La fiesta ya estaba en pleno apogeo, pero ¿dónde estaba mi diversión? Sinceramente. Ni una sola persona se me acercó mientras descansaba en el largo sofá pegado a las paredes, llevándome cócteles y frutas a la boca. Por supuesto, había mucha gente coqueteando conmigo -incluso alguna que otra mujer-, pero todos mantenían las distancias cuando me hablaban.
Fue entonces cuando me fijé en alguien al otro lado del pasillo, con cara de estar pasando exactamente por lo mismo que yo. La gente lo miraba desde lejos, como si fuera un animal en un zoológico, y nunca se acercaban a él, simplemente charlaban entre ellos.
Tomé una decisión. Me levanté de un salto y empecé a caminar hacia él. Mientras me acercaba, mis oídos se llenaron de todos los molestos cotilleos que habían circulado durante toda la velada. Cómo se había acercado a la Princesa intrigando para convertirse en el Príncipe consorte, cómo había caído en desgracia al convertirse en concubino, cómo se había humillado aún más al perder con otro concubino de una clase muy inferior. Ese tipo de chismes.
Éclat podría haberse marchado hacía tiempo, pero se quedó resueltamente en su sitio, completamente solo. Casi podía oírlo decir que era su deber como mi súbdito. Siempre lo había considerado alguien que podía valerse por sí mismo y lo había tratado en consecuencia. Había decidido utilizarlo no sólo como concubino, sino como algo más valioso. También había decidido que, para ello, tendría que convertirme en alguien que lo mereciera. Pero lo que no había comprendido era que nada cambiaría la realidad de que seguía siendo mi concubino.
Por muchas contribuciones que hiciera, no podría obtener ningún reconocimiento sin mí porque, a fin de cuentas, a los ojos de todos seguía siendo sólo un pobre concubino maltratado. Probablemente había venido solo a este banquete desde el principio. Incluso en una fiesta celebrada para celebrar su éxito en la guerra, fue ridiculizado porque yo no estaba a su lado. Yo había confiado en él y había intentado tratarlo con amabilidad, pero, en definitiva, ni una sola vez le presté la debida atención.
Al oír mis pasos, Éclat levantó la cabeza y abrió los ojos al verme. Le dirigí una sonrisa.
«¿Qué estás…?», empezó.
«He venido a cumplir mi papel de compañera», le dije.
«¿Cómo dices?
Me arrodillé a sus pies, con el vestido formando una larga cola detrás de mí, y lo miré. Sus manos, colocadas cuidadosamente sobre las rodillas, se estremecieron ante mi mirada. Cuando intentó ponerme en pie, lo detuve poniendo mis propias manos sobre sus rodillas.
«Alteza, por favor, levántese», dijo, con aire inquieto.
Le tendí la mano, incapaz de ocultar mi sonrisa. Tal vez estaba un poco achispada, pero aun así… Me alegré de haber conseguido ponerlo nervioso. Siempre estaba tan tranquilo.
«Buen señor, ¿le gustaría bailar?» Le pregunté.
«…»
Tenía los ojos muy abiertos por la sorpresa, pero lentamente juntó sus manos con las mías, unas manos cálidas y firmes. Una gran sonrisa se dibujó en mi cara. Cuando me levanté, me siguió. Le puse la otra mano en el hombro y me puse de puntillas para susurrarle al oído.
«Para ser sincera, no sé bailar».
Esta vez me miró confundido. Tiré de Éclat hacia el centro de la pista de baile. Cuando giré, me puso las manos en la cintura para sostenerme mientras yo me aferraba suavemente a su cuello.
«Ayúdame», le dije. «Te necesito».
Éclat sonrió. Era como si hubiera infundido nueva vida a su habitual expresión pétrea y rígida. En ese momento empezó a sonar una nueva canción.
«Haré lo que pueda, Alteza», dijo.
«Es posible que se arrepienta».
«No es posible, Su Alteza».
En cuanto dijo estas palabras, le pisé el pie, haciéndolo estremecerse. No lo había hecho a propósito, lo juro.
«¿Todavía estás seguro?» le pregunté.
Pero Éclat asintió resueltamente, como si no hubiera pasado nada. Luego, como si lo hubiera estado esperando todo este tiempo, dijo: «¿Me… da permiso, Alteza?».
«¿Qué vas a hacer que necesite permiso?». Me reí entre dientes mientras asentía con la cabeza. «Adelante».
Con una rápida sonrisa, Éclat me rodeó la cintura con los brazos y casi pegó mi cuerpo al suyo antes de seguir bailando.
«Creo que mis pies no tocan el suelo», dije.
«Correcto, Alteza», respondió Éclat con seriedad.
Este hombre no sabía aceptar una broma. Se inclinó hacia delante y me susurró al oído: «A la derecha, Alteza».
«Um…»
«Y tres pasos atrás».
«No, tiene que girar al retroceder, Alteza… y ahora a la derecha».
Mis pies chocaron torpemente con los suyos un par de veces, pero me guiaba tan bien que apenas se notaba. Escuchando su melódica voz, apoyé la barbilla en su hombro. La Princesa y el caballero, bailando en una fiesta. Esta sería la escena cliché por excelencia en una historia de fantasía.
Pero ése era el problema: cuando estaba con él, siempre me veía envuelta en un cuento de hadas. Una exquisita lámpara de araña, un techo resplandeciente cubierto de oro, luces centelleantes, parejas bailando en la pista… y nosotros, en el centro de todo.
«Ponga su pie izquierdo junto a mi pie derecho, Alteza».
Incluso su voz rígida y formal despertaba mariposas en mi estómago.
«Éclat, puedo decir…»
«¿Sí, Alteza?»
«Siempre pensé que era yo quien te necesitaba. Pensé que esa era nuestra relación, ya que eres tan leal a mí… Pero una relación no es unilateral, ya sabes».
«¿Su Alteza?»
«En vez de esforzarme tanto por evitarte, debería haberte cuidado más», dije.
«Eso no es cierto, Alteza. Estoy bien… de verdad».
«Aún así, puedes llamarme. Siempre que me necesites». Deseé poder acariciar su mejilla, que parecía demacrada por el cansancio. «Iré a verte».
«…»
El baile había terminado y todo el mundo nos miraba.
De tanto dar vueltas, me sentía mareada, y Éclat me acompañó suavemente de vuelta al sofá.
«Ha sido divertido dar tantas vueltas», murmuré, hundiéndome en mi asiento. Éclat se marchó y volvió enseguida con un vaso de agua.
«Creo que debería dejar de bailar, Alteza», dijo.
Después de que bebiera unos tragos de agua, me devolvió el vaso.
«¿Dónde está?», preguntó.
«¿Quieres decir Nadrika?»
«Sí…»
«Él… se fue primero», dije.
Éclat frunció el ceño.
«¿Cómo se atreve a dejar a Su Alteza en un acto oficial…?».
«Creo que…» Interrumpí, fijando mi mirada en la de Éclat, «que se fue para dejarnos espacio».
«…»
«Él sabía que yo quería cuidarte. El estaba siendo considerado cuando realmente no necesitaba serlo… y ahora me siento mal.»
«…»
«De todos modos, ¿volvemos ahora?»
«Como desee, Alteza», respondió Éclat.
* * *
Siger se había encontrado con el alboroto fuera por pura casualidad.
La mujer había llegado al salón de banquetes en carruaje, mirando con cariño a los ojos de su novio rubio mientras se bajaba. Siger tuvo que admitir que estaba sorprendido. Nunca la había visto sonreír así a nadie. Era simpática, o al menos lo parecía. Luego, al darse cuenta de cuánto tiempo había estado mirando la entrada por la que ella había desaparecido, apenas pudo evitar clavarse los ojos. Por culpa de esa estúpida cara sonriente.
Dudó de sus propios ojos por ver la calidez y el afecto en su mirada, una expresión incomprensible comparada con la que ella le había mostrado. Se sintió como si aquella mujer lo hubiera tomado por tonto y ardió de rabia ante la idea de que fuera capaz de tratar a otra persona con tanta amabilidad.
No estaba sordo: había oído todos los rumores sobre ella. Todos murmuraban entre ellos, diciendo que la Princesa había cambiado. Si había cambiado o no, no era asunto suyo. Pero esta noche no podía hacer la vista gorda. O él estaba loco o esa mujer se había vuelto aún más loca, tenía que ser una cosa o la otra.
«…»
Rumió el día en que ella había anunciado que disolvería sus caballeros, y la forma inocente en que lo había mirado. No había nada nuevo en su rostro, pero él no podía dejar de pensar en ello. Pero Siger nunca lo olvidaría. Nunca olvidaría lo que ella le había hecho en el pasado. Todos y cada uno de los recuerdos estaban grabados vívidamente en su mente. Cuando se recordaba a sí mismo sus actos imperdonables, la rabia y la furia se acumulaban en él de tal manera que era capaz de borrar fácilmente la imagen de su rostro de su cabeza.
Al fin y al cabo, seguía siendo la Princesa. La puta loca.
Y poco después de su llegada a la fiesta, Siger fue testigo de algo que confirmó sus propios pensamientos. Cuando sintió que alguien se escondía en el patio detrás de la sala de banquetes, Siger no se sintió particularmente obligado a comprobarlo, pero -no queriendo que gente inocente resultara herida- se dirigió obedientemente hacia la persona. Un hombre estaba de pie en la oscuridad, tranquilo y solo. Siger no podía ver con claridad al principio, pero pronto reconoció de quién se trataba.
El último Príncipe del Reino de Velode, de pie con una espada ceñida a la cintura.
Siger tuvo la vaga idea de que podría ser peligroso, o tan peligroso como su espada lo hiciera. Pero justo cuando tuvo ese pensamiento, oyó una leve carcajada y vio a la mujer de pie en la terraza del segundo piso con su guapo novio.
Con la cara desencajada por el disgusto, Siger empezó a darse la vuelta, pero de repente se dio cuenta de lo que Velode estaba haciendo allí. Su mirada se dirigía a la terraza, justo hacia la Princesa, pero su mano no buscaba su espada. Siger vio cómo Etsen Velode se quedaba allí, inmóvil, observando a la pareja que estaba allí arriba cogida de la mano, riendo juntos, compartiendo una conversación.
Sintió una punzada de fastidio. ‘¿Tan débil era aquel hombre?’
Siger se apoyó en la pared, manteniendo la distancia suficiente para no llamar la atención. Estaba rebuscando un cigarrillo en los bolsillos cuando vio un extraño movimiento por el rabillo del ojo. Entonces fue testigo de cómo Etsen atrapaba a la mujer, casi como si fuera cosa del destino.
Siger recordó que había olvidado traer un cigarrillo y, chasqueando la lengua, empezó a alejarse, pero entonces se fijó en otro de los hombres de la Princesa. Era el alhelí que la había acompañado durante su última visita. Iba vestido de etiqueta y merodeaba por la entrada de la sala de banquetes cuando se topó con el novio rubio de la princesa. Los dos empezaron a discutir sobre algo, pero dejaron de hacerlo poco después, quizá porque eran conscientes de las miradas indiscretas. El novio rubio pronto se dirigió en dirección a Siger, y luego se detuvo bruscamente en seco, probablemente tras haber presenciado la misma escena que Siger.
‘Qué montón de perdedores’, pensó Siger.
Un momento después, se encontró haciendo otro comentario sarcástico, pero esta vez iba dirigido a la propia Princesa.
| Atrás | Novelas | Menú | Siguiente |