Antes de que So-eun ingresara al segundo grado, el exitoso negocio de su padre quebró. La armoniosa familia se arruinó de la noche a la mañana, y cuando recobró el sentido, se dió cuenta de que había perdido su hogar, su gente y su vida.
El padre desapareció y los familiares ignoraron a la madre y a la hija. La madre tomó sola a la pequeña So-eun y la escondió aquí y allá, pero los acreedores la encontraron como fantasmas y la golpearon y acosaron.
So-eun pensó en la muerte. Continuaron los días donde no sería extraño morir sin importar cuándo y cómo.
Un día, era una fría noche de invierno, aproximadamente un mes antes del comienzo de clases. Mamá despertó a So-eun, que dormía acurrucada en el frío.
«Despierta.»
Ese día, su madre, que tenía dificultades para pronunciar sus palabras debido a que los hombres rudos la golpeaban, ayudó a So-eun a levantarse con sus fuertes manos.
Pensó que iba a morir así. Incluso si lo pensara de esa manera, no importaba. Más bien, era una sensación tranquilizadora de que su cabeza y su pecho estaban limpios. No había equipaje que empacar. So-eun se puso el gorro de piel y la bufanda que había guardado y buscó la muñeca por última vez, pero no estaba allí.
«Mamá. Mi Bobby… … .”
“No tengo tiempo. ¡apurate!»
So-eun no tuvo más remedio que seguir silenciosamente a su madre.
Viajó en autobuses, trenes y autobuses todo el día. Ni siquiera podía beber agua y el simple hecho de moverse le dolía el trasero y sentía que iba a vomitar.
Le recordó a Bobby . Un muñeco conejo que le compró su padre el día que nació. Él era su familia y su único amigo que le contaba secretos que ni siquiera podía contarle a su madre.
So-eun estaba tan molesta que lloró al pensar en dejar atrás a Bobby, pero no se sintió avergonzada. Porque sé que lo importante en esta situación ahora mismo no es Bobby.
El lugar al que pasaron la noche viajando era un lugar lejano de Seúl. Cuando llegamos a la casa que parecía estar en ruinas, el sol salía brillantemente.
«Viviré aquí de ahora en adelante».
Los ojos de So-eun se abrieron ligeramente por la sorpresa.
No se estaba muriendo. No vine aquí a morir.
El sol brillaba y el ambiente, estaba sorprendentemente tranquilo. Sopló un fuerte viento que le rascó la piel, pero So-eun sintió calor por primera vez.
De pie en el patio con el sol brillando de color amarillo, So-eun se orinó en los pantalones con alivio.
***
En las ruinas que nadie visita, So-eun vivía con su madre como si estuviera muerta. Nunca salía de casa excepto para ir al baño para que nadie me viera. Lo más difícil de soportar fue el frío y el hambre.
Pensé que tenía un historial de vivir en lugares fríos, pero el frío en el campo estaba en un nivel diferente. Debido a que estaba huyendo con tanta prisa, ni siquiera tenía ropa para acostarme . No podíamos acostarnos, así que pasamos la noche en cuclillas en un rincón de la habitación, apoyados en el cuerpo del otro.
Como era invierno, no era fácil encontrar comida ni siquiera en las montañas. Recorrió el pueblo durante los momentos de tranquilidad y recogió alimentos e ingredientes desechados.
Los días en que no podía encontrar ni siquiera eso, tenía que morirse de hambre. Los días que nevaba, derretíamos la nieve, la hervíamos y la bebíamos. Ha llegado la primavera después de un invierno tan cruel.
En un día despejado, cuando brotaban brotes verdes en las ramas de los árboles congelados, So-eun pensó que había sobrevivido y no muerto.
Hoy, mi mamá salió temprano de casa, diciendo que tenía alguien con quien reunirse. So-eun no pudo quedarse quieta ni por un momento, preocupada de que los acreedores se llevaran a su madre.
¿con Bobby ? Ya lo habría tirado el dueño.
Temprano en la mañana, mientras caminaba por el patio y calmaba su mente ansiosa, una extraña se le acercó.
«¿Tienes un bebé pequeño?»
Era una anciana a la que le faltaban los dientes frontales.
So-eun, asustada, se encogió de hombros. Su mamá dijo que no debería encontrarse con nadie, ¿eso significa que la arrastrarán de regreso a Seúl? So-eun se asustó al recordar el infierno anterior y terminó llorando.
«No llores, no llores».
Sin embargo, la abuela no agarró a So-eun por el cabello y la arrastró como lo hacen los hombres aterradores. Una mano fuerte y arrugada acarició la delicada mejilla de So-eun. Le dió unas palmaditas en la espalda y le dijo que no llorara.
Extraño . Hasta ahora todas las manos que le habían tendido excepto la de su madre le habían hecho daño, pero esta mano no era así.
Una mano acariciándola. Fue una mano que me secó las lágrimas y me dijo que no se enfermara.
“No nos quedemos y vayamos a la casa de la abuela”.
«Oh, no.»
So-eun se secó las lágrimas con el puño y sacudió la cabeza.
“Mami me dijo que no siguiera a nadie, jejeje… … .”
Luego la abuela cubrió las mejillas de So-eun mientras ella tenía hipo porque no podía dejar de llorar.
“¿El pequeño bebé ha estado pasando por momentos difíciles hasta ahora? No llores más».
Las lágrimas de So-eun continuaron brotando mientras recibía consuelo por primera vez . Como una represa que estalla, la tristeza que había estado reteniendo se derramó.
La abuela tomó su mano parecida a un helecho. «Gwae-anta, gwa-anta», mis piernas se movieron solas ante el sonido de una voz amistosa. Salí del patio por primera vez desde que me escondí en las ruinas. Mientras seguía el calor sin saber hacia dónde me dirigía, un amplio patio llamó mi atención.
Era una casa completamente diferente a las ruinas donde vivían So-eun y su madre. En un rincón del cuidado patio había una gran caseta para perros y del techo azul se elevaba humo blanco.
El olor a arroz cociéndose y los zapatos de piel cuidadosamente colocados bajo el suelo. Tres cachorros dando vueltas a su alrededor.
«Hace frío. Adelante.»
So-eun perdió completamente la guardia y siguió a su abuela al interior. El suelo estaba tan caliente que tenía los dedos de los pies congelados entumecidos. So-eun, conmovida por el calor que rodeaba su cuerpo, se movió hacia la parte inferior del cuello guiada por su abuela.
«Come»
Después de tomarse un momento para calentarse, la abuela rápidamente trajo el premio. Era un montón áspero pero grueso de arroz de grano mixto, huevo frito aceitoso y kimchi fresco.
So-eun comió su comida frenéticamente. Para ella, que durante una temporada sólo había comido gachas finas y aguadas, una comida caliente era más valiosa que cualquier comida suntuosa del mundo.
“¿Quién es tu abuela?”
Después de que terminé de comer, recuperé el sentido. ¿Quién es la abuela y cómo sabe que vino a visitarla e incluso a prepararle una comida como esta?
“ Me pregunto si… … .”
Aunque era inmadura, So-eun sabía mucho en comparación con su corta edad.
Que su número de registro de residente ha sido borrado, que no puede ir a la escuela primaria a la que debía ir y que a partir de ahora tendrá que vivir como un muerto sin ningún estatus social.
“¿Vas a adoptar?”
Lo había visto en televisión. Los niños como So-eun que no pueden vivir en Corea son trasladados a otros países desarrollados mediante un sistema llamado adopción.
“No me gusta la adopción. No. Incluso si muero, viviré con mi mamá”.
Entonces, la abuela se echó a reír mientras rompía el kimchi para dárselo a So-eun.
todo.
“ El cangrejito sabe lo que es la adopción”.
“No puedo estar lejos de mi mamá. No hay necesidad de un buen país. Entonces la adopción es… … .”
«¡So-eun!»
Justo cuando sentí que la voz de la abuela se había suavizado, mi madre entró con un ruido estridente.
«¡Mamá!»
So-eun, que tiró su cuchara, se levantó y corrió hacia su madre. Sólo después de estar en brazos familiares So-eun pudo tranquilizarse.
«Mamá… … .”
Pero por alguna razón, mi madre se veía diferente a cuando se fue por la mañana. Esta es la primera vez que ve una blusa con un abrigo de lana desconocido. Incluso olía a cosméticos. Era la imagen de mi madre que veía cuando vivía con mi padre y cuando éramos felices.
» Mamá, ¿a dónde vas?»
Cuando So-eun preguntó, sintiendo algo extraño, su madre le dio un gran abrazo.
«Mamá, espera un minuto, volveré después de ganar dinero». «¿Dónde?»
Mamá dijo que iría a la fábrica y ganaría dinero. Dijo que se puso en contacto con un amigo de su padre, ganó dinero en su fábrica y terminó viviendo en un dormitorio.
“Así que deberías escuchar atentamente lo que dice la abuela”.
Entonces, lo que la madre le tendió fue un muñeco de conejo. Era pequeño y viejo, pero familiar, y era el muñeco favorito de So-eun que había estado con ella desde que era pequeña.
«¡Bobby!»
So- eun abrazó al muñeco. Pensó que lo había dejado atrás porque tenía prisa por huir.
Aunque Bobby estaba un poco desgastado, lucía tal como ella lo recordaba. Enterró su rostro en el cuerpo blanco y cálido y contuve las lágrimas de felicidad.
«Amo a mi hija. Mamá vendrá a verte todos los fines de semana».
So-eun instintivamente pensó que no debería hacer un berrinche. Lloró de la tristeza de tener que vivir lejos de su madre, pero pudo soportarlo.
Bobby llenó su lugar vacío.
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