Cap. 20 – Sólo tienes una oportunidad
Episodio 20.1
“No me gusta.”
Balt sostenía las delgadas yemas de sus dedos de Claire, unos dedos que sostenían el anillo que él le dio… Apartó fríamente con un movimiento de su mano la sujeción.
A pesar de que estaba bañado por la luz del sol primaveral sin una sola barrera, sus manos, que no estaban frías ni siquiera en el campo de batalla en pleno del invierno, estaban doloridas y apretadas en puños.
<“¡Jaja!”> – Estalló la risa.
‘No sé por qué estoy enfadado. Esperaba acaso un «Sí. Está bien.» …Obedientemente. No esperaba semejante tipo de respuesta.’
‘Secretamente esperaba que ella realmente se convirtiera en Marquesa con lágrimas en los ojos o que al menos me mostrara una cara conmovida.’
‘¿Qué significa ese lugar para esta mujer? El nombre de Marquesa de Morenheitz es más insignificante que el polvo que flota ante mis ojos.’
La amarga sensación de vergüenza que había florecido en el lugar donde desapareció la risa no tuvo tiempo de florecer.
Lo que siguió fue un rechazo total. No hay manera de que no pueda entenderlo a menos que sea sordo.
“No quiero casarme con el Marqués bajo ningún nombre, ya sea como hija adoptiva del Archiduque Andrea, Schwabben o simplemente como Claire.” (Claire)
‘¿Cómo te atreves a ser tan valiente y presuntuosa?’
La abominable máscara de generosidad que cubría al hombre más arrogante del mundo se fue desprendiendo lentamente.
“Solo déjeme así. Se lo dije. No quiero nada.” (Claire)
<“¡Tiiiiinnn!”>
Los fragmentos destrozados de la máscara penetraron y quedaron alojados en su corazón, que no estaba protegido por una armadura de hierro.
‘No lo sabía. Nunca pensé que dolería tanto.’
Fue el primer dolor en el pecho que sintió. No había ninguna herida, sólo sentía dolor.
“Como dije, esto es sólo una formalidad.”
Era tan desconocido que se preguntó si era dolor.
Una voz distorsionada y áspera, emitida desde un corazón que sentía dolor, salió de su boca.
“Si piensas que tienes otra opción, déjame dejártelo en claro. No existe. Porque, en primer lugar, no tenía intención de aceptar un rechazo.”
La bien afilada espada de Askaron, tal vez sintiendo su rápida intención asesina, gritó que quería ser untada con sangre.
El tipo cruel no conocía la velocidad de su enojo parecía pensar que era el momento adecuado para incitarlo.
[‘Córtala toda. ¿No sería genial simplemente matarla y desecharla limpiamente?’] (Askarón)
[‘¿No lo has experimentado innumerables veces? Días en los que se olvidan cosas insignificantes sin siquiera darnos cuenta de que se han olvidado.’] (Askarón)
[‘Esta mujer es sólo una de esas cosas.’] (Askarón)
[‘Así que antes de que te haga pedazos, corta su aliento con tus propias manos.’] (Askarón)
Balt respondió con dureza a los agudos aullidos de la maldita espada que, una vez empezaba, debía ver la sangre para calmarse.
‘Callate la boca. Askarón. Antes de que te arroje al lago. Si no quieres ser un trozo de chatarra oxidada bajo el lago por el resto de tu vida, cállate. Hijo de puta.’
Balt, que estaba furioso con Askarón, sujetó con fuerza los hombros de Claire.
“¿Quién eres? ¿Crees que alguien como tú, que no es nada y no tiene poder, puede rechazar mi voluntad?”
Claire enfrentó su rostro miserable mirándolo con los ojos llenos de dolor y suspirando al mismo tiempo.
Un dolor intenso apareció en los deslumbrantes ojos de Balt.
Él era quien la sostenía con tanta fuerza que sus huesos estaban a punto de destrozarse, y parecía como si tuviera que preguntarle al Marqués por qué sentía más dolor que ella.
“Dije que lo haría. Los mataré a todos en tu lugar. Ya seas Emperador o el Archiduque, los haré pedazos y los arrojaré a tus pies. Sólo pídeme que lo haga.”
La otrora cálida luz del sol ahora era punzante y molesta. Su cabeza también le latía con fuerza. Por culpa de ese hombre testarudo, obstinado, lleno de terquedad y superioridad moral.
‘¿Por qué? ¿Por qué tú?’ (Claire)
“Dime todo lo que quieras. Todo lo que quieras. Mi vida… Te la daré incluso si la quieres.”
‘¿Por qué diablos estás tan terriblemente desesperado?’ (Claire)
“Sólo tienes que responder que vivirás como mi mujer.”
‘¿Por qué me estás haciendo esto? ¿Qué quieres que haga?’ (Claire)
“Para siempre. La mujer de Balt. Cuando muera, serás la viuda de Balt-Morenheitz.”
(N/T: ¡Tóxico! ¡Tóxico! Jaja.)
La pregunta de Claire, ante la desesperación y la seriedad del hombre cuyo grito feroz se convirtió en una súplica, no pudo salir como un sonido y fue tragada. Ahora su corazón, no su cabeza, latía con fuerza.
“Aunque soy terrible… Llevarás mi nombre hasta que mueras.”
Debería haber dicho sarcásticamente que lo que estás haciendo así no era más que la avaricia y la obsesión egoísta de un noble rico, y que es sólo una pasión incipiente si lo mira con atención, pero esas palabras nunca salieron y se quedó boquiabierta.
Mientras Claire dudaba, un fragmento se insertó en el corazón de Balt, que ya palpitaba y parecía que iba a morir de un dolor Insoportable.
Un trozo de llama que ardía dentro de su corazón.
“Acéptalo. Somos tú y yo… Es el destino.”
* * * *
El Conde Aaron Schwabben regresó tres días después. Se bajó del caballo, recibió el informe de Jake y caminó hacia el pasillo sin respirar.
“¿Ceremonia de la boda? ¿De verdad te pidió que prepararas una boda?”
“Sí. Como puedes ver, el castillo está ahora…” (Jake)
Jake mantuvo la boca cerrada porque se dio cuenta tan pronto como lo vio sin mencionar que había un alboroto.
En el transcurso de unos días, dio tantas instrucciones, se reunió con comerciantes y revisó tantos documentos que fue alucinante.
Aunque su Señor sólo ordenó dos cosas.
<“Sencillo. En lugar de espléndido.”>
Las dos palabras que se oponen son tan insignificantes, como pedir traer pan y sopa, carne y alcohol.
Al Barón Jake Kaintz, que nunca se ha casado y mucho menos ha asistido a una boda.
Casi le pregunta a la Baronesa Lassley, que estaba encarcelada en la Torre Norte, si podía permitirse estar libre por un tiempo. Aun así, como ella es una dama de etiqueta, pensó que sería mejor que él…
Mientras Jake consideraba seriamente si preguntar o no, escuchó un golpe del Conde Schwabben.
“¿Qué has hecho sin detener a tu Maestro? ¿Supongo que dijiste: ‘Sí, bien’, como siempre?”
“…Sí.” (Jake)
El Conde de Schwabben dejó de subir las escaleras y miró a Jake, que asentía impotente, con una mirada lastimera en sus ojos. La misma atención le prestó al interior del castillo, donde se llevaba a cabo una limpieza exhaustiva.
Luego murmuró: “Sí, ¿qué podrías haber hecho?” y se apresuró a volver a caminar.
<“¡Toc, toc!”>
Cuando Aaron llamó a la puerta, no pasó mucho tiempo antes de que le permitieran entrar.
“Yo, Schwabben, veo a su Excelencia. Acabo de regresar del territorio después de completar el trabajo que me ordenó que hiciera.” (Schwabben)
“Gracias por tu duro trabajo. Siéntate.”
En lugar de agradecer a Balt por su inusual consideración, Aaron enderezó aún más la espalda.
“¿Me envió a Baden a propósito para poder hacer algo como esto mientras yo no estaba?” (Schwabben)
“Era a la vez un negocio.”
Balt dejó la pluma y levantó la barbilla, tal vez pensando en responderle adecuadamente a Aaron, quien estaba decidido a discutir con él.
“La reputación de la gran noble familia del Conde de Schwabben es muy conocida por su talento.”
Para llevar a cabo el plan original, que era la próxima primavera, era necesario atar las fuerzas al sur de La Paz para evitar provocaciones.
Le permitió al hijo mayor del Conde de Schwabben que probara el dinero salado, para que, por muy sanguinarios y guerreros que sean, se distraigan con la diversión de acumular riquezas por el momento.
Por supuesto, las sospechas del Conde no eran del todo erróneas. Como no había nada bueno en escuchar sus regaños, lo envió deliberadamente a ver a su hijo.
Aaron, que no tenía intención de ceder ante las burlas de Balt, inmediatamente levantó la voz y discutió.
“¿Cree que la familia imperial reconocerá este matrimonio? Absolutamente no.” (Schwabben)
“Pensé que el Conde era el que más quería derrocar a la familia imperial.”
“¿No lo sabe, mi señor? No queda mucho tiempo ahora. No, este es el verdadero comienzo.” (Schwabben)
Aaron, que dio un paso más hacia el escritorio de Balt, tenía una expresión de tristeza en su rostro.
Como él dijo, este es el comienzo. Se ha hecho mucho para tener esa tierra sin que se manche de sangre y gritos, y está en proceso de completarse.
A diferencia de Balt, el Conde de Schwabben, que fue sincero sobre el asunto desde el principio, naturalmente se sintió arrepentido y ansioso.
Como de todos modos era una queja que debía escuchar al menos una vez, Balt no impidió que el Conde hablara constantemente.
“No importa cuán desmoronado esté, es un imperio. El Emperador de Harpen. ¿Cree que el Archiduque de Prusia dimitirá fácilmente? ¿Qué pasa con Xavier? Es difícil luchar contra esos crueles seres humanos sólo con el poder de Genevu. Así que todavía necesita tener nobles que lo apoyen. ¿No es obvio lo que los nobles esperan y por ese motivo cooperan con nosotros? Su riqueza y seguridad estarán protegidas de generación en generación. Poder infinito que se transmitirá a sus descendientes.” (Schwabben)
Es costumbre de los nobles ser leales a quienes protejan estas cosas. De arriba a abajo, personas que sólo trabajan por el beneficio de ellos mismos y de su familia.
Precisamente el ‘Formulario de solicitud de donación para los dormitorios universitarios’ de Solz se envió para considerar a esas personas.
Ha pasado seis meses desde que se cerró un trato secreto con quienes expresaron su consentimiento en aquel papel con el sello de Morenheitz grabado.
Los nombres de unas 50 familias nobles que formaban una fuerza importante dentro del imperio fueron seleccionados en el libro de vida y muerte creado por el propio Aarón.
El día que el Marqués de Morenheitz se levante, se encontrarán en una encrucijada de vida o muerte y se enfrentarán a una elección.
Hizo todos los preparativos de esa manera. Realizó todos y cada uno de los pasos de manera más brillante, astuta y tranquila que su padre, Martel.
“Esos nobles sabrán que tomó a una simple mujer que solo le sirve por las noche como compañera de su nuevo amo…” (Schwabben)
“¿No lo sabes? No tengo ninguna intención de darles algo así.”
Balt se levantó tranquilamente, se sujetó la espalda y se volvió hacia la ventana.
“Tengo entendido que el Conde está de acuerdo en ese punto.”
“Por supuesto. Pero mi Señor también estuvo de acuerdo en que los necesitamos ahora mismo.” (Schwabben)
“Por eso los mantenemos con vida. Empezando por Solz, debemos mantenerlos vivos hasta que las universidades que se construirán en todo el país comiencen a producir gente talentosa. La caza aún no ha terminado, así que no se puede empezar hirviendo a los perros de caza.”
Como esperaba Balt, Aaron lo sabía y respondió preguntando por qué se esforzaba tanto.
Es imposible. ¿Por qué te esfuerzas? Eso es todo… Es por el orgullo infantil de un hombre.
Es el mismo orgullo que niega desesperadamente la realidad y no puede dejar de lado sus deseos tontos y vanos.
Aun así, pensó que al menos una vez podría fingir que no podía ganar y seguir su consejo. Pensó que podría tener ese tipo de corazón, pero es imposible.
Las comisuras de su boca, que estaban llenas de un profundo autodesprecio, eran tan repugnantes que temblaba de disgusto.
“¡Mi Señor!” (Schwabben)
Puede que esta conversación no sea agradable, pero ahora es el momento de ser considerado con los vasallos que dedicaron sus vidas a un mundo nuevo que realmente no impresionará mucho a Balt.
Balt le dio a Schwabben un pequeño trozo de esperanza, como un hueso de perro, para consolarlo mordiéndolo y desgarrándolo.
“No hay nada de qué preocuparse. El mundo que soñaron mi padre y mi padrino eventualmente llegará. Si no puedo hacerlo, ¿no debería hacerlo alguien que pueda hacerlo mejor que yo?”
“¿Qué quieres decir? No hay nadie más digno de ete puesto que mi Señor.” (Schwabben)
“Bien…”
Es una lealtad ciega que le hace cosquillas cada vez que la escucha. Le dieron ganas de rascarse la nuca.
Sintiéndose avergonzado una vez más, Balt se echó a reír.
“No te preocupes. Incluso si no soy yo, pronto encontrarás a alguien a quién serás leal. Y ésta es la última advertencia, Conde.”
La frialdad apareció inmediatamente en el rostro donde la sonrisa había desaparecido sin siquiera darse cuenta.
“Ya no llames ‘simple’ a mi mujer.”
Balt sacudió levemente la cabeza, como para enfatizar que no debía olvidar lo que dijo.
“Nunca.”
* * * *
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