En el vestíbulo del segundo piso, Adele estaba sentada en un lujoso sofá de una plaza, bebiendo té. Intentaba despejar su cabeza, que últimamente estaba bastante desordenada. En ese momento, Lina, que caminaba desde la entrada del vestíbulo con una carta y una cesta, la detuvo.
«Señora, hay una carta para usted.»
«¿Una carta? No tengo adónde ir, a menos que me equivoque con la última».
Lina dijo que no y le tendió la carta a Adele. Llevaba el sello de su familia. Ella la abrió, desconfiada, y vio que era de puño y letra de otra persona en lugar de la de su padre.
«Lady Adele, espero que haya estado bien, y sólo ahora le escribo. El urgente agujero de arriba ha sido tapado, gracias a los fondos enviados por Lord Maktus. Le escribo porque no creo que hubiera podido comunicar la situación adecuadamente sin su ayuda. Para expresarle mi gratitud, le envío las cosas más caras y de mayor calidad de la cima.»
«Bueno, señora. ¡Hay un regalo con su carta! Son joyas, pero no sé qué hay en la cesta».
Lina le tendió el joyero y la cesta. Adele abrió primero el joyero. Había tres diamantes rosas, cada uno del tamaño del puño de un bebé, envueltos en tela. Esta vez, abrió la cesta y encontró varias cosas naranjas, redondas y con aroma fresco.
«Uy, esto es una naranja».
«¿Qué?»
Al crecer en la capital, Lina no tenía ni idea. Las naranjas no crecían en Astria, y ella tenía que cruzar el continente dos veces para comprarlas.
Era una fruta rara, incluso en la corte imperial, porque allí no crecía con facilidad. En la ciudad natal de su madre, en otro país, se cultivaban naranjas de vez en cuando, y Adele tuvo la suerte de conocerlas muchas veces.
«Es una fruta. Se puede comer con piel o hacer mermelada con la piel».
«¡Oh, ya veo!»
Sonriendo ante la simpática reacción de Lina, Adele se volvió hacia la carta. No tenía nombre. Pero sólo había una persona que sabía lo que más le gustaba.
«Nana, me das las gracias, pero ¿y si te mando algo que me gusta?».
Adele sacudió la cabeza y dejó la carta sobre el escritorio. Ah, sí. Tenía que dar las gracias. Con sesenta mil oros se podía comprar un pequeño castillo. Tamborileó con los dedos sobre el escritorio. Lina, con la cesta de naranjas en la mano, abrió la boca con cautela.
«Esa señora,»
«¿Eh?»
«Podemos dar las joyas a los vasallos, pero ¿qué hacemos con esta fruta? No conocemos la receta».
Adele levantó la vista de la naranja que sostenía Lina. Fuera de la ventana, abajo, podía ver a los templarios entrenando. Sí. Tenía que darles las gracias. Además, no podía seguir disculpándose con Enon para siempre, no después de haberse casado.
Puedo llevarme bien con él, igual que me llevé bien con Enon hace dos años……. Ella negó con la cabeza. Enon y Noah no podían ser más diferentes, pero quizá si lo intentaran, podrían llevarse un poco mejor. Se levantó y le hizo un gesto a Lina para que cogiera la cesta.
«Es casi la hora de comer, ¿tienes algo de carne en camino?»
«¿Sí? Hoy llegaron faisanes y patos, pero no te gusta la carne».
«No es para comer».
Adele recogió la cesta y se dirigió a la cocina.
***.
¡Ay!
Un monstruo salía arrastrándose de la tierra húmeda del bosque adyacente al castillo de la familia Maktus. Un tiburón de arena, un monstruo con cuerpo de tiburón y patas de salamandra, emergió con la boca abierta de par en par.
Los caballeros que estaban cerca desataron las cuerdas que ataban al tiburón de arena y se alejaron corriendo. Noah lo miró fijamente y luego desenvainó lentamente su espada.
El tiburón de arena se abalanzó sobre él con un rugido, y Noah blandió ligeramente su espada. En un instante, la pata del tiburón de arena quedó cercenada.
La cara de los caballeros se puso blanca al verlo, y él enarcó las cejas divertido.
¡Thump, thump, thump!
La sangre salpicó el cielo cuando atravesó el cuerpo del tiburón de arena que se abalanzó de nuevo. Cubierto por la lluvia de sangre, Noah siguió moviendo la espada con ligereza, con los ojos brillándole de placer. El tiburón de arena rugió furioso contra él por jugar con él.
¡Chieh-eh!
El ruido asaltó sus oídos y Noah se volvió para mirar el castillo de la familia Maktus en la distancia.
«Puedo oírte».
Con esas palabras, Noah clavó su espada en el suelo. Un espejismo negro salió de la hoja y envolvió rápidamente todo el cuerpo del tiburón de arena. El monstruo se estremeció y se desplomó, consumido por la energía negra.
Los ojos del tiburón de arena pasaron del marrón al negro y luego se cerraron mientras inclinaba la cabeza hacia Noah en señal de saludo. Noah se limpió la sangre espesa de la espada. Uno de los caballeros, que había visto cómo se desarrollaba la carnicería, habló con valentía.
«¡Ahora debes descender!»
«¿Es …… el último?»
«Sí.»
Noah tocó el cadáver del monstruo con el pie.
«Eso es aburrido».
Sissi era una criatura que, de no haber aparecido Noah, veinte caballeros habrían podido matar de un solo golpe, y lo había hecho él solo. Los caballeros contratados por el castillo del Duque miraron a su alrededor.
Los caballeros de los Caballeros Negros que seguían a Noah le miraban con familiaridad. Los caballeros del castillo no podían ocultar su nerviosismo ante el poder del nuevo señor que ahora les dirigiría.
«Volver al campo de entrenamiento.»
Noah se dio la vuelta e inició el descenso. Cada paso del camino estaba lleno de cadáveres de los monstruos que había matado. Todos estaban muertos, con las lenguas ennegrecidas colgando. Los caballeros les siguieron, manteniendo cierta distancia entre ellos y Noah, que estaba demasiado vivo para morir.
Cuando por fin llegaron al campo de entrenamiento, los caballeros se arrodillaron e inclinaron la cabeza. Ignorando el saludo, Noah se quitó la armadura y se metió en una ducha portátil para quitarse la sangre.
¡Dispara!
Los frescos chorros de agua corrían por su piel bronceada y sus músculos tonificados. Noah cerraba y abría los ojos, deleitándose con la tarea inacabada de matar. Su sed no se había saciado.
En el campo de batalla, había acuchillado a hombres y monstruos todo el día para saciar su apetito, pero no aquí. Se miró las manos ensangrentadas, que se habían lavado.
Luego recordó haber acariciado y tocado la suave carne al amanecer, antes de empuñar la espada. Noah entrecerró los ojos, recordando el sabor del cuerpo de Adele que había tenido ayer.
‘¡Uf, mi cuerpo no es tan erótico!
Ojos castaños claros y mejillas regordetas que te miran con un sonajero. Pechos y muslos redondos y turgentes. Un cuerpo que no podía evitar querer tocar. Quería abrazarla ahora mismo, verterse en ella, llenarla de sí mismo, hasta que le retumbara el bajo vientre.
Pero si lo hago, llorará de vergüenza. Quiero decir, podría chupársela ahí abajo y ella lloraría y me diría que parara……. Tal vez realmente debería dejarla embarazada.
Si tuviera un hijo propio, no diría ni una palabra de irse de esta casa, y un niño que se pareciera a ella tampoco estaría mal. Noah suspiró y se pasó una mano por el pelo mojado.
«Severo».
Noah escupió una carcajada autocrítica y cerró el grifo, justo cuando oyó la voz del comandante del Segundo Batallón del Ejército fuera de la ducha.
«Señor, tengo algunos documentos en la tienda para que los procese, ¿y qué pasa con el simulacro de hoy?».
«El ejercicio de hoy es Reflejos de Combate».
El comandante del 2º batallón se quedó boquiabierto ante su respuesta. El comandante del batallón se quedó boquiabierto: «¿Qué quiere decir con ‘práctica de batalla’?» Dijo: «Son diez horas de entrenamiento sin descansos para formar una posición defensiva en caso de que el enemigo ataque por la noche. En resumen, era un ejercicio de entrenamiento que te mataría. El comandante del batallón murmuró una respuesta superficial y luego se retiró precipitadamente.
Después, cuando Noah salió vestido de la ducha, los caballeros que le rodeaban no se movieron ni un milímetro para no molestarle. Cualquier paso en falso y podría ser visto como una «presa», aún sensible y afilada, y podrían matarlo.
¡Puf!
Noah tiró su toalla mojada al suelo y se dirigió hacia la tienda. Estaba a punto de entrar cuando alguien se abalanzó sobre él. Con las manos desnudas, Noah echó mano a su vaina para deshacerse de la presa que se acercaba.
Pero un repentino aroma a flores le detuvo en seco. Un rostro familiar asomó entre el cabello castaño claro.
«¿……Adele?»
Noah alargó la mano y la cogió en brazos mientras ella avanzaba dando tumbos. Luego se apartó rápidamente y le pasó una mano por el pelo castaño claro. Con mucho cuidado, por miedo a romperlo.
La situación no parecía real, así que enterró los labios en su suave cabello. Entonces Adele lo miró confundida.
Su piel pálida estaba vidriosa, sus ojos muy abiertos y sus largas pestañas aleteaban. Sus mejillas rubicundas y sus labios rosa le daban ganas de morderlos.
Como de costumbre, llevaba el pelo recogido en un moño, dejando al descubierto su blanco escote. Miró el esbelto escote y lo abrazó con más fuerza.
«No viniste porque querías verme».
«…….»
«¿Qué está pasando?»
Adele se dio cuenta de repente de que la sujetaban y trató de zafarse, pero para Noah no era más que un bonito desafío; la observó crujir entre sus brazos con satisfacción antes de desviar la mirada.
Philip, el comandante del batallón del Primer Ejército y secuaz, y Lina, la criada habitual de Adele, se situaron detrás de él. Cuando les pregunté con la mirada qué había ocurrido, Philip se encogió de hombros.
«Simplemente acompañé a la dama a su tienda».
Philip, pelirrojo y con la cara bien afeitada, se acordó de cuando conoció a Adele.
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