Clic.
La puerta de la posada se abrió y salió un hombre con la cara cubierta por una capucha. Desde el callejón de enfrente lo observaba Robert, que estaba apoyado en una pared con un hombre desconocido a su lado.
«¿Es un guardia?» preguntó Robert.
«Sí, parecía completamente enamorado de esa mujer la última vez».
«¿Algo más?»
«Aún no he detectado ningún movimiento… Ah, y alguien más pasó por aquí. Una doncella que solía conocerla».
«¿Una doncella? ¿Cuál de ellas era?»
«Bueno, eso sería mucho más fácil de responder si ella apareciera de nuevo… pero preguntaré por ahí por ahora».
«Recuerda: no hagas tus propios juicios», dijo Robert. «Cada fragmento de información debe ser reportado a mí. ¿Entendido?»
«Sí, señor».
Robert se subió la capucha. «No le quites los ojos de encima a Arielle».
«Sí, señor».
Robert sacó una bolsa llena de dinero de debajo de su capa y la arrojó a los pies del hombre. El hombre se apresuró a recogerlo y se lo metió en el bolsillo con una sonrisa.
«El cumpleaños de Su Alteza», añadió Robert de repente.
«¿Perdón?»
«Si surge algún imprevisto, será ese día. Asegúrese de mantenerse en contacto».
«Por supuesto, señor».
Robert se marchó.
Unos días después, estaba almorzando en sus aposentos del palacio cuando vio una nota debajo de su plato de sopa.
Realiza varias visitas a aristócratas de alto rango. Parece que busca trabajo como sirvienta.
Robert arrugó el papel y lo arrojó a la chimenea.
Pasaron unos días más.
Consiguió trabajo en una casa noble. La última vez que la vieron fue comprando ropa.
Las notas seguían informando obedientemente de todas las novedades sobre Arielle.
Se confirma que ha sido contratada por el Duque Dominat. Parece estar al servicio del nieto mujeriego. La anterior doncella visitante pronto será identificada.
Y la última nota que recibió decía: No sale de la posada. Sin movimiento durante días.
***
Por fin era el día de «mi» banquete de cumpleaños. En realidad, técnicamente el cumpleaños de la Princesa era mañana, pero la fiesta era esta noche, y ése era el problema: sólo de pensarlo ya me sentía agotada.
«¡No puede permitirse ser tan perezosa en un día como hoy, Alteza!». gritó Hess mientras se esforzaba por terminar de arreglarme y prepararme.
«Está bien ser lento…» murmuré. «Estoy tan cansada».
Salía de mi habitación por primera vez en días, con los ojos hundidos y vacíos, cuando me topé con Darcis, que acababa de doblar la esquina para entrar en mi cuarto. Parecía aún más agotado que yo.
«Alteza, necesito su aprobación para esto…».
Hice un gesto con la mano, y Hess tomó la pila de documentos de sus brazos en mi nombre.
«¿Se ha enterado?» pregunté.
«¿Saber qué, Alteza?»
«Hoy es mi banquete de cumpleaños. Así que nadie trabaja esta noche ni mañana. Todo sólo porque es el día en que nací».
«Pero si no obtengo tu aprobación hoy, entonces habré trabajado toda la noche en estos documentos por nada…» Darcis se quejó, casi para sus adentros, mientras se apoyaba en la pared, con cara de derrotado. Le di una palmada en el hombro.
«Descansa un poco hasta mañana. Y… Pronto te conseguiré un ayudante, así que aguanta unos días más», le dije.
«Creo que eso también me lo dijiste la semana pasada…», refunfuñó antes de desplomarse, arrastrando los pies.
Con un aspecto un poco menos miserable que Darcis, me dirigí sola a mi fiesta. Podría haber traído a Nadrika, pero teniendo en cuenta el trato que había recibido la última vez, no veía ninguna razón para que me acompañara esta noche. De todas formas, ni siquiera era mi verdadero cumpleaños.
Cuando entré en el salón decorado, recordé que como este día era todo para mí, no había forma de escabullirme temprano como antes, y sentí que el cansancio me golpeaba incluso antes de que empezara la fiesta. Escuché distraídamente cómo el Emperador hacía su brindis de felicitación de pie junto a mí, y luego lo seguí mientras todos tomábamos asiento.
Me sentía mucho mejor ahora que estaba sentada. Pero después de eso, la repetición sin sentido se apoderó de mí. Nobles y embajadores de naciones de todo el territorio presentaron sus regalos uno a uno, y tuve que agradecer a todos y cada uno de ellos. Después de sonreír durante mucho tiempo, mis labios empezaron a crisparse compulsivamente por el cansancio, así que finalmente empecé a aceptar los regalos sin expresión alguna. Los regalos se amontonaban detrás de mí sin pasar siquiera por mis manos. En un momento dado incluso empecé a preguntarme si una orgía habría sido mejor simplemente porque podría haberme estado moviendo. ‘¿Podría mi trasero pasar de redondo a plano después de tanto tiempo sentada? ‘
En ese momento, se oyó un ruido ensordecedor justo detrás de mí. Pero no podía darme la vuelta porque acababa de aparecer una notificación del sistema delante de mí.
¡Ding!
La caja está vacía.
‘¿Caja? ¿Qué caja?’
El cajón 1 está vacío.
El cajón 2 está vacío.
El armario está vacío.
¿Quieres volver a comprobar la pista? Sí/No
‘¿Pista?’
Un escalofrío me recorrió la nuca.
El objeto robado está en la recámara de la Princesa.
‘Objeto robado… La recámara de la Princesa…’
Recordé la frase que había leído una vez.
Usando objeto perecedero: Intuición (1).
Usando objeto perecedero: Suerte (1).
Te invade un repentino deseo de mirar debajo de la alfombra.
Me levanté de mi asiento sobresaltada.
‘Arielle estaba en mi habitación, ¡justo en este momento!’
Has descubierto un joyero.
Has abierto el joyero.
¿Quieres recuperar el Collar de Sangre? Sí/No
Arielle seleccionó No.
‘¿Por qué? ¿Y qué era eso?’
‘No, ahora no era el momento. Tenía que irme, ahora’.
«¡…teza! ¡Su Alteza! ¡Disculpe, Su Alteza!»
De repente volví en mí y me di cuenta de que todo el mundo me miraba. Literalmente, todos en la sala. La sala del banquete estaba en un silencio espeluznante. Me di la vuelta, como arrastrada por una cuerda invisible, y recordé que hacía un segundo se había producido una especie de estruendo. Parecía que algunos de mis regalos se habían caído de la pila, y un hombre que debía de ser el causante temblaba y se inclinaba en el suelo delante de mí.
Pero eso no era lo que importaba.
Hay mucho polvo blanco.
Una lujosa estatua de bronce de un niño pequeño había sido derribada y se había hecho añicos en el suelo; una estatua que parecía haber sido rellenada con un polvo blanco que ahora se derramaba por el suelo y llegaba hasta mis pies.
«¿Drogas…?»
El atónito silencio se rompió cuando la multitud empezó a murmurar entre sí. Apreté los puños, ahora fríos por el sudor, e hice contacto visual con el Emperador. Parecía preocupado por la situación, pero no parecía sorprendido.
Miré a mi alrededor. Nadie parecía dudar de lo que era el polvo: todos los presentes sabían que la Princesa era drogadicta.
En ese momento, el sonido de notificación del sistema volvió a sonar.
¡Ding!
•━━━━━━⊰⍣⊱━━━━━━•
Has cumplido todos los requisitos para abrir una nueva ruta.
Puedes empezar una nueva ruta.
(* Espacios restantes: 3)
¿Desea crear una nueva ruta? Sí/No
Ruta especial: ¡La ruta «Argen Dominat» ya está abierta!
[Cómo ganar su corazón – 1]
La información que filtraste era definitivamente lo que él más necesitaba. Sin embargo, no se contenta fácilmente. Debes demostrarle que puedes serle útil a largo plazo. Conviértete en su cómplice en la caída de la Princesa Elvia.
[Progreso actual]
Tasa de éxito de la caída de Elvia Violetté Cecilia: 0%
Tasa de éxito en aumento…
Tasa de éxito de la caída: 3%
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Esto estaba fuera de mi control. ¿Qué se suponía que debía hacer? Hasta ahora, había hecho todo lo que estaba en mi mano para arreglar las cosas. Lo había intentado con todas mis fuerzas. Pero después de todo eso, todavía terminaba aquí, retenido por el pasado de la princesa. A pesar de que yo ni siquiera era el culpable.
Volví a mirar al Emperador, pero entonces me di cuenta de que le estaba suplicando en silencio que resolviera la situación por mí y me mordí el labio, frustrada. No tenía sentido confiar en él…
«Majestad, ¿qué es esto?», dijo un joven bien vestido, acercándose y arrodillándose a mis pies. Cogió un poco del polvo blanco con un dedo y se lo llevó a la nariz, estremeciéndose exageradamente como si estuviera actuando en una obra teatral. «¿No son… ¡drogas!».
Tasa de éxito de la caída: 9%
«Lord Argen… esto no es asunto suyo», dijo el Emperador.
Una vez más, no había reconocido a un hombre -este «Argen Dominat», un personaje de una de las rutas de búsqueda- aunque lo tuviera delante de mí. ¿Cuánto tiempo tenía que permanecer encadenada al cuerpo de esta maldita Princesa, con mi vida en constante peligro? ¿Cuándo acabaría todo esto? Sentí una oleada de ira y desesperación correr por mis venas.
Argen Dominat esbozó una sonrisa radiante e inclinó la cabeza ante el emperador.
«Majestad, le ruego me disculpe por llegar tarde al gran banquete», dijo.
«…»
El Emperador lo miró mal, pero Argen o no supo leer su expresión o la ignoró intencionadamente, porque luego se volvió y estiró el brazo.
«¡Pero mira a quién he descubierto en su lugar!», declaró.
Tasa de éxito de la caída: 11%
Las puertas de la terraza se abrieron y dejaron ver a una mujer vestida con un glamuroso vestido blanco.
Argen Dominat cacareó exultante: «¡He encontrado a la hermana menor de Su Majestad!».
La mujer era Arielle.
Tasa de éxito de la caída: 31%
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