Episodio 1.9
“¡Quiero salir de aquí! ¿No dijiste que solo teníamos que esperar una semana? ¿Por qué tenemos que quedarnos aquí?” (Estelle)
No fue una sorpresa que Estelle finalmente explotara. Más bien, estoy orgullosa de que no haya explotado hace mucho tiempo en primer lugar.
Letis, que estaba hurgando lentamente en la tortilla fría con un tenedor, abrió la boca. Sin respuesta, una voz hundida y débil fluyó.
“Termina tu comida. Las cosas están peor de lo que pensábamos. O tal vez sucedió algo loco. O quizás alguno de los familiares esté infectado.” (Letis)
Ya han pasado dos semanas desde que hemos estado aquí. Después de una semana completa, pasó otra semana. Mientras tanto, Jerome no ha mostrado un solo cabello, y Harris tampoco. ¿Será que los dos también se enfermaron? Era bastante posible.
Para los niños aristocráticos, el ambiente ha sido bastante lúgubre y sensible en estos días debido a la acumulación de irritación y ansiedad por la vida, que no era diferente de la tortura. Si no fuera por Estelle, cualquier otra persona habría estallado en este punto.
“No quiero comer. ¡Es insípido y aburrido!” (Estelle)
Pobre Estela. Originalmente, tenía un apetito extremadamente exigente, pero está bien. Intenté calmarla dándole palmaditas en la espalda, mientras ella respiraba pesadamente sumida en rabia.
“Bebe un poco de jugo. Incluso si no sabe bien, es saludable tomarlo.”
“¡Ves! ¡Incluso tú no quieres comerlo!” (Estelle)
“Solo espera por hoy y come. ¿De acuerdo? No puedes saltarte las comidas.”
“¡Todos los días me dices que solo tengo que soportar un día más!”
Esa fue una declaración muy aguda… Ahora estábamos en el límite de espera, pensando que se retrasarían alrededor de un día más o que podríamos saber algo mañana. Nuestra paciencia y esperanza se estaban desvaneciendo lentamente.
La única persona con la que podían comunicarse para averiguar qué estaba pasando era la persona que dejaba la comida a escondidas todos los días. ¿Cuándo diablos vino y se fue? Incluso si abro los ojos temprano y lo compruebo, ya habían cambiado un carro nuevo. – ‘Definitivamente hoy, me quedaré despierta toda la noche para encontrarlo.’
Tuvimos un desayuno lento. Estelle finalmente comió un pequeño panqueque empapado en jugo y almíbar y no tocó las sobras. Benya, que mantiene un apetito similar al habitual, se deshizo de los restos de comida que dejó su hermana.
“Maldita sea, no sé quién es la persona que escribió el menú, pero cuando salga de aquí, le haré comer panqueques durante todo un mes.” (Letis)
Estuve de acuerdo. – ‘¿No podrían ayudar a los niños que no están en una buena situación disfruten de una buena comida? …No estaba segura de qué tipo de crimen habíamos cometido para justificar comidas tan insípidas.’
No importa cuán ascético* sea el mundo, que considere la cultura de la comida lujosa como un pecado a nivel nacional, no había tal cosa para los nobles ordinarios.
(N/T: El ascetismo es la doctrina filosófica o religiosa que busca, por lo general, purificar el espíritu por medio de la negación de los placeres materiales o abstinencia.)
¡Dios! ¿Qué tipo de placer hay en la vida sin comida deliciosa? Parece que todos están decididos a abstenerse en lo posible para evitar el castigo de Dios por la situación actual. Aunque es extremadamente irrazonable que las secuelas tengan que llegar a los niños.
Los días en las áreas restringida transcurrieron muy largos y lentos. No había nada que hacer en todo el día excepto las comidas.
No había nada que pudiera hacer para animar a Estelle, más que trenzar su cabello o enrollarlo hacia arriba en un moño o leer algunos libros de la polvorienta biblioteca. No había nada interesante que leer para niños adolescentes. Todos parecían ser libros sobre economía, política y cultura.
“Necesito hacer un trato hoy.” (Letis)
En el pasado, hubiera sido inimaginable que todos nosotros estuviéramos acurrucados en una habitación. Sin embargo, el piso de abajo a excepción de la biblioteca no recibía ni un puñado de luz solar, y a menos que se encendiera una vela, no había diferencia entre la día y el noche, ambos eran sombríos.
Entonces, mientras Estelle dormía la siesta en la cama, nadie diría nada sobre si nos acurrucamos o no a su alrededor.
Colgué una toalla limpia y lavada en el reposabrazos de la silla y miré a Letis. Su voz parecía haber recuperado su energía habitual por primera vez en mucho tiempo, así que pensé que debería reaccionar rápidamente.
“¿Qué vas a hacer?” (Sacha)
“Al menos deberíamos escuchar una explicación. El hecho de que haya un carro nuevo cada mañana significa que hay alguien entrando y saliendo, incluso si no es Harris, así que ¿por qué no esperamos juntos toda la noche?” (Letis)
Yo también tenía un plan similar, así que no había motivo para negarme. En cambio, Benya, que se sentó con la cabeza inclinada hacia atrás en silencio y miró hacia el techo, resopló.
“Estoy seguro de que hermano mayor se quedará dormido en el medio de la noche.” (Benya)
“¡Es por eso por lo que les pido que lo hagamos juntos! Si alguno de nosotros se duerme, los demás pueden despertarlo o vigilar en su lugar.” (Letis)
En otras palabras, queríamos mantener turnos de guardia en la noche. Benya finalmente estuvo de acuerdo porque parecía un plan bastante bueno, pero como resultado, ese día no tuvimos que hacer ningún turno de noche.
Poco antes de que sonara la campana para anunciar la hora de la oración, finalmente alguien entró por la puerta del espejo.
El Vizconde Jerome Hippolyte apareció después de casi dos semanas.
* * *
No me molestaré en mencionar cuán calurosamente Jerome fue recibido por sus sobrinos, cuando finalmente regresó.
Estelle se conmovió hasta las lágrimas y rogó por salir de este lugar infernal, y Letis y Benya se relajaron y cambiaron a una expresión perfectamente sobria, destruyendo el ambiente que había caído en la oscuridad.
Fue hasta que Jerome, quien miró a sus sobrinos con una extraña sonrisa clavada alrededor de su boca, y una expresión aturdida como un pez muerto, que finalmente dijo:
“Lo siento, debería haber venido antes. Como habrán notado en este punto, el plan se ha sido interrumpido porque ha surgido contratiempo.” (Jerome)
Naturalmente, debió haber sido así.
Hubo un momento de silencio. En el incómodo silencio que cayó de repente, Jerome miró a su alrededor divagando, y nuestros ojos se cruzaron rápidamente. Poco después, Letis intervino e hizo algunas preguntas.
“¿Qué quieres decir con un contratiempo?” (Letis)
“…Bueno, por cierto… No sé cómo decir esto…” (Jerome)
“¿Qué diablos está pasando? ¿Alguien más murió?” (Letis)
Mientras estábamos escondidos en esta habitación secreta, no podíamos saber cuántas personas habían enfermado afuera. Sin embargo, por lo que recuerdo, los parientes de los hermanos no murieron a causa de la plaga. Después de la muerte de la Emperatriz y los Duques de Serpentine, todos prestaron especial atención, pero…
“No estás aquí para sacarnos, ¿verdad?” (Benya)
Lo que dijo Benya en un tono enérgico sonó más como una confirmación que como una pregunta. Y agregó combustible a las sospechas mucho más inquietantes que estaban erosionando a la audiencia.
Estelle, que deambulaba de un lugar a otro, impaciente por salir, inmediatamente se puso pálida como un cadáver, y Letis saltó de su asiento.
“Tío, no podemos quedarnos aquí por más tiempo, no importa cuán grave sea la situación. ¡Sabes que Estelle no se siente bien! Tomar un baño tibio es esencial, así como caminar regularmente y someterse a chequeos periódicos. Es absurdo seguir viviendo así. Además…”(Benya)
“…. ¿Creen que los encerramos aquí a propósito porque nos gusta?” (Jerome)
(N/T: Hijo de… Sinvergüenza…. Si solo los han encerrado para robarles todo y tiene la conciencia…)
Cuando su tío preguntó, de manera fría y severa, Letis rápidamente sacudió la cabeza avergonzado. Por supuesto que no podría haber pensado algo así… Al menos no todavía.
Jerome miró fijamente las miradas avergonzadas de sus sobrinos con una expresión firme en su rostro por un momento, y pronto suspiró con su habitual sonrisa amable.
“Se conoce ampliamente que las personas que asistieron al funeral murieron de infección, también el obispo que vigilaba el lecho de muerte y los portadores del féretro que llevaban los cuerpos, ninguno pudo despertarse a la mañana siguiente… nunca… Dicen que después de almorzar con amigos, cenarán con sus ancestros en el otro mundo… En esta situación, ¿creen que tiene sentido que jueguen afuera y se comuniquen con otras personas como de costumbre?” (Jerome)
Nadie respondió.
Podía sentir a Estelle sujetando mi brazo con fuerza mientras Letis y Benya intercambiaban miradas perplejas de estupefacción y horror. Tres pares de ojos azul cielo llenos de lágrimas miraron mi rostro con frustración y desesperación. – ‘No había manera de que pudiéramos soportar estar aquí ni por un día más.’
Es un lugar donde no hay sirvientes ni sirvientas para atender todo tipo de necesidades. Era un lugar estrecho y pequeño sin privacidad en absoluto. La comida era tan aburrida y horrible, que por un tiempo, los menús daban asco de ver, y el baño era un infierno porque solo salía agua fría.
No había juegos ni libros para matar el tiempo, y no podíamos ir a ver todas las flores y plantas floreciendo en el invernadero de cristal. No hay lugar para correr o caminar tanto como quieras. ¿Qué hay de la majestuosa campana que suena cada mediodía y a la hora de oración?
Fue entonces cuando el Vizconde, que parecía examinar detenidamente las reacciones de sus sobrinos, finalmente fijó su mirada en mí. Surgió algo desconcertante en los ojos oscuros que parecían estar clavados en algo.
“Ese vestido…” (Jerome)
“No tengo ropa de sirvienta para mí.”
Intenté explicarle rápidamente. Sin embargo, nuestro vigilante me miraba fijamente arrugando el entrecejo, exactamente a la criada vestida con el vestido de su sobrina, como si no hubiera podido escuchar mi voz. Así que le volví a explicar.
“Iba a pedirle ropa al Sr. Harris, pero no pude reunirme con él excepto el primer día. Así que primero pido la comprensión de la señorita, dado que no tuve más remedio que…”
“¿Qué?… Oh, sí. Ah, no pensé en eso. Lo siento, Estelle.” (Jerome)
La disculpa estaba, por supuesto, dirigida a Estelle. Por supuesto, Estelle no tuvo el corazón para aceptar la disculpa.
“Tío, ¿cuándo vamos a salir entonces…? Odio este lugar. Estoy cansada de comer la misma comida todos los días, tengo miedo de escuchar la campana y no me gusta lavarme con agua fría. Ni siquiera quiero usar la misma toalla que usé antes.” (Estelle)
‘Ah, ¿te diste cuenta de eso?’ – Las puse en secreto mientras Estelle tomaba una siesta. Mentí acerca de poner todas las toallas que usé y sequé en la biblioteca.
“¿Por qué diablos el nuevo mayordomo va y viene sin tener idea? ¿Qué pasaría si algo sucediera?” (Benya)
“¿Le pasó algo al chef? Hay un límite para comer la misma comida, pero realmente se siente como si fuéramos un animal enjaulado. Casi nos quedamos despiertos toda la noche con mis hermanos hoy, tratando de escuchar una explicación de lo que pasó.” (Benya)
Fue entonces cuando Jerome, que acababa de parpadear en blanco mientras escuchaba las quejas de sus sobrinos, de repente bajó la cabeza y apoyó las manos en la frente.
Se quedó así durante bastante tiempo. Parecía cansado y angustiado, por lo que todos los hermanos, que se habían apresurado a quejarse, cerraron la boca por un momento y comenzaron a mirar furtivamente a su alrededor.
Pero después de un tiempo, el sonido que finalmente se escuchó en el mejor de los casos fue:
“No sé.” (Jerome)
“… ¿Qué?”
Antes de que nos diéramos cuenta, todos están parados a mi lado, mirando al Vizconde. Estelle, que ya estaba muy cerca de mí, y los dos hermanos se unieron por la izquierda y la derecha. Una extraña luz pasó por los ojos de Jerome mientras levantaba lentamente la cabeza y nos miraba.
“Quiero decir… No sé cuándo será un poco más seguro allá fuera. La última vez me refería… Como dije la última vez, no podemos perderlos. No tengo que decirles cómo están ahora la mayoría de los jóvenes aristócratas. Debemos protegerlos a toda costa hasta que esta maldita enfermedad desaparezca… Ustedes…” (Jerome)
Su voz sonaba casi como si estuviera a punto de llorar. No solo yo, sino que ni los hermano ni la hermana se atrevieron a abrir la boca. Fue entonces cuando pensé que uno de mis amigos podría haber muerto, y si me quejaba más en esta situación, sentí que estaba haciendo algo realmente malo.
Sin embargo, era evidente que no podía soportar vivir aquí. Es difícil de soportar incluso para los adultos maduros y racionales, entonces sería extremo para adolescentes en pleno apogeo que están rebosantes de energía.
Fue Letis quien abrió la boca primero. Letis habló en un tono más suave y cauteloso.
“Tío… entonces solo dime exactamente cuándo podemos salir. No importa cuántos días tome, trataremos de aguantar hasta entonces. Solo asegúrate de cumplirlo. Es más tortuoso esperar y posponerlo poco a poco.” (Letis)
La respuesta a esto llegó inesperadamente rápido.
“Un mes.” (Jerome)
“… ¿Un… mes?” (Letis)
“Solo un mes. Sé que más que eso será imposible de soportar para ustedes. Es difícil incluso para los adultos, pero ¿es demasiado para ustedes?… Si lo soportan durante un mes y se quedan aquí, los enviaré a Pzeya sin importar cuál sea la situación. ¿Entendido?” (Jerome)
Una semana se convirtió dos semanas y ahora en un mes. Mirando las expresiones de los hermanos, se sentía tan lejano que no parecía ser una situación realista. Yo tampoco me sentía muy diferente.
Si esta situación se hubiera descrito en el libro que leí en mi vida anterior, podría haberla enfrentado de otra manera. Sin embargo, en este momento, era lo mismo para mí, estaba completamente indefensa y no estaba en condiciones de preguntarle al tío de los hermanos esto y aquello.
Todo lo que podía hacer era tratar de hacer que la realidad oscura e incierta a mis pies fuera lo mejor posible.
* * *
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