“Mira el vestido de Lady Adele. ¿Qué es eso? Es de mal gusto.”
‘¡Jovencita, puedo oírte! Baron Liriand está tan en la esquina que no se puede evitar. ¡Que lamentable!’
Esas fueron las primeras palabras que Adele escuchó a los 17 años, el día de su debut. Al escuchar a las jóvenes susurrarle, Adele miró los vestidos de los demás.
Las jóvenes que viven en la capital también estaban resplandecientes con los últimos vestidos de diseñador. Por otro lado, su propio vestido no era brillante y tenía un diseño sencillo con colores desteñidos. Es uno nuevo al que le estoy prestando atención… … . Estar junto a ellos me hizo parecer nada.
Se mordió el labio y los pasó. Pronto salió el salón de banquetes y la gente estaba bailando un vals con la música. Pensando que bailar con el sexo opuesto no tenía nada que ver con ella, vio una cara familiar mientras se dirigía a la esquina.
‘Sir Daniel, ¿no me está abrazando demasiado fuerte?’
‘¿Cómo puedo controlar mi amor por Lady Bella?’
Daniel, un hombre de cabello naranja, estaba apretando la cintura de Bella con un vestido elegante. Con cabello negro ondulado, ojos agudos como los de un gato y rasgos delgados, frunció los labios rojos.
‘Por cierto, ¿hace poco te comprometiste con la hija del barón Liriand?’
‘¡Ja!’
Daniel frunció el ceño y suspiró.
‘Parece que no lo quería, ¿verdad?’
‘Tu abuelo está muy bien informado. ¿Qué época es en estos días? ¡Es un mundo de amor libre!’
‘Oh, oír que sientes repulsión hacia Su Excelencia el Marqués.’
‘Además, no quiero mirar a una mujer tan monótona y aburrida.’
‘Eres demasiado duro. ¿Y si alguien oye… … .’
Lady Bella le sonrió a Adele mirándola por encima del hombro de Daniel. Como para decirte que eres una perdedora. Sintió que se encogía, así que se consoló y le dio la espalda.
‘Estás bien.’
Es solo una relación de compromiso hecha por el marqués, quien se enredó con su padre por negocios. Era un compromiso que pronto se rompería si no había interés. Entonces, Sir Daniel no tenía mucho corazón… … . No quería ser miserable así. Adele miró hacia atrás.
Los vestidos elegantes que usaban las jóvenes y su propio atuendo andrajoso. Los tacones altos que usaban estaban tachonados con joyas, pero sus propios zapatos eran sencillos. Hubo hombres inteligentes y guapos que se acercaron a las jóvenes, y no había nadie a su lado.
‘Sí, como yo… … .’
Adele estrechó su mano. Sus manos blancas y pálidas temblaban. No había ningún hombre para sostener esta mano de todos modos. Se resignó así y salió apresuradamente del salón de banquetes del castillo imperial. Adele, que se dio la vuelta y miró la enorme entrada, hizo una promesa, que nunca volvería aquí.
Pero no funcionó como se esperaba. Ahora, han pasado más de diez años, Adele, quien asistió a la cena como la duquesa, estaba de pie frente al salón de banquetes del castillo imperial. Ha pasado mucho tiempo, pero todavía era un lugar pesado para ella. Adele apretó los puños y los dejó temblar. Noah, que estaba de pie junto a él, habló.
«Qué estás haciendo. ¿Estás enferma?»
Adele levantó la cabeza con asombro. Frunció el ceño y se miró a sí misma.
«Ah… … . No es nada. Simplemente me recuerda a los viejos tiempos”.
«Entra.»
Estuvo tranquila con él durante aproximadamente una semana desde el día que salió a la calle. Por supuesto, en un momento como este, había una cena a la que tenían que asistir juntos. Fue incómodo porque no dije una palabra en el carruaje que se aproximaba. Nunca pensé que cambiaría el rumbo de la conversación de esta manera.
“Vaya… … .”
Adele suspiró y miró alrededor del jardín del palacio imperial, que estaba decorado al máximo en conmemoración del banquete. Una fiesta se lleva a cabo aquí en esta época todos los años, pero era un lugar desconocido para ella. Esto se debe a que el banquete no se ha llevado a cabo durante los últimos dos años debido al inestable poder real del nuevo emperador.
Además, a la fiesta organizada por la familia imperial asisten únicamente nobles residentes en la capital o personas de alto rango, a menos que se trate de una dama que debuta. Por eso, Adele, que había asistido a un evento imperial por primera vez en mucho tiempo, estaba nerviosa y tragaba saliva.
«Por qué. ¿Estás nerviosa?»
«Ah… … . Sí. En realidad, ha pasado un tiempo… … .”
Adele, que estaba nerviosa, lo admitió sin dudarlo.
«Nada. Es solo un lugar lleno de chicos que dicen que son geniales”.
“¡Quién escuchará!”
Adele miró a su alrededor y miró a su alrededor. Afortunadamente, nadie parecía escuchar. Ella respiró hondo y lo miró. Noah vestía un vestido de banquete rojo oscuro perfectamente angulado.
El flequillo, que por lo general estaba hacia abajo, se echó hacia atrás, revelando sus rasgos cincelados. Adele apretó los puños, sintiendo que la estaban comparando con su marido demasiado orgulloso. Fue Noah quien le tomó la mano y se la estrechó suavemente.
«Entonces, lo que quiero decir es que no tienes que estar tan asustada».
“… … .”
«Porque entre esos muchachos de allí, no hay nadie mejor que nosotros».
Él estaba en lo correcto. Eran la familia más importante del imperio y una nobleza que ni siquiera la familia imperial podía controlar. Levantando las comisuras de su boca con una expresión arrogante, golpeó el broche del duque en su pecho con el pulgar.
De alguna manera, en un lugar como este, Noah, que estaba tranquilo y débil, parecía confiable. No hay nada más en lo que apoyarse en este momento. Adele, sin saberlo, agarró a Noah por el cuello. Sus ojos dorados brillaron por un momento.
“… … Escóndete detrás de mí cuando estés nerviosa».
«¿Sí?»
“No creo que puedas verlo porque eres pequeña”.
«Soy alta.»
Adele, que era aproximadamente una mano más alta que las otras jóvenes, resopló con asombro. Noah vio su cabello sobre su pecho y la besó en la frente.
“Creo que será útil. ¿Es realmente grande?”
“… … Es tu turno de entrar.”
Adele se dio la vuelta y miró hacia adelante. Noah dejó escapar una risa baja cuando la vio sonrojarse un poco.
Después de un rato, los sirvientes abrieron la puerta del salón del banquete y lo primero que vieron fue un enorme candelabro hecho de oro y vidrio. Los patrones dorados estaban grabados en las paredes blancas y una alfombra roja estaba extendida en el piso. Los nobles que llenaban la sala miraban la entrada, cubriendo sus rostros con abanicos.
«¡El duque y la duquesa de Maktus!»
«¡Oh, Dios mío, debe ser cierto que el príncipe Noah está casado!»
“Por cierto, se dice que la esposa que obtuve es una cuñada… … .”
“¿He visto algo mal? ‘Ese’ Príncipe Noah está escoltando a su esposa con una cara tan amigable”.
A diferencia del debutante, estaba recibiendo la atención de la gente. Adele tembló ante la conversación que escuchó, y Noah sostuvo su pálida mano. Le acarició el dorso de la mano con el pulgar como para tranquilizarla.
«Mantén la cabeza en alto.»
“… … .”
«Porque nadie se atreve a fruncir el ceño».
Adele respiró hondo involuntariamente. Como dijo, levantó un poco la cabeza y miró a su alrededor, había gente que lo miraba con curiosidad, pero nadie se reía ni hablaba mal de ella. Como para demostrar que ahora era una duquesa.
Aliviados, ella y Noah caminaron hacia el centro del salón del banquete, y los nobles que los rodeaban se acercaron y hablaron con ellos.
Después de salvar al país, los hombres lo halagaron y las jóvenes elogiaron a Adele por su vestido. En ese momento, el asistente que estaba parado en las escaleras en medio del salón de banquetes en el primer piso habló en voz alta.
«¡Por favor, conozca a Su Majestad el Emperador y la Princesa!»
Todos los nobles observaron al emperador mientras bajaba lentamente las escaleras de la mano de la princesa. Las jóvenes cerca de Adele gritaron con las mejillas sonrojadas.
«Ah, ¿no está el emperador teniendo un compañero para todas las damas?»
«Así es. El día que el emperador salude a su esposa será el día que llorarán todas las hijas del imperio”.
El emperador, que escuchó los susurros, susurró a la princesa. Se mordió el labio y miró a Adele al otro lado del salón. Pronto, con pasos furiosos, se acercó.
«Señora Maktus».
«Princesa.»
Adele originalmente tenía que ser cortés con la familia real diciéndole a la princesa: ‘¿Has estado en paz?’ Pero no lo hizo. A diferencia de su habitual sonrisa amable, él la miró con ojos tranquilos. La princesa apretó su abanico como si estuviera inusualmente nerviosa.
«Escuché que estabas enferma».
A Adele le pareció absurdo ser una princesa que se acercó a ella y la engañó. Una ola surgió en mi corazón, como la superficie de un lago en calma. Obviamente fue la piedra lanzada por la princesa.
“No debería haber asistido a la fiesta del té con un cuerpo enfermizo”.
«No, señora. Como organizador, tenía que cuidar de mi invitada. Que es mi culpa.»
La princesa extendió su abanico y se tapó la boca. No puedes verlo, pero las comisuras de tu boca se levantarán. Adele mordió la carne en su boca. Ahora estaba evadiendo la responsabilidad y actuando como una persona amable que se preocupaba por las pequeñas cosas. Obviamente esto es su culpa.
«¡Bah!»
Noah, que estaba escuchando, arrugó la frente y miró a la princesa, pero ella desvió la mirada. Aquí es donde están todos los nobles. No importa cuánto hiciera, no podía cuestionar abiertamente a la princesa aquí. En cambio, cuando estaba a punto de decir algo, Adele soltó su mano. Era trabajo de mujer.
Al reconocer la señal de su esposa, Noah suspiró y caminó hacia los compañeros de clase de la academia en la pared izquierda. Confirmando eso, la princesa levantó levemente la cabeza como si nunca hubiera hecho eso, mientras que Adele solo levantó la comisura de la boca.
“No me arrepiento de participar. Fue una experiencia nueva. Fue la primera fiesta del té donde tuve una conversación honesta con todas las damas del imperio”.
La expresión de la princesa se endureció.
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