. Pensó.

A medida que el sol comienza a ponerse, los cielos que alguna vez fueron despejados se estaban pintando lentamente con tonos de rojo, naranja y púrpura. Eugene no pudo evitar imaginarse pasar el resto del día saliendo al balcón, disfrutando del té en el magnífico lugar que encontraba cada vez que le apetecía.

Esto aquí, esta era una de las alegrías simples que podía disfrutar como Reina.

Descansando sus mejillas en su mano, apoyada en la mesa, mirando el sol poniente en el cielo anaranjado. Estaba tan absorta con la vista que no se dio cuenta de que alguien la había estado mirando.

Era Kasser, de pie unos pasos justo detrás de ella. Él bebió de la vista de ella, cómoda en su silla, mirando serenamente sobre su Reino. Tuvo un día ajetreado, tratando de evaluar la escala del daño que se había hecho y haciendo las cosas bien una vez más.

Ni siquiera podía encontrar tiempo libre para sus comidas.

Cuando regresaba al Palacio, todavía tenía que comandar a los soldados, informarlos y ordenar sus deberes. Y luego corrió como un loco de vuelta a su Palacio, como si alguien le pisara los talones.

Él había preguntado por su paradero, y aquí fue donde lo condujeron. Arriba en el puente, le dijeron, justo entre dos torres. Estaba sorprendido, pero fue de todos modos a verla.

Y la vista que lo recibió fue tan extrañamente única, ella bebiendo té, disfrutando del paisaje. No pudo evitar dejar escapar una ligera risita. Fue encantador verla relajarse con el té. Ni siquiera se dio cuenta de cuánto tiempo había pasado con sólo mirarla.

Eugene fue sacada de su ensimismamiento por el sonido de un roce contra la piedra y miró hacia atrás. Se sorprendió cuando vio al Rey.

«Su Alteza.» Ella jadeó y se puso de pie para saludarlo correctamente, pero él solo le hizo un gesto para que volviera a sentarse, y así lo hizo. Kasser acercó la otra silla frente a ella y se sentó.

‘¿Por qué aparece de la nada todo el tiempo?’

Sin estar preparada, no sabía cómo enfrentarlo o incluso actuar a su alrededor. Era simplemente un hombre impresionante. Sin duda, fue la obra maestra de un artista, el hombre hecho a mano por Dios. Tenía muchas cosas que quería decirle cuando finalmente lo viera.

Que hizo bien en proteger el Reino.

Y sobre todo…

Qué bueno fue verlo a salvo y sin lesiones.

Pero ahora que estaba frente a ella, se encontró sin palabras. Aclarándose la garganta, finalmente preguntó…

«¿Cuándo llegaste?» era todo lo que podía pensar en este momento. Pero retrocedió por un momento y temió que él pudiera confundirlo con ella preguntando por qué había venido. “Es que les había dicho que me avisaran cuando regreses.”

«Acabo de regresar», le aseguró, «fue más rápido para mí acudir a ti yo mismo en lugar de comunicárselo a un sirviente».

Esto significaba que había ido directamente a ella tan pronto como entró en el Palacio. Eugene no pudo evitar pensar que se trataba de los informes; los que vio que habían sido movidos en su habitación.

“No tienes que preocuparte”, le dijo, “ya ​​le pedí a los sirvientes que lo pusieran en tu oficina”.

«¿Preocuparse por qué?»

“Los informes de la General”. Ella respondió y él parpadeó.

«Ya lo vi. Esta mañana.» Le dijo, murmurando sus palabras en un tono avergonzado. No podía encontrar las palabras para explicar su intrusión en su habitación por un impulso, observándola mientras dormía.

«Ah, sí», dijo ella, asintiendo, «Escuché que viniste».

«Todavía era muy temprano, así que no te desperté».

«Por supuesto, pero lo hizo más conveniente». Añadió, y él inclinó la cabeza.

«¿Hizo qué conveniente?»

«Los papeles.» Ella dijo y tomó un sorbo de su té: «Viniste a ver cómo estaban». Kasser abrió la boca y luego la cerró, como un pez fuera del agua.

Actualmente estaba sin palabras, sin saber qué hacer con esto. Los papeles nunca estuvieron en su mente cuando pasó por su habitación, ni siquiera cruzó sus pensamientos. Pero Eugene no sabía o no se había dado cuenta de esto.

Ella tomó su silencio como una señal para que continuara, y así lo hizo.

“El trabajo de la General fue brillante. La mayor parte del tiempo, le dejé la decisión a ella, pero decidí un par de veces, especialmente cuando necesitaba tu aprobación”. Ella explicó: «¿Encontraste algo malo en lo que hice?» le preguntó ella, preocupada.

Especialmente con la apertura de las puertas aún fresca en su mente. Él podría haber pensado que ella estaba desafiando su autoridad cuando era el pensamiento más remoto en su mente.

No podía ignorar por completo la preocupación, sobre todo cuando había tratado con numerosas personas que habían tenido el poder. No sabía qué líneas no cruzar con ellos y esperaba que sus decisiones durante su tiempo como Reina no fueran una de ellas.