Episodio 10.14
Después de un rato, salí sola por la puerta principal de la iglesia. Tal vez debido a los oficiales que vinieron a patrullar, no pude ver ni uno solo niño. <imreadingabook.com> En lugar de dirigirme directamente al lugar donde estaba estacionado el carruaje, estaba fingiendo mirar una Angelonia en plena floración en el macizo de flores debajo de la pared cuando alguien se acercó sigilosamente.
(N/T: La Angelonia es un género de plantas de flor emparentado con la verónica y la boca de dragón. Destaca por su rápido crecimiento y su abundante floración estival. Las flores son parecidas a las orquídeas, pero más pequeñas y simples, se agrupan en espigas erectas.)
“Su Alteza quiere verla.” (descocido)
Giré la cabeza con vacilación, abriendo los ojos. Contrariamente al testimonio constante de Knoxus y Yann, el hombre no parecía tan distante. Era una persona con una apariencia ordinaria sin ningún aspecto notable.
“Su Alteza…”
“Biblioteca de Andalucía. Diga que tiene una revista que buscar y vaya para allá.” (descocido)
Entonces el hombre desapareció. Me salió una carcajada. – ‘¿Tanto te preocupas por mí, que incluso buscas excusas para el cochero?’
De todos modos, me subí directamente al carruaje y me dirigí a la Biblioteca de Andalucía. Estaba ubicado justo al lado de los grandes almacenes en la calle Astoria, la calle más concurrida de la Ciudad Imperial.
Cuando entré en el edificio con una estructura artística lleno de estanterías, mi corazón naturalmente se sintió sofocado. Odiaba las bibliotecas. Odiaba no solo las bibliotecas sino también el paisaje lleno de estanterías. Porque me sentía como si estuviera atrapada.
‘Una maldita revista. No sé si saben que todas las semanas se entrega en mi oficina una nueva revista.’
Mientras hurgaba en un puesto de revistas bajo la guía de un empleado que no podía quitarme los ojos de encima, el hombre de antes apareció de nuevo y pasó a mi lado.
Pasamos por innumerables escaleras y un pasillo de estanterías serpenteantes, con una distancia de unos 3 metros entre ellos, y finalmente salimos por una puerta trasera que ni siquiera sabía que estaba allí. Era un lugar donde se construyó una casa de té en mal estado justo al otro lado de un callejón estrecho donde había poca gente.
No había nadie dentro de la vieja casa de té con manchas de aceite en la pared de madera. El hombre me condujo a través de una pequeña puerta cerca del mostrador.
‘¿Qué demonios es este lugar? No parece un lugar muy importante. Bueno, es demasiado pronto para decir eso…’
Estaba a punto de sentarme en una larga mesa de roble, mirando alrededor del almacén en la penumbra y solo iluminado por un candelabro encendido sin ventanas, pero escuché una voz familiar cuando resonaron pasos detrás de mi espalda.
“Me alegro de que hayas venido.” (Knoxus)
“… ¿Qué clase de mal gusto es este, Su Alteza?”
“Te lo dije la última vez. Que te vería fuera de la guarida de serpientes.” (Knoxus)
El Príncipe, que respondió lentamente, se acercó detrás de mí. En lugar de mirar hacia atrás de inmediato, dejé escapar una risa hueca.
“No me siento muy segura aquí tampoco.”
“No todo es lo que ves. ¿Sabes que incluso si te llamo al Palacio Imperial, el cielo está cubierto por los ojos de las serpientes? Confía en mí, aquí estás a salvo.” (Knoxus)
Solo al oír algo repiqueteando, me di la vuelta y miré directamente al otro lado de la mesa. Knoxus sirvió absenta* de color esmeralda en un vaso lleno de hielo que no sabía de dónde lo había sacado y me acercó uno.
(N/T: * La absenta o ajenjo, apodada la Fée Verte o también apodada el diablo verde, es una bebida alcohólica de ligero sabor anisado, con un fondo amargo de tintes complejos debido a la contribución de las hierbas que contiene, principalmente Artemisia absinthium.)
“¿Te gustaría una bebida?” (Knoxus)
“No tengo tiempo para esto. Realmente no tengo tiempo para esto…”
“Entonces, ¿por qué me seguiste hasta aquí?” (Knoxus)
Esa es una pregunta de un millón de ducados. Mientras giraba la cabeza y parecía apretar mis labios, Knoxus me miraba mientras tomaba un solo trago de su copa a plena luz del día. Luego, en este clima frío, masticó el hielo y se lo tragó, murmurando insinuantemente.
“Es la primera vez que te veo usando una bufanda.” (Knoxus)
“Es porque hace frío…”
“Toda excusa es plausible.” (Knoxus)
Dejó bruscamente el vaso vacío sobre la mesa. Di un pequeño paso hacia atrás, encogiéndome de hombros. Los ojos morados, que habían estado ardiendo ante mi mirada asustada, inmediatamente se estremecieron y se suavizaron.
“Maldita sea, lo siento. El calor se está acabando…” (Knoxus)
“…”
“Te ves demacrada. ¿Estás enferma?” (Knoxus)
“Eso es…”
“¿Qué diablos tiene que ver conmigo? Maldita sea, Juan hizo algo estúpido porque estaba borracho anoche. Por cierto, su hermana mayor estaba haciendo cosas imprudentes. Dime, ¿qué hizo la serpiente después de que te arrastró así?” (Knoxus)
‘¿Qué me hizo?’ – Oh, mis mejillas están repentinamente ardiendo. Giré la cabeza y tosí torpemente.
“No pasó nada.”
“¿Me estás diciendo que crea eso?” (Knoxus)
“¿Me pediste que te viera para interrogarme de nuevo?”
“Interrogatorio. Si hubieras sentido que simplemente te estaba interrogando, no estarías aquí. ¿No lo crees?” (Knoxus)
“…Estoy agradecida de que Su Alteza esté preocupado por mí. Pero yo realmente no…”
“Entiendo tus miedos. Pero si te decides, hay muchas salidas.” (Knoxus)
Knoxus, que rodeó la mesa, extendió el brazo y me agarró por el hombro. Sacudí esa mano y me di la vuelta.
“Basta ya. Si está tratando de engatusarme, tiene a la persona equivocada.”
“¿Engatusarte? ¿Me veo como si estuviera haciendo esto aquí solo por esa razón? Te lo dije ayer, no puedo dejarte así.” (Knoxus)
“Su Alteza no tiene forma de derrotar a Confucio. Así de bien lo conozco, así que en este punto solo deje de preocuparse por mí y no intente involucrarse. Por favor.”
“No le tengo miedo a ese bastardo…” (Knoxus)
Knoxus parecía estar a punto de explotar, pero logró contenerse con un sonido de dientes rechinando. Después de un momento de silencio, una voz hirviendo volvió a sonar.
“Ese bastardo no es un dios. No es invencible. ¿Crees que es el único en la Ciudad Imperial que tiene una conexión con las Mariposas Nocturnas?” (Knoxus)
“Su Alteza…”
“El club Dallas es un poco condescendiente en este momento, en el mejor de los casos son solo novatos. Cuando las serpientes colapsen, están destinados a desintegrarse juntos de forma natural, y cada vez que te veo, estoy decidido a destruirlos. ¿Hay alguna razón por la cual no debería?” (Knoxus)
“… El Duque y Confucio son personas que he visto desde que era pequeña.”
“¿Dices que te aferras a esos tipos solo por esa razón? ¿Con un tipo que te está explotando? ¿Crees que durará mucho? Sabes qué tipo de persona es ese bastardo. Va a jugar contigo como lo hace ahora, y cuando estés arruinada y hecha jirones, te venderá a algún campesino o a un viejo pervertido. Serás vendida y desechada.” (Knoxus)
“Deténgase…”
“Antes de eso ocurra, despierta y toma mi mano. ¿O debería simplemente ir y decirle a ese bastardo que te deje en paz, o que no te dejaré en paz? Entonces, ¿sabes exactamente lo que te va a pasar? Si ese bastardo actúa de acuerdo con su personalidad, él podría tratar de darme un ejemplo para provocarme, así que ¿puedo derramar algunas lágrimas mientras te veo sufrir? O.…” (Knoxus)
“¡Por favor pare!”
Al mismo tiempo que gritaba de disgusto, él me abrazó con fuerza. Luché por escapar, pero no fue más que una lucha impotente. El olor a cítricos, ajenjo y tabaco se mezclaba y asomaba por mi nariz.
“Conviértete en un aliado conmigo, Sasha. Sabes que es la única manera.” (Knoxus)
“…”
“Nunca te traicionaré. Tampoco te haré daño.” (Knoxus)
Después de un largo silencio, Knoxus finalmente se apartó de mí y me miró a la cara. Era divertido, pero la mirada en sus ojos era una mezcla de ira, ansiedad y añoranza.
“Por la noche, Juan va a ir a disculparse con ese idiota. No sé qué tan útil será para ti.” (Knoxus)
“…”
“Piensa cuidadosamente en lo que dije hoy. Ya sea que me creas o no… No quitaré mis ojos de ti.” (Knoxus)
‘¿Tus ayudantes dejarán que te involucres conmigo? Por supuesto que no importa si lo hacen o no. No importa lo que digan o quién proteste, incluso si escuchas historias ocultas sobre mí, no me soltarás hasta el final.’
No es algo que cualquiera pueda hacer para destruir la ilusión que ha formado tan firmemente con sus propias manos.
Como resultado, Juan no pudo visitar ese día para disculparse por las atrocidades de la noche anterior. <imreadingabook.com> Cuando llegué a casa, sacudiendo mi cuerpo en el carruaje, la noticia de la muerte de la Duquesa de Parke se estaba extendiendo por toda la Ciudad Imperial.
****
El momento en que la madrastra de la heroína, la Duquesa de Parke, murió en la historia original estaba cerca del final. Dejó una disculpa y una bendición para su hijastra al final, a pesar de que estaba en un estado de confusión debido a una larga enfermedad.
En otras palabras, era casi medio año antes que en el original.
En cualquier caso, al margen de su no tan buena reputación, al funeral de la Duquesa de Parke acudió un gran número de personalidades de la sociedad para presentar sus respetos.
Era un día increíblemente soleado para alguien que estaba siendo enterrado, y todos parecían más interesados en el futuro de los hermosos hermanastros que quedaron solos que en el recuerdo de los muertos.
Aunque sus padres estaban oficialmente casados, no se sabía si Juan, quien tuvo la fatal debilidad de haber nacido fuera del matrimonio, asumiría la soberanía familiar o sería Adriana, quien era mencionada como candidata a Princesa Heredera.
Si las cosas hubieran ido según la historia original, Adriana se habría convertido en la Princesa Heredera y Juan se habría convertido en el Duque de Parke…
“Lamento decir esto, pero francamente, es muy difícil respirar.” (Invitado 1)
“Lo sé. Para ser sincero, hay un hedor…” (Invitado 2)
“Ni siquiera hace calor. entonces, ¿Cómo es que…?” (Invitado 3)
Comenzando con alguien lanzando sigilosamente el tema, el murmullo silencioso se extendió rápidamente. Ciertamente, el hedor que emanaba del ataúd abierto decorado con guirnaldas era tan fuerte que me pregunté si había sido maldecida por haber asesinado a su esposo, y haber tratado de matar a su hijastra, destruyendo aún más la reputación del muerto, lleno de malos escándalos.
A pesar de ser una madrastra tan viciosa, Adriana permaneció apoyada contra su hermano durante todo el funeral, luciendo pálida y triste.
Por otro lado, Juan, quien en realidad se enfrentaba a la muerte de su madre biológica, se veía sorprendentemente inexpresivo. No derramó ni una sola lágrima hasta después del final del servicio conmemorativo y la ceremonia de entierro.
Nameless: ¡No sé! ¡Será que ya había muerto o la hicieron morir!… Es raro que un cadáver huela tan fuerte a menos que ya haya muerto hace más días de lo que indican.
No sé si se habrán dado cuenta que ni bien a Adri le dijeron en el baile que ella no era la Duquesa… ¡Pasó esto!… ¡Extraño! ¡Muy Extraño!
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