Había una fina grieta que apareció en sus cejas rectas. Dijo Ji-eun con los brazos extendidos.
«Bueno, estoy agotada».
«Entonces, tanto más por qué deberías pasar la noche aquí».
“¿Hasta dónde vas a arruinar mi precioso fin de semana? Todavía son solo las 9 PM. Si me voy a casa ahora, podré ver una película y luego me iré a dormir».
Kwon Lee-hyun apretó lentamente los puños ante su reacción indiferente. Se sentía entumecido, como si la sangre de su cuerpo no fluyera. Algo estaba mal. Su reacción no fue la que esperaba, pero fue muy parecida a la de Lee Ji-eun.
Lleno de emociones extrañas y complicadas, Lee-hyun se levantó de la mesa y la enfrentó.
“Si tienes que ir, iré contigo. Déjame llevarte a casa. No puedo dejarte ir sola».
Hablando en una cámara casual, regresó al dormitorio. Entonces, Ji-eun gritó detrás de él.
«No soy un niño. Además, son solo las 9 … »
Lee-hyun, que se estaba quitando la bata, midió su paciencia, respiró hondo y volvió la cabeza. Ji-eun se dio cuenta rápidamente de todo.
Sintiendo que Lee-hyun estaba molesto, sonrió torpemente y dijo.
«Lamento estar tan nerviosa».
“No somos enemigos. Somos socios comerciales. Antes … estaba siendo demasiado sensible. Lamento eso.»
Ji-eun se rió con una expresión inesperada en su rostro. Fue una risa como si las flores que se han cerrado herméticamente se hubieran abierto. Casi la siguió y se echó a reír.
«Cuando dijiste que entendí cada palabra … ¿estás hablando de eso?»
«Sí.»
«No es una gran sensación, pero …»
Fue desagradable para Lee-hyun saltarse una ducha, pero Lee Ji-eun definitivamente dejaría la habitación si fuera a tomar una. La mujer era diferente a sus hombres. Ella no era una muñeca que esperaría cada vez que le dijeras que lo hiciera …
¿Qué diablos estaba diciendo?
Lee-hyun, que estaba aturdido por los pensamientos continuos que recorrían su cabeza, cerró la boca y se colocó una chaqueta en el brazo.
Después de que Lee-hyun terminó de prepararse, se acercó a Ji-eun. Ella estaba de pie frente a la pintura en la pared de la sala de estar. Fue la obra posterior de Paul Gauguin, un hombre que admiraba la naturaleza y la barbarie. A diferencia de la actitud de un apreciador, mientras Ji-eun miraba a la mujer con un vestido rojo en la imagen, dijo.
«No importa cuánto lo mire, esta mujer no se parece a María».
Mientras se abrochaba los puños, Lee-hyun desvió la mirada hacia la pintura de la pared.
«Nada es más subjetivo que el arte».
«¿Es esta pintura genuina?»
«No lo creo.»
Ella asintió y salió de la habitación sin dudarlo. Silenciosamente siguió a la mujer que era una cabeza más pequeña que él.
“De hecho, estoy sorprendido de que hayas estado aquí todo el tiempo. Le dije al secretario que te llevara de regreso a casa».
Sobre la lujosa alfombra, se podían escuchar los suaves golpes de los pasos de las dos personas. Lee-hyun apretó el botón del ascensor y se metió las manos en los bolsillos.
“Ah… la papilla de abulón estaba tan deliciosa que me la comí toda y me dio sueño. Así que accidentalmente me quedé dormida».
Cada vez que se rascaba la sien, el lunar rojo brillante se desvanecía y luego volvía a aparecer. Sintiendo su mirada, Ji-eun levantó la cabeza y tosió con una mirada incómoda en su rostro. El silencio desapareció solo después de que llegó el ascensor.
«Antes, me dijiste que no hiciera nada como compadecerte».
Como si lo hubiera pensado un rato, su voz continuó con el tema con calma.
«Lo hice.»
«Puede sonar como una excusa, pero no me compadecí de ti».
Entrar en el ascensor se sintió como entrar en el espacio. Había una sensación similar a flotar en la oscuridad. Lee-hyun esperó en silencio a que continuara su historia.
“Hace unos años, fui al Medio Oriente con el profesor Seo Chang-jae como asistente. Fue un proyecto de colaboración entre el profesor y la oficina”.
«Si fue el profesor Seo, debe haber sido un proyecto de reconstrucción para el centro ambiental».
«Sí, lo era. Pero mientras estuve en el Medio Oriente durante unos diez meses, a mi madre le diagnosticaron cáncer de mama. Sin embargo, ella no me lo dijo y se sometió a tratamiento para el cáncer sola. No fue una operación grande porque solo había sido cáncer en etapa 1, pero le extirparon partes de los senos junto con quimioterapia. Para empeorar las cosas, su abuelo materno falleció durante su tratamiento contra el cáncer. Pero no estaba allí para consolar a mi mamá. Estaba tan ocupada con el trabajo. La gente como nosotros siempre dice lo mismo. Sé fuerte … volveré pronto. Al final, mi horario no funcionó, así que regresé a Corea después del tercer día, mucho después de que terminara el funeral … Bueno, ese día, ví a mi mamá en la sala de emergencias del hospital, y me dijeron la llevaron allí porque tomó una sobredosis de sus pastillas para dormir».
Lee-hyun apretó las yemas de sus dedos, su mano temblaba como si estuviera convulsionando. Con una leve sonrisa, Ji-eun miró al frente y continuó hablando.
“Ella no era la misma madre que yo conocía. Después de solo un año, se convirtió en una persona completamente diferente. No habría sucedido si no hubiera sido tan codiciosa y me hubiera quedado en Corea. Ella luchó con una depresión terrible y yo era consciente de ello. No podía expresar mi culpa con palabras. Entonces, fui a ver a mi padre. Sabía la causa subyacente de su depresión. Y ahora estoy pagando el precio por usar la riqueza de mi padre para enriquecer la vida de mi madre. Para mí, la felicidad de mi madre es el alivio de mi culpa”.
El ascensor llegó al vestíbulo a gran velocidad, flotó ligeramente y finalmente se detuvo. Parecía que el tiempo pasaba lentamente.
“Pensé que tal vez Kwon Lee-hyun podría haberse sentido de la misma manera que yo. ¿Fui un poco presuntuosa? Por eso dije eso en ese momento. Lo siento.»
Una sonrisa apareció en su rostro como si estuviera pintada con fuerza. Los asistentes que esperaban desde lejos se acercaron a las dos personas que bajaron del ascensor y cruzaron el silencioso vestíbulo. Justo antes de unirse a ellos, Lee-hyun colocó su chaqueta sobre los hombros de Ji-eun.
“Hace frío por la noche. Y ese día, cuando dije que quería llevar a Lee Ji-eun a un hotel, fui sincero».
Ji-eun solo vestía una blusa delgada.
Ji-eun se rió a carcajadas como si lo que estaba diciendo fuera absurdo. Ella no pareció creerle. Él sonrió con tristeza. Los asistentes que los rodearon los guiaron hasta un automóvil que esperaba afuera del vestíbulo.
Lee-hyun acompañó a Ji-eun afuera y abrió la puerta del pasajero, comentando.
“A veces, imagino que me he convertido en Tom Ripley. Aunque nunca he sido pobre en mi vida».
Tom Ripley sopesó sin cesar entre la riqueza y la pobreza, la moralidad y la inmoralidad, la conciencia y el egoísmo.
Lee-hyun siempre había admirado a Hae-in y quería ser como su hermano que siempre lo estimulaba.
Entonces, después de la muerte de Hae-in, se paró frente al espejo y practicó todos los días. Llevaba la máscara de un hombre de negocios decente que sonreía como Kwon Hae-in y sabía cómo ser considerado mientras reprimía su naturaleza egoísta, cínica y destructiva.
Lee-hyun se sentó él mismo en el asiento del conductor. La frente redonda de Ji-eun estaba llena de arrugas mientras fruncía el rostro, tratando de entender lo que él había querido decir. Se palmeó suavemente la barbilla y luego pisó el pedal del acelerador.
Ha pasado mucho tiempo desde que vio a Kwon Lee-hyun a través del espejo y no a Kwon Hae-in.
Pero el rostro que vio a través del espejo después de tanto tiempo no era el de su hermano, sino él mismo.
«Entonces, ¿hablamos de asuntos oficiales?»
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