El Conde Phlox regreso a casa antes de lo previsto. Fue gracias a que alguien transmitió rápidamente la noticia de Elua. Regresó a casa a toda prisa, le informaron que el peligroso obstáculo había pasado. Se sintió aliviado por el diagnóstico del médico. Sólo entonces se hablo con quien salvó a Elua, y éste quedó muy sorprendido.
Todo había cambiado.
Cuando la muerte de Elua se extravió, todo lo que Kalmia sabía quedo revuelto. ¿Por qué? Al parecer, Elua tuvo el accidente que recordaba. Elua se cayó del caballo mientras montaba en un día lluvioso y murió en el accidente.
‘Debería haber muerto pero sobrevivió, quien lo salvó…’
«Casi pierde al heredó del Apellido Phlox».
«No hay palabras capaces de expresar esta gratitud. Tengo una enorme deuda con el Duque Matari. Muchas gracias, mi Señor.»
Ante las palabras del Conde Phlox, el niño que estaba frente a él sonrió como un adulto. Después de todo, tenía doce años. Aunque es el miembro más joven de la familia Duque Matari, es un niño que superará a sus hermanos mayores y se convertirá en el heredero en el futuro. La mente de Kalmia se calmó. Rudbeckia fue su futuro némesis que la perturbó hasta el final.
«Kalmia, ven a saludar. Él es el benefactor de la familia Phlox».
Kalmia, que había estado quieta, dio un paso adelante. Sintiendo que la mirada de Rudbeckia, Kalmia bajó los ojos. Agarrando el dobladillo de su falda, rezó fervientemente para que su cara sonrojada no contuviera hostilidad, que pareciera una chica conociendo a un chico guapo de su edad.
«Encantada de conocerlo. Soy Kalmia Phlox».
No se escuchó ninguna respuesta. En cambio, la sensación de que su mirada tenaz persistía persistentemente. Kalmia, que soportó el incómodo silencio, levantó los ojos de mala gana.
Unos brillantes ojos azules la miraban fijamente a la cara. El cabello negro y el rostro juvenil eran los de un niño.
Sin embargo, Kalmia pudo superponer a Rudbeckia, de treinta años, encima. Era un hombre que no perdió su fuerza por la mirada deslumbrante a pesar de que vomitó sangre en ese momento y ahora su apariencia parecía muy endeble.
A menudo, cuando alguien llegaba a conocer primero a Elua y luego a Kalmia, se sorprendian por el parecido entre ambos. Parecia que a Rudbeckia le paso igual.
«¿Mi señor?»
Al escuchar la cuestionable llamada del Conde Phlox, Rudbeckia abrió lentamente los labios.
«Encantado de conocerla, Señorita Phlox.»
Aunque dice que tiene 12 años habla como un anciano. Kalmia bajó ligeramente la barbilla para ocultar su expresión tímida.
«Ah, sí.»
«Escuché que los hijos de la familia Phlox eran gemelos, pero me sorprendió que tan tanto se parecen. Si no fuera por la ropa, no habría podido distinguirlos».
Era tan educado que ella no podía creer su edad. Pero, recordando lo arrogante y desafortunado que será en veinte años, a ella no le gustó nada su actitud. Más bien, sintió que el era un poco hipócrita. Pero ella trató de reprimir sus emociones. El Rudbeckia que estaba frente a ella en ese momento no era ni su némesis ni el heredero de la familia ducal, sino un niño de 12 años.
«Sin embargo, hubiera preferido conocerla en circunstancias menos desafortunadas.»
«Si, lo entiendo.»
Si hubiéramos elegido un lugar diferente, sólo habría habido un lugar para apretar los dientes y gruñir unos a otros. Kalmia, que recordó sus recuerdos del pasado, asintió con la cabeza y desvió su atención.
El hombre al que mataría dentro de veinte años había salvado a su hermano esta vez. Debido a que salvó a Elua, Kalmia se enfrentó a circunstancias completamente nuevas y diferentes.
¿Por qué Rudbeckia apareció repentinamente en este momento?
Kalmia se esforzó por recordar, pero todavía no podía entender el motivo del regreso al pasado, no hubo reunión con Rudbeckia hasta que Kalmia fue nombrada la heredera oficial. Por supuesto, no entendía por qué Rudbeckia apareció de repente en ese momento.
Estaba enojada porque de repente regresó al pasado, pero el accidente que pensó que sucedería naturalmente también fue retorcido. ¿Hay más sorpresas aquí? Kalmia estaba bastante confundida.
«Maestro, creo que Kalmia también necesita descansar. En realidad, Kalmia también a estado enferma todo este tiempo, pero finalmente recuperó su energía hoy».
«Ah, Storoni.»
Fue Storoni quien dio un paso adelante como si hubiera leído su deseo de descansar. El Conde Phlox finalmente le presentó a Rudbeckia cuando su voz reveló su presencia.
«Este es el joven al que estoy enseñando. Storoni».
«Hola, soy Storoni.»
Ante el impecable saludo de Storoni, los ojos de Rudbeckia brillaron con interés.
«¿De qué familia eres?»
«…Lo siento, pero mi familia, los Primula, me devolvieron ese Apellido.»
Devolver el apellido de una familia significa que el nombre de la familia ha sido borrado porque ha cometido un gran crimen, o que ha caído porque no cumplió con sus deberes como noble. Dado que el Conde Phlox no pudo haber detenido a los criminales, debe ser lo otro.
Había muchos deberes de un noble, como cuidar el territorio y pagar fielmente el tributo, pero lo que no se guardaba no era honorable. Rudbeckia, que parecía interesado en Stoney por un momento, rápidamente puso una expresión triste.
«Una casa noble que ha caído en ruinas… Qué lamentable.»
Rudbeckia es el hijo menor de la familia más poderosa del país, excluida la familia real. Era natural que él, que habría estado con los nobles toda su vida, menospreciara a los nobles caídos. Storoni bajó la cabeza sin la más mínima incomodidad. El Conde Phlox dio un paso adelante con cara de desconcierto y le dio una disculpa.
«Le pido disculpas. Storoni, lleva a Kalmia a su habitación».
Storoni dio un paso atrás para seguir las órdenes del Conde. Pero antes de que pudiera tomar a Kalmia y salir de la habitación, Rudbeckia frunció el ceño y dijo
«¿Cómo puede el conde permitir que alguien que no es diferente de un plebeyo trate a la hija del conde de manera tan informal?»
No es exagerado decir que en realidad era un plebeyo porque devolvió su apellido. Es solo que respeta su origen y no lo trata como a otros plebeyos. Aun así, habría una clara diferencia con el déficit del conde, pero ahora, a los ojos de Rudbeckia, la relación entre Storoni y Kalmia parecía igual.
Si no hubiera sido por el permiso del Conde, no habría podido vivir de manera tan informal. Ante el comentario de Rudbeckia, el Conde Phlox miró a Storoni con una mirada afectuosa.
«Storony es el discípulo a quien enseño. Puede que no cumpla con los estándares de mi Señor, pero es como un hijo para mí».
«Entiendo.»
Dicho esto, Rudbeckia parecía no tener nada más que decir. Mientras miraba a Storoni con ojos temblorosos, de repente le dijo al Conde.
«Sólo me gustaría descansar, ¿puedo pedirle a señorita Phlox que me muestre una habitación?»
También hay un sirviente, pero Kalmia sin darse cuenta entrecerró las cejas ante sus palabras que se atrevieron a señalarla. Quería decir que no, pero la otra persona era el hijo menor del duque. Además, también es el benefactor de la familia Phlox. El Conde Phlox asintió sin pensar profundamente.
«Con gusto. Kalmia guia al Señor Matari a una habitación en el tercer piso.»
Kalmia tomó la iniciativa de mala gana.
«Por favor sígame.»
El sonido de pasos la siguió. Era su enemigo quien siempre estaban atacadose a espaldas. La espalda de Kalmia, tan indefensa a la situación actual de presumir era incómoda, por lo que aceleró el paso. Le resultaba desconocido hasta el punto de estremecerse al ver a la otra persona que estuvo ocupada haciendo comentarios sarcásticos durante menos de cinco minutos cuando se encontraron cara a cara. Afortunadamente, Rudbeckia siguió a Kalmia sin quejarse mucho.
«Aquí está. Un sirviente vendra pronto para atender la cama».
Kalmia, que hablaba con firmeza, se detuvo de repente mientras intentaba darse la vuelta. Kalmia, que había estado mirando el costado de Rudbeckia, pensó que no había garantía de que Rudbeckia volviera a convertirse en un enemigo.
«¿Mi señor? ¿Cómo es que llego a salvar a Elua?»
La pregunta no era inusual. Como hermana, era una pregunta natural. Según recuerda, Rudbeckia pasó su infancia en el ducado. El territorio y el ducado de la familia Phlox están bastante separados. Estaba claro que Rudbeckia nunca llegaría a esa periferia.
«Estaba de camino a la familia Phlox por negocios, pero fui testigo del accidente del señor Elua y pude ayudarlo».
«¿Tienes un negocio… con nuestra familia?»
Kalmia trabajó duro, pero por mucho que pensara en ello, no podía inferir el negocio. No sabía por qué, así que esperó la explicación de Rudbeckia, pero él no parecía querer decir nada más.
«Me gustaría descansar, pero ¿tiene más preguntas?»
«Ah, sí. Disculpe. Descanse bien».
Kalmia, quien se retiró sin poder resolver su curiosidad, miró hacia la puerta cerrada con expresión incómoda. Rudbeckia era igualmente dudoso de adulto y de niño. Si es así desde pequeño, así será cuando sea mayor.
Miró a la puerta con un corazón feroz, pero pronto se alejó con cara de resignación. Le palpitaba la cabeza cuando vio al enemigo que había estado vomitando sangre volver con vida frente a ella. Este resentimiento era algo que ella tenía sola, y ese niño no lo habría adivinado en absoluto.
Para ser honesta, no había garantía de que Rudbeckia volviera a convertirse en un enemigo. ¿Cómo sabes cómo cambiará tu relación con Rudbeckia cuando Elua esté vivo? Ante ese pensamiento, la feroz hostilidad se encogió como una manzana marchita.
Kalmia, que estaba a punto de regresar a su habitación, de repente se dio vuelta y se dirigió a la habitación de Elua. El Conde Phlox y Storoni debieron haberse mudado a otro lugar, pero no había nadie en la habitación de Elua.
«El.»
Elua estaba profundamente dormido, respirando de manera uniforme, pero su cara pálida y sus labios sin sangre dejaban en claro lo gravemente herido que estaba. Kalmia, que se mordía los labios y miraba fijamente el rostro de Elua, dejó caer los hombros y giró su cuerpo pesadamente. Por un momento, se desilusionó de sí misma, que estaba feliz con la muerte predestinada de Elua. Además, la vaguedad del acontecimiento cambiado invadió toda la mente.
Debido al accidente de Elua, todos los empleados de la mansión estaban ocupados. En primer lugar, la familia Phlox tenía reputación de integridad e inocencia, por lo que no insistieron.
Fidelizaba al mayor número posible de empleados, y en días como hoy, cuando llegaba incluso un invitado, una sola persona tenía que repartir varias tareas.
Gracias a eso, Hechi, quien debería haber venido a cuidar la cama, estaba ocupada con otras cosas y no podía prestar atención a la habitación de Kalmia. Kalmia se puso hábilmente el pijama ella sola, ya que no era lo suficientemente niña como para hacer pucheros por haber sido privada de atención. Pero el sueño no llegó. Kalmia, que había estado acostada durante un tiempo, se levantó de nuevo.
Esto es lo que sucedió porque poco a poco iba a recordar la vida que recordaba durante los últimos 30 años. Kalmia, que sacó su diario escondido en lo profundo del cajón del escritorio, abrió la ultima página.
Entonces, el comienzo fue la muerte de Elua.
A la edad de diez años, originalmente Elua murió en un accidente a caballo, y el Conde Phlox criticó mucho a Kalmia, quien regresó con vida sola. Tres meses después del accidente, el Conde comenzó a ignorar a Kalmia, y la razón fue que ver el rostro de Kalmia le recordaba a Elua. Eran gemelos, por lo que todos entendían al Conde Phlox. Kalmia recordó la actitud dura y fría de los empleados de los alrededores que comenzó con el trato frío del Conde.
Hetchi, algunos de los asistentes trabajaron incansablemente para cuidar de Kalmia, quien se quedó sola, pero en general se mantuvieron alejados de ella. Era porque tenían miedo de provocar la ira del conde si se preocupaban por Kalmia. Si no hubiera sido por Storoni en ese momento, Kalmia no habría podido soportar el trato frío y las miradas.
Storoni. La punta del bolígrafo, que había estado escribiendo las palabras sin dudarlo, vaciló. Se dejaron marcas de tinta oscura junto a la letra ‘i’.
«Storoni»
Para Kalmia era un paso inevitable depender de Storoni. Era natural que fuera un hombre que tratara a la aislada Kalmia con la misma actitud. Kalmia lleva un tiempo obsesionada con Storoni y había intentado mantenerlo a su lado.
Storoni tampoco rechazó la obsesión de Kalmia, y debido a esto, dentro de la mansión circularon rumores de un romance entre ambos. Sin embargo, no fue suficiente expresar la relación con la palabra asunto eso… Era una relación difícil de describir.
Pensar en Storoni le dio un vuelco en el corazón, así que Kalmia soltó su pluma. ¿Debería decir que lo amaba? Storoni se convirtió abiertamente en su amante en algún momento, por lo que no estaría mal decir que estaban enamorados. No sólo dependía de él mentalmente, sino que también tenía una relación física, por lo que tal vez tendría que decirle que lo amaba.
Entonces, ahora que ella ha regresado al pasado, ¿volverán a tener esa relación? En aquel momento era inevitable, pero ahora las cosas han cambiado. Ahora que Elua está vivo, el Conde no se alejará de Kalmia. A diferencia de entonces, su vida fluirá como un río tranquilo. ¿Cuántos años tenía cuando la nombraron la heredera? El Conde, que había estado inmerso en el dolor mientras ignoraba a Kalmia, se deterioró gradualmente y, en un momento dado, se deterioró rápidamente. Hubo un momento en el que cayó en un profundo desmayo, y parece que en ese momento, la gente de la familia del conde le suplicó que nombrara formalmente un sucesor.
Si no recuerda mal, la causa del desmayo del conde fue el rumor de que Kalmia y Storoni estaban enamorados. Incluso entonces, el conde, que había soportado todo lo que pudo, le dio a de mala gana el titulo de heredera al único pariente consanguíneo que quedaba. Fue el año en que Kalmia cumplió dieciséis años. Por esa época, Kalmia se encontraba en una situación en la que la insatisfacción con el conde y los empleados que habían sido fríos con ella alcanzó su punto máximo.
El conde que nombró a Kalmia como su sucesor se debilitaba día a día. La gente decía que se debía al «sucesor equivocado». La persona que debería haber muerto vive y la persona que debería haber vivido murió, por lo que es un precio por ir en contra de la lógica. Era natural que Kalmia estuviera furiosa por los ridículos rumores.
«Diecisiete.»
Kalmia, que escribió la palabra «Diecisiete», la miró fijamente. Diecisiete. Cambió a todos sus empleados. No importaba cuánto tiempo trabajaran para la familia del Conde. Llenó la mansión con gente que no conocía a Elua y nombró a Storoni su ayudante.
El conde estaba tan débil que no tenía energías para detenerla. Ahora que lo pensaba, parecía que el conde renunció a todo en ese momento. Simplemente se quedó acostado en la cama, esperando con ansias el día en que fuera con la condesa y Elua. Su actitud enfureció aún más a Kalmia.
Cuanto más lo masticaba, menos recuerdos felices tenía, sólo recuerdos llenos de ira y resentimiento. Kalmia miró las oraciones y letras aleatorias y escribió una línea en la parte inferior del papel.
‘¿Cómo volví al pasado?’
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