Episodio 16.10
* * * *
El retrato era tan elaborado que incluso los estambres dentro de los pétalos, que no se podrían detectar si no se mira con atención, estaban dibujados y era lo suficientemente sofisticados como para admirarlo por sí solo. Balt miró de cerca las lindas florecitas decoradas aquí y allá en el cabello de la mujer. La mujer del retrato con cabello castaño claro similar le sonrió gentilmente mientras lo miraba.
“Buen trabajo.”
El hombre de mediana edad parado junto al retrato colgado en un caballete hizo una cortés reverencia, tal vez para expresar su gratitud por el cumplido. El hombre, que tenía el cabello plateado y rizado hasta los hombros recogido en una cola de caballo, tenía una expresión cansada en el rostro, probablemente debido al largo viaje, y su voz también era baja.
“Eso es demasiado elogio. Es una lástima que mis habilidades no sean suficientes para capturar toda la elegancia de la hija del Archiduque Andrea. Su Excelencia el Marqués.” (Pintor)
“Conozco el nombre del genio pintor ‘Maurice Boucher’, así que no tiene motivos para ser humilde.”
Claire, que observaba al Marqués con los brazos cruzados alejándose del cuadro, hizo contacto visual con el artista que se presentó como ‘Maurice Boucher.’
De hecho, esta no era la primera vez que los dos hacían contacto visual. Después de entrar en esa sala con el retrato de la hija del Archiduque Andrea de Weimar, Maurice Boucher siguió mirando a Claire.
Debió ser extraño ver a una mujer en el despacho del Marqués.
Claire bajó la cabeza y terminó su trabajo, ignorando la mirada sobre ella.
Antes de que el pintor llegara con el retrato, los teutones dieron un extenso informe sobre los detalles del comercio con Weimar. Sólo tratar de organizar lo que escuchó en ese momento le dio dolor de cabeza.
“Boucher, ¿cuánto tiempo ha pasado desde que dejaste la Casa imperial?” (Schwabben)
Cuando la pregunta del Conde Schwabben no obtuvo respuesta de inmediato, Claire volvió a levantar la cabeza.
El hombre de cabello plateado parecía haberse olvidado de responder porque estaba mirando a Claire. Ni siquiera una mirada de soslayo, sino de frente. Luego, cuando hizo contacto visual con ella, rápidamente volvió la cabeza.
Boucher, que había estado evitando los ojos azules que lo habían sorprendido tanto que su corazón se hundió la primera vez que la vio, esta vez hizo contacto visual con el Marqués.
Era difícil adivinar por qué el Marqués de Morenheitz lo miraba tan fríamente cuando lo vio por primera vez, así que se aclaró la garganta avergonzado.
“Ha sido un largo tiempo. Deben haber pasado veinte años.” (Maurice)
‘Veinte años.’ (Maurice)
Después de hablar, se dio cuenta que ha pasado mucho tiempo. <dark.imreadingabook.com> Nunca pensó que tan pronto como llegara al Imperio Rüngen, en el que no quería volver a poner un pie, vería unos ojos que se parecían exactamente a los de la persona que fue su musa cuando era joven.
El joven Maurice de unos veinte años, que no tuvo el coraje de afrontar la tragedia y mucho menos el poder para evitarla, avergonzó al Maurice de unos cuarenta años.
El Conde de Schwabben, que estaba examinando el retrato de la hija del Archiduque Andrea, lo elogió tanto que a Maurice le resultó embarazoso oírlo.
“Aunque las habilidades del artista no lograron capturar toda la elegancia de la hija del Archiduque, sí lo logran hasta este punto. Tengo muchas ganas de ver cómo es en realidad.” (Schwabben)
Claire, que estaba agachando la cabeza ante los elogio que no eran típicos del Conde de Schwabben, se echó a reír en secreto.
El Conde de Schwabben llamó al pintor, que ni siquiera había desempaquetado su equipaje y lo insistió en mirar el retrato ahora.
Por supuesto, no hay ningún sentimiento de arrepentimiento por el lado del Conde que está haciendo un movimiento obvio. Porque los sentimientos de Claire no eran muy diferentes a los de él.
El Conde de Schwabben parecía haber conocido al pintor de antes y lo saludó amistosamente.
“Maurice Boucher.” (Schwabben)
Teniendo en cuenta que incluso el Marqués conoce su nombre, parece claro que era un pintor talentoso. Se volvió a escuchar la voz del pintor.
“La hija del Archiduque Andrea es una persona casta y bien arreglada. Espero poder disfrutar del honor de capturarlos a los dos uno al lado del otro en una sola imagen.” (Maurice)
El Conde Schwabben asintió, con la esperanza que él también.
Qué sorprendido se sintió cuando ese genio, que tuvo el honor de ser el pintor exclusivo de la familia imperial cuando tenía veintitantos años, entró con el mismo cabello plateado que tenía en el pasado.
‘Han sido veinte. ¿Realmente ha pasado tanto tiempo?’ – Schwabben también se mostró sorprendido por la velocidad con la que transcurría el tiempo.
“El Archiduque Andrea espera con ansias el retrato de Su Excelencia el Marqués. Si me concede el honor de capturar a Su Excelencia en un lienzo, haré todo lo posible por crear la obra maestra de mi vida.” (Maurice)
En respuesta a la petición de Maurice Boucher, Balt respondió con un gesto de cabeza diciéndole que se fuera.
“Pronto lo llamaré, así que descansa cómodamente hoy. Además de mí, hay muchas cosas que poner en el lienzo, así que tómate tu tiempo y mira a tu alrededor.”
“…Si es así, ¿podría darme permiso para visitar las Altas?” (Maurice)
Cuando Balt asintió levemente con la cabeza, Boucher hizo una reverencia y expresó su gratitud antes de salir de la oficina con el retrato cubierto. Miró a Claire una vez más antes de salir por la puerta.
Mientras Boucher seguía al Conde de Schwabben, Claire, que había terminado su trabajo, también se levantó y empacó sus cosas.
Claire quería evitar a toda costa pasar tiempo a solas con Balt. Sin embargo, justo cuando estaba recogiendo la tinta, el calor que provenía de detrás de su espalda atacó las manos de Claire y las apretó.
“Eso es audaz. Estás prestando atención a alguien más frente a mí.” (Balt)
El aliento del hombre, una mezcla de fuerza y alegría, tocó su cuello.
“Ten cuidado. Claire. Gracias a ti, podría arrancarle los ojos. ¿Qué pasaría si un pintor no tuviera ojos?” (Balt)
Debió ser algo que no le gustó, así que no hubo ni el más mínimo atisbo de risa en las últimas palabras. Afortunadamente, quedó algo de diversión en las preguntas que siguieron.
“¿Sigue siendo de tu preferencia el cabello plateado?” (Balt)
Claire se inclinó hacia Balt, que se aferraba a su cuerpo con las manos entrelazadas. Mirando por encima de su hombro, pudo ver el elaborado nudo de hilo dorado que decoraba la chaqueta del Marqués.
El nudo, que tenía un acabado pulcro y sin una sola pelusa, era recto y elegante como el Marqués. Sólo esa pequeña decoración le hace darse cuenta quién es y cuál es su puesto. Claire no tuvo el coraje de levantar la cabeza y enfrentarlo.
Claire tragó saliva porque no le gustaba el nerviosismo inusual en su voz. Tenía miedo de hacer esa pregunta y escuchar la respuesta. Pero no podía simplemente ignorarlo.
“Tú… Supongo que hay algo más que quieres preguntar.”
“¿Yo?” (Balt)
Balt, quien respondió con indiferencia y preguntó, apretó su cuerpo más cerca. Sin embargo, cuando el rígido cuerpo de Claire no respondió a sus maniobras, él soltó una carcajada y se alejó de ella.
“¿Yo debería tener curiosidad? ¿Es tu pasado demasiado patético para escucharlo? ¿Por qué, estás molesta porque fingí no darme cuenta?” (Balt)
Balt soltó la mano de Claire y rápidamente regresó a su asiento, examinando los documentos que había recogido de su escritorio. La mirada indescriptiblemente compleja de Claire se centró en la amplia espalda de Balt.
“Ya sea que te llames Claire o no. Cualquiera que sea tu color de cabello real.” (Balt)
‘Ni siquiera podía imaginarlo. Nunca pensé que el Marqués se daría cuenta de eso.’
“¿Por qué estás tan callada? Ojalá lo supiera todo.” (Balt)
La sacude deliberadamente y luego finge no darse cuenta. Finge que no pasa nada. Al final, Balt permaneció en silencio y no dijo nada más hasta que Claire le preguntó primero.
‘Realmente no puedo ver dentro de ese hombre.’
Mientras se enfrentaba a ese hombre incomprensible, ella sintió un nudo en el estómago y náuseas, y sintió que iba a vomitar.
“¿Qué sé yo?”
La actitud del hombre que hablaba insidiosamente realmente la conmocionó y algo como una arcada se elevó desde lo más profundo de su estómago. Su rostro se distorsionó mientras intentaba controlar su creciente malestar estomacal.
A diferencia de Claire, la expresión en el rostro de Balt mientras miraba los detalles del comercio con Weimar que ella había resuelto era infinitamente casual.
“Nunca quise saber nada más que lo que me dijiste y lo que descubrí lo hice por mi cuenta.” (Balt)
‘No hace mucho que me convencí de mis dudas. Cuando me enteré era demasiado tarde, me di cuenta una vez más de lo loco que estaba por esta mujer.’ (Balt)
Porque ni siquiera se molestó, y mucho menos se enfadó con la persona que se atrevió a engañar a Balt Morenheitz.
“¿Cambia algo sólo porque lo sé? De todos modos, probablemente se trate de historias que no se pueden revelar ni borrar de tu cabeza. No tengo ninguna intención de obsesionarme con esas cosas. No estoy lo suficientemente desocupado para hacer algo así sin sentido. En cambio…” (Balt)
El propio Balt se sorprendió. En lugar de sentirse incómodo porque su mujer tuviera un secreto, sintió pena por sí mismo. Fue el momento en que confirmó nuevamente que estaba loco.
“Voy a tapar tus terribles recuerdos con algo más.”
Después de comprobar todas las palabras y números escritos en el papel que tenía en la mano, Balt lo agitó ligeramente y caminó hacia Claire.
Ahora, el papel producido en la fábrica de papel de Solz, que ha producido mejores productos que cualquier otra tierra del Imperio Rüngen o incluso del continente Rochman, fue entregado en manos de Claire.
“Sería más fácil que intentar sacar algo de tu cabeza frustrante y obstinada.” (Balt)
La mano de Claire, que se había puesto rígida mientras lo miraba, agarró el borde del papel, y Balt aplicó fuerza ligeramente y tiró del papel. Envolvió sus brazos alrededor de la cintura de la mujer que se tambaleó hacia adelante.
La lengua de Balt se hundió en los labios de Claire, que estaban obstinadamente entrelazados. Después de un breve momento de ternura, los labios y muslos del hombre se volvieron más intensos, obligando a Claire a retroceder hasta que su espalda tocó el escritorio.
Balt cubrió a Claire como si fuera a abrazarla en cualquier momento, y luego sus labios cayeron mojándole el delgado cuello y la oreja.
Presionó su cuerpo cerca de ella, calentado por una lujuria sin saciar, pero como si no tuviera intención de ir más lejos, le hizo cosquillas en la espalda mientras observaba tranquilamente a Claire recuperar el aliento.
“Si es posible, me gustaría llenarlo con este tipo de recuerdos.” (Balt)
Claire empujó con fuerza a Balt, que sonreía incongruentemente, y se soltó de sus brazos.
“No te burles de mí.”
A medida que pasan los días, el Marqués de Morenheitz se volvía más desconocido. Su comportamiento arrogante y orgulloso sigue siendo el mismo, y su forma desafortunada de hablar es la misma que antes. Sigue siendo el mayor guerrero y Margrave, reverenciado y temido por todos en el imperio.
Ella sabía cómo la mira. Hubo muchas ocasiones en las que tuvo que fortalecer su voluntad para hacer agitar el flácido corazón del hombre. Pero no tenía idea. – ‘Por qué. ¿Por qué diablos este tipo es así? ¿Por qué me estás haciendo esto?’
“¿Por qué Marqués? ¿Por qué diablos haría tal esfuerzo por mí? ¿Quién quiere eso?”
“Entonces lo quiero de ahora en adelante. Yo también estoy preparado. No existe tal cosa como darse por vencido mientras tome una decisión.” (Balt)
Balt, apoyado en el escritorio de Claire, estaba de pie con los brazos cruzados y miraba a su mujer, cuyo rostro había cambiado a una mirada insatisfecha. Balt la miró por un momento con ojos llenos de emociones complejas que eran difíciles de adivinar, y luego abrió lentamente la boca.
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