Conociendo gente  (3)

Los efectos del alcohol se calmaron rápidamente. Lucía salió de la sala de descanso. Mientras caminaba por el pasillo, una criada se acercó a ella con pasos apresurados e inclinó la cabeza.

Su excelencia el duque envió a este sirviente preocupado de que la ausencia de la duquesa fuera larga.

Solo habían pasado 30 minutos desde que se fue a descansar. Lucía se sintió avergonzada porque pensó que la gente a su alrededor vería sus acciones como inusuales, que no podía esperar y envió una criada por ella.

«Adelante, dígale que estoy en camino».

La criada hizo una reverencia y rápidamente regresó por donde había venido.

«El Maestro siempre busca a Milady».

Añadió la criada que la seguía.

«¿Te estás burlando de mí?»

—No, milady. No me atrevería. Lo digo porque se ve bien. Si me caso más tarde, quiero vivir como la Maestra y Milady «.

A Lucía no le importó escuchar los halagos de la criada mezclados con envidia. Se preguntó si se verían tan bien a los ojos de otras personas y se sintió un poco eufórica. Su relación con él en estos días era definitivamente buena.

Aunque tenía menos tiempo para ver su rostro en comparación con cuando estaban en el norte, se habían acercado. Trató de considerar qué era exactamente diferente de cuando estaban en el norte, pero no había nada específico que pudiera señalar. Pero, extrañamente, cualquier cosa que dijera sonaría tan dulce.

Lucía caminaba muy animada, pero en cuanto vio a un grupo de hombres que conversaban a cierta distancia, hizo una pausa en sus pasos.

La criada que la seguía gritó: «¿Milady?»

Lucía apretó el chal en su mano como si fuera un escudo. Reguló su respiración y comenzó a caminar de nuevo. Cuando se acercó lo suficiente para verificar el rostro, contuvo el aliento. Esperaba poder pasar.

Después de un par de pasos, uno de los hombres descubrió a Lucía y sus ojos brillaron con codicia. Se le puso la piel de gallina por todo el cuerpo.

«Oh. ¿No eres la duquesa? Estoy más que contento de tener la oportunidad de saludar a un personaje tan hermoso «.

Lucía no pudo ignorar el saludo demasiado dramático del hombre. El hecho de que la duquesa fuera grosera en su primer debut social oficial solo se convertiría en el objetivo de los chismes. Se vio obligada a detenerse y mirar el rostro del hombre enfermo. Se concentró en controlar su mirada para que su expresión no se distorsionara.

El hombre era apenas más alto que Lucía. Tenía una figura rechoncha con un estómago como el de una mujer embarazada y su rostro grasiento estaba densamente cubierto de codicia. Su boca sonriente estaba llena de servilismo. Sus ojos astutos mostraban su ansiedad por limpiar a alguien en el poder de una forma u otra. Era el marido de Lucía en su sueño, el hombre que ni siquiera quería ver en sus sueños (1). Conde Matin.

“Soy el jefe de la familia Matin y sucesor del título de Conde, Horio Matin. Pobre de mí. Te vi de lejos antes pero ahora que estoy más cerca tu belleza brilla aún más. Tengo un gran respeto por Su Alteza, el Duque de Taran. Es un gran honor poder saludar a la esposa del Gran Duque de Taran «.

El conde Matin movió la lengua y se frotó las palmas como un mercader mezquino.

Lucía pudo identificar sus sentimientos actuales. Asco. Y miedo. En su sueño, el Conde Matin era un muro de desesperación. Su vida matrimonial fue oscuridad. Sin embargo, la razón por la que Lucía había podido aguantar fue porque, irónicamente, se había casado sin saber nada. Si hubiera sabido un poquito de cómo era un matrimonio normal, no habría vivido tan resignada y en suspenso. Si el recuerdo de su sueño era una pesadilla, entonces su matrimonio ahora era una ilusión que no quería romper.

Entonces, cuando se encontró con el Conde de Matin, su espalda estalló en terror como si sus ilusiones se hubieran roto. Lucía rara vez tenía sentimientos oscuros hacia los demás. Ella era del tipo que se deshacía de las cosas un poco tristes o incómodas. Sin embargo, con el conde de Matin, lo odiaba terriblemente. Por eso comió artemisa, se provocó la infertilidad y encontró a su marido para proponerle matrimonio. Todo fue una lucha por escapar de la sombra que el Conde Matin proyectaba sobre ella.

«Este hombre … ¿siempre fue tan pequeño?»

Lucía estaba preparada para enfrentarse al conde de Matin en cualquier momento. A pesar de que se había convertido en duquesa, había un leve miedo en el fondo de su corazón. Sin embargo, el Conde Matin al que se enfrentó en realidad era tan horrible. Era un enano comparado con su marido, cuya constitución superaba a los caballeros.

Su ansiedad se desvaneció al recordar su ancho pecho y su firme abrazo. Si le diera una patada a este hombre, volaría muy lejos. De alguna manera, el hombre frente a ella parecía muy patético y su miedo se desvaneció gradualmente.

«Duquesa. ¿Podría darme la oportunidad de saludar a Su Gracia el Duque? Hay personas muy distinguidas a su lado, por lo que una persona sin valor como yo no puede entrar en sus ojos, pero estoy preparado para convertirme en las manos y los pies de Su Gracia el Duque. Si me das la oportunidad, nunca olvidaré esta gracia «.

Muchas veces, Lucía no podía entender la obsesión anormal del conde de Matin por el poder. La familia Matin tenía un territorio propio, la historia familiar era profunda, tenía suficiente para vivir y estar satisfecho con sus circunstancias actuales.

‘Él sigue siendo el mismo. De hecho, la gente no cambia fácilmente ‘. (Lucía)

El Conde de Matin había vagado de un lado a otro como si sus pies estuvieran en llamas, pero era un grano vacío que tanto el Príncipe Heredero como el lado opuesto realmente no querían. De hecho, no hizo ninguna diferencia para ninguna de las partes. Ya fuera su poder, riqueza o su propia capacidad, no valían mucho.

El Conde Matin no quería admitirlo, pero estaba al límite de su ingenio. No importa cuán fuerte arrojara su cuerpo fuera del agua, no podía llegar al otro estanque que quería.

“Este es nuestro primer encuentro, pero estás siendo grosero. Si tiene negocios con Su Gracia el Duque, hable con él directamente «.

Lucía habló con una mirada seria en su rostro. Incluso si ella era la Duquesa, su tono opuesto al de un noble mayor Conde en su primer encuentro fue grosero. Lucía no quería que el hombre volviera a hablar con ella. Odiaba incluso ver su sombra.

Su terrible destino con esta persona ya no existía en la realidad. Entonces ella habló a propósito de una manera grosera.

Lucía pudo ver la vergüenza y el enfado destellar en los ojos oscuros del Conde Matin. En su sueño, Lucía temblaba de miedo cada vez que los ojos del Conde se volvían así. Fue el día en que sus entrañas se retorcieron y su crueldad salió a la luz.

Lucía enderezó su cintura. Esperaba parecer arrogante y pasó junto a él. Su corazón estaba un poco nervioso, pero se sentía extremadamente encantada, como si algo que le presionaba el pecho se hubiera levantado.

Lucía se mordió los labios porque sintió que se iba a reír. Se dio cuenta de que a partir de ahora estaba realmente libre de la pesadilla de su sueño.

« Incluso si lo abofeteo sin ningún motivo, no puede hacerme nada ».

Detrás de Lucía estaba el duque de Taran. Un esposo confiable que la sostuvo como si fuera a protegerla de todas las tormentas de la vida. Puede que no sea invencible, pero tenía el poder suficiente para deshacerse de esa basura. La persona que era en el sueño, la persona que temblaba de miedo por ese hombre, ya no existía.

***

Lucía de repente quiso ver a Hugo y aceleró los pasos. Incluso si no podía explicárselo, quería compartir su alegría con él.

‘Ese hombre eventualmente morirá miserablemente como en el sueño’.

Los pasos de Lucía se ralentizaron.

‘… Puede que no muera. El futuro está cambiando ‘.

Fue en el momento en que su matrimonio estaba en su quinto año. El Rey había estado vigilando silenciosamente a los que se le oponían y finalmente sacó su espada. Fue el comienzo de la terrible experiencia que más tarde se conoció como los 100 días de sangre.

Al principio, el conde Matin hizo todo lo posible por unirse al partido realista, pero cuando no pudo unirse a las filas, se sumergió en el partido contrario. No había forma de que el cobarde Conde Matin hubiera planeado realmente rebelarse. No tenía agallas ni capacidad. Sus intenciones eran simplemente congraciarse con los que estaban en el poder de una forma u otra.

Las fuerzas opuestas también eran conscientes de la obvia intención del Conde Matin. Su relación era una en la que se usaban mutuamente. En tal relación, el lado más débil no tenía más remedio que ser devorado.

El Conde Matin quedó atrapado en él como si hubiera participado activamente y no pudiera retirarse. Nadie sabía de las falsas acusaciones del conde Matin. Desde el punto de vista del Rey, eran desechos que no se perderían incluso si fueran erradicados juntos. Y la gente en el poder que el Conde creía que era su respaldo acababa de perder el cuello.

La familia Matin con su profunda historia fue exterminada de la noche a la mañana. El conde fue capturado por los soldados y decapitado sin un juicio adecuado. Se llevaron a todos los miembros de la casa y, poco después, se los condenó a la decapitación. Mucho tiempo después, se supo que el hijo menor del Conde, Bruno, que estaba en la Academia había huido a otro país para escapar del incendio.

Cuando Lucía recordó sus recuerdos del sueño, su cuerpo tembló. El recuerdo de la noche en que llegaron los soldados era miedo en sí mismo. Había escuchado que el que encabezó los 100 días de sangre en ese momento fue el duque de Taran.

Si me atraparan esa noche, tal vez podría haber muerto en sus manos.

Lucía no sabía si el duque de Taran había dirigido a los soldados la noche del ataque a la residencia del conde de Matin. Ella no lo vio personalmente después de todo. Para ella, esa noche había simbolizado la opresión y la liberación. Fue una noche de horror, pero Lucía pudo obtener su libertad. Pudo volver a ser Lucía abandonando a Vivian, la condesa de Matin. Los cielos la habían ayudado. Si no fuera por ese incidente, Lucía habría pasado toda su vida en el sueño, sufriendo hasta la muerte como la condesa de Matin.

‘Olvídalo. Si ese hombre muere o no, no tiene nada que ver conmigo.

No tenía que seguir recordándose a sí misma esa basura. No valio la pena.

‘… Aun así, sería bueno que muriera. Muy miserablemente.

Aunque Lucía no quería que la condesa inocente y otros miembros de la familia se vieran envueltos en el conflicto y murieran, su mente oscura esperaba que la muerte del Conde sucediera como lo vio en el sueño.

«Duquesa.»

Tan pronto como vio al hombre que le estaba bloqueando el camino con una sonrisa brillante, Lucía sintió que su irritación se disparaba. Esta era la tercera cara consecutiva no deseada, primero era la condesa de Falcon, luego el conde de Matin y ahora esta. Por eso odiaba las fiestas con mucha gente. Siguieron sucediendo cosas inesperadas y ella seguía viendo gente que no quería ver.

«¿Me recuerdas? Te saludé el otro día. Soy el conde David Ramis del duque Ramis «.

Lucía solo asintió con la cabeza con una expresión rígida. Los ojos de David no vieron su expresión incómoda. Para él, ella pareció darle un tímido asentimiento mientras su resplandor deslumbraba sus ojos.

“En una medida humilde, he puesto la belleza de la duquesa en un simple poema. Por favor, le agradecería que le echara un vistazo «.

Desde el día del jardín de rosas, David siempre había llevado consigo una carta de amor. Después del fantástico primer encuentro de ese día, los ojos de David siempre brillaban cuando pensaba en ella. Había averiguado su nombre que no pudo escuchar de su hermosa voz ese día.

Vivian. Qué nombre tan noble y hermoso.

Fue un nombre que nació para ella. ¿Qué se puede decir si estuviera casada? Si un hombre y una mujer compartieran su corazón, tales condiciones superficiales no podrían obstruirlos. En este momento, no estaba codicioso de mucho. Solo quería conocerse un poco mientras intercambiaba cartas con la duquesa.

Lucía miró el sobre. Independientemente de si uno estaba casado o no, el intercambio de cartas de amor se trataba como un simple hecho. Había algunas reglas. Estaba bien que un hombre se lo diera a una mujer, pero el caso contrario haría que la lengua se moviera. Al recibir una carta de amor de un hombre, una mujer no debería recibirla personalmente, la criada o la persona a su lado tenía que aceptarla en su nombre.

La criada miró a Lucía como si preguntara: «¿Debo aceptar?». Lucía negó con la cabeza a cambio.

«Señor. Ramis. Por favor, recupera tu corazón porque no puedo aceptarlo. Ya hice la promesa de envejecer junto con mi esposo «.

David fue tomado por sorpresa. Debido a que las cartas de amor representaban una medida del encanto externo de una mujer noble, hubo muy pocos casos de rechazo. Para la nobleza, no era digno sentirse ofendido porque la esposa o el amante recibieran tal cosa. Al contrario, era típico estar orgulloso de ello.

«Duquesa. Por casualidad… digo esto en caso de que lo malinterpreten, pero solo escribí unos pocos versos. No perjudicará su virtud como señora «.

“No es necesario que me enseñes sobre costumbres. No es pecado si no lo recibo, ¿verdad? »

«…Bien que…»

«No quiero tener una conversación privada a menos que mi esposo sea parte de ella».

Lucía habló sin rodeos porque estaba de mal humor. Desafortunadamente para David, su momento fue malo. La mirada de David siguió a Lucía cuando ella se despidió y pasó junto a él. Su rostro estaba rojo por la humillación y apretó los puños, aplastando el sobre en su mano. Sus seguidores, que siempre lo seguían, lo observaban a unos pasos de distancia y torpemente apartaban la mirada con una expresión avergonzada.

En la sociedad aristocrática donde las relaciones humanas eran complejas, había que tener cuidado con sus palabras y acciones, en todo momento y había que intentar no crear enemigos. En la sociedad aristocrática que se tomaba el rostro muy en serio, era raro que alguien rechazara a otro tan tajantemente hasta el punto de ser humillante, como lo había hecho Lucía. De hecho, fue humillante.

—¿Por qué se casó una mujer así con el duque de Taran?

El estómago de David se retorcía de celos. Incluso su corazón queriendo mantener la fidelidad a su esposo la hacía parecer más noble que nunca.

David había llegado tarde a la fiesta. La pareja Ducal Taran ya había llegado y estaban hablando con otras personas por separado. Tan pronto como David vio a la duquesa, no pudo controlar su corazón palpitante. La duquesa estaba más hermosa que la última vez que la vio en el jardín de rosas. Si en ese momento era como un hada, esta vez era como una diosa.

No podía acercarse a donde estaba la duquesa rodeada de mujeres nobles. Su hermana estaba junto a la duquesa y lo había descubierto a cierta distancia. Ella le dio una mirada explícita y negó con la cabeza. David no pudo ignorar la advertencia de su hermana.

Sea como fuere, no quería unirse a la multitud que trataba al duque de Taran como a un protagonista. Sin otra opción, vagaba sin rumbo fijo en las cercanías del lugar de la fiesta con sus seguidores. Pero no pudo ignorar las señales de que sus seguidores se aburrieron durante mucho tiempo. De mala gana entró en el lugar de la fiesta y luego descubrió a la duquesa. Se sintió feliz como si estuviera en la cima del mundo.

Pero ahora, se sentía como el rey de un país en ruinas que lo había perdido todo. David sintió humillación y tristeza y se quedó con la cabeza gacha. Fue su primer desamor.

“Cuanto más uno no puede tener algo, más ansioso está por ello. Señor. Ramis.

Anita miró desde la distancia y sonrió fríamente. Una buena idea pasó por su mente.

‘Un escándalo en torno a la duquesa …’

Cuanto más inalcanzable es la posición de uno, más incontrolado podría ser un rumor si uno estuviera involucrado. Los rumores que se extienden como la pólvora tienen mayores adornos. Si la familia Madame de Taran estaba en el centro de un escándalo que sacudía el círculo social, ¿cómo reaccionaría el duque de Taran? Para Duke que tomaba y abandonaba mujeres como necesitaba, abandonaría a su esposa.

«Una de las muchas princesas del rey anterior se convirtió en duquesa y luego cayó para convertirse en la ex duquesa divorciada».

A Anita le gustó bastante cómo sonaba. Fue un escándalo que se pudo ordeñar durante 10 años en el círculo social. Anita miró a David y le dio una sonrisa significativa. Pase lo que pase, habría una oportunidad de aprovecharse del heredero del duque de Ramis.