«¿Qué haces, te duele el pie?»
Mientras Adele saboreaba el recuerdo, levantó la vista y vio a Noah mirándola fijamente. Ella negó con la cabeza y él la miró a los pies.
«Dime si te duele. ¿O quieres que te abrace?»
«Puedo ir andando a …….»
Adele volvió a negar con la cabeza, y Noah se limitó a tirar de su mano, lo que facilitó la subida de la colina. Sonrió satisfecho y señaló detrás de él con la barbilla.
«Date la vuelta.»
Como él dijo, se dio la vuelta y fue recompensada con una vista impresionante del castillo. La brisa era suave y fresca, y el olor del bosque la hacía sentir bien.
«Wow……. Qué guay».
«A menudo vengo aquí solo».
«Me has abierto tu guarida, gracias».
Adele le sonrió alegremente, y Noah volvió rápidamente la cabeza, quitándose la capa negra de los hombros y dejándola sobre el arbusto.
«Siéntate».
Adele parpadeó ante aquella consideración inaudita.
«No te gusta ensuciarte el vestido».
«Gracias.
Este es el tipo de atención al detalle que……. incluso entonces. Adele miró el arroyo a lo lejos y sonrió con satisfacción. Noah cogió una naranja de la cesta y se la dio.
«Gracias.”
«Sólo das las gracias unas pocas veces».
Adele sonrió y Noah le dio un buen mordisco a su bocadillo.
«¿Es de tu agrado?»
«¿Qué te ha pasado en la mano?»
Al oír las palabras de Noah, Adele se miró los dedos.
«Hace mucho que no cocino y me duele…….»
Arqueó una ceja, incómodo. La mirada de Noah seguía clavada en la herida. No hay manera……. Adele se encontró con su mirada y se dio la vuelta.
«A partir de ahora, cocinaré con precaución».
Las arrugas de su ceño desaparecieron.
«Sí. Ten cuidado, ese cuerpo ya no es sólo tuyo».
«¿Qué?»
Al oír las palabras ininteligibles, Adele miró a Noah. Él sonreía con los ojos cerrados. Ella conocía esa sonrisa lasciva. Era una mirada que él usaba a menudo por la noche. Adele tragó saliva avergonzada y se dio la vuelta. Cuando vio el jardín de rosas y el arroyo, abrió la boca para cambiar de tema.
«¿Pero cuándo te vas?»
«¿Qué?»
Noah parpadeó y frunció el ceño.
«¿Por qué? ¿Quieres que me vaya?»
«Eso no es……. Pensé que habías dicho que te ibas a la guerra. Durante una comida. «
«No voy a ninguna parte, me voy del castillo.»
Las contundentes palabras de Noah hicieron que Adele se encogiera de hombros y agachara la cabeza.
«El otro día dijiste que ibas a construir un estanque antes de irte……. ¿Quieres que plante algunas nomeolvides en el jardín?»
«Como quieras. ¿Quieres más de mi dinero?»
Por lo general, era tarea de la anfitriona mantener el jardín en buen estado, y el dinero para ello salía de su propio bolsillo. Adele negó con la cabeza.
«Incluso si no lo haces, me enteré por Spie ahora. ¡Tengo demasiado dinero!»
«Todo el mundo escribe tanto».
«No, no cobran ni la mitad».
«No soy un hombre tan incompetente».
Ante la insistencia de Noah, Adele negó con la cabeza.
«Ugh, bueno, entonces……. Voy a plantar un montón de nomeolvides «.
«Como quieras».
¿Qué demonios quiere este hombre? Adele le miró con los ojos entrecerrados. Noah se limitó a morder su sándwich con gusto.
«Pero dijiste que no te gustaban los nomeolvides, ¿verdad?»
«Sí.»
«Pero, ¿por qué querías plantarlo?».
«……solo.»
Entonces, ¿por qué te casaste conmigo? Apenas tragó saliva cuando la pregunta se le subió a la garganta. Tenía la sensación de que él iba a decir «sólo». Si oía esa respuesta, sabía que lo haría……. Dudó y luego dijo otra cosa.
«Entonces……. ¿Tampoco te gusta Peter?»
«¿Peter?»
Preguntó Noah, y Adele asintió.
«Ese chico que conociste antes, ¿no era guapo?»
«No me gustan los niños».
«¿Por qué?»
«Es molesto que llore todo el tiempo».
Las palabras de Noah recordaron a Adele las veces que había llorado delante de él en la última semana. Especialmente el día en que Enon había vuelto de entre los muertos y ella se había pasado medio día llorando en sus brazos. De algún modo, sintió pena por él y abrió la boca para hablar.
«Eso debe haber sido molesto…….»
«¿Ese día? Ah.»
Noah recordaba a Adele llorando contra él el día que Enon murió. El pequeño cuerpo en sus brazos, indefenso.
Las mejillas sonrojadas y los ojos ligeramente hinchados. La forma en que temblaba como un herbívoro. Quería agarrarle la muñeca y besarle ahora mismo. Él sonrió satisfecho y bajó los ojos para mirarla.
«Fue duro».
«…… Lo siento.»
«Porque apenas pude resistirme a derribarlo y entregártelo».
«¿Qué? ¿De qué estás hablando?»
Desconcertada, Adele le respondió, pero Noah la miraba fijamente con tal intensidad que sintió que se le calentaba el cuerpo y apartó la mirada. Pero Noah la agarró de la barbilla y la obligó a mirarlo.
Su cuerpo se puso rígido al encontrarse de nuevo con los ojos lujuriosos de él, que la agarró por los hombros y tiró suavemente de ella para ponerla en pie. Antes de que tuviera tiempo de protestar, la besó.
Lado, toque. Fue un beso inusualmente ligero. Como un depredador saboreando a su presa. Adele se zafó del beso y abrió los ojos para mirar a Noah.
«Abre la boca».
«…….»
«Sólo un poco, ¿vale?»
Había una nostalgia en su voz que hizo dudar a Adele por un momento. Incluso esperó a que abriera la boca. Cuando ella abrió los labios en señal de desafío, Noah los recibió con los suyos. Sus lenguas se deslizaron entre los labios separados.
Sus firmes manos le acariciaron la cintura y la pelvis, mientras su otra mano le levantaba la falda y le rozaba las pantorrillas. En un beso que le produjo un cosquilleo en la raíz de la lengua, Adele le agarró los hombros con fuerza.
¡Crujido!
Al oír movimiento entre los arbustos, Adele lo apartó de un empujón. Mientras tanteaba los botones desabrochados, vio una ardilla mordisqueando una frambuesa. Noah volvió a abrazarla, echando de menos el calor de su abrazo. Pero Adele apartó la cabeza.
«Oye, si lo haces aquí, te morderás la lengua, la lengua».
«Esa es una amenaza aterradora, muérdeme».
«No tu lengua».
«No eran sólo los monstruos. Me olvidé de las ratas…….»
Noah chasqueó la lengua y se retiró de encima de ella. Adele se alisó el pelo revuelto y el vestido, comprobando que había terminado de abrochárselo. Dios, ¿cuándo se había desabrochado los tirantes de la espalda? Los cordones que ataban la parte trasera del vestido se habían soltado.
Rápidamente intentó atarlo como si alguien pudiera verlo, pero le resultó difícil sin la ayuda de sus criadas. Mientras observaba, alargó la mano y agarró el cordón.
«Suelta, suelta».
«Espera. Te ataré».
Noah empezó a atar el cordel con pericia. Adele admiró en secreto su destreza.
«……Bien hecho.»
«No te muevas. Necesito inmovilizarlo».
«Debes haber resuelto muchas cosas».
Adele suspiró ante el dominio de Noah de todo, desde su beso hasta la noche anterior. Él arqueó una ceja ante el comentario y, de pronto, rozó con sus labios rojos el cuello blanco de su espalda y lo mordisqueó ligeramente.
«¡Bam!»
Sobresaltada, Adele se agarró el cuello y se dio la vuelta. Noah se encogió de hombros, como queriendo decir que había pasado algo.
«Todo atado».
«¡Tienes que estar bromeando!»
«La Duquesa puede ser estricta. ¿Hmm?»
¿Qué hace Señora…….? Adele no pudo evitar distraerse con sus inteligentes payasadas. Noah era siempre tan duro y frío. No se había dado cuenta de que tenía otra cara.
Era mejor que su frialdad, pero seguía pareciendo que estaba jugando con ella. Tenía la cara madura como un tomate y el corazón se le salía del pecho.
«¿No hay una fiesta del té?»
A Adele se le iluminó la cara cuando Noah cambió de tema. Era sorprendente que él, un hombre, hubiera mencionado primero la fiesta del té. Ella asintió, recordando la fiesta del té.
«Ya casi es hora de abrirla».
Una vez al mes, al menos una vez cada dos meses, las señoras organizaban una fiesta del té. Cuanto más alto era el rango, más a menudo, y Adele no tenía experiencia. No había tenido una durante un año después de su boda porque Noah se había ido a la guerra.
Si algún miembro de la familia fuera a la guerra, la familia no podría celebrar una fiesta y no se le permitiría participar.
Hubo una rara fiesta del té, pero la organizó su suegra, que era la anfitriona en aquel momento. Tras su muerte, Enon se convirtió en el cabeza de familia y estaba demasiado ocupada para organizar una.
«Ahora que lo pienso, yo tampoco he llegado a abrirla. Tengo mucho que preparar».
«Tengo algo.»
«Bueno……. Hay vestidos que confeccionar, joyas que adornar, tazas de té que comprar, flores que plantar y un jardín para la fiesta del té. Bueno, supongo que tendré que comprar tazas de té y cubiertos nuevos para el prestigio de la duquesa, pero no sé mucho de eso. Estoy pensando en lirios en lugar de rosas para la fiesta, porque a mi madre siempre le han gustado las rosas de fantasía, pero yo quería hacer algo un poco diferente……..»
Adele, que había estado divagando sobre sus habituales preparativos para la merienda, se detuvo en seco. Noah la miró como preguntándole qué le pasaba.
«Oh……. Lo siento».
«¿Por qué?»
«Eso no fue divertido, ¿verdad?»
Adele se rascó la mejilla, avergonzada por haber divagado en su propia excitación. Aunque él le hubiera preguntado primero, dudaba que le interesara una historia sobre una fiesta del té, y ella lo había soltado para cambiar de tema. Vacilante, la boca de Noah se abrió justo a tiempo para que ella se arrepintiera.
«Adelante».
Adele parpadeó ante las palabras de Noah.
«Porque me gusta el sonido de tu voz».
Con la mandíbula desencajada, Noah puso los ojos en blanco y sonrió con satisfacción. ¿Por qué está siendo tan dulce? Adele vaciló y luego escupió las palabras.
Tartamudeó nerviosa, pero Noah siguió escuchando atentamente y asintió. No dejaba de mirarla con los ojos más cariñosos, como el día que había llorado hasta quedarse dormida tras perder a Enon.
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