Me vinieron recuerdos a la memoria cuando me paré frente a la pared donde había abierto los ojos por primera vez hace sólo un par de días. En aquel momento, había pensado que nunca volvería.
«Todo va a salir bien…» Me tranquilicé. Respiré hondo y apoyé las palmas de las manos en la pared. La preocupación y el miedo no eran emociones útiles para mí en estos momentos. Tenía la corazonada de que podría regresar a la torre si volvía a este lugar, y aquí estaba. Lo único que podía hacer ahora era creer.
«Llévame… Respiré. Apreté los puños y golpeé la pared. Luego alcé los ojos para mirar la torre. Envuelta en la niebla matutina, parecía tranquila, pero seguía sin mí.
Era muy probable que mi ausencia ya se hubiera notado. Siger me había dicho que nada parecía diferente en el Palacio, pero era difícil saber si lo estaban ocultando. Pero aún había una posibilidad entre un millón de que nadie lo supiera todavía… Y si había la más mínima posibilidad, estaba dispuesta a jugármela toda e intentarlo. Dicho esto, no me quedaba mucho tiempo. El sol se colaba por la silueta del edificio, y los guardias de la patrulla matutina podían llegar en cualquier momento.
Recordé los ojos del Dios, aquellos ojos muertos e inorgánicos. Sabía que esos ojos me estaban mirando ahora.
‘Así que llévame dentro. Necesito entrar ahora mismo’.
«¡Lléva! ¡Me! ¡De Regreso! Ahora». Golpeé la pared con cada palabra, la piel me escocía y ardía al rasparse contra la roca. Hubo una repentina ráfaga de viento, pero luego no pasó nada.
‘¿No había ninguna posibilidad?’ Apoyé la frente en la pared y cerré los ojos con un suspiro. Las piedras, frías por el rocío de la mañana, me tranquilizaron.
‘Todo va bien. Todo va a ir bien’.
Siempre puedo volver a empezar desde el principio. Podría crear un nuevo camino. Siempre se me ocurre algo. Al pensar eso, levanté la frente de la pared y algo salió disparado de la piedra. Era una mano blanca y pálida con dedos largos y finos. Cuando me agarró la muñeca, sentí escalofríos que me subían por la columna vertebral hasta el cuello y me arrastraron hacia la pared. Instintivamente estiré la otra mano para agarrarme a la pared, pero sólo me encontré con aire. Mis pies tropezaron torpemente, casi tropecé, como solía hacerlo.
Levanté la cabeza. El hombre estaba de pie frente a mí, con el pelo negro, los ojos negros y un aspecto alienígena tan espeluznante como siempre. Y me cogía de la mano. En cuanto me di cuenta, le aparté la mano y retrocedí unos pasos, mirando a mi alrededor. Estaba en mi habitación de la torre.
«¿Cómo has hecho eso?» le pregunté.
«Me llamaste, ¿verdad?»
No esperaba que funcionara. La ventana no me mostraba más que el cielo despejado, reforzando la altura de la torre. Realmente estaba de vuelta dentro. Cuando me di la vuelta para ver por dónde había venido, pude ver el contorno difuminado de los muros de piedra del exterior impreso en la pared de aquí dentro. Pronto se disolvió en la pared gris original de la habitación, de la que ahora colgaba un tapiz dorado. Pasé la palma de la mano por la pared, e incluso intenté empujarla un poco.
Me volví para mirar al hombre. Estaba quieto y me miraba, en la misma posición que antes. En cuanto le vi, me convencí de mi propia teoría.
«Me dijiste que muriera», le dije.
«Sí.»
«Era mentira, ¿no?»
El Dios sonrió.
¡Ding!
¡Felicidades! ¡Te has topado con el Emperador!
Has conseguido 1 encuentro fortuito.
Cuando desapareció la notificación del sistema, volví a ver al Dios, que ya no sonreía. Como si la sonrisa que acababa de ver fuera una ilusión.
«Estoy en lo cierto, ¿no?» le dije. «Si estaba equivocada, ¿por qué sigo viva?».
El Dios me había dicho que muriera. Había dicho que tenía que hacerlo. Pero aquí estaba, viva. Y puede sonar ridículo, pero me volví más segura de mí misma precisamente porque no tenía sentido.
«¿Por qué me dejaste volver a la torre?»
Justo entonces, sonó un golpe en la puerta.
«¿Alteza? ¿Se ha despertado? ¿Le preparo el desayuno?», llamó una voz.
«No», respondí. «Lo pediré más tarde. Quédate fuera».
«Sí, Alteza».
Una vez que los pasos de afuera se hicieron débiles y desaparecieron, me volví hacia este dios. Milagrosamente, no me habían atrapado. Nadie lo sabía, a pesar de que había estado fuera durante un día y medio. Si el Dios no me hubiera traído de vuelta, me habrían atrapado.
«Entonces, ¿por qué?» Pregunté. «¿Por qué me mentiste?»
«No estoy seguro», respondió el Dios. «¿Qué otras mentiras has dicho? Dímelas». (Via)
«No puedo decir qué es mentira y qué es verdad. Todas las palabras son la verdad, o eran la verdad, o no podían ser la verdad». (Dios)
«Déjate de tonterías».
«Tienes mucho tiempo, sabes».
No tenía ni idea de lo que estaba hablando. Ni quería entender todas esas tonterías.
«Explícamelo de una forma que pueda entenderlo. Si no…» Estaba preparado para intentar todo lo posible. «Saldré de la torre en este mismo instante y mataré a Arielle».
De nuevo, los ojos del Dios brillaron momentáneamente con… algo.
«Entonces dime…»
«Hubo una vez que nosotros existimos», interrumpió, su voz ahora extrañamente cascajosa. Se apartó de mí y empezó a caminar lentamente. Las yemas de sus dedos rozaron la vieja mesa y luego la cama. Se sentó en el borde y me miró fijamente. «Y nos dimos cuenta. Era el fin del mundo. Nos acercábamos a la destrucción. Sentimos pena y buscamos un camino».
«¿Era este ‘camino’ la ‘invitada’ que mencionaste?» pregunté.
«Sí».
Cuando el Dios asintió se veía como si estuviera disfrutándolo. Me sorprendió ver una expresión real en su rostro: por una fracción de segundo, me pareció un ser humano normal. «Encontramos a alguien para eliminar los factores de la destrucción. Fue inesperado, pero este humano estaba en un mundo diferente. Utilizamos nuestro tiempo para preparar un recipiente en el que meter a este humano, así como un guía que pudiera ayudar a evitar con éxito esta destrucción».
Este «recipiente» debe ser el caparazón llamado Arielle, el cuerpo de una Princesa mestiza. Y el «guía» debe ser el sistema de juego que habían tomado de ese mundo.
«Cuando llegó el momento, hicimos nuestra propuesta, y la Invitada aceptó».
‘Así que venir a este mundo había sido una elección voluntaria. Alguien había querido dejar todo atrás en su mundo para convertirse en Arielle. ¿Para salvar a la gente? Era difícil de creer. ¿Todas sus acciones hasta ahora se habían hecho con ese mismo propósito? ¿Había sacado conclusiones precipitadas y culpado a Arielle sólo para sentirme mejor conmigo misma? Por la única razón de que había intentado matarme, ¿había deseado que desapareciera sin conseguir nada? ¿Y había creído que eso era lo correcto, a pesar de que lo que este mundo realmente necesitaba no era a mí, sino a ella?’ A duras penas conseguí detener la espiral de mis pensamientos y me recompuse.
Pero aún así… aún así, quería vivir.
«¿Cómo exactamente… se podría evitar esta destrucción?». pregunté.
«Hay siete factores totales de destrucción».
«¿Son personas?» pregunté.
«Sí, seres humanos. Cada destrucción empieza así». Fruncí los labios.
Fruncí los labios.
«Ya sabes quiénes son», añadió el Fios.
«No… de ninguna manera».
Los personajes principales de la búsqueda.
‘¿Pero cómo? ¿Y por qué?’
«Los siete están estrechamente ligados al invitado, y si esas relaciones fructifican de algún modo, puede evitarse la destrucción».
«¿Eso es todo?»
«Sí», dijo el Dios con firmeza.
«¿Sólo siete personas pueden causar la destrucción total?».
«Sí, y ocurrirá pronto si la Princesa no muere».
«Así que eso es lo que querías decir. Debería irme».
«Hubo un inesperado… error, de algún tipo. Alguien más cayó mientras traíamos al Invitado, explicó el dios. «Arruinó todo lo que habíamos preparado durante tanto tiempo. Porque la Princesa no murió».
«Entonces mátame». El corazón me latía como un trueno en la cabeza. El Dios hizo una pausa y me miró mientras yo respiraba agitadamente.
«¡Mátame, aquí y ahora!» grité.
El Dios no dijo nada.
«No puedes matarme. Entonces eso significa…»
«Tenemos nuestras propias reglas», interrumpió el Dios. «No podemos interferir directamente en este mundo. Esto debería bastar para responder a tus preguntas».
«No, todavía no. Me quedé pensando un momento. «¿No puedo… no puedo hacerlo?».
«¿Qué quieres decir?»
Me sentí avergonzada. «Podría salvar a todos. Podría hacerlo. Podría evitar que pasaran por toda esta tontería con sólo…»
«No me interesa si puedes o no».
Ahora me sentía miserable.
«La Princesa debe morir. Es necesario para evitar la destrucción. Si mueres, entonces todos viven. Si vives, entonces todos mueren».
Me hundí lentamente en el suelo y apoyé las manos en él para estabilizarme.
«Tú decides», dijo el Dios. «Aún estás a tiempo».
Apreté los puños en silencio, clavándome las uñas en la piel. Toda la sangre se me subió a la cabeza y me sentí acalorada y mareada. La desesperación me invadía con cada respiración. La quietud me resultaba insoportable, era una quietud cruel que no dejaba tras de sí más que abatimiento. Mi respiración se volvió irregular, me incliné y me hice un ovillo, dejando escapar un largo gemido. Entonces sentí una mano apoyada en mi cabeza. Cuando levanté la vista con los ojos llorosos, el dios estaba de pie, inclinado hacia mí. Su rostro no tenía expresión.
«No quiero morir», le dije.
«Lo sé.»
Se me hizo un nudo en la garganta y sentí que iba a empezar a berrear en cuanto abriera la boca. ‘¿Por qué tenía que ser esta mujer? De todas las personas, por qué…’ Cerré los ojos y apreté los dientes.
‘¿Por qué yo era la Princesa?’
«Por favor… envíame de vuelta», me atraganté, conteniendo los sollozos. «Dijiste que era un error. Así que asume la responsabilidad y arréglalo».
Me incorporé y lo agarré por el cuello. Luego enterré la cara en su hombro, tomando aire para estabilizarme. Volví a levantar la cabeza.
«¡Mándame de vuelta!»
«No hay lugar al que puedas volver», dijo el dios.
«¡Nunca quise venir aquí!» Las lágrimas empezaron a correr por mis mejillas. «¡Nadie puede obligarme a morir! Ni siquiera tú. ¡Ni siquiera un Dios!»
El hombre me miró impasible. «¿Tienes miedo a la muerte?»
Solté una risita ahogada.
«Así es…» dije.
«¿Por qué?»
Extrañamente, mis lágrimas se calmaron ante la pregunta. Sentía que se me iba a abrir la cabeza de tanto pensar, pero al mismo tiempo, mi mente se sentía sorprendentemente clara.
«Porque quiero… quedarme con todos. No quiero dejar a ninguno», dije. «Porque si desaparezco… Tengo miedo de ser olvidada… Es demasiado triste».
«No puedo entenderlo», respondió con ligereza. Después de una pausa, continuó: «Todas las palabras… o son la verdad, o eran la verdad…»
Se había detenido y ahora me miraba fijamente. Me sentí confundida por un momento, y luego recordé lo que había dicho antes.
«…o no pueden ser la verdad», terminé.
El Dios asintió.
Solté mi agarre de su cuello. Siempre había pensado que sus ojos estaban completamente en blanco, pero ahora vi algo.
«Lo que haga falta», dije.
No me había quitado los ojos de encima ni una sola vez. En cualquier momento, sus ojos estaban fijos en mí.
«Cueste lo que cueste, me aseguraré de que suceda. Voy a salvar a todos, incluso a mí misma. No dejaré que tus palabras se conviertan en verdad».
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