Episodio 22.5
Después de que el Emperador cayera en un estado de animación suspendida, el silencio y la tensión se acumularon en el Castillo Mara hasta el punto de que incluso se prestaba atención al sonido de su respiración.
A pesar de sufrir una enfermedad durante mucho tiempo, el Emperador Kilberick no se decidió por un sucesor hasta el último minuto. Y al final perdió el conocimiento sin dejar una palabra.
En cuanto a la razón, algunos dicen que pudo haber sido porque no podían perder la vana esperanza de que las mujeres que llenaban el harén pudieran hacer su parte.
Hubo quienes chasquearon la lengua, diciendo que era el orgullo de un hombre insignificante que nunca encontró en sí mismo la causa fundamental de su falta de hijos y por ello había arrojado al imperio al caos.
Otros opinaron firmemente que se trataba de la última terquedad del Emperador al no querer ceder el trono a su hermano menor, el Archiduque Edwin.
Sin embargo, después de que el Archiduque entró en el Castillo Mara, la discusión se calmó rápidamente. Esto se debe a que se consideró un reclamo sin sentido ya que no había nadie más que él con derecho a heredar.
La confusión que parecía resuelta se sumió en un laberinto donde era imposible predecir el futuro con la aparición del Conde Aaron Schwabben, vasallo de Genevu.
El Conde de Schwabben apareció en la Sala Garfield, el despacho del Emperador, donde se encontraban reunidos decenas de nobles de todo el imperio.
Cuando entregó la carta que llevaba el sello del Marqués en manos del Conde Heath, el canciller que actuaba en nombre del Emperador, todos esperaban que fuera un saludo ceremonial del Margrave.
“Actualmente se aloja en el Marquesado de Genevu…”
Por supuesto, algunos nobles no pudieron ocultar su nerviosismo. Se trataba principalmente de jóvenes nobles, como el Conde de Guildford, que recientemente había heredado su título.
“Esta es una carta al Emperador de Su Majestad el Gran Rüngen, de Su Alteza la Princesa Scadia Illyana Claire Rüngen, el único pariente consanguíneo legítimo de Su Majestad.”
La mayoría de los nobles allí reunidos en aquel momento no entendieron las palabras del Conde de Schwabben.
Después de todo, ¿cuántas personas sabían el nombre completo de la Princesa que fue enterrada en Yura hace más de diez años?
Hay quienes ni siquiera recordaban la existencia de la Princesa.
Fue un momento en el que todos miraban al Conde Schwabben con una expresión que decía: ‘¿De qué está hablando este hombre ahora?’
Detrás de él se erigió un retrato, envuelto en una tela roja con borlas doradas.
La mirada curiosa de los nobles se centró en el cuadro cubierto con la tela grabado con el león marrón, símbolo de Genevu.
Después de leer la carta del Margrave, el rostro del Conde Heath se puso pálido y se acercó contoneándose hacia el Archiduque que estaba sentado en el centro de la Sala Garfield.
Comparado con las personas a su alrededor que estaban muy agitadas, el Archiduque en realidad parecía tranquilo.
El Archiduque, que estaba sentado entre los ruidosos vasallos, miraba en silencio al Conde de Schwabben.
Y después de un momento, sostuvo la carta que el Conde Heath le entregó entre sus dedos y la agitó sin ninguna sensación de urgencia.
“Parece que se necesita una explicación. Aarón.” (Archiduque)
En lugar de dar explicaciones, el Conde de Schwabben se aferró a la borla dorada sujeta al extremo de la tela roja que cubría el cuadro.
“Creo que esta imagen será suficiente para explicarlo. Este es un regalo de Su Alteza Imperial la Princesa a Su Alteza el Archiduque. Escuché que preparó esto porque quizás tenga curiosidad por ver la cara de su hermana pequeña después de mucho tiempo.”
Mientras tiraba del extremo de la tela que tenía en la mano, poco a poco se reveló un marco con adornos de plata.
Una tiara con luces coloridas y vívidas de la joya Adamas, comenzando por el cabello rojo que ardía como una llama.
Y mientras la borla dorada adherida al extremo de la tela roja se deslizaba por el frente de la imagen, aparecieron unos fríos ojos azules.
Se podían escuchar susurros aquí y allá.
“¡S-Su Majestad la Emperatriz Verda! ¡Ay, dios mío! Su Majestad la Emperatriz.” (Noble 1)
“Bueno, ¿no es esa la Tiara de Adamas que se decía que estaba sumergida en el Krea?” (Noble 2)
Una barbilla levantada ligeramente con arrogancia, el cuello largo y blanco recto, los hombros delgados e incluso las elegantes manos levantadas sobre el vestido que envolvía la cintura recta.
La luz que entraba por la ventana del Salón Rubens y la sombra que creaba se revelaron el rostro del retrato con la luz y la sombra adecuadamente armonizadas, y los alrededores quedaron sumidos en el caos por un momento.
Los nobles mayores recordaban fácilmente a la joven Emperatriz que trajo la vitalidad de la primavera incluso al invierno del Castillo de Mara, y los nobles más jóvenes quedaron asombrados por la belleza de la mujer representada en el retrato.
Aaron se aclaró la garganta con fuerza para silenciar el ruido a su alrededor.
“Mmm.”
Los nobles, incapaces de controlar su sorpresa, vergüenza e indescriptibles emociones complejas, se inclinaron para verlo.
Aclarándose la garganta, Aaron miró a izquierda y derecha y alzó la voz majestuosamente.
“Este es un retrato de Su Alteza Scadia Illyana Claire Rüngen. El Margrave de Genevu insiste en que el derecho de sucesión a Su Alteza Imperial, única persona legítima, se preserve de acuerdo con las leyes reconocidas por el imperio.”
Aaron, que miró al Archiduque y a sus vasallos colocados en el centro, gritó con voz particularmente firme.
“También quiero dejar claro aquí que esta es la firme voluntad de Su Excelencia, el Margrave y Marqués de Morenheitz, el protector del imperio.”
Mientras el público contenía la respiración, el Vizconde Barton, que estaba custodiando el lado del Archiduque, dio un paso adelante y señaló la pintura con el dedo.
“Eso es Imposible. Parece que el Conde de Schwabben se ha vuelto senil. No tiene sentido sacar a relucir un cuadro así y afirmar que Su Alteza la Princesa está viva, sin siquiera saber quién lo pintó ¿Qué significa el derecho de sucesión?” (Vizconde Barton)
Antes de que el Vizconde Barton terminara de hablar, las puertas del pasillo, que habían estado cerradas, se abrieron a ambos lados.
Un noble reconoció al hombre de cabello plateado que entró por la puerta abierta y gritó sorprendido.
“¿Bou-Boucher? ¿Maurice Boucher?” (Noble 1)
“¿Boucher? ¿El autor es Boucher? ¿Ese genio pintor?” (Noble 2)
Curiosamente, el impacto que causó ese hombre fue varias veces mayor que el retrato que pintó.
Aunque había desaparecido del imperio durante mucho tiempo, Boucher seguía siendo una persona famosa.
Más bien, su influencia en la sociedad aristocrática se hizo más fuerte, tal vez debido al aumento del rescate durante los años que estuvo oculto de su vista.
Los jóvenes nobles crecieron mirando los retratos de sus padres o abuelos que hacía Boucher.
Incluso si no existieran tales pinturas, la mansión de un noble debería tener al menos una pintura genuina o una falsificación con la firma de Boucher grabada para mantener el prestigio.
La mayoría de las pinturas caras que se comercializaban dentro del imperio eran obras de Boucher.
El genio pintor que fue llamado una leyenda caminó al trote y se paró junto al retrato de la Princesa.
El hombre de mediana edad de cabello plateado dijo mientras miraba al Archiduque, quien era el único en la habitación cuyos ojos estaban fijos en la imagen y no en él.
“Este retrato fue pintado por Maurice Boucher después de haber visto personalmente a Su Alteza la Princesa en el Castillo de Voledour. Todavía puedo ver vívidamente la majestuosa apariencia de Su Alteza la Noble Princesa sentada frente a mí. Estoy muy feliz de presentar este cuadro al Archiduque.” (Boucher)
Boucher no ocultaba su antipatía hacia él, como si quisiera que todos los que lo vieran se dieran cuenta.
‘Sucio hijo de puta. Bastardo pervertido.’ (Boucher)
Era como si lo que decía con sus ojos se escuchara en sus oídos.
El Conde de Schwabben, que trajo un mensaje del Margrave pidiéndoles que reconocieran el derecho de sucesión de la Princesa ya que ésta estaba viva, e incluso Maurice Boucher, que afirmó haber visto a la Princesa en persona e incluso hizo un retrato de ella.
Los vasallos de Prusia nunca hubieran imaginado que llegaría un día más impactante que ese.
Unos días después de que apareciera el Conde de Schwabben y confundiera a todos, un hombre corrió por los pasillos del Castillo Mara.
Los ojos muy abiertos lo siguieron, preguntándose qué había sucedido esta vez.
El Vizconde Barton, que corría sin parar por los pasillos del Castillo Mara, levantó la voz con fuerza al ver al Conde de Schwabben rodeado de nobles.
“No se dejen engañar. El Conde de Schwabben es un traidor. ¡Caballeros! No se dejen engañar por él. El Conde y Genevu sueñan con la traición.” (Vizconde Barton)
El Vizconde Barton pasó junto a varios nobles y agarró al Conde de Schwabben por el cuello.
“Sucio charlatán. Llegaron noticias de que el Castillo de Lanteo ha sido tomado por trescientos jinetes de caballería de Genevu. ¿Vienes aquí, engañas a los ojos y a los oídos de la gente y luego haces algo así? ¿Qué? ¿Está viva la Princesa? ¡Quién sabe si todo esto fue hecho por el Margrave para usurpar el trono…!” (Vizconde Barton)
Antes de que los guardias, que llegaron corriendo después, agarraran al Vizconde Barton, Aaron se echó a reír y le dio una palmada en el brazo, diciendo que era tan divertido que no podía soportarlo más.
“¿Trescientos? ¿Dijiste que había trescientas personas?”
Aaron se enderezó el cuello desaliñado y levantó los brazos hacia los nobles reunidos a su alrededor.
“Todos, ¿escucharon lo que acaba de decir el Señor Barton? Son trescientos. Sólo se necesitaron trescientas hombres para capturar el Castillo de Lanteo, el corazón del Archiducado de Prusia. Agradezco que aprecies la valentía del ejército de Genevu, pero es así. ¿Esto tiene sentido?”
Después de terminar de hablar, Aaron se echó a reír y, por primera vez desde que el Emperador perdió el conocimiento, las risas de los nobles resonaron en el Castillo de Mara.
* * * *
Balt sostuvo con cuidado la pequeña mano que se deslizaba dentro de su camisa.
En un intento de extinguir el calor que había aumentado en un instante, se retiró hasta que su cuerpo apenas colgaba del borde de la cama, pero fue solo una lucha sin sentido.
Independientemente de sus esfuerzos, el esbelto cuerpo femenino encendió fuego en su cuerpo nuevamente esa noche y se acurrucó más cerca de los brazos de Balt sin dudarlo.
“Ahora… No te acerques más. Claire.”
Él sabía que no servía de nada advertirle, ya que está profundamente dormida.
En estos días, Claire rara vez se despierta una vez que se duerme. Y fue Balt quien ordenó que nadie perturbara su sueño.
No es sólo que no le guste que duerma profundamente. Porque ese momento es el único momento en el que puede llamar a su mujer ‘Claire’ en lugar de ‘Su Alteza.’
“Claire.”
Después de repetir en voz baja el nombre de su mujer, Balt dejó escapar un largo suspiro para recomponerse y luego presionó su pecho contra ella para que ella pudiera sentir su cuerpo.
Incluso mientras dormía, Claire frotaba su cuerpo contra su piel desnuda, buscando calor.
Al final, Balt dejó escapar un suspiro de resignación y abrazó fuertemente a Claire.
Esta noche, en los brazos de Balt, había una mujer que respiraba ruidosamente y su pecho se levantaba a un ritmo constante.
Una mujer noble y arrogante que le permitió ser el único hombre que podía permanecer a su lado.
<“Nunca, jamás, ambos deben ir a la cama hasta que se encuentre totalmente estabilizado. El día que la herida de mi Amo se abra de nuevo, será un problema realmente grande. Si no quiere morir antes de convertirse en padre, debes tomar en serio mis palabras. ¿Lo entiende?”>
Incluso si no fuera por la advertencia innecesariamente severa de Greg, ¿qué sentido tiene dormir en una situación como esta?
Contrariamente a su promesa, Balt no mostró signos de calmarse y mantuvo sus caderas lo más lejos posible de la mujer. Luego colocó suavemente sus labios, que eran increíblemente suaves considerando la temperatura que tenía, en la frente de Claire.
“Duerme bien. Claire. Te protegeré, así que no te preocupes.”
* * * *
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