Episodio 17.6
Sus ojos ansiosos temblaban nerviosamente y sus manos, que se movían constantemente, estaban húmedas de sudor.
Cuando Claire hizo contacto visual con el hombre que la miraba, escondió los dientes que estaban mordiendo el labio inferior dentro de sus labios.
El artista que vino de Weimar se limitó a mirarla fijamente en lugar de pintar. Tenía ojos tristes e inexplicablemente ni siquiera podía sostener un pincel en la mano.
Después de que el Marqués abandonara la habitación, ambos habían permanecido en ese estado.
“¿Tienes algo que decirme?”
‘Dijeron que era un artista famoso, entonces ¿le hirió el orgullo pintar a una plebeya como yo?’ – Ella estaba hirviendo de emociones incómodas, por lo que había manera de que sus palabras fueran suaves.
“Todo el mundo se muestra reacio, así que ¿por qué no lo termina rápido? Es muy difícil para el artista y para mí hacer esto.”
‘Hay más de una cosa de la qué preocuparse. No tengo tiempo para sentarme así y ser estúpida.’
‘El Marqués, es un hombre loco. ¿Por qué diablos me hace esto cuando de aquí y allá las mujeres de su nivel se apresuran a querer casarse con él? ¿Qué deberías hacer?’
Aunque sabía que tenía que quedarse quieta y no moverse, su mano automáticamente alcanzó la frente que le picaba.
“El primer día que la vi, ella… me dijo algo similar.” (Maurice)
De repente, las lágrimas cayeron de los ojos del hombre de mediana edad de apariencia normal. Ni siquiera parecía tener intención de limpiarlas.
“… ‘Maurice, no puedo quedarme quieta porque me duele un poco. ¿No puedes simplemente dibujarlo lo más rápido posible?’…Eso es lo que dijo.” (Maurice)
“¿Quién?”
Claire, que se dio cuenta de que el artista estaba llorando, se cubrió la frente con la mano y frunció el ceño.
‘No, ¿por qué lloras? ¿Qué hice?’
El pintor reía mientras lloraba. Puede que aquí sea donde realmente se vuelva loco.
“Su Majestad Verda, la primera Emperatriz del imperio.” (Maurice)
Claire, que había estado suspirando y alejándose de él, se quedó paralizada tan pronto como escuchó el nombre que le dio el artista.
“Era una mujer hermosa y noble. Sin embargo, a la Emperatriz siempre le costó mucho posar para los retratos. Por eso es natural que te sientas incómoda.” (Maurice)
Sólo entonces el pintor se secó las lágrimas. Se secó la cara con ambas manos como si se lavara la cara y le sonrió torpemente a Claire.
“Lo siento. Supongo que he cometido un error. Ver a una chica que se parece a ella me trajo viejos recuerdos. ¿Puedo pedirle que perdone mi mala educación?” (Maurice)
La voz de Maurice, mientras se inclinaba cortésmente ante Claire, todavía era inestable y temblorosa.
Mientras ambos se enfrentaban en la habitación donde solo estaban ellos dos, sus emociones fluctuaban tanto que no pudo controlarlas. Una sonrisa apareció en los labios de Maurice mientras pensaba que estaba envejeciendo ya que apenas podía controlarse.
“Yo…”
Maurice pensó que apenas podía parar, pero cuando escuchó la voz de Claire, sus ojos se calentaron de nuevo.
“¿Realmente me parezco a ella?”
La voz de Claire, que se había ido desvaneciendo por el duro día que había tenido al estar parada allí, temblaba como la de Maurice. Las lágrimas se formaron nuevamente en las comisuras de los ojos de Maurice al sentir la expectativa indescriptible que no podía ocultarse en esa voz.
Maurice se secó rápidamente las lágrimas que corrían por sus mejillas, respiró hondo y levantó las comisuras de la boca con dificultad. El tiempo que se le dio fue demasiado corto para desperdiciar sus emociones de esta manera.
Faltaban pocos días para que tuviera que regresar a Weimar. Había tantas cosas que resolver como los picos de las montañas que llenaban las Altas.
“Supongo que debería presentarme de nuevo. Saludos a la señorita. Mi nombre es Maurice Boucher. Cuando era joven, fui reconocido por mi talento y trabajé como pintor imperial en el Castillo de Mara.” (Maurice)
Al final de su introducción, Maurice añadió una sonrisa que alguna vez derritió el corazón de muchas mujeres en el castillo Mara.
“Bueno, debo decir que es un orgullo para mí, pero se puede decir que pinté todos los retratos adecuados de Su Majestad Rüngen en el imperio. ¿Qué siente? ¿Esto le da credibilidad a lo que digo?” (Maurice)
Aunque no bajó completamente la guardia, parecía que su rostro, que había estado lleno de irritación y agonía, se había vuelto un poco más relajado. – ‘Ahora que lo pienso, su semblante con todas las espinas como un erizo se parece a Gelda.’
<“¿Qué más da? ¿Qué importa si soy sirvienta o no? No me importa nada mientras pueda estar al lado de Verda.”> (Gelda)
Era vívido para Maurice verla responder ferozmente, a él, quien la ridiculizó por pretender ser una doncella imperial presumida a pesar de no ser una mujer noble.
Gelda permaneció casi sola al lado de la Emperatriz Verda, quien fue rechazada por las prestigiosas hijas nobles de Harpen. <dark.imreadingabook.com> Aunque tenía que encargarse de todo tipo de tareas que hacían las sirvientas, no se desanimaba en absoluto y tenía confianza.
Ahora que lo pienso, decir que la protegió no sería suficiente. Gelda era un caballero escolta y una deidad guardiana que protegía a la Emperatriz en las entrañas secretas del Castillo Mara, donde los ojos y las manos del Emperador no podían llegar.
‘Estoy seguro… La persona que el espíritu guardián está protegiendo actualmente debe ser…’ (Maurice)
Maurice respiró hondo y controló su mente. Aún no hay nada seguro, así que habrá que tener paciencia. – ‘No pude proteger su preciosa vida debido a mis acciones precipitadas. No puedo repetir el mismo error.’
“No podía quitarle los ojos de encima cuando la conocí por primera vez en la oficina de Su Excelencia el Marqués. Ahora que lo pienso, ¿casi pierdo la cabeza? ¿Verdad? ¿Cómo puedo mirar con tanta frivolidad a la persona que se convertirá en la Marquesa de Su Excelencia? ja ja.” (Maurice)
“¿Era un pintor imperial?”
Claire recordó entonces que cuando le preguntó al Conde de Schwabben cuánto tiempo había pasado desde que dejó la familia imperial, él respondió que habían pasado unos veinte años.
Maurice, de pie junto al caballete, inclinó exageradamente la espalda, como si quisiera alardear, e inclinó la cabeza.
“Sí, soy Maurice Boucher, a quien se le ha llamado un genio pintor sin igual, Señorita.” (Maurice)
No era su intención hacer eso, pero Claire se echó a reír sin darse cuenta. En un sentido ligeramente diferente, su desvergüenza era comparable a la del Marqués.
Claire, que había olvidado que había estado en serios problemas hasta hace un momento, sonrió mientras miraba al pintor que sonreía alegremente.
“Esa sonrisa es tan bonita ahora. Entonces, ¿puedo comenzar con la que será la mayor obra maestra dejada por este pintor inigualable?” (Maurice)
Claire borró la sonrisa que se le había escapado por un momento y asintió con la cabeza sin querer.
* * * *
Un halcón que volaba sobre las murallas de Voledour se posó ligeramente en el brazo de Balt. Después de probar un trozo de carne en la mano de Balt, el halcón dejó su brazo sin dudarlo y desapareció en las vastas Altas.
Un hombre que llevaba una capa sobre un caballo blanco apareció en la dirección opuesta a donde se fue el halcón. Después de presentar sus respetos a Balt, levantó la cabeza hacia el cielo donde el halcón había desaparecido.
“Escuché que, en Sajonia, los halcones son entrenados deliberadamente en preparación para la batalla.” (Desconocido)
“Considerando las habilidades del ejército Sajón, podría ser más útil en combate.”
Fue un comentario sincero, pero a Usher Malfoy, el Primer Comandante de Caballeros de Prusia, le pareció una broma. Balt subió la muralla del castillo, pasó junto a Malfoy, que se reía y se cubría la boca con el puño.
Usher Malfoy siguió de cerca a Balt cuando pasó a su lado.
“El Conde de Redford ha enviado una carta. Parece que el Archiduque planea mudarse pronto al Castillo de Mara. Parece que ha recibido un mensaje de que el Emperador se encuentra en estado crítico.” (Usher)
“¿Estás diciendo que los Primeros Caballeros deberían regresar a Prusia?”
“No hemos hablado de tal cosa. Según el Conde, parece que el Archiduque está esperando algo.” (Usher)
‘Fue fácil plantar a su propia gente en Prusia, donde el poder de la familia Savier se había derrumbado. No requirió ni la mitad de esfuerzo que entrenar a un halcón. El Conde Redford, que sabía que su vida estaba en riesgo, siguió las instrucciones de Balt y llevó a sus hombres al Castillo de Lanteo, y Usher Malfoy era uno de ellos.’
“Eso ya lo sé. Y es tu trabajo descubrir qué es ese algo. ¿No es así, Comandante Malfoy?”
“Lo lamento. Su Excelencia.” (Usher)
“No puede moverse sin caballeros que lo escolten, así que incluso si quiere, no podrá ir al Castillo de Mara mientras estén aquí. No puede vaciar Lanteo. Pero si aun así decidió irse sin llamarte, significa que todavía queda un trabajo muy importante aquí que aún no has terminado.”
“Es debido a la hija del Archiduque, Su Excelencia…” (Usher)
Balt, que caminaba lentamente por la muralla del castillo a su espalda, se puso de pie en el lugar cuando vio la Torre del Heredero en su campo de visión bloqueado por la torre de vigilancia.
“El Archiduque no es tonto. Él sabe mejor que nadie que su hija no tiene las habilidades para seducir a un hombre. No es un tonto que confía ciegamente en su hija para esperar.”
Es verdad. La cabeza de Malfoy, que recordaba a la señorita, se inclinó hacia el inocente Brody.
‘Aunque va y viene al castillo todos los días y muestra su cara, me pregunto si alguien siquiera miraría a este hombre con forma de roca, pero él simplemente está deambulando por las montañas sin ninguna preocupación.’ (Usher)
“¿La hija del Duque todavía está obsesionada con las setas y las frambuesas?”
“Sí. Últimamente la veo a menudo con el niño que vive en el anexo separado.” (Usher)
“¿Un niño del anexo separado?”
“Sí. Parece un niño bastante revoltoso.” (Usher)
Balt, que murmuró mentalmente el nombre de Finn, inmediatamente hizo otra pregunta.
“¿Cuáles son las tendencias de los piratas?”
“No aparecen con tanta frecuencia como antes, pero se dice que aproximadamente dos de cada diez barcos están sufriendo daños.” (Usher)
‘Dos barcos de cada diez. Esto significa que están concentrando su poder de combate en un solo lugar tanto como sea posible.’
Esto significa que la tendencia del líder ha cambiado para evitar la aventura. La identidad del bastante beligerante ‘Sombra Gris de Yura’ sigue siendo un misterio.
Desde lejos la bandera de los Teutones capturó a los ojos de Balt, que estaba sumido en sus pensamientos.
“¿Estás evitando bien a los teutones?”
“Sí. Les ordené que evitaran toparse con ellos. Ha habido algunas peleas pequeñas, pero los miembros intentan no causar tantos problemas como sea posible.” (Usher)
“Los primeros caballeros de Prusia no tienen ni habilidades ni orgullo.”
La espalda de Malfoy se puso rígida ante el inesperado sarcasmo.
Eso lo supo con certeza después de venir a Genevue y entrenar. Si Prusia y Genevu van uno a uno, no importa cuántas veces más poder tenga Prusia, el resultado será el mismo. Así que no se arrepiente de su decisión de traicionar al Archiduque y elegir al Margrave.
‘Simplemente lo evité porque me dijeron que lo evitara. Entonces, ¿por qué…?’ (Usher)
“Comandante Malfoy, si llega el día en que realmente quiera serme leal, tendrá que renunciar a muchas cosas. El ejército de Genevu es un lugar donde se reúne la gente que quiere morir junta, no un lugar donde la gente busca sobrevivir.”
Cuando Balt extendió su brazo hacia el cielo, el halcón que había estado volando sobre sus cabezas volvió a descender hacia su brazo. Malfoy se tambaleó hacia atrás cuando vio al halcón aterrizar, batiendo sus grandes alas.
Balt permaneció allí sin ninguna agitación e inmovilizó al pájaro con sus feroces ojos parpadeantes.
“No conozco el valor de una persona incompetente. Si no tienes la confianza para actuar como corresponde al nombre del Ejército del Margrave, cambia de bando ahora. Y vive escondido. No me tomaré la molestia de encontrarte y quitarte la vida.”
La cabeza de Malfoy cayó al suelo mientras se enfrentaba a unos fríos ojos grises.
* * * *
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