Acababa de terminar de prepararme para ir a la cama cuando Éclat volvió a hablar conmigo.
«Llegas sorprendentemente tarde», le dije.
«Perdóneme, Su Alteza».
Cuando empecé a salir de la cama para saludarle, una sombra se dibujó inesperadamente sobre mí. Levanté la cabeza y vi que había llegado hasta donde yo estaba, y un poco más cerca de lo habitual. Me senté de nuevo en el borde del colchón y le di una palmadita al asiento de al lado.
«¿Quieres sentarte aquí?» pregunté.
Se sentía raro que estuviera allí de pie, y no había querido decir mucho con ello, pero…
«Sí, Su Alteza». Éclat se desabrochó rápidamente el uniforme que se había abrochado hasta la barbilla, luego se quitó la chaqueta y la colocó sobre la cama, ahora vestido sólo con la camisa y el chaleco. Se sentó a mi lado, tan cerca que nuestros brazos se rozaron.
«¿Qué estás haciendo?» le pregunté.
«¿Qué quiere decir, Su Alteza?»
Incliné la cabeza.
«Creí que me habías convocado», comenzó Éclat.
«Es que… Antes parecías un poco extraño».
Puso su mano en mi espalda y comenzó a inclinarse hacia mí.
«Me disculpo si me he sentido incómodo», dijo.
«No, no es eso lo que quería decir…»
Se inclinó aún más, su aliento calentaba ahora mi mejilla. «¿Puedo, Alteza?», murmuró en voz baja.
Entonces, ¿es eso lo que estaba pasando? ¿Así, sin más, sin avisar? Me sentí confundida, sin confiar del todo en sus intenciones.
«¿Me estás pidiendo un beso?» pregunté.
Sacudió la barbilla en un leve asentimiento y deslizó lentamente sus párpados sobre sus ojos azul oscuro mientras cerraba sus labios en los míos. Cuando el beso se hizo más profundo, Éclat me empujó suavemente hacia atrás sin dejar de sujetarme. Ahora estaba tumbada en la cama, con la cabeza apoyada en su mano. Empezó a respirar por la nariz, manteniendo sus labios pegados a los míos en un beso íntimo. Separó sus labios y me mordisqueó suavemente el labio superior mientras tiraba de sus brazos hacia atrás para quitarse el chaleco. Oí el ruido sordo de la tela cayendo al suelo, y entonces Éclat llevó sus manos a desabrocharse la camisa.
«Espera».
Puse las manos en su pecho y lo aparté. Éclat se echó obedientemente hacia atrás, apoyando las manos en el colchón.
«¿Qué tipo de señal he emitido?» pregunté.
«¿Perdón, Alteza?»
«En este momento, ¿intentas acostarte conmigo?»
«Sí, Su Alteza».
«¿Por qué?» Pregunté.
«¿Perdón?»
«Antes, cuando te pregunté si me amabas, respondiste que no».
«…»
«Entonces, ¿por qué todo esto?»
«Yo… estoy obligado a complacerle como su concubino, Su Alteza», dijo.
Me agarré la frente con frustración y luego me pasé los dedos por el pelo.
«Si he hecho algo insatisfactorio, lo corregiré, Alteza», dijo Éclat.
«Entonces, ¿dices que no lo haces porque quieres?». pregunté, necesitando una aclaración.
«…»
Éclat permaneció en silencio, pareciendo quedarse sin palabras y buscando una respuesta adecuada. Cuando me senté de nuevo en la cama, se apartó de mí.
«Entonces, olvídalo», dije.
«Pero…»
«No es necesario».
Extendí la mano y alisé su camisa arrugada. Éclat me miró las manos sin comprender.
Empezó: «¿Es por lo de hoy?»
«No estoy dudando de ti», interrumpí.
«…»
«Sólo deseo utilizarte de una manera que aporte más valor».
De repente recordé lo extrañamente exaltado que había estado Robert esta tarde. No se me había ocurrido que sugerir una charla «privada» se hubiera interpretado así. Evidentemente, tenía poca o ninguna experiencia en llamar a un hombre a mi alcoba.
«Realmente sólo quería hablar», dije, sentándome a una distancia incómoda de él mientras me rascaba la mejilla. «A menos que lo quieras de verdad, no tengo intención de acostarme contigo. Siento cualquier malentendido que haya causado».
«No hay nada que lamentar, Su Alteza. Por favor, anule sus disculpas», dijo Éclat, poniéndose ligeramente en pie. Observé vagamente cómo empezaba a recoger su ropa del suelo.
‘¿Qué era esta sensación? Algo se sentía mal, pero no podía precisarlo…»
«Es demasiado tarde para hablar, Alteza. Volveré en otro momento y podremos hablar entonces», dijo.
«Eh… espera». Extendí la mano y agarré el brazo de Éclat justo cuando estaba a punto de darse la vuelta e irse. Nuestros ojos se encontraron de nuevo.
«Um… cuídate», fue todo lo que se me ocurrió decir.
«Lo haré, Su Alteza».
Bajé la mirada sin pensar, y mis ojos se posaron en algo que no debería haber notado: un bulto muy visible entre sus piernas.
«Oh, Dios»… Casi me froto los ojos con incredulidad. Sintiéndome nerviosa, me apresuré a desviar la mirada hacia una esquina del techo. ¿En tan poco tiempo? Vaya. Eso es inesperado…
Seguí a Éclat, que se había dado la vuelta y se dirigía a la puerta. Me apoyé en el marco de la puerta para despedirlo, y cuando salió al pasillo me aferré a su muñeca.
«Er, puedo decir…»
«¿Qué pasa, Su Alteza?»
Miré a otra parte, incapaz de encontrar su mirada, y sólo después de una larga pausa pude finalmente murmurar: «Lo que hiciste antes… me sentí… bien».
«Tomo nota, Su Alteza».
Le solté la muñeca. Éclat inclinó brevemente la cabeza hacia mí, y la puerta se cerró tras él.
«…»
Me deslicé por la pared y me hundí en el suelo.
‘¿Por qué? ¿Por qué demonios era eso lo que tenía que decir? Eso fue tan tonto’.
Me revolví el pelo con frustración y enterré la cara entre las rodillas. Sentí que no debía dejarlo ir sin decir algo. Tal vez por eso decían que la lujuria siempre impedía que uno se convirtiera en un buen líder. Por más que intentara concentrarme, me resultaba aparentemente imposible no distraerme con personas atractivas…
Me di una ligera palmada en las mejillas.
«Contrólate».
‘¿Y por qué me había dicho Robert que no confiara en él? No parecía el tipo de persona que diría eso por meros celos’. Con un profundo suspiro, me puse en pie. No había manera de que me durmiera fácilmente esta noche.
***
«¡Cambio de turno! ¡Sir! ¡Despierte!»
Siger abrió los ojos a un cielo nocturno lúgubre. No había ni una sola estrella a la vista, y mucho menos la luna. A su lado había dos guardias de patrulla que lo miraban con desprecio. Se levantó y se estiró, quitándose la suciedad de la ropa.
«Ha sido una buena siesta», comentó.
Pasó por delante de los guardias, que parecían jóvenes y nuevos en el trabajo. Uno de ellos le llamó: «Sir».
El otro le tiró del brazo para hacerle callar, pero el guardia, sin inmutarse, miró fijamente a Siger, decidido a echarle la bronca.
«Entiendo que esté molesto por su degradación, sir, pero su comportamiento podría meternos a todos en problemas», dijo con firmeza, una vez que Siger se hubo dado la vuelta.
«¿Perdón?» dijo Siger.
«Puede que este trabajo no le parezca gran cosa, sir, pero estamos orgullosos de nuestro trabajo. Si vuelvo a verle holgazanear la próxima vez, lo reportaré».
«…»
Siger miró sin palabras a los guardias.
«Como compañeros plebeyos, lo respetamos, sir», dijo el guardia.
«Hablas como si ya no me respetaras», comentó Siger.
Como el guardia no respondió, Siger resopló y se rascó la nuca. Miró al suelo y luego al cielo antes de volver a mirar a los guardias.
«Bueno… lo siento», dijo.
Luego se dio la vuelta de nuevo y se alejó. Al notar que los dos guardias discutían en silencio a sus espaldas, una breve sonrisa apareció en su rostro antes de volver a ponerse serio. Algo le preocupaba desde hacía tiempo.
Había sentido que un par de ojos le observaban desde la distancia, pero ahora parecían haber desaparecido. Siger siguió caminando, fingiendo no estar alerta, pero poco a poco fue disminuyendo sus pasos y finalmente se detuvo. Giró la cabeza para mirar a su alrededor, ahora rodeado por un terreno despejado y vacío. Por su vida, no podía entenderlo. ‘¿Por qué demonios ella estaba espiándolo a estas horas, cuando debería estar durmiendo en su maldita y lujosa cama?’
Esta supuesta Princesa.
Él había intentado fingir que dormía para provocar una reacción, pero ella simplemente había regresado. Era como si ella se limitara a observarlo sólo para comprobar cómo estaba. Se sintió profanado, pues parecía que su mirada no era asesina, sino extrañamente preocupada. No podía definir lo que era exactamente, pero aquella mujer había perdido la cabeza, sin lugar a dudas.
Siger lo meditó durante un largo rato, y luego decidió olvidarse de todo.
***
«¡Su Alteza! ¡Su Alteza! ¡Oh, Dios, Su Alteza!»
«Daisy, sólo tienes que llamarme una vez», respondí, sin levantar la vista de mi libro.
«¿Todavía no te has preparado?» gritó Daisy.
«¿Preparado para qué?»
«¡Para la celebración de la victoria, Su Alteza!»
«Pero no es hasta mucho más tarde».
«¿Qué quieres decir con más tarde? ¡Tenemos que ir ahora! ¡He oído que hay una tonelada de comida increíble allí!»
«Espera, ¿quieres ir ahora?» Pregunté.
«¡Sí, en este mismo instante, Su Alteza!» Daisy me puso de pie, tirando mi libro al suelo.
«Ni siquiera me he lavado la cara desde que me levanté», dije.
«¡Está bien! De todas formas se ve hermosa, Su Alteza».
«¿Te lavas la cara sólo para estar hermosa, Daisy?»
«¡Oh, no importa!»
Cuando empezamos a correr por el pasillo -Daisy tratando de esprintar y yo trotando de mala gana nos topamos con Nadrika, que se dirigía a mi recámara.
«¿Su Alteza?», dijo. «¿Qué estás…?»
Agarré rápidamente la muñeca de Nadrika, que acabó siendo arrastrado conmigo por Daisy.
«¿Qué estamos haciendo?», preguntó.
«No tengo ni idea», dije encogiéndome de hombros, tratando de seguir el ritmo. Los ojos de Nadrika se curvaron mientras me sonreía ampliamente.
«Ah, te estás divirtiendo con ella», dijo con comprensión.
«Mira más de cerca, estoy siendo arrastrada», dije en respuesta.
«Pero…»
Justo entonces, una doncella gritó tras nosotros.
«¡Daisy!»
«Uf, hemos tenido suerte. Supongo que después de todo tendré tiempo de lavarme la cara».
Nadrika y yo nos detuvimos a trompicones mientras nos sonreíamos, y vimos cómo una doncella detenía a Daisy para regañarla. Con Daisy siguiéndonos con desgana, nos dirigimos a mi recámara.
«¿Así que se trataba de la celebración de la victoria?» preguntó Nadrika.
«Sí», respondí.
«¿Qué suele hacer la gente allí?» pregunté, acariciando el pelo de Daisy para intentar animarla.
«Probablemente una ceremonia en la que los soldados reciben premios, títulos o tierras. Luego todo el mundo se emborracha y empieza a bailar, a cotillear… Cosas así», dijo Nadrika.
«Ya veo».
Nadrika me sonrió con complicidad, como si pudiera leer mis pensamientos.
«Todavía tiene que ir, Su Alteza», dijo. «Te ayudará a familiarizarte con las caras de la gente».
«Sí, lo sé… pero es una tortura tener que forzarme a reír cuando nada tiene gracia».
«No tienes que reírte», dijo Nadrika, acomodándome el pelo detrás de la oreja.
«¿Eh?»
«Nadie se atrevería a exigírselo, Alteza».
Me reí.
«¿Está ocupado hoy?» pregunté.
«¿Yo, Su Alteza?»
«Si tienes tiempo, ¿quieres ser mi acompañante en la celebración? He oído que es costumbre asistir con un compañero».
«¿Yo? ¿Cómo su acompañante? ¿Acaso se me permite?», preguntó.
«¿Por qué no lo estarías?» Respondí, cruzando cómodamente las piernas delante de mí mientras nos acomodábamos de nuevo en mi recámara. Sentí que Nadrika me miraba fijamente.
«¿Cómo está su salud, Alteza?», preguntó.
«¿Salud? ¿Mi salud?»
«Sí, Alteza… Sólo me preguntaba. Sé que ha dicho que no siente nada, pero los síntomas de abstinencia…»
‘Oh. Él estaba hablando de mi adicción a las drogas’.
«¡Disculpe! Es una conversación encantadora la que están teniendo, pero ¿puedo decir algo ahora?» Daisy intervino, levantando la mano en el aire. «Creo que Hess consiguió desviar toda la droga tal y como usted ordenó, Alteza. Antes estaba escondida en el almacén de la cocina del palacio. Así que ya no tiene que preocuparse».
«¿Y no la atraparon?»
«Por supuesto que no, Su Alteza».
«¿De qué estás hablando?» preguntó Nadrika.
«Decidí que sería demasiado peligroso para mí quedarme con las drogas. Y de todos modos, no tienes que preocuparte por mí, estoy bien», respondí.
Nadrika aún parecía preocupado.
«Es como tú dices», añadí. «¿Quién se atrevería a ponerme en peligro?».
Cuando le rodeé el cuello con mis brazos con ternura, Daisy resopló con fuerza e hizo un gran alboroto al salir de la habitación para darnos un poco de privacidad.
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