Siger reflexionó sobre ese día en su camino a casa desde el trabajo. No había podido verla salir de la torre, ya que estaba de servicio de patrulla, aunque probablemente no habría ido a verla incluso si hubiera podido. Supuso que su inquietud podría calmarse si no la veía por un tiempo, simplemente no esperaba encontrarse con ella tan pronto.
Había pasado solo un día y medio desde que se separaron, y tuvieron un encuentro tan incómodo, especialmente después de un adiós tan grandioso. ‘¿Sabría la Princesa a estas alturas que se suponía en un principio que él era su propia guardia personal? ¿Qué expresión habría hecho una vez que lo hubiera escuchado?’
«Sabes, se siente como si fueras mi escolta personal».
Cuando Éclat le dijo por primera vez que era candidato para guardia personal de la Princesa, la voz de ella fue lo primero que le vino a la mente. ‘¿Ella sabía lo que sucedería en el futuro cuando lo dijo?’
En ese entonces, había pensado en lo mucho que ella se sorprendería cuando supiera que sería su guardia. ¿Le gustaría? No había podido pensar en nada más, incluso cuando Leo le había insinuado que perdería. Se había preguntado cuál sería la reacción de ella, pero nunca había imaginado que realmente la vería en persona de esa manera.
«Espera, ¿mi guardia personal?»
Había estado tan tranquila cuando lo había dejado, pero su voz inequívocamente había subido de tono ante la idea de que él fuera su guardia personal. Ella era consistente de esa manera. Enigmática pero honesta, un libro abierto que a veces era difícil de leer.
Había estado deseando un cigarrillo en los últimos días, a pesar de que había dejado de fumar hace mucho tiempo, pero en este momento el impulso era más difícil de resistir que nunca, y rebuscó en sus bolsillos, a pesar de saber que no había nada allí. Se sentía más confundido que nunca. Esa mujer era un rompecabezas. No se parecía en nada a la Princesa que había conocido en el pasado. Si la antigua Princesa volviera sin previo aviso, lo más probable es que ni siquiera se sorprendería. Pero espera que esto no sucediera, no quería ver a esta persona completamente diferente.
«¿Yo… todavía me veo como una Princesa para ti?»
‘¿Qué significaba eso?’Sabía que ella probablemente había murmurado tonterías en su estado de ebriedad, pero por alguna razón, no podía olvidar esas palabras.
***
Estaba caminando por el pasillo cuando noté que alguien me esperaba más adelante. Estaba parado allí tan descaradamente que quise darme la vuelta y salir corriendo, pero tampoco quería desperdiciar mi energía en algo tan trivial.
«Buenas noches, Su Alteza», grité antes de que pudiera hacer algo. El Príncipe Heredero Kairos estaba apoyado contra el alféizar de la ventana. Cuando no respondí, se acercó a mí.
«Realmente eres una belleza radiante», dijo. «Me dejaste una gran impresión ayer. Pero aparte de eso, estoy bastante seguro de que nos hemos conocido antes—»
«Si no recuerdo mal…» interrumpí.
«¿Sí?»
«Te dije que me esperaras».
«¿Indulto…?»
Pasé junto a él sin decir una palabra más. Ya me habían dado un informe completo sobre cómo se habían comportado los embajadores del Imperio Rothschild durante su estadía aquí hasta el momento. Tendrían que esperar hasta que dijera que estaba listo.
***
«¿El Príncipe Heredero se ha ido? ¿Qué significa eso?» exclamó el Conde.
«Bueno, supongo que sería extraño si estuviera esperando en silencio en su habitación…» Respondió secamente el ayudante de Kairos.
«¡No me respondas en este momento! Te trajeron aquí para vigilar a ese idiota de Príncipe Heredero y mantenerlo a raya. ¿Por qué otra razón crees que a personas como tú se les permitió acompañarlo?»
«¿Entonces estás buscando a Su Alteza? Dime por qué y puedo pasar la voz».
El Conde chasqueó la lengua con frustración. El Conde no parecía tener ningún propósito específico para estar aquí, por lo que el ayudante apretó la mandíbula con más fuerza para ocultar su frustración.
«¿Cómo se supone que alguien deba confiar en él y seguirlo cuando no puede quedarse quieto en un momento como este? Y él se llama a sí mismo el Príncipe Heredero de un Imperio…»
—Cuidado con lo que dice, mi señor —advirtió bruscamente el ayudante.
«Tus palabras se vuelven cada vez más imprudentes». El conde resopló. «Supongo que piensas en ti mismo como su perro fiel ya que eres su ayudante y todo eso. Simplemente genial. Esto es absurdo. Cuando pájaros de una misma pluma…»
Después de poner al ayudante de mal humor, el Conde rápidamente se dio la vuelta y se fue, sin nada que decir. Solo de nuevo, el ayudante respiró hondo varias veces, tratando de calmarse. Luego murmuró enojado: «¡¿Adónde se ha ido esta vez?! ¡Honestamente! ¡Ya no puedo vivir así! ¡No puedo! ¡Solo mátame! ¡Mátame ahora!»
«¿Por qué quieres que te maten?» preguntó el Príncipe Heredero. «Hay demasiadas damas en este mundo para amar».
«¡¿Dónde diablos has estado, eh?!» gritó el ayudante cuando Kairos apareció de repente. «¡El Conde estuvo aquí hace un momento, provocándome sin razón! ¡Juro que solo me usa como su calmante personal para el estrés!»
Entonces, ¿por qué le abriste la puerta? preguntó Kairos. «Sabes que cada vez que el Conde viene a buscarme siempre es por algo completamente inútil».
«Todavía es un Conde, señor. ¿Cómo podría negarme a abrir la puerta cuando es obvio que estoy aquí?»
«¿Quieres un conteo titulo para ti cuando regresemos?»
«No, eso no es lo que… ¡no importa! ¿Dónde ha estado, señor?»
«Fui a conocer a la Princesa», respondió Kairos.
«¿Ehhh?»
Al ver el rostro de su único ayudante palidecer de horror, el Príncipe Heredero se apresuró a explicar: «La mayor, no la Princesa Arielle».
«¡¿Qué?! ¿Ahora el otro…?» El ayudante pareció asesino por un momento, pero su expresión pronto se aclaró, dándose cuenta de repente de algo que se guardaba para sí mismo. «Bueno, aún debe tener cuidado, señor», agregó en un tono más razonable. «Nadie sabe lo que está pasando. No tenemos nada que ocultar porque nunca recibimos ninguna información de la Princesa Arielle, pero aún así nunca se sabe cuándo pueden comenzar las investigaciones… Le digo, señor, debe ir y tener una charla». con Su Majestad. El Conde debe haber escuchado algo de él porque no está haciendo ningún movimiento «.
«Pareces haber perdido interés en dónde he estado. Debo decir que estoy un poco ofendido… ¿Crees que no puedo seducir a la Princesa, eh? Solo porque ella me ignoró un par de veces, mi apariencia no son-»
El ayudante agitó la mano con desdén y interrumpió: «No es eso, señor. La princesa Elvia es pelirroja, ¿no es así? Incluso con su notable estilo de vida playboy en casa, nunca se involucró con ninguna pelirroja, así que estoy seguro». No pasó nada con la princesa. Pero, ¿Qué es esto que escucho, señor? ¿Ella lo ignoró?
«Oh, cierto…» Kairos murmuró indistintamente.
«¿Señor?»
«Pero por qué… ¿por qué no sentí nada esta vez?» El Príncipe Heredero se frotó las mejillas con las manos, como si se enfrentara a una realización incomprensible. El ayudante lo presionó para que diera una explicación, pero Kairos no pareció escucharlo.
***
Paseé por los jardines por primera vez en mucho tiempo. Consideré quitarme los zapatos y caminar descalza como la última vez, pero no quería encontrarme con él luciendo así otra vez. Cuando lo vi a lo lejos, mandé a mis damas de honor y subí la colina sola, como en ese entonces. Probablemente todavía estaba enamorado de Arielle también.
Nubes de niebla de color ceniza se aferraban a las ramas desnudas del gran árbol que se encontraba en la cima de la colina. Lo vi desde atrás, sentado contra el tronco. No se movió, aunque estaba seguro de que me oyó acercarme. Cuando finalmente me paré frente a él, proyectando una sombra sobre su rostro, me miró con frialdad. Tomé una respiración profunda.
«Etsen Velode. Vine aquí para preguntarte algo».
Etsen no dijo nada. Tomó el libro que estaba leyendo de su regazo y lo puso a un lado, luego levantó una de sus rodillas. Oigámoslo entonces, parecía decir su expresión.
Parecía completamente tranquilo, sin siquiera molestarse en ponerse de pie y saludarme a mí, la Princesa. A pesar de que habló con un tono impasiblemente respetuoso y actuó como si no tuviera emociones con respecto a mí, aparentemente todavía no podía evitar ser Etsen Velode, hasta cierto punto.
«Ahora que lo pienso, en realidad nunca te pedí tu opinión», le dije.
«¿Qué opinión, Su Alteza?»
Me dejé caer y me senté con las piernas cruzadas frente a él. Su mirada naturalmente me siguió. «Acerca de hoy.»
«¿Qué es lo que quieres preguntar?»
De cerca, pude ver que sus mejillas estaban más hundidas, sus ojos más hundidos. Se había visto así de demacrado el primer día que nos conocimos también. No pudo haberlo tenido fácil todo este tiempo, viviendo aquí en este imperio, ni sería más fácil en el futuro. Pero aun así, no se iría.
Cuando seguí mirándolo en silencio, su expresión se volvió levemente curiosa. Supongo que me sentí un poco aliviado de que no pareciera incómodo. Su cabello se balanceaba suavemente con la brisa, casi como remolinos en una pintura de acuarela. Sus ojos rojos se veían especialmente profundos y distantes hoy, como si estuvieran reteniendo toda la oscuridad que lo rodeaba. Se veía igual que el primer día que lo conocí. Profundo, tranquilo, hermoso, como una obra maestra descolorida de una pintura de paisaje, o como un océano profundo y turbio.
«Si no tienes nada más que decir, es mejor que te vayas ahora», dijo simplemente.
Nos sentamos uno frente al otro en la colina, respirando la fría brisa invernal. Aparté mi mirada de él.
«Quiero saber lo que piensas,» dije finalmente. «No digas que alguien te obligó a hacerlo… o que no te importa. Quiero saber lo que realmente piensas. Si realmente… quieres ser mi guardia personal».
«No me importa, Su Alteza», respondió Etsen.
«Eso significa que no quieres, ¿verdad? No quieres, pero te están obligando. Así que no tienes otra opción, ¿verdad?»
«¿Que te importa?» Etsen espetó antes de que pudiera detenerse. Me miró brevemente y luego se corrigió. «Quiero decir… ¿Qué está preguntando, Su Alteza?»
Sabía que era desvergonzado de mi parte preguntar, pero sentí que tenía que hacerlo. Envolví mis manos alrededor de mis tobillos y pregunté, «¿Podrías… ser mi guardia personal?»
«Solo si quieres,» agregué rápidamente ante su silencio. «Si no quieres, por favor recházame. Quiero escuchar tu opinión para poder tomar una decisión…»
«Si su Alteza.»
«¿Eh?» Cuando no dio más detalles, le pregunté: «Así que estás diciendo…»
«Dije que lo haré. Quiero decir, seré su guardia personal, Su Alteza».
Me miró directamente, y no pude evitar pensar que podía ver más allá de mis ojos, directamente hacia mí. Los vientos fríos pasaron a nuestro lado, refrescando mi cuello acalorado.
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