Ji-eun se despertó a las 6:50 a.m. y se dio una ducha después de llenar su estómago vacío con un simple desayuno en el refrigerador. Después de pasar la mayor parte del tiempo secándose el cabello, se aplicó un poco de maquillaje. Los días en que no tiene una cita programada con un cliente, por lo general iba a trabajar usando solo protector solar. Todas las mañanas, su rutina era la misma a menos que hubiera una ocasión especial.
Desde que comenzó su carrera, su rutina de ejercicios para mantenerse en forma ha comenzado a romperse poco a poco.
Ji-eun presionó con fuerza contra sus párpados rígidos. No ha podido dormir bien durante varios días. Luego procedió a envolver el pastel que el CEO Shin había pedido.
El CEO Shin, quien había sugerido su transferencia, comenzó a lamentar el momento en que se completó la rotación. Ha estado rondando abiertamente sobre Ji-eun desde que Joo Hae-in visitó la oficina. Se había detenido casualmente en la oficina mientras pasaba, pero causó un gran impacto. No se supo hasta más tarde, pero muchos de los empleados de la oficina solicitaron una transferencia de trabajo a la oficina de Hae-in. Por supuesto, todos fueron negados.
«¿Podrías llevar el pastel a la oficina del Director General?»
«¡Sí!»
Después de cerrar una cita con un cliente con otro miembro del personal, que debía asumir su puesto, Ji-eun entregó el pastel a la oficina del CEO Shin. Después, fue a pararse frente al aire acondicionado para refrescarse.
Durante los días más calurosos, incluso los movimientos más pequeños la hacían sudar. Ji-eun, que estaba de pie con los ojos cerrados, se pasó una mano por la frente para secarse el sudor, que ya se había enfriado. En ese momento, sonó su teléfono celular. La punta de sus orejas se puso roja cuando vio quién era la persona que llamaba.
Era Kwon Lee-hyun, cuyo nombre había sido claramente guardado con su nombre completo y apellido.
“¿Por qué sigues haciéndome querer burlarte de ti? Eso es lo que quiero decir.»
Después de rechazar la llamada, Ji-eun regresó a su asiento, evitando las miradas curiosas de los demás empleados. Luego, abrió silenciosamente su cuaderno y trazó líneas sin sentido que le vinieron a la mente.
“Entonces… no eres un sádico, ¿verdad? No tengo la afición de que me molesten o me intimiden … «
«¿Sádico?»
Él le había pedido que le respondiera, arqueando la comisura de la boca.
Como si quisiera borrar la imagen de su rostro que invadió su mente con el crujiente sonido del lápiz, Ji-eun movió su mano un poco más rápido y comenzó a llenar todo el cuaderno. Sin embargo, la voz de Kwon Lee-hyun seguía atormentándola.
«¿Sabes lo que significa un sádico?»
«Lo siento si te he ofendido. Sólo bromeaba. Pero realmente no me olvidé deliberadamente de guardar tu contacto».
«Lo sé. No me atrevería a ofenderme. Soy simplemente 010».
“Entonces… por favor no seas tan gruñón. ¿De verdad crees que lo hice a propósito? Después de todo, eres Kwon Lee-hyun».
Así es. Él era Kwon Lee-hyun.
Rasgar.
El extremo afilado del portaminas, que se movía rápido, se hundió en el papel con un sonido escalofriante.
Solo entonces Ji-eun respiró y se centró en la página llena de líneas desordenadas. Sus pestañas temblaron mientras trataba de recuperar el aliento.
“Mi mente se está volviendo loca. Mi suposición podría haber sido simplemente por un ego demasiado inflado».
“Yo podría decir lo mismo. No sé si estás bromeando o hablando en serio».
“Lee Ji-eun. Tengamos sexo». ( ಠ ͜ʖಠ)
«¿Perdón?»
«Déjame probar. Ya sea salado o soso, escaso o excesivo, preferiblemente de una manera racional y lógica. Lo pregunto porque quiero saber si cumple con mis estándares».
Fue una propuesta irrazonable e irracional.
La mano que sostenía el portaminas presionó con más fuerza. Las líneas que llenaban el cuaderno estaban desordenadas y enredadas, representando claramente el nombre de Kwon Lee-hyun.
«¿Por qué no respondes?»
Ji-eun se mordió suavemente el labio inferior y rompió el trozo de papel lleno con el nombre de Kwon Lee-hyun.
«Realmente…»
«¿Realmente?»
“Esta es la primera vez que escucho que se mencionan medidas cuando se les pide tener relaciones sexuales. Ah, eso no es todo».
«La sal … ¿quieres decir?»
Cuando ella asintió de mala gana, él reprimió su risa y finalmente se derrumbó en el sofá, sentado inmóvil durante mucho tiempo con la cara cubierta.
Sacudiéndose de sus pensamientos, se acercó a un espejo en su escritorio con un rostro febril.
Era vergonzoso tener una cara tan roja como una persona borracha. Incluso si no sabía qué lo llevó a decir eso, cuando mencionó la sugerencia de que se convirtieran en parejas sexuales, Kwon Lee-hyun había hablado de una manera tan elegante. Ji-eun, que se había estado frotando la nuca, finalmente se levantó con su equipaje. En ese momento, el gerente Yoon apareció por un lado.
«¿Vas a hacer trabajo de campo?»
“Ah, tengo otro trabajo que atender. Solicité una salida anticipada».
«Oh ya veo. ¡Pero no te olvides del mañana! ¡Hagamos una fiesta de despedida!»
«Lo tengo. Entonces, me iré primero, Gerente».
Después de salir de la oficina, soltó un suspiro de frustración. El centro de la ciudad era como una cúpula de calor sin ventilación. Si ya fuera así, ¿qué calor haría en pleno verano? Si tan solo lloviera.
Mientras estaba allí abanicándose, recibió una llamada. Era de Kim Hee-joo.
«Me voy ahora.»
***
El interior de los grandes almacenes estaba abarrotado de compradores. Ji-eun llegó al noveno piso después de tomar el ascensor. Mientras estaba de pie frente a las puertas automáticas cubiertas con las palabras <Black L>, sonó el intercomunicador, solicitando que se colocara una tarjeta en el sensor. En cambio, presionó el botón de llamada y le dijo el nombre de Kim Hee-joo al empleado.
En la parte delantera del salón, la pintura en mosaico <Enemy 赤 季> del pintor Kim Eung-soo llamó su atención. Mientras el personal del salón la acompañaba por el pasillo bordeado de habitaciones privadas, un sonido familiar de risa surgió a la vuelta de la esquina.
“Esta es la habitación. ¿Qué tipo de bebida te gustaría?»
«Café helado, por favor.»
«Por supuesto.»
A juzgar por el sonido de la risa, Kim Hee-joo no estaba solo. Ji-eun dobló la esquina, haciendo fuertes sus pasos a propósito para señalar su llegada. Entonces, un invitado inesperado levantó la cabeza hacia ella.
“Oh, ¿estás aquí? Saluda primero. Este es el Presidente Kwon Soo-yeon».
La otra parte era la hermana menor de Kwon Lee-hyun, Kwon Soo-yeon, cuyo rostro ya ha visto dos veces. A diferencia de la avergonzada Ji-eun, Soo-yeon sonrió con frialdad y se levantó de su asiento, extendiendo una mano.
“Soy Kwon Soo-yeon. Soy la Presidenta de la Fundación Seoryang y también la hermana menor del Director Ejecutivo Kwon Lee-hyun».
«Hola. Soy Lee Ji-eun».
Después de estrechar su mano, Ji-eun se sentó junto a Kim Hee-joo con una expresión burlona en su rostro.
«No sabía que habría un invitado».
«Oh, ¿no te lo dije?»
«Esta bien. Pero, ¿para qué me llamaste?»
«¿Qué quieres decir? Tenemos que prepararnos para la ceremonia. Soo-yeon, ah, el Presidente aquí decidió ayudar. ¿Hay tan poco que preparar antes del matrimonio?»
Con un leve ceño fruncido en su rostro, Ji-eun se volvió para mirar a Soo-yeon sentada frente a ella.
Hace unos días, Soo-yeon había visitado la casa de Lee-hyun y le informó que estaría vigilando de cerca a Kim Hee-joo. Le habían dado a Ji-eun la oportunidad de convertirse en su nuera, pero no parecían confiar en Kim Hee-joo. La Sra. Yang, que le había dicho a su hijo que no se arrepintiera de su elección, y Kwon Soo-yeon, que iba tan lejos, no eran personas del todo normales.
Sonriendo, Soo-yeon acarició la superficie de sus uñas pulidas y dijo.
«¿Nos hemos visto antes?»
«Esta es la primera vez que nos conocemos».
“¿Pero por qué te ves tan familiar? Bueno, lamento haberte pedido de repente que te encuentres aquí hoy. Mi hermano no tiene sentido común cuando se trata de cosas como esta, así que decidí dar un paso al frente».
Cuando Ji-eun parpadeó con inocente curiosidad, Soo-Yeon soltó una pequeña risa y le entregó el archivo que trajo. En el frente del archivo de color rosa claro, una pegatina titulada <Proyecto de matrimonio de Kwon Lee-hyun> estaba pegada en broma. Una personalidad que se diferenciaba 180 grados de la de Kwon Lee-hyun, era una energía agradable y alegre.
“Lamento decírselo, pero tenemos que trabajar en su imagen. En primer lugar, hay cuatro eventos programados antes de la ceremonia de matrimonio. Tenemos que engañar bien a nuestro padre. Mi hermano también tomará medidas, pero sepan que mi padre es alguien que cree profundamente en el linaje real. A mi madre y a mí realmente no nos importan los antecedentes de las personas, pero mi padre no soporta el tipo de personas que se «hacen a sí mismas». Si no cambia su imagen actual, tiene la garantía de tener una vida matrimonial difícil. Bueno, no es que pueda entender su forma de pensar».
Ji-eun aceptó el archivo pero lo dejó sin abrir. Kim Hee-joo escuchó en silencio las palabras de Soo-yeon. ¿Por qué parecía que tratar con Kwon Soo-yeon sería más difícil que con la Sra. Yang? Ella evocó involuntariamente una imagen de una cadena alimenticia en su mente. En la parte superior de la pirámide estaba sentado el Presidente Yang, marcado por un signo de interrogación y Kwon Lee-hyun debajo de él, seguido por el resto de la familia, incluidos Kwon Soo-yeon y la Sra. Yang.
«Aún no hemos discutido nada con Kwon Lee-hyun».
“No necesitamos su opinión. Tiene una mujer. ¡Ah! Déjame aclarar esto. No tiene mucha experiencia con mujeres. De hecho, la gente incluso pensó que era gay porque no estaba interesado en ellas. Pero ha estado actuando realmente extraño últimamente. Aunque ustedes dos aún no están casados, creo que la razón por la que sigue retrasando el horario es por esta mujer que tiene a su lado. Por lo tanto, debemos llevarlo a su nivel y asegurarnos de que se calme lo antes posible. Comparándote con una mujer que usa un par de Louboutin con el frente raspado …»
Soo-Yeon, que no parecía divertida por la risa de Ji-eun, miró los zapatos que estaba usando. Ji-eun, por otro lado, dejó escapar un pequeño bufido. Kwon Soo-yeon había logrado notar que la parte delantera de sus zapatos estaba raspada en tan poco tiempo. Soo-yeon, sin terminar su oración, se encontró con los ojos de Ji-eun con una mirada interesada.
Kim Hee-joo, que no estaba al tanto de la historia, se puso roja cuando escuchó que Lee-hyun tenía una mujer y jugueteó nerviosamente con su teléfono. Sooyeon estaba disfrutando de la situación.
Kwon Soo-yeon había dicho esas palabras a propósito después de todo.
«Wow … Kwon Lee-hyun es bastante impresionante».
Ji-eun contuvo la risa y aceptó la bebida que le sirvieron.
«¿Hee-joo también se unirá a nosotros para el viaje de compras?»
«Por supuesto que no. Una vez que hayamos elegido, ella estará allí para pagar después».
Hee-joo no pudo protestar. Simplemente terminó su bebida e hizo una llamada telefónica. Antes de que Ji-eun conociera a Kwon Lee-hyun, su enemiga más peligroso era Kim Hee-joo. Hee-joo parecía ser una buena persona en todos los modales, pero era una mujer que se aprovechaba de las debilidades de otras personas más que nadie. Pero ahora, las tornas han cambiado.
Después de que el mundo de Ji-eun se vio obligada a expandirse, descubrió lo peligrosas que podían ser las personas.
«Entonces, ¿nos vamos?»
Soo-yeon sonrió y se levantó de su asiento.
En particular, el dúo de hermanos de la familia Kwon era terriblemente letal.
***
«Hae-inah.»
La expresión de Lee-hyun fue severa mientras sostenía su teléfono contra su oreja. Había retrasado la reunión porque recibió una llamada de Samcheong-dong, pero la otra persona resultó ser Yoon Jae-sun. Sus ojos se hundieron oscuramente ante la voz que deliberadamente lo llamó Hae-in.
«Marcó el número equivocado».
Cuando intentó colgar, una voz seca se escuchó por el teléfono.
“Fui al hospital hoy. Dijeron que mi hijo tiene bajo peso, así que tengo que sujetarlo todo el tiempo que pueda. Pero no creo que pueda aguantar más porque mi estómago sigue funcionando. Anoche tuve un fuerte calambre».
«Enviaré al Sr. Ahn».
«El Señor Ahn no sabe nada. Tú vienes en su lugar. Tú … ven y quédate conmigo. No te llamaré Hae-in».
Lee-hyun, que miraba al frente, colgó. Su madre y Soo-yeon sospechaban que padecía una enfermedad mental, pero él pensaba de manera diferente. Por alguna razón, Yoon Jae-sun se hizo pasar por una loca. Hacer el papel no habría sido difícil. La mujer había soportado 13 años en teatro y ocho años en musicales. Lee-hyun miró el nombre en su pantalla.
Hae-in de alguna manera habría intentado que Yoon Jae-sun fuera reconocido por sus padres. Su madre había llegado a la conclusión de que el hijo de Yoon Jae-sun era el de Hae-in sin pruebas de ADN como prueba.
Era una prueba de que su madre sabía de la existencia de Yoon Jae-sun durante mucho tiempo.
“Secretario Kim, omita las llamadas de Samcheong-dong. Y despeje mi agenda para esta noche. Me dirigiré a Gapyeong».
Lee-hyun bajó la pantalla de su teléfono y entregó el portapapeles de documentos.
«¿Debo tener el conductor en espera?»
“No, yo mismo conduciré. Voy a revisar el sitio. Lee Ji-eun, ¿puedes averiguar dónde está?»
«Voy a averiguar.»
Lee-hyun se apoyó en el respaldo de la silla y levantó la cabeza con cara de cansancio. Hace unas horas, un mensaje fotográfico había llegado a su teléfono de Soo-yeon. La persona adjunta en la foto no era otra que Lee Ji-eun. De pie frente a una vitrina de bolsos, fue fotografiada extendiendo la mano hacia la cámara con una expresión molesta. Lee-hyun miró la pantalla y se frotó la barbilla.
Lo importante aquí no era la expresión de insatisfacción, sino por qué estaba con Kwon Soo-yeon. Lee Ji-eun y Kwon Soo-yeon.
Lee-hyun miró fijamente el rostro de Ji-eun en la imagen.
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