Episodio 17.4
Rosas silvestres rojas brotaban entre las enredaderas y el musgo de piedra que rodeaban la pared de ladrillos del Salón Louise. Krom dejó de caminar mientras observaba las flores preparándose para una floración prematura.
Es cierto que en Genevu hace un calor inusual esta primavera, pero aún no es el momento para que florezcan las flores.
Mientras miraba desconcertado el capullo que apenas revelaba tímidamente sus pétalos rojos, Max salió de Louise Hall. Max se acercó a Krom, que estaba parado a un lado del sendero, y sonrió.
“Es poco probable que nuestro leal líder teutónico esté planeando desobedecer la orden de su amo de no acercarse a Louise Hall. ¿Es eso lo que querías ver?” (Max)
“Sólo estoy de paso.”
“Oye, sabes que la ruta al campo de entrenamiento ha cambiado.” (Max)
“Lo olvidé. Como sabes, viajo repetidamente estos días.”
Al ver a Krom evitando astutamente su mirada, Max decidió saltarse ese punto. No es que no lo sea, pero es cierto que los teutones han estado mucho tiempo fuera del castillo estos días.
Hace unos días, Balt envió a Krom al sur. El motivo era escoltar a un grupo que regresaba de Weimar, pero había varios caballeros teutónicos en el grupo de escolta.
En la superficie, escuchó como pretexto de que necesitaba reunirse con un invitado enviado por el Duque Andrea, pero eso era solo una excusa. Todos sabían que Krom había sido enviado a propósito porque no quería dejar ni una chispa en el castillo.
El propio Balt ni siquiera ocultó sus intenciones. Esa es la táctica que siempre usa ese tipo desvergonzado.
“Si lo sabes, no digas tonterías y ten cuidado.” (Max)
‘Pero ¿quién es Julián Krom? Es el líder de los Caballeros Teutónicos, de los que se dice que no tienen rival no sólo en el imperio sino también en el continente. ¿Se confundió una persona así sólo porque estuvo fuera unos días? ¡Disparates!’ (Max)
“Por favor, considérate afortunado de que alguien como yo, que se preocupa tanto por ti, esté aquí hoy. Lo dejaré pasar por hoy, pero sean cuales sean tus intenciones, no sería bueno recibir algo de atención aquí en Louise Hall.”
Max cortó el tallo de una rosa silvestre que acababa de estallar en capullos y sonrió mientras lo clavaba en el alfiler de la capa de Krom.
“Sinceramente, no quiero pelear con los teutones, así que la próxima vez prepare una excusa más plausible. Por ejemplo, podrías decir que quieres hacerte amigo de la futura candidata a Marquesa porque querías impresionarla. Oh, eso no funcionará. Parece que nuestro Señor ha tomado una decisión.” (Max)
“Ya lo ha decidido. ¿Qué significa eso?”
Max puso los ojos en blanco decepcionado ante Krom, quien sacó la flor con la que había decorado su capa y la tiró.
“Quiere que esta vez vaya a Weimar, siguiendo el viaje de regreso del pintor enviado por el Duque Andrea.” (Max)
“¿A Weimar? ¿Por qué iría allá el capitán de la guardia?”
“Me pidió que resolviera el asunto de la Marquesa y regresara.” (Max)
“¿Qué es eso…?”
“Eso es todo. Por favor, escucha el resto de tu Señor.” (Max)
Max hizo un gesto con la mano diciendo que ya no tenía ganas de hablar.
“Me parece que está invitada no invitada en el Louise Hall tiene tan pocas posibilidades como el corazón de una hormiga de convertirse en Marquesa, así que te digo que dejes esas preocupaciones a un lado. Bueno, si estás planeando vengarte de la hija del Archiduque de buen corazón, quiero que lo hagas en secreto cuando yo no esté cerca.” (Max)
“El capitán de la guardia parece encontrar esta situación bastante divertida.”
Krom, que era lo suficientemente alto como para hacer que su oponente se sintiera intimidado con solo estar allí, enderezó los hombros y la espalda. Quizás debido a su cabello rubio ondulado, Krom parece más un apuesto noble que un caballero cuando no hace una mueca.
Sin embargo, cuando exuda un aura tan fría, no hay duda de que es como el líder de los caballeros del infierno. <dark.imreadingabook.com> Max se rascó la nuca, pensando que había tocado a este hombre parecido a un oso sin ningún motivo. Después de recibir la orden de Balt, estaba tan angustiado que terminó haciendo berrinches en otra parte.
“¿Por qué? ¿Te preocupa que los Teutones deshonren a una joven inocente? ¿Quieres protestar en nombre de la hija, diciendo que el padre es un pecador y que la hija no es culpable de nada? Entonces preguntemos esto.”
Por un momento Max se olvidó de la costumbre de los Teutones de exaltarse irracionalmente, o incluso volverse locos, cuando se trata de asuntos relacionados con la familia imperial y el Gran Duque. Aunque todos los días prestaba mucha atención para evitar un choque entre las dos fuerzas.
“A Lloyd, que visitó recientemente Weimar, le incendiaron su mansión porque era miembro de los Caballeros Teutónicos, a pesar de que no había sido ordenado formalmente. Adentro estaba su madre y su familia. Incluso su maldita hermana menor que acaba de nacer. Le preguntaré al capitán de la guardia, Max Schwabben, que es un caballero muy razonable y sereno.”
Si la persona parada frente a él no fuera Max, la espada que se decía que era una reliquia familiar podría haber sido arrojado a su garganta de inmediato.
“Si las mujeres de la familia de Edwin Rüngen no son culpables, ¿qué pasa con ellas? ¿Eran culpables? ¿Quién debería ser considerado responsable de sus muertes?”
Max levantó ambas manos para detener a Krom, que se acercaba cada vez más a él.
“Cálmate. Cometí un error. Sólo quería pedirte que no provoques problemas, pero no es porque tome el sufrimiento de los Teutone a la ligera.” (Max)
Krom pasó junto a Max, incapaz de reprimir la ira que emanaba de su cuerpo. Max, con los hombros ligeramente erguidos, habló con calma detrás de Krom, que pasaba con un aura violenta.
“A veces pienso en eso es todo el tiempo. Los dueños de innumerables cabezas que corté mientras luchaba con el pretexto de la guerra también debían ser familiares de alguien. Sin ellos, que fueron padres, hijos y maridos, los que quedaron atrás ¿Cómo están viviendo?” (Max)
Balt solía decirle a menudo a Max que tenías demasiados pensamientos inútiles para vivir con una espada.
<“¿Por qué no sigues a tu hermano y aprendes sobre el negocio del territorio incluso ahora?”>
‘No me gusta vivir enterrado en libros, pero tampoco es que no tenga ganas de hacerlo. Cambié completamente de opinión después de enterarme de que podía volverme más cruel incluso sin empuñar una espada.’
‘Aun así, pensé que sería mejor si al menos pudiera decidir con mis propias manos si agitarlo o no, si matarlo de inmediato o simplemente causarle daño.’
“Si gente como nosotros no tolera esto, se sacrificarán vidas inocentes. Si Genevu provoca a Prusia ahora mismo, sucederá eso de inmediato. Sólo quería recordarle eso al Capitán Krom.” (Max)
(N/T: ¡Max! ¡La voz de la conciencia!)
No pretendía restar importancia al doloroso pasado de Krom y los teutones. Sin embargo, no puede simplemente vivir en el pasado. Es necesario que alguien rompa esa cadena para que pueda haber un presente y un futuro diferente al pasado.
Max sintió que llegar tan lejos sería demasiado tonto, por lo que terminó la conversación con una reverencia cortés.
“Deseamos un tranquilo descanso a los miembros teutónicos fallecidos y a sus familias.”
* * * *
Al mirar la lampara, que estaba grabada con un patrón curvo simple pero elegante, pudo adivinar qué tipo de personalidad tenía el dueño de la habitación.
La mujer del retrato colgado en la pared debió mirar al artista con una expresión sumamente digna y tranquila. Así que esa elegante sonrisa debió quedar plasmada en el lienzo.
Sin embargo, el rostro de Maurice no era tan pacífico como el de la mujer del retrato, ya que no tenía idea de por qué el Marqués había pedido verlo aquí.
Los ojos de Maurice temblaban de ansiedad mientras examinaba la habitación decorada con una lámpara color crema. Tenía los ojos rojos e inyectados en sangre porque no había podido dormir durante varios días.
Maurice, que se presionaba la frente dolorida con las yemas de los dedos, se dio la vuelta al oír la puerta abriéndose.
El Barón Kainz entró primero en la habitación, seguido de un caballete, un lienzo en blanco y una serie de herramientas.
Cuando el Marqués de Morenheitz apareció al final, Maurice hizo una reverencia en lugar de hacer una pregunta. Su cabeza estaba mareada y su cuerpo temblaba por sí solo.
“Maurice Boucher, ve a Su Excelencia el Marqués, el Maestro de Genevu.” (Maurice)
“Supongo que Voledour no es un lugar muy cómodo para ti.”
Balt, que pasó apresuradamente junto a Maurice, apartó la cortina entreabierta.
La luz del sol que entraba con la vista panorámica del Winterhorn a lo lejos tocó el rostro de Maurice. Se tapó los ojos con el dorso de la mano y dio un paso hacia un lado para evitar la luz.
Jake también miró de cerca el rostro del artista después de escuchar las palabras de Balt. Habían pasado algunos días desde su llegada, pero Maurice Boucher no había cambiado mucho desde el primer día, cuando el cansancio del viaje no había disminuido en absoluto.
“No, mi Señor. Tal vez sea sólo porque estoy muy emocionado de estar de regreso en mi país de origen después de tanto tiempo, pero parece que no puedo conciliar el sueño fácilmente. No será ningún inconveniente, así que no se preocupe.” (Maurice)
Cuando Balt asintió con la cabeza hacia Jake, este se dio vuelta y salió de la habitación. Balt comenzó a caminar lentamente, mirando alrededor de la habitación.
“Este es el salón del Rubens Hall. Es el lugar que solía usar mi madre.”
“Pensé que era una habitación con un sentido de dignidad.” (Maurice)
“Decidí aceptar muy positivamente la petición del Duque Andrea. A la hija del Archiduque no le faltará cosas que poseer como propietaria de Rubens Hall. ¿No es así?”
Maurice, incapaz de encontrar una respuesta adecuada, inclinó la cabeza en silenciosa aprobación ante la pregunta del Marqués. Se sintió un poco avergonzado porque no esperaba que el Marqués aceptara la propuesta del Duque Andrea tan fácilmente.
“Estoy pensando en enviarle algo al Archiduque Andrea en lugar de mi retrato para indicar la aceptación de su solicitud de matrimonio, pero me gustaría su ayuda.”
Maurice levantó la cabeza agachada ante las inesperadas palabras. La razón por la que el Archiduque Andrea lo envió aquí, un simple pintor, en lugar de un vasallo prominente fue porque no había muchas posibilidades de que se llevara a cabo conversaciones matrimoniales. Se podría decir que había al menos alguna expectativa de que el Marqués se interesaría por la fama de Maurice.
‘Pero aceptas el matrimonio. Además, enviará algo más que su propio retrato. ¿Qué significa esto?’ (Maurice)
“Con todo respeto, su Excelencia, pero no estoy seguro de qué puedo hacer para ayudarlo. Si me crítica por mis defectos y me dices lo que quiere, haré todo lo posible para ayudarlo.” (Maurice)
“Solo tienes que hacer aquello en lo que eres bueno.”
De pie frente al lienzo sobre el caballete, Balt miró fijamente a su madre, la Marquesa Oberta, la mujer del cuadro que decoraba la pared de la habitación.
“Sólo tienes que dibujar a la Princesa de Andrea tal como es. Que su padre esté satisfecho.”
“¿Qué?”
<“¡Plic!”> (Abrirse la puerta)
“Adelante.”
Después de que se dio el permiso del Marqués, la pesada puerta de madera se abrió y Claire, vestida con un vestido azul oscuro, entró junto con el Barón Kainz. Balt extendió su mano hacia la mujer que escaneaba la habitación con ojos ansiosos, al igual que Maurice.
Claire, que dudó por un momento, puso su mano sobre la de él y Balt la llevó a una silla en el medio de la habitación.
Cuando Balt sostuvo el respaldo de la silla como si le dijera que se sentara, Claire giró la cabeza y lo llamó en voz baja.
“Marqués.” (Claire)
Pero en lugar de responder a la pregunta de Claire, los ojos de Balt se volvieron hacia Maurice.
“Saluda a la Princesa Anna, futura hija del Archiduque Andrea, quien será la protagonista del retrato que vas a pintar y la dueña de esta habitación.”
Los ojos de Maurice vagaron por la habitación, sin saber dónde ponerlos.
‘La hija del Archiduque Andrea, futura propietario de esta habitación. Entonces, ¿planea adoptar a esta mujer como hija adoptiva de la familia del Archiduque Andrea y convertirla en Marquesa?’ (Maurice)
El Archiduque Andrea tiene dos hijas. La dama mayor se casó con su primo, el quinto Príncipe de la familia imperial de Sbergen, hace unos años, y quien queda soltera es la segunda hija del cuadro que trajo Maurice.
Si el Archiduque la acepta como su hija adoptiva tal como desea el Marqués, la segunda hija tendrá una hermana mayor, por lo que ella se convertirá en la tercera hija.
Esa mujer de ojos azules probablemente es un año mayor, por lo que debe haber cumplido 20 años este año.
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