El prestigio del gran duque se extendió por todo el imperio. Gracias a esto, incluso después de conducir al caballo hasta el punto de desmayarse, pudo cambiar de caballo en el lugar correcto.
Incluso Declan se desmayó porque corrió día y noche, pero al menos logró mantener su fuerza mental. Gracias al empujón de Edwin, finalmente lograron llegar a las tierras del este en un tiempo que Declan pensó que era imposible.
«¿Cómo puedo encontrar a Sir Jerome aquí?»
Preguntó Edwin tan pronto como dejó de hablar. El sudor también le corría por la frente.
“Su Alteza, es… … .”
«No hay tiempo. Omita los honoríficos y los ejemplos”.
Los ojos negros de Edwin miraron a Declan. Entonces Declan lo supo.
Edwin lo sabía todo. Cuando Declan se detuvo por un momento, sintiéndose ominoso, Edwin se dio cuenta de que algo ya había sucedido. Pero Declan evadió sus palabras, y en ese momento estaba profundamente en conflicto.
Edwin, quien reprimió el deseo de correr hacia Diana de inmediato y tomó una decisión dolorosa, llegó a este punto abusando de sus palabras todo el tiempo. A pesar de lo dolorosa que fue esa elección, pudo llegar rápidamente a la tierra del este.
“Hay señales que hemos puesto. Puedo ver el humo allí.”
Edwin asintió y cabalgó hacia la montaña humeante. El terreno elevado ahora se acercaba. Incluso Edwin, que no había desarrollado un sexto sentido como Declan, sintió que el aire tóxico le hacía palpitar la piel. Estaba seguro de que Jerome había encontrado el lugar correcto.
No pasó mucho tiempo antes de que Edwin y Declan entraran en el bosque humeante. Declan llamó a Jerome con un silbido extraño, pero estaba nervioso porque no obtuvo respuesta.
«Por un momento.»
En ese momento, Edwin encontró algo en la hierba y se acercó rápidamente. Había dos hombres acostados boca abajo en un desorden. Uno era Jerome, y el otro parecía ser un testigo asegurado por Jerome.
«Jerome, despierta».
Edwin levantó la parte superior del cuerpo de Jerome y la sacudió salvajemente. Cuando aún no se despertaba, lo abofeteó con fuerza. Después de dos golpes, Jerome apenas abrió los ojos. Declan rápidamente alimentó a Jerome y ayudó al hombre que estaba a su lado.
“Como era de esperar, yo solo… … Supongo que fue una exageración.”
Jerome, que tenía sed, apenas abrió la boca. Afortunadamente, el brillo de sus ojos no desapareció. Fue el momento en que finalmente se reunió toda la gente necesaria en la tierra del este.
Los ojos apremiantes de Edwin hicieron que Jerome apenas saciar su sed.
“El nombre de este hombre es Peter. Escapó voluntariamente del pueblo… … Estar con él me dio acceso al pueblo. Debe quedar algo en el cuerpo de este hombre que permita la entrada.”
Jerome finalmente pudo poner un pie en el pueblo donde vivía el clan rojo. A diferencia de estar siempre flotando en el mismo lugar rodeado de niebla, estando con Peter, pude acercarme al pueblo como un camino normal.
“El pueblo no es normal en este momento. Según lo que se escuchó, alguien usó un ‘hechizo prohibido’, ¿probablemente Trisha Blanc? ¿Qué diablos vas a hacer con eso?».
«Yo no sé.»
Edwin respondió terriblemente.
“Comenzamos aquí justo antes de eso. A mitad de camino, Declan sintió una sensación extraña, pero yo… … No podía dejar de seguir la voluntad de Diana”.
«Afortunadamente, el… … De verdad, me alegro. Me faltaba poder”.
Jerome tenía una rara cara de miedo. Probablemente sea su fuerte voluntad la que vence el miedo.
«¿Qué pasa con mis soldados?»
Jerome negó con la cabeza.
«Lo siento. Los soldados de Su Alteza, Peter y yo asaltamos el pueblo por la noche. Sin embargo, en ese momento, el pueblo no era normal y el miasma desconocido era demasiado fuerte. En ese momento, las mujeres pelirrojas formaron un círculo tomadas de la mano alrededor de una piedra… … Hicieron algo.»
Jerome frunció el ceño, como si solo pensar en eso fuera una experiencia aterradora.
“La mayoría de los soldados comenzaron entonces a alucinar y abandonar sus posiciones. Algunos fueron disparados por las flechas de los hombres del pueblo, pero tal vez había veneno en ellos… … .”
«No hay tiempo. Hablemos solo de cosas importantes”.
“Aproveché el revuelo para que las brujas… … Vi lo que eran los objetos circundantes, era una piedra .Sin embargo, es una piedra que nunca había visto antes. Había grietas aquí y allá, y como si un líquido rojo oscuro se hubiera solidificado en cada grieta… … Estaba actuando de manera muy extraña”.
«¿Es esa la fuente de su poder?»
“Según mi investigación, sí. Cuando le pregunté a Pedro, me dijeron que la piedra era un pedazo que cayó del cielo. Parecen venerar la piedra.”
No era el momento de razonar. Edwin instó a Jerome con la mirada.
“El aire venenoso venía de allí. Solo mirarlo hacía difícil respirar, y esas brujas nunca tocaron la piedra.”
«¿Es el final si lo destruyo?»
«Quizás… … Creo que sí.»
“Entonces ve ahora. Mataré a cualquier número de brujas.”
Edwin se puso de pie sin dudarlo. Entonces Jerome agarró el dobladillo de Edwin.
«No… … Las brujas no son el problema”.
Los ojos dorados de Jerome se llenaron de miedo nuevamente.
“Las brujas tienen convulsiones y se vuelven locas. Hay quienes me desgarran la carne y se van del pueblo. Al igual que nuestros soldados que fueron atacados por ellos… … Están en estado de pánico, gritando que la calamidad ha sido causada por hechicería prohibida”.
«Entonces será más fácil».
Entonces Declan se interpuso entre Edwin y Jerome.
“Tal vez hay una razón por la cual Sir Jerome no podría hacerlo solo. ¿Sí?»
Jerome asintió. Estaba tratando de recordar los terribles recuerdos.
¡La magia prohibida ha sido revivida! Es un desastre, viene un desastre… … .’
Oh, piedra roja. ¡Un pedazo de cielo! ¡Ofreceremos nuestra sangre, así que por favor perdonen a nuestro clan!’
Jerome estaba recordando el camino al infierno.
“Las grietas en la piedra comenzaron a brillar en rojo, y parecía que las brujas decapitaron a los hombres uno tras otro y alimentaron la piedra con la sangre. Como para apaciguar al diablo, sigue necesitando sangre”.
“Cosas malas”.
“Luego, cuando los hombres cayeron, los niños fueron atrapados, y luego agarraron imprudentemente a cualquiera… … Como si algo grande fuera a pasar si dejabas de alimentar la piedra. El anciano seguía pidiendo sangre. Dijeron que la familia sería perdonada si alimentaban con sangre hasta que la piedra estuviera satisfecha… … .”
Era una historia extraña. Pero Trisha no creció en este pueblo, por lo que no habrían investigado su situación.
El problema era cómo destruir la piedra, la fuente de su poder. Fue difícil determinar exactamente cómo fue la destrucción.
¿Simplemente chocando? ¿atravesando el centro? ¿O triturar sin cesar los fragmentos hasta que se vayan volando como arena? Nunca pensé que este tipo de problema saldría frente a mis narices.
«¿Cómo diablos vas a destruirlo?»
Jerome miró a Edwin y respiró hondo. Era una expresión determinada.
“Parece que descubrí una manera. Sin embargo, todos los soldados se dispersaron, por lo que nos persiguieron y vinimos hasta aquí”.
«Entonces, si vas con nosotros, Jerome, ¿puedes destruir la piedra que es su fuente?»
«Sí. Usted puede.»
No tuve tiempo de preguntar cómo. Jerome fue quien profundizó más en este asunto y quería destruir su origen más que nadie. Edwin creyó eso y decidió dar el primer paso. Diana todavía estaba en peligro. Edwin no tuvo tiempo de dudar.
Cortaré la obstrucción. Jerome, haz tu trabajo.
«Sí. Y… … Declan se queda aquí para proteger a Peter.”
«¡Iré también!»
Ante la protesta de Declan, Jerome negó con la cabeza.
“Él es un testigo. También es un testigo que recuperó su mente por completo. Declan, nuestro trabajo no es exterminar al clan, sino solicitar una inquisición formal de la Santa Sede y restaurar su honor y nombre. ¿No lo olvidaste?»
“… … Sí.»
«Es solo que cada uno tenemos nuestros propios roles».
Declan asintió pesadamente. Jerome se levantó con varias heridas y desapareció en el bosque con Edwin.
No pasó mucho tiempo antes de que Edwin pudiera ver el pueblo loco. Había sangre por todas partes, y se sentía como el infierno. Asimismo, vi gente que estaba loca.
Jerome le dio a Edwin una mirada rápida y señaló la piedra. Era un lugar excepcionalmente sangriento, por lo que fue fácil de encontrar.
«ahora… … Supongo que he bebido suficiente sangre».
Jerome bajó la voz y susurró.
“Hay menos gente que antes”.
Mientras tanto, debe haber sido alimentado con sangre.
«Mi papel es detener a aquellos que se interponen en tu camino, ¿verdad?»
«Sí. Y tengo una petición. Si es posible, por favor manténgalos con vida”.
“¿Entregarlo a la Santa Sede?”
Jerome asintió.
“Es para prevenir esta desgracia para siempre”.
“Si es posible, hazlo”.
Edwin era un espadachín con la esgrima más fuerte y perfecta del imperio. Si fuera él, Jerome podría confiar en él con seguridad.
«¿Estás seguro de que hay una manera de destruir la fuente?»
«Sí.»
«Tengo curiosidad, pero me enteraré de eso más tarde».
Jerome sonrió débilmente. Su habitual apariencia traviesa se reflejó sutilmente.
“A la cuenta de tres, nos apresuraremos”.
«Sí.»
Edwin abrió los dedos. tres dos uno. Con todos sus dedos cruzados, Edwin, sin dudarlo un momento, gritó fuerte y corrió hacia el centro del pueblo.
«Malvados, tomen mi espada, porque yo, Edwin Chester, he llegado hasta aquí para ver el final de su clan».
Jerome aprovechó ese hueco y se dirigió a la fuente de piedra. Las personas que quedaban en el pueblo volvieron sus ojos hacia Edwin.
“¡Es un intruso! ¡El demonio de la calamidad ha venido!”
Edwin primero cortó la pierna de la persona que le apuntaba con su arco, luego lo golpeó en la cabeza con el dorso de su espada para noquearlo.
La anciana pelirroja, que ni siquiera podía caminar correctamente, estaba cantando algo así como un encantamiento a Edwin, pero su espada llamada velocidad la noqueó aún más rápido. Así fue el resto.
Originalmente, la magia requería mucho tiempo y esfuerzo para ser efectiva. Era un factor muy desfavorable para ellos lidiar con el enemigo llamado Edwin que apareció de repente en este momento. Así, uno por uno, la gente cayó ante la espada de Edwin.
«Este es solo el precio unitario».
Edwin murmuró miserablemente cuando vio a sus soldados entre los caídos. Entonces sentí una extraña sensación a mis espaldas. Era un aura venenosa que incluso aquellos que no tenían un sexto sentido bien desarrollado podían sentirlo por completo.
Efectivamente, cuando se dio la vuelta, la viejecita escondida en la hierba estaba maldiciendo algo.
«¡No te acerques, es veneno!»
En un instante, se escuchó el grito de Jerome. Edwin tomó el arco del que había derrotado y le disparó a la anciana. La anciana miró a Edwin con ojos rojos incluso después de haber sido golpeada por una flecha.
“La hechicería prohibida se levanta… … Se acerca el desastre… … .”
Una voz llena de resentimiento se podía escuchar con especial claridad.
“Una persona nacida con una estrella fuerte vino… … clan… … Nosotros… … .”
Pero la vida de la anciana terminó allí. Después de confirmar que la anciana se estaba muriendo con la cabeza gacha, Edwin finalmente dirigió su mirada a Jerome. Podía sentir la sangre que fluía de la piedra fuente y el veneno que emanaba de ella.
“Aquí se acabó. Que puedo hacer para ayudar… … .”
Jerome se paró frente a la piedra. Aunque el miasma debe haber sido bastante fuerte, no frunció el ceño y tenía una expresión tranquila. Una leve sonrisa apareció en el rostro de Jerome mientras sacudía la cabeza y le indicaba que no se acercara más. Jerome empujaba lentamente los cadáveres apilados en piedra.
«Jerome, yo también tengo algo».
«No. Esto es lo que tengo que hacer.
La sensación era extraña.
«Finalmente… … Encontré todas mis razones”.
Al momento siguiente, Jerome se apuñaló en el pecho con un cuchillo. No hubo tiempo para que Edwin gritara, y menos aún para detenerlo.
No hubo vacilación en su mano. Jerome se derrumbó sobre la piedra tal como estaba. Entonces su sangre empezó a humedecer la piedra de nuevo.
«aún… … Todavía… … .”
Cuando Edwin trató de acercarse, Jerome luchó por continuar.
“Jerome, ¿qué diablos estás haciendo… … No, está hecho. Dime qué debo hacer.”
“La estación de Su Alteza… … Hal ha terminado. Para venir acá… … Necesitaba la guía de una estrella brillante y la compañía de una estrella fuerte… … Es.»
La sangre de Jerome fluyó a través de la roca, llenando las grietas. La luz estaba desapareciendo gradualmente de las fisuras que habían estado brillando de color rojo oscuro en la oscuridad. El veneno se desvaneció gradualmente.
Mientras la sangre de Jerome fluía y empapaba la roca, sintió que la luz maligna se apagaba. La sangre que fluía a través de la piedra fuente era la sangre de un hombre común. Y en el momento en que la primera gota toca el suelo a través de una grieta en la roca… … Todos los malos espíritus se han ido.
«¡Jerome!»
Edwin sintió que el miasma desaparecía y corrió hacia Jerome. Sin embargo, el sangrado de Jerome fue tan grande que no había esperanza de salvarlo. Jerome miró a Edwin con una sonrisa tranquila y plácida. Era una petición de no hacer ningún esfuerzo.
“Lo que tienes que ofrecer a la fuente de piedra… … Debe ser la sangre del clan… … hizo… … .”
Genial, Jerome tosió sangre. Esa era una posibilidad, pero Jerome confió en su juicio y audazmente lo puso en práctica. Fue realmente un movimiento que puso en peligro la vida. Y el número funcionó. Era la razón por la que Jerome podía sonreír pacíficamente ahora.
«De mi padre… … nombre es… … Drio… … .”
«Si. Definitivamente dejaré ese nombre para siempre. Prometo.»
«Soy… … su hijo… … Moriré como Dean”.
Jerome sonrió brillantemente. El hombre que una vez fue Jerome Haydn dio su vida para encontrar el nombre de su padre y recuperar el suyo propio.
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