«Lo siento, Hee-joo».
Fue la Sra. Yang quien habló primero en la tranquila atmósfera. Las dos han sido cercanas desde que eran jóvenes, por lo que incluso en el círculo social dividido, las mujeres aún se jactaban de su estrecha amistad. Hee-joo colocó su cuchara junto al tazón de arroz vacío y negó con la cabeza con una sonrisa.
«Estaré bien. No es nada comparado con ella que lo pasó mal».
«Todavía. Si el Presidente Lee se entera, es posible que tu no seas la única en problemas”.
«¿Él? No te preocupes por eso y no hablemos de eso. ¿Por qué de repente te mueres por casar a tu segundo hijo? ¿Todavía no tienes mucho tiempo?»
Kim Hee-joo se inclinó hacia adelante y esperó la respuesta de Yang Jeong-ae.
«Eso es lo que pensé. Quién hubiera sabido que Yoon Jae-sun se volvería loca».
«¿Volverse loca?»
“Ella ve a Lee-hyun como Hae-in. Incluso si son gemelos … Soo-yeon está tan harta de ella».
Hee-joo jadeó y se tapó la boca con la mano.
A diferencia de lo habitual, la Sra. Yang no tuvo muchos cambios en su expresión facial, ya que su corazón estaba profundamente atribulado. Un miembro del personal, que notó que las dos mujeres habían terminado de comer, palideció como un fantasma e inmediatamente les sirvió té y refrescos.
Las dos mujeres se sentaron a saborear su té en silencio. Luego se colocó un sobre frente a Hee-joo, que estaba perdida en sus pensamientos. Los ojos de Hee-joo se sintieron atraídos cuando vio el sobre lujosamente empaquetado frente a ella.
“Esa chica, llévala al nivel de Lee-hyun. Cubriré todos los costos de alguna manera … así que asegúrete de que ella se case con él».
(hay, suegra, si quieres yo me caso)
«Puedo pagar los costos».
Suavemente enrollando las comisuras de su boca en una sonrisa, los hoyuelos en las mejillas de Hee-joo se profundizaron. Los ojos de la Sra. Yang se hundieron oscuramente ante sus palabras. Tener un hijo para adoptar era claramente una debilidad para Lee-hyun. ¿Quién en el mundo querría un yerno con un hijo extramatrimonial?
Estaba enojada con Lee-hyun por oponerse a su voluntad, pero no era que no entendiera completamente su corazón.
Por eso eligió a la hija de Kim Hee-joo. Ella era alguien con no menos imperfecciones.
“No, este es un matrimonio defectuoso. Esto solo se espera de nosotros».
“¿Qué defecto? Nos atrevemos a formar parte del Grupo Seoryang. ¿Cómo puede nuestra familia siquiera soñar con esto? Es una bendición del cielo».
“Gracias por pensar de esa manera, pero sabes, Ji-eun tendrá que criar a un niño que ni siquiera es suyo. Lo que es peor, es un niño. Cuidaré de Yoon Jae-sun por mi parte; te aseguras de que esos dos se casen lo antes posible para que puedan pasar rápidamente por el proceso de adopción; de esa manera, no habrá problemas en el futuro. Si pudiera informar el matrimonio primero, sería aún mejor. Entiendes lo que estoy tratando de decir, ¿verdad?»
La sonrisa de Hee-joo se volvió más dulce ante el tono persuasivo de la mujer.
«Por supuesto. Entiendo, no te preocupes. De todos modos, vamos a convertirnos en una familia como esta, ¿no es así?2
Como si se sintiera aliviada solo entonces, la Sra. Yang sonrió en silencio y tomó un sorbo de la cucharadita brillante. Hee-joo acercó el sobre delgado a su lado. Una sonrisa se dibujó en su rostro después de verificar la cantidad en el cheque, y aparecieron finas arrugas en la punta de su nariz como expresión de satisfacción.
***
Tan pronto como Ji-eun entró en la habitación, la puerta se cerró.
En el interior había una gran sala de estar, una oficina con mesas de conferencias y un dormitorio principal con vistas a la Torre Namsan de Seúl y al paisaje circundante.
Al pasar junto a Ji-eun, quien estaba casualmente parada alrededor, Lee-hyun deslizó un dedo en su nudo de corbata y se dejó caer en el enorme colchón.
“Si no te respondo, me quedo dormido. El Secretario te hará saber cuándo es seguro irse».
Se desabotonó la camisa una a una sin mirarla. Ji-eun, que estaba en el borde entre el dormitorio y la sala de estar, encontró la silla más cercana y se sentó.
«Si estaba en un viaje de negocios, debería haber pospuesto la fecha de la reunión».
“Procrastinar solo aumentará la carga de trabajo. ¿No sería mejor para ti que lo hicieras y que también lo hicieras, Lee Ji-eun?»
“Eso es cierto… pero ¿qué tan bien me conoce tu madre? Ella fue la primera persona que mencionó a mi madre biológica».
“Bueno, tendría que meterme en la cabeza de mi madre para saberlo, pero estoy bastante seguro de que ella está informada de todos los detalles sobre tus cuentas inactivas. No hay límite entre lo que es ilegal y legal para ella».
La cara de Ji-eun se puso azul en un instante, y su boca se abrió sin comprender.
“Eso es aún más extraño entonces. ¿Por qué yo? Pensé que tal vez mi madrastra inventó una especie de gran mentira».
«¿Qué le pasa a Lee Ji-eun?»
“No creo que tenga la formación o las calificaciones adecuadas para convertirme en nuera de una familia adinerada. ¿No tienen genes diferentes las personas que provienen de esas familias?»
Con una expresión de acuerdo, Lee-hyun sonrió y dejó caer la corbata alrededor de su cuello al suelo.
«Dije que no iría a la cita a ciegas a menos que fuera Lee Ji-eun».
«¿Qué?»
Sus ojos marrones oscuros estaban llenos de desconcierto. Lee-hyun se quitó la camisa y se acostó en la cama. Las comisuras de su boca se deslizaron hacia arriba en una sonrisa irónica mientras se cubría los ojos con un brazo.
«¿Lo has olvidado? Considero que la información sobre mi cliente es la más importante. Todo sobre Yoon Jae-sun es una debilidad para Seoryang. Pero has recogido cada palabra de esa información, aunque admito que también estaba un poco loco por soltar todo en respuesta a que me preguntaran al respecto. De todos modos, ahora que tienes esa información, tienes que pagar el precio correspondiente. Ahora no tienes elección. Deje de ser quisquillosa y entremos en la construcción. Una vez que el trabajo esté hecho, dejaré que termine en silencio».
Ji-eun saltó rápidamente de su asiento y el bolso que estaba en su regazo cayó al suelo. Era evidente que ella respondió con fuerza a las palabras que había dicho.
Apretó los puños mientras trataba de reprimir sus emociones hirvientes y dijo claramente.
“¿Pensé que aceptaste las condiciones que sugerí? ¿Cómo puedes cambiar tu promesa de la noche a la mañana?»
«¿Por qué? ¿Crees que te pediré que te cases conmigo? No … ¿odias tanto casarte conmigo? ¿Aunque estoy dispuesto a rendirme y terminarlo cuando quieras?»
Reprimiendo el sentimiento de irritación en su corazón, Lee-hyun lentamente bajó el brazo de sus ojos. Mientras se levantaba en ángulo, vio a Ji-eun recogiendo su bolso caído. Mordiéndose el labio inferior, se apartó el flequillo y respiró con dificultad.
«No, no me gusta».
«Siento escuchar eso.»
Él se rió y volvió a tumbarse en la cama.
«Kwon Lee-hyun».
Ji-eun, que estaba inmóvil por el resentimiento, gritó el nombre de Lee-hyun. Pero no importa cuántas veces llamó, el hombre no respondió. Cuando se acercó a él, la puerta de la habitación del hotel se abrió y entró el Secretario Kim. Se inclinó cortésmente ante Ji-eun y recogió la ropa que Lee-hyun había dejado.
Ji-eun miró el rostro del hombre dormido y se dio la vuelta con un suspiro. El Secretario, después de cerrar las persianas para bloquear la luz, se acercó a Ji-eun.
“Se debe a las pastillas para dormir. Creo que la droga se activó rápidamente porque no pudo dormir durante tres días».
«¿Pastillas para dormir…? No creo que hubiera necesitado pastillas para dormir si se hubiera quedado despierto durante tres días completos».
«Él los necesita».
Dijo el Secretario Kim con firmeza. Ji-eun salió de la habitación mientras Lee-hyun estaba enterrado bajo la manta. Cuando salió a la sala de estar y se sentó en el sofá, el Secretario Kim, que había salido por la puerta, volvió con un tazón grande y lo colocó frente a ella. En el cuenco había papilla de abulón, que desprendía un aroma delicioso.
“Esto fue instruido por el Director Ejecutivo. Preparé algo fácil de digerir, así que espero que lo disfruten».
El Secretario Kim colocó cubiertos cuidadosamente envueltos en una servilleta junto con un par de palillos al lado del tazón, luego salió de la habitación tan silenciosamente como había entrado. Ji-eun se quedó solo en la suite gigante.
Se tragó la risa mientras observaba el vapor que salía de las gachas de abulón. (pescado)
“Me consuela después de lastimarme. ¿Supongo que es el tipo de persona que disfruta haciendo esto …?»
En su mente, reportero o no, solo quería salir de esta habitación. Las preguntas se pueden responder con mensajes y llamadas telefónicas, y el contrato se puede gestionar por separado. Sin embargo, cuando escuchó que Lee-hyun se quedó dormido después de tomar pastillas para dormir, Ji-eun no pudo mover su cuerpo.
Mirando obstinadamente el cuenco, finalmente tomó la cuchara. Se llevó el utensilio a la boca y masticó lentamente el abulón en rodajas finas. El sabor de la papilla era delicioso y pareció calmar su débil irritación.
Ji-eun miró alrededor al elegante interior de la hermosa suite, lamiendo los granos de arroz en sus labios.
Una vez había admirado el círculo íntimo. Cada vez que la prensa o los medios de comunicación mencionaban el nombre de su padre, cada vez que esos números de decenas y cientos de miles de millones y billones la golpeaban con fuerza, quería esforzarse por ser parte de la clase alta.
Pero al ver al hombre en el ojo de la lucha por el poder, creía que esa vida sería dura. A diferencia de ella, que solo tenía que protegerse a sí misma, él era un hombre que tenía demasiadas cosas que proteger.
El sonido de la cuchara golpeando el cuenco fue tan fuerte como un trueno mientras estaba sentada jugando con su teléfono. Cuando abrió la ventana de mensajes, vio el chat grupal con el personal de la oficina, que no ha dicho una palabra desde hace unos días.
El chat siempre estuvo lleno de cientos de mensajes, pero ni siquiera surgió un saludo.
Quizás fue obra de Lim Soo-wan.
Ella había estado saliendo con el personal durante los últimos días, y ahora, aparentemente, parecía que habían decidido boicotearla por completo. Ji-eun volteó su teléfono, chasqueando la lengua.
Luego, buscó en su bolso y encontró una tarjeta de presentación con el nombre que le vino a la mente. Mientras miraba el nombre de la otra persona, se levantó de su asiento con el teléfono en la mano.
***
«Secretario Kim».
Estaba oscuro y Lee-hyun ni siquiera podía decir si era de noche o de amanecer. Salió de su cama, frotándose el cuello ardiente como si fuera el día después de beber alcohol.
Deslizándose en una bata que colgaba de una silla, fue a abrir la nevera a un lado de la sala de estar. Después de agarrar una botella de agua fría, Lee-hyun, que estaba a punto de regresar a su habitación, encontró a una mujer acurrucada en el sofá.
¿Todavía…?
Se suponía que ya había regresado. Sin embargo, la mujer se quedó quieta como si estuviera profundamente dormida. Lee-hyun se sentó en la mesa de café frente a ella en lugar de llamar a su secretario.
La mujer tenía rasgos vívidos y pestañas largas, incluso con los ojos cerrados. Su piel pálida y el lunar rojo en su sien llamaron su atención. Sintiendo que los latidos de su corazón aumentaban gradualmente, Lee-hyun observó a la mujer que yacía frente a él e inclinó la botella de agua en su mano.
“¡No puedo aceptar a ese niño! ¿Cómo se atreve a codiciar la herencia? ¡En el momento en que pones el nombre de ese niño en el registro familiar, nunca sabes lo que va a pedir Yoon Jae-sun!»
«Ve a la cita. Esta es la hija de Lee Jin-tae de Iris. Si sigues siendo terco, tampoco puedo hacer nada. ¡Haz que se enamore de ti y luego puedes pedirle que críe al niño! ¿Dices que vas a liberar a Yoon Jae-sun? Lee-hyun, tu pequeña simpatía nos pondrá a todos en grave peligro. Ve hasta el final y ve qué pasa. Estoy segura de que llegará el día en que te arrepientas de tu decisión».
Significaba que su madre ya ni siquiera consideraba a Hae-in como su hijo porque estaba muerto.
Significaba que los hijos del difunto no tenían que pasar a la herencia de Seoryang.
Su madre nunca perdonó a Hae-in, quien se casó en secreto sin informar a la familia. Dijo que el perdón no significaba nada para una persona muerta y que controlaría a Yoon Jae-sun durante toda su vida. Continuaría tratando a Yoon Jae-sun con dureza, para siempre en una prisión llamada Seoryang …
Esa fue su desagradable venganza por la mujer que había estado codiciosa de su hijo.
«…Estás despierta.»
Lee-hyun, que se había perdido en sus pensamientos, sonrió cuando vio a Ji-eun abrir los ojos.
Ella lo miró con expresión aturdida, como si todavía estuviera medio dormida. Con un codo en su rodilla, extendió la mano y le apartó el flequillo que cubría sus ojos. Ji-eun cerró los ojos como si estuviera saboreando el suave toque. Las yemas de los dedos que tocaron la piel de la mujer hormiguearon.
«¿Te comiste la papilla?»
«Sí.»
«¿Estaba delicioso?»
«Sí.»
«Eso es bueno. Me gustaría que también comieras así cuando estés conmigo».
Mientras lo miraba, frunció el ceño con una expresión curiosa. Podía sentir su corazón latiendo a un ritmo fastidiosamente rápido. Aún así, no apartó los ojos de Ji-eun.
«Pensé que te conocía, pero ahora, ni siquiera estoy seguro de lo que sé».
«Probablemente hay más cosas que no sabes de las que sabes».
«Ah … ¿supongo que sí?»
Ji-eun se levantó del sofá y se estiró. Mientras lo hacía, el grueso edredón se deslizó por su cuerpo. Ji-eun tomó la botella de agua de la mano de Lee-hyun y se la llevó a la boca. Después de vaciar la botella medio llena de una sola vez, se secó las gotas que caían de sus labios con el dorso de la mano y dejó escapar un largo suspiro.
«¿Cómo se siente tu estómago?»
«¿Mi estomago? ¿Lee Ji-eun era la que tenía indigestión?»
“Dios, olvídalo. Ahora que te he visto despertarte sano y salvo, me pondré en marcha».
Ji-eun palmeó el sofá en busca de su teléfono, luego se puso de pie con su bolso. Lee-hyun se acercó impulsivamente. Él la agarró por la muñeca, una muñeca delgada que podría rodearse por completo. Lee-hyun lamentó el momento en que la agarró. Sin embargo, su agarre no se soltó fácilmente.
«¿Tienes algo que decir?»
Quizás que él tomara su mano no fue tan sorprendente, ya que la expresión de la mujer no era diferente a la habitual. Lee-hyun no pudo leer nada en su rostro. Tal vez por eso, la fiebre que comenzó desde la punta de los dedos de los pies le subió por todo el cuerpo.
Un sentimiento de deseo lo suficientemente claro como para despertarlo.
Soltando lentamente su mano, dijo.
«Duerme aquí.»
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