Episodio 22.10
Fue esa tarde cuando llegó la noticia desde el Castillo de Mara.
Claire recibió la carta y volvió a leer cuidadosamente cada palabra para asegurarse de que entendía lo que estaba escrito en franco.
Luego le entregó la carta a Balt, que estaba detrás de ella.
Sus labios, que se habían torcido por un momento mientras leía la carta, rápidamente volvieron a su posición original.
“No es la noticia que esperábamos, pero no está mal. Parece necesario hacer que los nobles, cuyas opciones han desaparecido, se den cuenta de que la situación se ha torcido por completo.” (Balt)
“¿Cómo? ¿Vas a trasladar las tropas que esperan bajo las montañas de Malta?”
Ése era el movimiento más obvio, pero no podían darse el lujo de relajarse tanto. También era una débil excusa para enviar tropas directamente a Harpen.
Balt negó con la cabeza.
“Hay quienes pueden llegar antes que nosotros. Por esa razón, no tendrán problemas para entrar al Castillo de Mara, y su temperamento es tan despiadado que los nobles pueden terminar confiando en el Conde de Schwabben.” (Balt)
“¿Estás diciendo que esa persona está cerca del Castillo de Mara?”
“Su Alteza lo conoce bien.” (Balt)
‘¿Alguien que conozco? ¿Demasiado bien?’
Sin responder inmediatamente a la mirada inquisitiva de Claire, Balt llamó a Jake.
“Envía un mensaje al Conde Francis, que está esperando cerca de Puerto de Harpen, para ir al Castillo de Mara. Es un enviado para entregar condolencias en nombre de Su Alteza la Princesa, así que, que se abstenga de usar ropa colorida y una sonrisa feliz.” (Balt)
Los ojos de Claire, incapaces de entender lo que dijo Balt, siguieron a Jake incluso después de que él se fue.
El Conde Francis era alguien de quien no sabía nada. Por mucho que intentara recordar, nunca había oído hablar de él, y mucho menos lo había conocido.
“¿Quién es el Conde Francis?”
“Es alguien con poder marítimo y que será útil para resolver los problemas del imperio en el futuro. Actualmente tiene 20 barcos privados esperando cerca del puerto de Harpen. El plan es ganar tiempo hasta que llegue el ejército de Genevu en caso de que el Archiduque logre mover el ejército de la capital.” (Balt)
De repente, un fuerte viento entró por la ventana entreabierta. El cielo había estado negro desde la mañana y estaba a punto de llover.
Balt regresó después de cerrar la ventana y tomó la mano de Claire, quien se estaba alisando el cabello que se había enredado con el viento.
Balt, que estaba arrodillado frente a ella, apartó con cuidado el cabello que se le pegaba a la frente y al puente de la nariz, mechón por mechón, y usó sus dedos para desenredar cualquier enredo.
Cuando se reveló su rostro sonrojado, las yemas de los dedos de Balt tocaron suavemente la barbilla de Claire.
Aunque no le pidió permiso, su expresión era aún más segura.
“Bueno, no sería mala idea usarlo así.” (Balt)
“¿Una persona así me está ayudando?”
“Sí. Quiere mucho a Su Alteza.” (Balt)
Después de decir esas palabras, los labios de Balt tocaron la punta de su barbilla. Se quedó en el labio inferior y luego cayó.
“No tanto como yo.” (Balt)
Se atrevió a añadir esa palabra y la besó de nuevo.
No sabía por qué, pero él parecía estar de muy buen humor.
Claire abrumada por ese estado de ánimo, y sólo después del largo beso es que pudo decir que definitivamente debería pedir permiso la próxima vez.
“Marqués de Morenheitz, asegúrese de obtener permiso antes de tocar el cuerpo de un miembro de la familia imperial…”
“Soy un cuerpo que no necesita permiso, así que haré lo que quiera. Cuanto quiera.” (Balt)
De vez en cuando tenía que escuchar algunas palabras traviesas.
* * * *
Jake, que había regresado de la expedición militar, se acercó a Balt, que estaba parado en el pasillo de Rubens Hall y miraba hacia las Altas.
Jake, que vio la sonrisa en los labios de su amo, se llenó de dudas.
Las noticias del Castillo de Mara no eran malas, pero inclinó la cabeza hacia un lado preguntándose por qué eran tan buenas.
El Conde de Schwabben informó que el Archiduque Edwin había muerto.
Después de encerrarse en su habitación durante varios días, rompió en pedazos el retrato de Su Alteza Imperial y se ahorcó.
Cuando Jake se acercó, Balt dio la respuesta primero, aunque ni siquiera preguntó.
“Gracias a Dios. Jake.”
“¿Qué quiere decir? Mi Señor.” (Jake)
“El Archiduque fue aplastado por su propia cuenta, así que no hay necesidad de mancharse las manos de sangre. Pensé en matarlo con mi propio cuerpo, pero qué pasaría si hacía un escándalo.”
A juzgar por su expresión feliz, Balt parecía realmente satisfecho.
“Gracias a Dios. No quiero que tenga sangre en sus manos.”
Balt parecía tan tranquilo mientras decía esas palabras que Jake no tuvo más remedio que responder.
“Sí. Estoy tan feliz.” (Jake)
Fue una suerte tanto para Su Alteza, que ya no tenía que estar cubierta de sangre, como para Su Señor, que no tuvo que verlo.
* * * *
Antes de abandonar Voledour para asistir al funeral de su padre, Brody le pidió dos favores a Claire, ahora su tía.
<“Por favor, permítame regresar a Voledour. Viviré tranquilamente. Si me dices que no viva como la hija del Duque, lo haré.”>
Claire asintió levemente y con calma preguntó cuál era el segundo.
<“Por favor, no deje que Andin se aleje del lado de los niños hasta que yo regrese. Esos niños todavía necesitan la ayuda de su padre.”>
Claire, que hizo una pausa por un momento, dio permiso con un ligero movimiento de cabeza, como la primera vez, y luego despidió a Brody.
Dos días después de que Brody se fuera, una paloma blanca con una banda en la pata aterrizó en el alféizar de la ventana del dormitorio de Rubens Hall.
Cuando Balt tapó un oído de Claire, que dormía profundamente, y silbó, la paloma voló sobre su dedo.
Le quitó la banda y la paloma voló hacia el cielo rojo de Altas, donde acababa de salir el sol.
La nota enviada desde el castillo de Mara contenía buenas noticias que pusieron fin a la larga espera, pero también noticias preocupantes que podrían ser el comienzo de una larga pelea.
Sin embargo, después de leer el breve contenido de una vez, no apareció ningún rastro de preocupación en el rostro de Balt.
Cuando besó la frente de la mujer que dormía en su brazo y puso suavemente su mano sobre su vientre, que parecía estar ligeramente hinchado, la expresión de su rostro era tan relajada como la de Claire en este momento. <dark.imreadingabook.com>
Aceptó de buena gana los gemidos somnolientos de Claire mientras ella se acurrucaba más profundamente en su pecho, luego enterró sus labios en la pequeña oreja visible a través de su cabello rojo y susurró.
“Despiértate, Claire. Ahora es el momento de convertirte en Su Majestad el Emperador.”
El Emperador del Castillo de Mara ha muerto.
* * * *
Un día, a finales del corto otoño, el Conde de Schwabben regresó a Voledour llevando el sello del Emperador.
A partir de ese día, Jake y Maetel, que habían estado ocupados preparándose para la coronación durante todo el invierno, pensaron que la primavera había llegado sólo cuando se enteraron de que la nieve se había derretido en las Rocas de Leorch.
Tan pronto como brotaron hojas verdes en las montañas de Malta, la gente acudió en masa a Vizcondado de Chase.
A principios de primavera en Genevu, donde todavía se forma un vapor blanco al respirar, se celebró en el castillo de Voledour la ceremonia de coronación del nuevo Emperador.
El nuevo Emperador no hizo ningún intento de ocultar su vientre hinchado, que ahora era claramente visible para cualquiera, y no parecía tener intención de hacerlo.
Después de todo, todo el imperio lo sabía.
No había motivo para ocultarlo ya que la boda con el Marqués de Morenheitz, quien fue anunciado como el padre del niño, estaba prevista para después de la coronación.
Claire, que estaba tocando suavemente el área alrededor de su estómago para calmar a su hijo, cuyos movimientos fetales de repente se habían vuelto más fuertes, miró a Balt, que estaba de pie junto a ella, como si de repente hubiera recordado algo.
“Lo prometo, Balt. Este niño será Rüngen.”
Claire parpadeó. Y se lo dijo de antemano. Que su hijo se llamaría Rüngen y no Morenheitz.
Aunque se le negaron los derechos que debería tener como padre del niño, Balt respondió con una expresión triste.
“Como tú quieras.” (Balt)
Luego, guio a Claire a través de la puerta abierta acompañado de música solemne.
Balt tomó la mano de Claire y entró al gran salón de banquetes donde se llevaba a cabo la ceremonia de coronación, y se detuvo frente a la alfombra dorada que solo estaba permitida para el Emperador.
‘De ahora en adelante, es el momento de Claire.’ (Balt)
Antes de soltar la mano de su mujer, Balt volvió a apretar su manita temblorosa y le dio su calidez.
Junto con una promesa amable pero firme.
“Cualquier cosa.” (Balt)
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