Owen parpadeó. Aunque Akkard era muy joven, su origen y estatus eran mucho más altos que los de los aristócratas con los que interactuaba.
No sabía por qué Akkard, famoso por su vanidad y arrogancia, era tan amable con él. Si bien Owen se sintió afortunado, también abrió la boca en silencio, sintiendo la carga de estar endeudado.
«¿Te gusta beber? Tengo varias botellas de preciado alcohol que traje de otros países el otro día, y a cambio…”
«Está bien. Tu gratitud es suficiente”.
«Entonces, ¿qué tal una buena espada o una armadura?»
Pero no importa lo que sugirió, Akkard se limitó a sonreír y sacudir la cabeza.
Justo cuando Owen sentía que estaba al límite y a punto de sentirse muy incómodo, Akkard, sumido en sus pensamientos, desaceleró sus pasos, vaciló y pensó que debía probar suerte.
«Si quieres hacer algo por mí…»
¡Sí, dime! ¿Qué diablos quieres? Owen contuvo la respiración y escuchó.
“¿Podrías contarme un poco sobre la infancia de tu hija?”
«¿Qué?»
Ante la petición inesperada, Owen dudó de sus oídos. Se preguntó si el hombre estaba cuerdo, por lo que miró la parte posterior de su cabeza con expresión perpleja.
Y descubrió que la nuca sudorosa ardía de rojo.
«No importa, es demasiado pedir…»
La mandíbula de Owen cayó. Recordó vagos recuerdos de susurros silenciosos de rumores sobre Damia y él.
‘Sabía que era un rumor y no me importaba. Pero… ¿Podría haber sido verdad?’
Estaba claro que Akkard estaba interesado en su hija. Y bastante además.
‘Nunca dejaré que eso suceda. ¡¡Qué clase de bastardo es este tipo!!’
Los ojos de Owen miraron como flechas hacia la parte posterior de la cabeza de Akkard; Recordaba claramente los chismes sobre el playboy que era famoso en todo el reino. Estaba agradecido de haberlo llevado, pero su aprecio nunca podría ser mayor que el amor por su hija.
«Voy hacia abajo. De ahora en adelante caminaré con mis propios pies”.
“Espera un poco más. Sólo entonces tu cuerpo se recuperará”.
Owen se quedó sin palabras, pero a Akkard no le importó su tono repentino y directo. Ante su falta de voluntad para decepcionarlo, Owen enderezó la espalda y empujó el hombro de Akkard con ambas manos.
“¡Estoy bien, bájame! ¡¡Apurate!!»
Pero hay una cosa que Owen no sabía: Akkard había resultado gravemente herido recientemente con un cuchillo que le atravesó una de las piernas.
Aunque los tendones rotos estaban relacionados con el poder divino y las pociones, le tomaría más tiempo recuperarse por completo. Además, Owen, que estaba encima de él, perturbó el centro de gravedad de Akkard y cuyo corazón pesaba aún más que su agotamiento externo, lo hizo tropezar.
“¡¡Es peligroso, eh… …!!”
Los músculos de sus muslos, que ya estaban al límite, comenzaron a sufrir calambres. Akkard no pudo más y cayó al agua sucia.
Afortunadamente, fue solo una caída leve, pero se mojó la cabeza en el agua sucia y fangosa. Sin embargo, aunque permaneció prácticamente intacto, Owen todavía estaba encima de Akkard y lo aplastó.
Terriblemente avergonzado por esto, Owen rápidamente lo levantó y se disculpó.
“Yo—lo siento. Yo solo… … .»
Pero Akkard, quien pensó que estaría enojado, inesperadamente sonrió gentilmente en respuesta. Preguntó mientras se frotaba la barbilla roja y rayada por la caída.
«Estoy bien. ¿Estás herido en alguna parte?”
Owen se sintió muy culpable por la cuestión de la preocupación genuina. Ni siquiera pudo hacer contacto visual y murmuró en respuesta:
“Estoy bien, así que caminaré solo. Vamos.»
«Está bien.»
Akkard asintió, se levantó y tomó la iniciativa. Como el tiempo se acababa, su ritmo era el mismo que antes.
Pero su andar, que antes era recto, ahora cojeaba ligeramente. Owen, caminando mientras miraba esto, abrió la boca de mala gana.
“… … Damia era una niña muy madura y amable. Estar sola puede resultar solitario, pero ella nunca se quejó. A veces, cuando visitaba la casa de otra persona, terminaba cuidando a todos los niños, incluso si era menor que ellos y todos la seguían”.
Damia era un punto doloroso para él. Una niña que tenía que crecer demasiado temprano seguramente rompería el corazón de padres afectuosos y exigentes.
«¿En realidad?»
Akkard, que parecía exhausto, inmediatamente mostró interés en sus palabras. Sintiendo su mirada inquisitiva en su perfil, Owen continuó:
“La mayoría de la gente corriente es débil con los fuertes y fuerte con los débiles, ¿no es así? Pero Damia siempre fue más amable con los débiles y vulnerables. Cuando vio a un niño hambriento, con mucho gusto renunció a los dulces que quería comer”.
“¿Damia dijo que no tenía ningún apetito particular por la comida? ¿No es un ángel?”
“Ella probablemente dijo eso. Pero ella nunca fue buena contando cuentos. Una vez antes salió y regresó sin su bufanda nueva, diciendo que debía haberla perdido. Pensé que era extraño, pero ella todavía era una niña, pero cuando le pregunté, dijo que había encontrado a un huérfano que estaba temblando de frío”.
«Su hermosa conducta es la misma».
Era difícil caminar a través de la corriente sucia que le llegaba hasta las rodillas. Resopló, casi incapaz de hablar más, pero Owen continuó.
Fue sólo porque su oyente estaba muy concentrado.
“¡No sólo eso, sino que era una niña tan bonita! Por supuesto, ahora es bonita, pero cuando era joven, ni siquiera había una muñeca que pudiera compararse. Hubo un tiempo en que las muñecas de bisque eran populares entre los hijos de los altos funcionarios orientales, y los comerciantes que diseñaban las muñecas usaban a mi hija como modelo”.
«¿Tienes alguna de estas muñecas?»
Akkard preguntó en tono serio. Tenía mucha curiosidad por vislumbrar cómo era Damia cuando era niña, algo que nunca antes había visto.
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