Cap. 22 – A los pies de Su Majestad
Episodio 22.1
A la mañana siguiente, el Conde de Schwabben acudió al Salón Rubens.
Sus ojos permanecieron más tiempo en el cuadro de Claire que Gelda había traído, mientras se inclinaba ante Claire con cara pensativa.
“Ahora que miro hacia atrás, cuando la vi por primera vez, me acordé de su madre, la Emperatriz Verda. Es muy lindo verla aquí… Se parece mucho a ella.” (Schwabben)
Hubo un momento en que el Conde se quedó estupefacto al recordar el color de ojos único de una doncella desconocida.
‘Aun así, me pregunto si debería considerarme afortunado de que mi agudo sentido de la visión siga siendo útil, o debería culpar a mi estupidez por no darme cuenta en absoluto.’ (Schwabben)
“¿Te acuerdas de mi madre?”
Perdido en sus recuerdos, olvidando que ya no estaba frente a la mujer de su Señor sino a la Princesa, sonrió levemente.
“Era una mujer hermosa.” (Schwabben)
Era una mujer llena de vitalidad que no podía describirse simplemente como hermosa.
Esa era también la razón por la que no podía pensar fácilmente en la madre incluso cuando veía a la hija que tenía un rostro exactamente igual a ella.
“Tenía una extraña habilidad para entusiasmar a la gente. Incluso aquellos que inicialmente no estaban satisfechos con el hecho de que el Emperador nombrara Emperatriz a una mujer de la familia Hanmihan, asentirían felizmente con la cabeza cuando los vieran a los dos.” (Schwabben)
La visión del Emperador y su esposa juntos era como un cuadro. Sólo con mirarlo le hace sonreír.
Incluso Aaron, un joven que no pasó muchos días en el Castillo de Mara, sintió que su corazón se aceleraba por un momento después de verlos a los dos juntos.
El padre de Balt, el Margrave Martel, tenía un corazón de acero. Ese tipo de corazón frío estaba feliz por la situación de Su Majestad, que se había quedado aislada después de la muerte de Su Majestad Rüngen, pero Aaron era un poco diferente.
Hubo un tiempo en que Martel discutió despiadadamente con él sobre cuestiones militares.
“Era alguien a quien quería proteger. Si tan sólo pudiera.” (Schwabben)
“Pero no lo hiciste.”
Era difícil encontrar una expresión más precisa que ‘No lo hiciste.’ Es cierto que podría haberlo hecho, pero lo dejó así.
Si su Señor Nouberg se hubiera quedaba a su lado y apoyado a Su Majestad el Gran Rüngen, si Genevu y los Teutones se hubieran unido para defenderlas…
No importa cuán desenfrenada fuera la familia Savier, la Princesa habría heredado el trono imperial y la Emperatriz habría servido como Regente.
En aquel momento, quien más se opuso a la entrada de Nouberg en la capital fue su hijo, Martel. En cierto modo, puede ser el karma de la familia Morenheitz el que esta mujer haya dado vueltas y haya encontrado su nombre en Genevu.
Como si tuviera que arriesgar su vida para ir ahora a Harpen.
Intentar deshacer un pasado no tenía sentido… Si te arrepientes, no debes repetir el mismo error.
El pasado no debe olvidarse, pero tampoco debes sumergirse en él.
Lo importante es vivir la realidad y prepararse para el futuro.
“La protegeré esta vez. Haré todo lo que esté en mi poder.” (Schwabben)
Satisfecho con la realidad que enfrentaba, Aaron se rió a carcajadas. – ‘Qué combinación tan perfecta, Rüngen y Morenheitz.
Sujetará al Archiduque por la nuca y los nobles de la capital entrarán en pánico.
Aaron pensó que sería necesario llevar al menos un pequeño obsequio, así que cortésmente señaló la pintura.
“¿Puedo llevar su retrato a Harpen? Probablemente todo el mundo se sorprenderá mucho.” (Schwabben)
“¿No es una gran molestia ir al castillo de Mara? El Conde puede estar en peligro.”
“Entonces, necesito concentrarme más en eso. Hay bastantes personas que recuerdan a Su Majestad la Emperatriz, por lo que con solo mirar esa pintura hará que el Castillo de Mara se vuelva ruidoso por un tiempo. Quizás incluso olviden que existo.” (Schwabben)
Lo divertido fue que el Conde Schwabben no podía dejar de reír mientras hablaba de ello.
Claire asintió y añadió una petición.
“Entonces, ¿podrías darle mi retrato al Archiduque delante de todos? Es un regalo de mi parte.”
La mujer del cuadro, cuyo color de cabello es como una llama ardiente en lugar de gris, tenía una tiara en lugar de una corona en la cabeza.
La única diferencia entre ella y el retrato de su madre en el álbum eran sus fríos ojos azules.
“Tengo muchas ganas de volver a ver a mi hermano mayor de nuevo.”
El cuadro de Maurice Boucher probablemente le provocará pesadillas al Archiduque por la noche. Es decir, si se transmite junto con estas palabras.
“Entonces, dile que mantenga su cuello unido a su cuerpo en silencio y espere.”
El Conde Schwabben, que había estado sonriendo, cerró la boca y le preguntó a Claire.
“¿Quiere vengarse del Archiduque, Su Alteza?” (Schwabben)
Claire respondió sin dudarlo.
“Sí. En cualquier caso, será muy terriblemente cruel. Quiero que estime la muerte más que la vida.”
“Entonces, puede que sea presuntuoso, pero déjeme darle un consejo.” (Schwabben)
Los ojos de Aaron brillaron excesivamente.
“Cásese con el Marqués de Morenheitz. Y miren el futuro lo antes posible. Oh, puedes hacerlo con un heredero primero. De cualquier manera, el Archiduque sangrará y sufrirá.” (Schwabben)
* * * *
El verano de Voledour se expresó en tres palabras: conmoción, caos y el ajetreo que los compensa.
La boda del Maestro se retrasó y se extendió el rumor de que Claire era la Princesa que se pensaba que había muerto en Yura.
Antes de que nadie pudiera decir si era cierto, el Conde de Schwabben partió hacia el exterior con una docena de guardaespaldas y, una tras otra, se dieron órdenes para una expedición a gran escala a la Guardia de Genevu.
Todo sucedió a una velocidad que cualquiera que no sea de Genevu, que siempre vive preparándose para la batalla, no podría imaginar.
El tiempo pasó sin previo aviso y los trescientos hombres de la Guardia Real, principalmente caballería, completaron los preparativos para la salida en cuatro días.
También prosiguieron a buen ritmo los preparativos para la segunda y tercera incursión.
Ahora el salón de Rubens ya no era un lugar donde la Marquesa tomaba el té y recibía invitados.
Los hombres que se habían reunido allí desde temprano en la mañana rodearon a Claire y le explicaron la situación de la expedición de mañana.
Cuando Balt se dirigió a ella con cortesía y la llamó ‘Su Alteza’, no sólo los demás sino también Max dejaron de ser bruscos.
Los hombres de Genevu, que creían en la lealtad absoluta a su Señor, se prepararon sin decir palabra para sacrificar sus vidas por la mujer por la que su Señor se había arrodillado.
Los ojos del Marqués de Morenheitz estaban centrados en las yemas de los dedos del Barón Kainz, preguntándose si había algo en el mundo que él no sabía o no podía lograr.
El dedo de Jake señaló el centro del mapa del Imperio en el pergamino.
“A diferencia de las tropas de Genevu, que están formadas por mercenarios, guardias y soldados entrenados, la mayoría de las tropas de Prusia son residentes comunes y corrientes. Aun así, tienen que cultivar en primavera y verano, por lo que el perímetro actual del Castillo Lanteo es de unas 300 personas, incluidos la Primera y Segunda Orden de Caballeros.” (Jake)
“¿Estás diciendo que el castillo esta defendido con un número tan pequeño de personas?”
En respuesta a la pregunta de Claire, Jake movió su mano hacia la frontera del imperio.
“El norte y el oeste del Imperio Rüngen limitan con Yura. Debido a la topografía, si sólo se bloquean unos pocos puertos, será imposible desembarcar en el territorio de Prusia. Como sabéis, al este limita con Genevu, teniendo como límite las Montañas de Malta. Genevu tiene una frontera llamada Altas, por lo que también es imposible que fuerzas externas al imperio la invadan.” (Jake)
“Envió a su hija, pero nunca hubo pensado que Genevu lo atacaría.” – Murmuró Max. Jake fingió no oír y buscó debajo del mapa.
“Aunque Florencia o Milavo cruzaran La Paz, les sería imposible llegar al Castillo de Lanteo.” (Jake)
“Porque los atraparemos a todos antes de esa fecha.” – Max murmuró de nuevo, y esta vez Jake también lo fulminó con la mirada.
Jake, que estaba mirando a Max, quien casualmente se encogió de hombros, continuó hablando de nuevo.
“Aun así, 50 de ellos se dirigieron a la capital con el Archiduque, y 50 de ellos están aquí, por lo que el número de caballeros que actualmente custodian el Castillo de Lanteo es sólo de unos 200. Este es un mensaje del Conde Redford de que incluso si se combinan todos los mercenarios individuales, no llega a trescientos.” (Jake)
“La mitad de ellos están de nuevo de nuestro lado. Es completamente pan comido.” (Max)
Max debió haberse cansado de murmurar, y esta vez habló en voz bastante alta.
Incluso Krom, que había estado evitando el contacto con Max tanto como le fuera posible, no pudo evitarlo y lo miró fríamente por el rabillo del ojo.
Claire, que tenía los ojos puestos en el mapa, se volvió hacia Jake y le preguntó.
“Con 300 guardias moviéndose, ¿no habrá muy poco tiempo para preparar la comida?”
La mano de Jake se movió en una larga línea desde el pie del monte Malta hasta Voledour.
“De aquí hasta aquí se encuentra el territorio del Vizconde Chase. La residencia del Vizconde está a un día de camino de Voledour.” (Jake)
Claire recordó la mansión del Vizconde Chase, a quien había visitado bajo la apariencia del sacerdote Thomas de camino a Rosemontauk.
“Ya envié un mensajero, por lo que el Vizconde debe haber preparado los suministros necesarios para que la Guardia Real cruce las montañas de Malta. En Voledour tuvimos tiempo suficiente para preparar sólo la comida para un día. El tiempo restante fue necesario para dar a conocer el área de movimiento y realizar entrenamientos en caso de emergencia.” (Jake)
Claire volvió sus ojos hacia Balt, que miraba el mapa con ojos tranquilos.
Claire también sabía muy bien qué hay en el lugar que el Barón Kaintz señaló como Vizcondado Chase.
El terreno es estrecho y accidentado para que pasen 300 caballos. Los nómadas están inundando las pequeñas aldeas, lo que dificulta el suministro de agua potable y alimentos. La persona que tradujo la topografía y la situación del lugar al latín fue Claire.
También sabía lo que el Vizconde Chase y el Marqués le habían hecho a esa tierra desde Rosemontauk.
Fue sorprendente de nuevo. Y se sintió avergonzada.
Obtener estas cosas gratis solo por el hecho de haber nacido con una alta dignidad. Una realidad absurda que se da por sentado.
Le recordó el pasado cuando tenía que recortar y coser cuero para conseguir un trozo de pan o un trozo de carne.
Se sintió muy cobarde por quitarle todos los esfuerzos que había hecho Balt hasta ahora… Estaba enfadada.
Sin embargo, Claire controló su mente según las palabras de Maetel de que un monarca no debe mostrar emociones en ningún momento.
Esta era la primera expedición bajo su nombre.
‘Tengo que ordenarles que luchen por mí con confianza y dignidad y que lo hagan mío.’
Preguntó Claire, fortaleciendo sus hombros y enderezando su espalda.
“¿Quién está a la vanguardia?”
Hubo silencio. Max Schwaben, el Comandante de la Guardia, que había estado hablando mucho, esta vez mantuvo la boca cerrada.
Claire parecía saber quién estaría a la vanguardia debido al silencio, por lo que miró al hombre con armadura plateada y capa roja con expresión de incredulidad.
No había manera de que la herida hubiera sanado en sólo cuatro días, pero pensó que era extraño que la armadura sobre su cuerpo estuviera cubierta de polvo desde la mañana, así que estaba a punto de preguntar.
‘¿Qué diablos estás haciendo?’
Él se arrodilló, besó el dorso de su mano y dijo que sería su hombre jurando lealtad y luego, ella se preguntó dónde y qué había estado haciendo durante los últimos cuatro días.
‘No me digas que con ese cuerpo piensas tonterías…”
“Ese soy yo.” (Balt)
Aún con los ojos hundidos, las mejillas hundidas y un mentón con huesos prominentes… Fingió no saber nada, fingió entenderlo todo, fingió que no hay nada que no pueda hacer.
Claire, que estaba frente al hombre que estaba allí con todo tipo de expresiones engreídas, lentamente desvió la mirada.
“Barón Kainz.”
“¿Sí? Si su Alteza.” (Jake)
Cuando Jake, a quien había señalado sin darse cuenta, dio un paso adelante, Claire elegantemente se tomó la barbilla y dijo.
“Llama a Greg.”
“Está bien.” (Jake)
Las siguientes palabras de Claire se escucharon detrás del Barón Kainz, quien salía apresuradamente por la puerta.
“Estoy segura de que están ocupados, así que todos los demás pueden irse.”
Las últimas palabras fueron particularmente enfáticas.
“Sólo se queda el Marqués.”
* * * *
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