Episodio 10.3
El otoño acabó sin saber ni siquiera cuándo llegó y ya es temporada de nieve. Mientras caminaba por el ahora familiar sendero hacia la naturaleza, Claire dejó sus huellas en la nieve virgen.
Al entrar a la oficina del Conde, Claire organizó hábilmente los papeles y llenó la tinta. Luego, después de aplanar el papel, puso el pisapapeles encima y esperó a que se abriera la puerta.
Tan pronto como se abrió la puerta, el Conde entró y le entregó los papeles sin siquiera mirar a Claire.
“Primero, organiza la cantidad de materiales de guerra usados por Genevu. A continuación, prepara mucho papel con un sello para presentárselo a la familia imperial. Mencionaré los beneficios de reducción de impuestos que quiere Genevu, así que encuentra lo que resumí la última vez.” (Schwabben)
‘¿Un documento de reducción de impuestos para presentar a la familia imperial?’ – Claire apartó una pila de papeles con el sello del Marqués a un lado.
“¿Hay alguna señal de el fin de la guerra?”
“Ha finalizado. Acabo de recibir una llamada diciendo que han comenzado las negociaciones sobre la compensación que se exigirá a los bastardos de Milavo. En fin, Esos tipos de Milavo, codiciosos, persistentes y estúpidos.” (Schwabben)
‘Finalizado. La maldita guerra que había comenzado antes del inicio del verano finalmente había llegado a su fin. Significa que el dueño de Voledour finalmente regresa a su tierra. El hombre…’
Claire presionó el pisapapeles que había colocado para mantener el papel en su lugar.
“Esta vez, estoy decidido a obtener una muy buena indemnización para que no puedan volver a soñar con cruzar la frontera nunca más.” (Schwabben)
“Ha sido así antes, pero ¿no sucede lo mismo cada primavera?”
Ante la pregunta de Claire, el Conde de Schwabben torció los labios mientras pensaba mucho en algo. Es un hábito que muestra cuando tiene algo que reconsiderar seriamente.
Incluso golpeó con las yemas de los dedos el extremo del escritorio en el que Claire estaba sentada. Como era de esperarse, es una acción que realiza cuando está profundamente preocupado.
Ahora bien, hay muchas cosas que puede saber con solo mirar su expresión facial y los pequeños movimientos del Conde. Si está satisfecho o no con lo que Claire ha escrito. Si le gusta su opinión o no.
‘No fue sólo la velocidad a la que escribía o mis mejores habilidades en latín las que mejoraron a medida que pasaba más tiempo con el Conde. Mi perspicacia, mi perspicacia aumentó. Ahora, puedo adivinar el estado de ánimo del Conde con solo mirar la forma en que cruza la puerta.’
“Así es. Siempre se repite en primavera. A partir de este invierno utilizaremos el puerto descongelado de Florencia, pero me preocupa cruzar La Paz. Los tipos de Milavo intentarán desahogar su ira porque esta vez fueron golpeados apropiadamente de nuevo.” (Schwabben)
“¿No hay alguna razón por la que generan disturbios en la frontera a pesar de que saben que siempre serán perjudicados?”
“De eso se trata. Asegurar una ruta comercial. Aparte del mar, la única ruta terrestre disponible para ellos son las Montañas de La Paz. ¿No es un problema cuando intentan cruzar gratuitamente a pesar de que se supone que deben pagar peaje? Lo mismo ocurre con los bandidos.” (Schwabben)
Claire sacó a relucir con cautela las palabras que había estado reflexionando durante los últimos días.
“Me pregunto si sería bueno reducir el impuesto de peaje que el Imperio exige a Milavo.”
“¿No pensarás que nosotros no hemos hecho esa solicitud? El Emperador no cede, así que ese es el problema.” (Schwabben)
“En cambio, si la gestión y los gastos de los bandidos en la zona se asignan al Principado de Milavo. Cada año, el número de daños se cobrará y se reflejará en el impuesto de tránsito del año siguiente. Con este método. Entonces, creo que Milavo preferirá administrar el área de La Paz en lugar de provocar imprudentemente al imperio. No… ¿está de acuerdo?”
El Conde asintió y dijo que su opinión tenía sentido a su manera.
“Cuando venga el señor, hablemos de ello.” (Schwabben)
Como si preguntara de la manera más indiferente posible, Claire soltó la pregunta, sobre cuándo crees que llegaría el Marqués.
“Bueno. Le resultará difícil regresar ahora mismo porque tienes que terminar las negociaciones. Pero no pasará del invierno, así que ten un poco más de paciencia, aunque quieras verlo. ¿Cómo puede una mujer tener al hijo de un hombre cuando no muestra su verdadero corazón? Tsk tsk.” (Schwabben)
A diferencia de ella, el Conde, que no había mejorado su perspicacia en lo más mínimo, no lo habría sabido en absoluto. Qué paciente es Claire para no clavarle la pluma en el dorso de la mano hoy.
****
Anoche volvió a nevar intensamente en el Castillo de Voledour. Las Altas, que en pocos días se había convertido en una montaña nevada, brillaba como estrellas en el cielo nocturno bajo la luz de la luna llena.
Ante el sonido de los cascos de los caballos entrando en el puente del foso que apareció en medio de la noche, los guardias que custodiaban las puertas de Voledour inclinaron sus largas lanzas en la dirección del sonido en la oscuridad.
“¡Quién eres! Este es el Castillo de Voledour. Nadie sin permiso puede entrar a la ciudad.” (Guardia)
Cuando el sonido de los cascos de los caballos acercándose al extremo de la lanza cesó, el guardia que había estado empujando una antorcha frente a él se sobresaltó.
“Ca-Capitán.” (Guardia)
Apareciendo en medio de la oscuridad, Julian Krom, el líder de los Caballeros Teutónes, se cubrió los labios con un dedo y le susurró que se callara.
“El señor ha venido. No quiere armar un escándalo, así que deja de hacer ruido y baja las piernas.” (Krom)
“Si entiendo.” (Guardia)
Cuando Balt montado en un Buke apareció de la nada detrás de Julian Krom, los guardias se movieron más rápido.
Cuando Balt entró por el puente levadizo, la puerta con barrotes que había estado cerrada se abrió. Unos 20 caballeros entraron al castillo en una sola fila a través de la puerta enrejada.
Fue un regreso inusual, para los vencedores que derrotaron a los piratas de Prusia y casi destruyeron el poder de los Milavo que invadieron la frontera, un regreso normal, como si hubieran regresado a casa después de ir de cacería ayer.
Al llegar frente al castillo principal, el Barón Kainz corrió frente a Balt, quien se bajó de Buke. <dark.imreadingabook.com> Parecía que estaba bastante avergonzado por su Maestro, que apareció luego de estar sin contacto por unos meses, pero rápidamente resolvió toda la situación.
“Primero, prepararé el agua para su baño.” (Baron Kainz)
“No. Daré un paseo. No es necesario que me sigan, así todos pueden descansar.”
Balt, quien bruscamente se quitó la armadura y se la entregó a Jake, detuvo a Krom, quien intentó seguirlo, y caminó solo por el patio trasero hacia el valle.
Después de la batalla final, se despertó después de una breve siesta, le entregó todas las negociaciones a Max y corrió hacia Voledour.
De repente quiso hacerlo. Pensando que la guerra, que había parecido excepcionalmente larga, había terminado, no quería quedarse en este maldito lugar ni siquiera un día más.
Después de atravesar la oscuridad familiar, sumergió la mano en el arroyo de Voledour, que podía encontrar incluso con los ojos cerrados.
A diferencia de cuando se fue, ahora se lavó la cara con agua fría y empapó el cabello que no había lavado durante varios días. El agua fresca y clara creada por el derretimiento del hielo en la cima de Altas desprendía un aroma que anhelaba. Balt se lavó la suciedad de la cara y el cuello hasta que le hormiguearon las manos.
El aire frío que rozó sus mejillas, el ruido de los insectos del hierba que no son lo suficientemente molestos como para no ofender sus oídos, y hasta el aullido de los lobos en las montañas.
Balt, que llevaba un rato sentado allí, levantó las piernas sintiendo en su piel todo lo que le hizo darse cuenta de que había regresado a casa.
Es una ciudad natal que nunca había echado tanto de menos, incluso después de haber vivido lejos de ella durante más de diez años. Pasaba un rato como invitado y luego se iba nuevamente, sintiendo que ya no se sentía cómodo en este lugar.
Pero hoy es diferente. Ni siquiera tenía que encontrar la razón por la cual era diferente.
Siguió pensando mientras peleaba contra los duros tipos de Milavo. – ‘Quiero ir a casa. Quiero dejar este maldito campo de batalla.’
Al principio, después de lidiar con los piratas, estaba contento porque los tipos de Milavo supusieron una excusa para evitar al Archiduque Edwin, quien se volvió más persistente con el tema del matrimonio, y fue admirable.
Ni siquiera sabía que Balt lo engañó y cortó a sus colaboradores más cercanos y pensó en llevarlo a jugar un poco más porque era gracioso que el Archiduque estuviera obsesionado con Balt. Pero ahora eso ya no le importa.
Balt, que venía del valle, se quedó mirando las dependencias visibles entre las calles laterales. Balt, que por un momento dirigió su mirada al silencioso lugar con las luces apagadas, pronto movió su mirada hacia la torre. Como era de esperar, el lugar envuelto en oscuridad ya debería estar lleno de frío. Su corazón deseaba ir a ese lugar, pero le costó sostener sus pasos.
‘No quiero poner un pie en ese espacio hoy, cuando no pude lavar toda la sangre de innumerables muertos.’
Por supuesto, la nieve se acumuló y el otro mundo dentro de la valla brilla con un blanco más puro.
Mientras Balt intentaba girar sus pies frente a la valla de Ponchirus, escuchó un sonido extraño. En algún lugar de esa alta cresta*.
(N/T: Esta cresta es como una pendiente o colina congelada.)
<“¡Tadak!”>
Un ruido que no había permitido fluyó desde el interior de ese lugar, donde nadie más que él y sólo una persona podía permanecer.
Balt caminó lentamente sobre la nieve, cortando el viento que golpeaba sus oídos. Luego se detuvo al pie de la inclinada colina.
Incluso la luz de la luna era tenue en la noche invernal. Desde la oscuridad de arriba, algo rápidamente atravesó el viento y descendió.
“Uh, uh, uh, uh.”
‘Una voz familiar, una vitalidad desconocida y…’
“Eh, eh. Dios mío, Dios mío, Dios mío.… Kyaaak.”
‘Un grito grotesco.’
<“¡Pum!”>
Un pequeño cuerpo que atravesó la oscuridad total, rodó sobre el campo nevado y se deslizó hasta los pies de Balt.
El cabello gris que se habían escapado de la red estaba enredado en desorden sobre la nieve. Incluso en medio de esto, ambos brazos estaban firmemente envueltos alrededor de la pequeña cabeza y girados hacia un lado, tal vez con la intención era protegerse la cabeza.
Una de las tablas de madera, atada fuertemente con un paño en la parte superior de su pie estaba partida por la mitad y la otra estaba esparcida en algún lugar en la oscuridad, con solo una parte de la pieza colgando.
La falda, que casi le llegaba a los muslos, ondeaba con el viento. Los ojos, que habían estado fuertemente cerrados, se abrieron con un fuerte gemido.
“¡Ah, ay, ay, oh!”
Si solo se escucha gemidos, la razón debe ser que ni un solo hueso está sano. Los gritos, que parecía que continuarían toda la noche, pronto cesaron.
Quizás sus ojos azules fueron los primeros en detectar la pierna de Balt. El ojo que encontró la pierna siguió lentamente su cuerpo con sorpresa y duda, y cuando llegó al pecho, la duda se había vuelto cierta. Por lo tanto, ya no pudo levantar la cabeza y dudó allí.
La mano derecha de Balt, que había estado colocada detrás de su espalda todo el tiempo, se extendió frente a la mujer. Podía sentir el cálido aliento de la mujer en la punta de sus dedos. Su mano, congelada por el agua fría del manantial, se calentó rápidamente.
“Sujétate.”
La mirada, que se había quedado en el pecho de Balt y ya no podía elevarse más, finalmente llegó a sus ojos grises.
Cuando quedó sumergido en esos ojos azules que todavía se parecen al agua de manantial de Altas… Se levantó una ola pequeña pero clara.
Justo en ese momento, la luz de la luna, escondida detrás de las nubes, se reflejó en el blanco campo de nieve y brilló. Allí volvió a florecer el verano de Altas, que no había estado con él.
Balt rodó su nombre en la lengua.
“Claire.”
Intentó parecer estricto, pero no pudo borrar la sonrisa que esbozó.
“Te había dicho que esperaras pacientemente.”
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