Han pasado dos semanas desde que se fue el jefe del ducado. Mientras tanto, los capullos de rosa que habían estado floreciendo en la pared del jardín del duque estaban en plena floración, embelleciendo la antigua pared. Adele, que lo observaba desde la ventana del segundo piso, sonrió ante el frescor que traía el comienzo del verano.
“Señora, el desayuno está listo. Puedes bajar tan pronto como termines de vestirte.”
«Si.»
Adele, sentada frente al tocador del dormitorio, respondió con voz amable. Las criadas comenzaron a secar y peinar su cabello. Entre ellos, Lina, la sirvienta de cabello naranja, cepillaba el cabello de Adele y hablaba con voz emocionada.
«¡Dama! ¡Rose Sherin es nueva hoy! Lo probé, y era realmente~ suave~”
“Sí, lo espero con ansias… … .”
Lina parpadeó cuando Adele habló en voz baja. Fue porque su reacción, que le gusta el té, fue tibia a diferencia de lo habitual.
“Yo, señora. ¿Estás solo porque el cabeza de familia no está allí?”
«¿Bien?»
«Te ves un poco débil».
Ante las palabras de Lina, las otras sirvientas también asintieron. Justo cuando Adele estaba a punto de decirlo fue porque tenía muchos libros que organizar. Una voz áspera se escuchó fuera de la ventana.
«¡Lealtad al Comandante Caballero Negro!»
Era el estruendoso juramento de lealtad de los caballeros. Quizás no fue sólo Adele quien se sorprendió, sino que las criadas se detuvieron por un momento. Adela suspiró profundamente.
“Todavía estás en el castillo… … .”
«¿Sí?»
«¿Terminaste de vestirte?»
«Lo haré rápidamente».
Las criadas movieron diligentemente sus manos ya que Adele no quería decir nada más. Después de vestirse, rápidamente abrieron la puerta del dormitorio. Adele sintió que el primer piso estaba ocupado, a diferencia de lo habitual, y bajó las escaleras con el ceño fruncido.
Sentado en una mesa larga en el medio del salón, ricamente preparada con ensaladas frescas y platos ligeros de mariscos, Noah levantó la vista al oír el sonido de los zapatos. Ella se sorprendió cuando sus ojos se encontraron, pero sonrió torpemente.
«¿Vas a comer aquí hoy?»
«Sí. Por favor, siéntese también.”
«Soy… … .”
Sintiéndose mal, antes de que Adele pudiera decir que no, se escuchó el sonido de una silla que se arrastraba. Noah se levantó de su asiento y caminó hacia ella. Adele involuntariamente retrocedió, pero él la pasó. Luego empujó hacia atrás la silla frente a su asiento.
Era claramente una invitación a una comida. Adele se mordió el labio y se sentó en su silla. Poco después, quiso quitarse el trasero para que fuera más fácil empujar la silla, pero Noah empujó la silla con tanta facilidad como si fuera muy liviana.
«Gracias.»
Noah se paró justo detrás de Adele e inclinó la cabeza. En un instante, hubo un olor a pescado de hierro y olor a madera quemada.
“… … ¿Solo comes esto?”
Noah frunció el ceño ante la ensalada de frutas y la sopa preparada para Adele. Su voz áspera y baja resonó en sus oídos. Adele, involuntariamente nerviosa, respondió mientras agarraba el dobladillo de su falda.
«¿Sí? Ah, sí. No tengo apetito por la mañana… … .”
No tenía mucho apetito por la mañana, así que comió lo suficiente para evitar que le ardiera el estómago. Noah chasqueó la lengua y agarró la muñeca de Adele y la levantó.
«Tsk, es por eso que estás delgada».
«¿Sí? qué es eso… … .”
Cuando Adele se dio la vuelta avergonzada, Noah bajó la muñeca y se dirigió a su asiento. Se tocó la muñeca ardiente. Era vergonzoso y absurdo. A diferencia de las mujeres nobles ordinarias, su cuerpo era carnoso.
No sabía lo que significaba ser flaca para si misma. Además, ¿por qué me sujetaste la muñeca… … . Cuando Adele levantó la vista, sus ojos se encontraron mientras él bebía. Ella se sorprendió por un momento y no dijo nada.
«Sí… … . Rompió la cerca del jardín”.
Ahora que Adele estaba comiendo juntos, quería aliviar de alguna manera la atmósfera incómoda. Lamentó haberlo dicho cuando vió su expresión fría.
«Sí.»
“Bueno, ese lugar originalmente se dejó vacío para plantar flores… … . Habría sido demasiado pequeño para que los Caballeros lo entrenaran”.
Cuando Adele tocó el mango de la cuchara, Noah dejó de mover el tenedor. La valla que vi cuando entrenaba a los caballeros. Más allá de eso, paseó por el jardín y se rió con las criadas. Noah pensó en muchas cosas y miró directamente a los ojos de Adele.
“Debería haber obtenido el permiso de la anfitriona. Fue un pensamiento breve.”
Adele le estrechó la mano ante la disculpa inesperada.
“No, no quise decir eso. Y la anfitriona… … . Sin él, el asiento de la anfitriona está vacío”.
Era. Cuando el esposo de Adele deja vacante su apellido, Noah es, naturalmente, el cabeza de familia. Aunque tenía 26 años, no tenía esposa. Así que la anfitriona no era Adele, sino un puesto vacante. Tal era la ley del Imperio Astriano.
«No, la anfitriona».
«¿Sí?»
Los ojos de Adele se abrieron ante las incomprensibles palabras de Noah. Luego, el sirviente que tiraba de la bandeja se acercó a la mesa y colocó el tazón grande cubierto con una tapa sobre la mesa.
«Esto es un ciervo joven asado».
El sirviente abrió la tapa y había un venado joven asado entero. Adele, que es sensible a las picaduras, frunció el ceño reflexivamente. Pero no olía a carne. El sirviente abrió la boca con cautela, observando los ojos de Noah.
“Yo, como ordenaste, me calmé. Pero si lo comes así, no sabrá bien… … .”
«Está bien.»
Ante las palabras de Noah, el sirviente se dio cuenta y tomó un tenedor y un cuchillo grandes. Pero incluso eso duró poco, mientras agitaba el dedo, el sirviente le entregó el tenedor y el cuchillo.
En un instante, Noah cortó la carne con un cuchillo pequeño y la puso en un plato. Adele lo miró fijamente mientras masticaba la carne sin saberlo.
Tal vez sea de mañana, ojos ligeramente cerrados y pestañas largas. Labios rojos moviéndose por el puente nasal recto. Desprendía una atmósfera estoica, pero también emitía una sensación extraña con un par de botones de camisa desabrochados.
Dijeron que había muchas señoritas que no podían dormir por eso, así que era muy probable. Fue hasta el punto de mirarlo así… … . Vaya, te he estado mirando durante demasiado tiempo. Noah rompió el silencio cuando ella bajó la cabeza para mirar el plato de sopa.
«Cuñada.»
«Sí.»
«¿Te gustan las flores?»
Parece que la valla estaba molesta. Adele sonrió y asintió.
«Sí. Me gustan las peonías. A él le gustan, así que a mí también me llegó a gustar. Cuando el pequeño cabeza de familia se vaya, quiero plantarlas allí”.
“… … .”
Puedo verlo cuando venga.
Squeak, se escuchó el sonido de un cuchillo raspando un plato. Parpadeó, preguntándose si había dicho algo que no le gustó. Frunció el ceño y bebió el agua del vaso.
“Antes de regresar al campo de batalla. Voy a hacer un estanque en el jardín”.
«¿Un estanque?»
El estanque era engorroso de mantener, por lo que se llenó hace un año. ¿Por qué volver al estanque? Adela ladeó la cabeza.
«Bien… … . ¿Hay una razón?»
“Porque si hay un estanque, florecerán las nomeolvides”.
«¡Ay! ¿Te gustan los nomeolvides? Yo lo supe primero.”
Adele, a quien le gustan las flores, sonrió alegremente ante la idea de tener algo de qué hablar. En un instante, los ojos de Noah se abrieron como platos. Poco después, volvió a apuñalar con una expresión tranquila.
«Lo odio.»
«¿Sí?»
Entonces, ¿por qué un estanque? Cuando Adele parpadeó avergonzada, un sirviente que había entrado por la puerta del castillo llegó corriendo.
«¡Dama! ¡Pequeño jefe de familia!”
Preguntándose qué estaba pasando, tanto Adele como Noah giraron la cabeza para mirar al sirviente. El rostro del sirviente estaba completamente blanco.
“¡El señor, el señor!”
Adele sintió la inquietud en los ojos húmedos del sirviente y habló con urgencia.
«¿Por qué es él? ¡Qué quieres decir!»
“Creo que deberías ir al puerto… … . ”
Adele se levantó de un salto cuando la criada sollozó y bajó la cabeza. Todos intentaron calmarse, pero ella caminó. A la entrada del castillo, pisó el barro y caminó a pesar de que el dobladillo de mi vestido estaba sucio.
Los plebeyos que estaban cerca del puerto lo miraron, pero él siguió caminando.
Pasé junto a los comerciantes que derramaron lágrimas porque perdieron todos los bienes para ser comercializados en el puerto deportivo. Finalmente, llegamos al ataúd de madera. En la tapa del ataúd estaba escrito ‘Maktus’ con una letra torpe. De pie frente al ataúd estaba Arthur, un sirviente de la familia Maktus. Miró a Adele y vaciló.
“Yo, señora… … .”
«abrelo.»
“Primero, prepara tu corazón… … .”
«¡abrelo!»
De pie frente al ataúd, Arthur vaciló antes de abrir la tapa del ataúd.
«Aahh… … .”
Dentro del ataúd estaba su esposo, quien había estado sosteniendo su mano hace dos semanas. Arthur, de pie detrás de él, se secó las lágrimas.
“Me encontré con una tormenta, pero el cabeza de familia que estaba parado en la proa del bote cayó primero al mar… … . Era demasiado tarde cuando rescató al cabeza de familia desaparecido… … .”
Como dijo Arthur, el cuerpo de Enon estaba allí. Como era noble, según la costumbre, se cubría el rostro con un paño blanco.
Adele se deslizó a través de la tela con manos temblorosas y vio un rostro familiar. La mandíbula cuadrada, los ojos caídos y la nariz ganchuda seguían siendo los mismos. Sin embargo, sus pequeños labios, que se habían teñido de carmesí, se habían vuelto negros.
Su cuerpo estaba hinchado con agua, y su carne estaba parcialmente dañada, y en su pálida mano había un pañuelo que le había dado. Recordó lo que Enon me había dicho.
‘Va a correr el rumor de que este tipo feo tomó una buena esposa.’
No amaba. Fue solo un matrimonio arreglado entre padres. Nunca lo había amado como mujer. Pero.
Esta vez te compraré un montón de cosas que te gusten. ¡Puedes esperarlo con ansias!
Era un hombre bondadoso que era bondadoso y se entregaba a sí mismo. Él era una buena persona. Era una persona cómoda y yo estaba satisfecho con eso. No quería más, solo vivía contento con esta vida. ¡Por qué! Adele se tambaleó cuando vio el cadáver de Enon superpuesto a su madre muerta hace mucho tiempo.
Adele se sentó y agarró el ataúd de madera. ¡Mi gente se está yendo así! perdido otra vez
«Por qué… … . ¡Eh!»
Un gemido escapó de la garganta de Adele. Era un sonido fangoso, como si el agujero hubiera sido bloqueado, y ella respiró hondo, luego se agarró la garganta y gimió. Fue la dificultad para respirar lo que me sorprendió.
«Ajá… … .”
«Cuñada.»
Ante la voz baja, apenas logró mirar hacia atrás. Noah, frunciendo el ceño, la miró.
«Eh… … .”
Noah gimió y tomó la parte superior del cuerpo de Adele entre sus brazos. Lentamente apoyó la espalda en su amplio pecho. Noah envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Adele y levantó su barbilla. Luego susurró suavemente en su oído.
“Despacio, exhala… … . si. como eso.»
«Suspiro… … .”
Cuando Adele respiró hondo, Noah le pasó la mano por la barbilla hasta el pecho. Gradualmente, Adele comenzó a respirar y el tumultuoso salón quedó en silencio.
Cuando su respiración finalmente se estabilizó, se inclinó hacia adelante y sus dedos tocaron el cadáver de Enon. Adele lo miró con ojos desenfocados. Noah la tomó en sus brazos.
«Vamos.»
Noah la abrazó de inmediato. No mostró ningún signo de tensión mientras sostenía a Adele, que era más alta que las otras mujeres. Noah caminó hacia el castillo sin expresión, y la gente que lo vio se movió a ambos lados para hacer un camino. Los plebeyos que miraban la espalda de los dos susurraron.
«¡Oh Dios mío! ¿Qué pasaría si mi marido muriera…? … . Entonces, ¿qué será de esa señora?”
“¿Preguntas porque no sabes, hombre? ¡Seré la esposa de ese segundo hijo!”
“Oh, ¿cómo puedes hacer eso… … .”
“No se puede evitar, esa es la ley en este país. Cuando el hermano mayor muere, la cuñada se convierte en la esposa del hermano menor… … .”
A pesar de los susurros en el pasillo, la expresión de Adele no cambió. Estaba mirando a la distancia con los ojos desenfocados.
Al llegar a su sala de recepción en el segundo piso del castillo, Noah colocó a Adele en el sofá. Las doncellas que la habían seguido no soportaron entrar y vacilaron en la puerta.
«Irse.»
Ante la fría voz de Noah, las criadas cerraron la puerta y se retiraron. Cuando estuvieron solos en la sala de espera, se arrodilló y miró a Adele.
«Cuñada.»
Mientras Adele se quedaba quieta con los ojos desenfocados, las cejas de Noah se fruncieron.
«Cuñada.»
“… … .”
“Adele.”
Entonces Adele parpadeó y miró a Noah.
“Dijo que volvería”.
“… … .”
“Compro lo que me gusta”.
Noah no respondió a la voz temblorosa de Adele. Derramó una lágrima a la vez.
“Me dio un ramo de flores diciendo que me amaba una vez al mes… … .”
“… … .”
“Fingí estar feliz, pero en realidad era una carga. Entonces, ¿es por eso que fui castigada?”
“… … .”
“Fui castigada. Yo… … .”
En lugar de responder, Noah la abrazó suavemente. Adele, que había estallado en lágrimas, se puso rígida de vergüenza. Tan pronto como trató de alejarlo, susurró en voz baja.
“Si tuviera un hermano, habría hecho esto”.
“… … .”
La mano de Adele, que estaba a punto de empujarle el hombro, perdió fuerza. Noah acarició su cabello muy lentamente. Adele cerró los ojos, sintiendo una mano acariciarla por primera vez en mucho tiempo.
Tal vez porque no podía ver, todo se sentía sensible.
El denso aroma de la madera en un abrazo cálido y espacioso. El sonido de un corazón que late rápidamente. Todo en él le daba una sensación de seguridad. En lugar de abrir los ojos, Adele enterró su rostro profundamente en los amplios brazos de Noah.
“Enon, lo siento… … .”
“Me equivoqué, vuelve… …” . Adele siguió murmurando y llorando. Noah la escuchó hasta que se durmió, secándose las lágrimas.
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