Nos sentamos uno frente al otro mientras nos servían té y postres ligeros. Con un guiño furtivo hacia mí, Daisy salió de la sala.
«…»
Esto me está volviendo completamente loca.
«¿Por qué no está bebiendo su té, Su Alteza?» preguntó Éclat, mirándome fijamente sin fijarse en su propia taza. Desvié la mirada y cogí mi té.
«Usted también puede disfrutarlo. He oído que este té es bueno para aliviar el cansancio», murmuré.
«Gracias». Sorbió tranquilamente su té, sentado rígidamente como si estuviera en un cuadro de la celebración de una ceremonia del té, en claro contraste con la forma desordenada en que yo agarraba y bebía el mío. Le robé miradas a sus manos y muñecas limpias, a su barbilla ligeramente levantada y a su fuerte mandíbula.
«¿Te duele algo?» pregunté.
«No, Su Alteza».
«¿No?» pregunté, dudosa.
Su boca se movió en lo que pudo ser una pequeña sonrisa o simplemente un reconocimiento a mi tono dudoso. Me sentí confusa por dentro, incapaz de distinguir las emociones que había detrás de su expresión.
«Me encontré con el peligro un par de veces, pero ahora estoy bien», respondió.
«¿Peligro?»
«Casi me cortan el cuello», dijo.
«Fue en la noche en que unos enemigos nos tendieron una emboscada… pero, como puedes ver, al final no sufrí ningún daño». Tomó fríamente otro sorbo de té.
«Esas son… buenas noticias», dije.
Él levantó una ceja y estudió mi expresión.
«¿Lo son, Su Alteza?» Una leve sonrisa se dibujó en su rostro impasible. No había amor en sus ojos, sólo bondad y lealtad tan profunda y amplia como el mar.
» ¿Nunca te has sentido resentido mientras estabas ahí fuera?»
Tenía que preguntárselo.
«Sí me pregunté, Su Alteza…» hizo una pausa.
«…»
«Si lo que querías era mi victoria o mi muerte».
Era imposible que él no lo supiera.
«O si era ambas cosas», añadió.
La Princesa lo había mandado a morir.
«Todos me dijeron que era mi muerte».
«Pero usted no me ordenó morir, Su Alteza. Sólo me ordenó luchar».
«Así que he vuelto para escuchar su respuesta». Éclat se levantó de su asiento y se arrodilló de nuevo ante mí. » ¿Desea usted mi muerte, Su Alteza?»
Ridículo. Él actuaba como si fuera a quitarse la vida sin dudarlo si yo se lo pedía. Él nunca lo haría.
«Yo… lo hice». Respondí en nombre de la Princesa. Sus ojos azul oscuro no contenían ninguna emoción mientras me miraban crípticamente. «¿No te enfada eso?»
«No, Su Alteza».
«¿No sientes resentimiento por mí?» pregunté.
«No, Su Alteza».
«¿No hay odio hirviendo en tu corazón?»
«No, Su Alteza».
Entonces le pregunté, como si hubiera estado dirigiendo a este tema todo el tiempo, «¿Por qué… aceptaste ser mi concubino?»
Yo era consciente de que él había tenido la libertad de negarse en ese momento. Si hubiera decidido ponerse en contra del Emperador, los nobles se habrían puesto gustosamente de su lado. Pero se había puesto a los pies de la Princesa sin oponer ni un ápice de resistencia.
«No lo entiendo», dijo él.
«Estoy segura de que no aspirabas a vivir el resto de tu vida como mi Concubino antes de conocerme».
«Me limito a cumplir con mis deberes de protección del Imperio, tanto entonces como ahora».
Yo tenía una última pregunta.
» ¿Tú me amas?»
«Si eso es lo que solicita, Su Alteza». Su respuesta fue incuestionable y sin titubeos.
***
Rechacé mis comidas durante todo el día y actué como si estuviera clavada en mi cama. Pedí un calentador, alegando que tenía frío, y luego bramé que hacía demasiado calor mientras me quitaba la ropa. Las doncellas entraron y recogieron mi ropa húmeda y sudada, temblando de miedo. Me arrastré de nuevo a la cama y cerré los ojos para recuperar el aliento. No se me ocurría ninguna otra alternativa, esta parecía la única manera.
¿Dónde estaban las drogas que habían entrado de contrabando en el castillo?
Como no podía saber quién estaba y quién no estaba involucrado en esta empresa, deliberadamente mostré signos visibles de abstinencia. Si alguien intentaba entrar en mi cámara, lanzaba utensilios, platos o cualquier objeto que pudiera coger de mi mesa. Incluso llegué a morderme las uñas para parecer más ansiosa.
El personal de servicio se adaptó rápidamente a mi temperamento volátil. Ninguno de ellos parecía ni remotamente sorprendido. Actuaban como si siempre hubiera sido así. Sólo yo me sentí avergonzada mientras me arrastraba de nuevo bajo las sábanas. Aquella noche, a última hora, alguien se acercó por fin a mí, entrando en la recámara a la que nadie más se atrevía a acercarse. Se arrodilló frente a mí y llamó en voz baja: «Su Alteza».
Bajé las mantas de mi cara. Era mi dama de compañía, Hess. De su vestido sacó algo envuelto en un paño blanco y lo extendió donde yo pudiera verlo claramente.
«Por favor, toma esto…», dijo.
Me incorporé en la cama y agarré el paquete con fuerza, junto con su mano.
«¿Dónde estaba?» Le pregunté.
«¿Perdón, Su Alteza?»
«¡Estoy preguntando si cambiaste el escondite!»
«Su Alteza, si toma más de la cantidad prescrita…»
Agarré a Hess por la nuca y la arrastré hacia mí.
«Debes moverla. Debes sacarla del Palacio», dije.
«¿Su Alteza?»
«Encuentra la manera de hacerlo cuanto antes. Aunque tengas que hacerlo en pequeñas tandas», dije.
«…»
La expresión de Hess era inescrutable.
«Sé discreta», le ordené.
«Sí, Su Alteza…»
» Asegúrate primero de que el lugar es seguro».
Estaba claro que Hess la había traído desde el exterior, lo que significaba que el escondite no estaba en mi habitación.
‘Entonces, ¿cuál era la pista que Arielle había encontrado? ¿La pista que supuestamente estaba en mi recámara?’ No tenía forma de averiguarlo ahora que Arielle tenía prohibida la entrada al palacio.
Hess salió de la habitación. La seguí con la mirada y le hice un gesto con los ojos. A mi señal, Daisy salió de detrás de mi armario. Me saludó una vez con la cabeza y se marchó para seguir en silencio a Hess. Lo mejor sería que Hess estuviera de mi lado, pero tenía que prepararme para lo peor. Nadie podía garantizar que me fuera fiel. Esperaba fervientemente que no le ocurriera nada malo a Daisy.
Justo entonces, sonó un golpe en la puerta. Y otro golpe. La puerta se abrió lentamente y un rostro familiar se asomó, iluminado por la luz de la luna. Era Nadrika. Yo estaba apoyada en la cabecera de la cama cuando me encontré con su mirada y vi que sus ojos se abrían de par en par.
«¿Estabas preocupado por mí?» le pregunté.
Nadrika apretó los labios, luego se apresuró a acercarse a mí y se arrodilló junto a la cama mientras estiraba sus manos. Lo subí a la cama y lo abracé. Mis hombros no tardaron en mojarse con sus lágrimas mientras él me rodeaba con sus brazos. Me di cuenta de lo angustiado que estaba, ya que había llegado a desafiar mis órdenes de mantenerse alejado, aunque fuera a altas horas de la noche y a escondidas.
«Ya ha pasado un tiempo. Entonces, ¿dormimos juntos esta noche?» Sugerí, frotando tranquilamente su espalda.
***
Todo estaba en silencio en la alcoba, salvo el sonido de la respiración. Contemplando el rostro profundamente dormido que tenía a su lado, Nadrika estiró los dedos por un momento, y luego los retiró de nuevo sin tocarla, temiendo que pudiera despertarla.
«…»
Finalmente él se giró para mirar al techo y se puso el brazo sobre la frente mientras cerraba los ojos. Sentía que podría volverse loco. Sólo el hecho de poder estar junto a ella era suficiente para ponerle los pelos de punta. En la cámara de Su Alteza, en su cama, a su lado. Nadrika había pasado muchas noches en vela, incapaz de creer su fortuna y sin poder pegar ojo.
Ella nunca sabría, ni en sus sueños más locos, cuántas veces había cerrado los ojos apresuradamente sólo cuando ella empezaba a despertarse por la mañana. Nada le excitaba tanto como el momento en que ella salía de su letargo y sus ojos se posaban sobre él mientras fingía dormir. Sentía que su rostro proyectaba una sombra sobre el suyo y, en secreto, trataba de calcular lo cerca que estaban.
Nadrika exhaló un suspiro apasionado y se apartó de ella en la cama. Tras una pausa, sintió que su cuerpo comenzaba a agitarse de nuevo. Con un suspiro tranquilo, él introdujo la mano bajo las sábanas y se acurrucó sobre sí mismo. Sus pestañas temblaron mientras contenía la respiración.
El crujido de la piel rozando la tela llenó sus oídos mientras su respiración se volvía lentamente agitada. Dejó escapar un largo y débil gemido a pesar de sus esfuerzos por permanecer en silencio. Hizo una pausa y contuvo la respiración, escuchando cuidadosamente el silencio en la recámara. Podía oír la respiración lenta y constante de Su Alteza detrás de él. Aunque sus ojos estaban rojos por las lágrimas y su rostro frustrado, Nadrika finalmente cedió a su necesidad, su expresión se arrugó mientras se inclinaba más hacia adelante. Sus movimientos se volvieron mucho más rápidos, su brazo subiendo y bajando rítmicamente, desplazando ahora las mantas de debajo. Entonces, justo cuando enterraba su cara en la almohada, jadeando fuertemente…
Una mano que no era la suya se deslizó de repente por delante de su cintura y agarró su mano, junto con lo que tenía envuelto. A Nadrika se le cortó la respiración cuando sintió su piel en su espalda, su aliento haciéndole cosquillas en el cuello.
«Vaya, qué húmedo», dijo ella bromeando.
Los escalofríos recorrieron todo su cuerpo y terminaron con una exhalación estremecedora. Se le puso la piel de gallina en la nuca. El miedo le apretó el corazón con fuerza al darse cuenta con horror de que había sido descubierto. La dueña de la voz juguetona se rio y pasó a apoyar la barbilla en su hombro mientras movía su mano con suavidad. El rostro de Nadrika ardió como si le hubieran prendido fuego.
«¿Acabas de darte placer en secreto, bajo las sábanas, acostado a mi lado, en mi cama?», preguntó.
Nadrika resopló mientras él tartamudeaba entre lágrimas: «Lo s-siento…».
Sus ojos, rojos por la excitación, se llenaron lentamente de lágrimas. Ella se detuvo y lo miró fijamente.
«¿Por qué lo sientes?»
Nadrika no tenía respuesta para eso.
| Atrás | Novelas | Menú | Siguiente |