Ji-eun se sintió como si estuviera jugando con una muñeca. A diferencia de Kwon Lee-hyun, que tenía un fuerte sentido del ascetismo, Kwon Soo-yeon, por otro lado, tenía un aura encantadora. Cuando Soo-yeon eligió ropa para Ji-eun, la aceptó y fue al probador. La afluencia de personal midió repetidamente sus brazos y piernas, y cuando salió, recogieron su ropa arrugada y se fueron.
Ella no podía hacer ni cara ni cruz. ¿Sería suficiente no desanimarse frente a los demás, o tenía que coincidir con el nombre de Kwon Lee-hyun? Sin embargo, Soo-yeon compró la ropa rápidamente y se convirtió en propiedad de Ji-eun.
El tema de los gastos ya había terminado hace un tiempo. Ji-eun siguió a Soo-yeon sintiéndose completamente agotada. Finalmente, llegaron al departamento de zapatos donde ella pudo tomar asiento y descansar. Ji-eun, que se derrumbó en el sofá, no tuvo energía para notar la marca de la tienda. Solo se dio cuenta después de recibir una botella de agua de un empleado.
“¿Una actividad tan pequeña te cansaba tanto? Cuñada, eres tan débil».
“No me llames cuñada. Ni siquiera he hablado de nada con el Director Ejecutivo todavía».
«¿Discutir? Puedes discutirlo conmigo. Mi mamá, ella hace lo que quiere. No creo que toda esta situación sea una pérdida, así que, ¿por qué no simplemente aceptarla, verdad?»
“Tendré que pensar si es realmente una pérdida o no. De todos modos, lo discutiré con el hermano de Soo-yeon. Pero mis pies están hinchados en este momento, así que no creo que me quede ningún calzado».
«Esta bien. Hoy solo vamos a elegir el modelo de zapato. No tiene que probárselo para ver si le queda o no. Ordenaré las medidas más adelante».
Ji-eun asintió mientras masajeaba sus doloridas pantorrillas. Al principio, ella se había mostrado poco entusiasta con el viaje de compras, pero no había nada que no se pudiera lograr con dinero. Soo-yeon era la que estaba a cargo aquí, y Ji-eun lo sabía bien.
Tomando el catálogo de zapatos, Soo-yeon eligió algunos artículos y el personal los sacó. Algunos no estaban disponibles en la tienda, por lo que, en cambio, el personal les dio descripciones de los artículos. Sus explicaciones fueron notablemente vívidas, como si los zapatos estuvieran justo frente a sus ojos. Ji-eun decidió dejar la toma de decisiones a Soo-yeon. Escoger y elegir cosas bonitas era fácil de cansarme.
“No tienes que dejar en claro cuánto lo odias. Todo esto es por Lee Ji-eun. Crees que mi mundo es perfecto solo porque tengo dinero. Bueno, ese no es el caso. Todo, cada parte de mí, de la cabeza a los pies, es juzgado por otros hasta el último centavo. Si no quieres preocuparte por lo que los demás piensen de ti, debes renunciar a tu vida social. Tengo que prestar atención a las cosas más mínimas que suceden. Esos zapatos que sacó el gerente, por ejemplo, ni siquiera yo puedo conseguirlos. Bueno, si realmente quisiera, tal vez. Pero también tengo un criterio para lo que considero lujo. ¿Por qué crees que algunas personas deciden comprarlos? ¿Autogratificación? No estoy muy segura.»
El gerente que esperaba con los tacones altos elegantemente diseñados en una bandeja de terciopelo tenía un rostro solemne. Dicen que el valor solo tiene sentido para quienes lo reconocen. Viendo que esos lujosos artículos eran simplemente zapatos, para Ji-eun, era un consumo vano que no significaba nada para ella.
Ji-eun se apoyó en el sofá y miró fijamente la exhibición de zapatos en el frente. Entonces ella dijo.
“Intenté muchas veces entender la mente de mis clientes, pero nunca pensé en la psicología de las personas que compran cosas mejores que yo. Es solo … si te gusta, ¿no está bien?»
“¿Cuántas personas crees que pueden conseguir lo que quieren? Eres ingenua, Ji-eun».
«Bueno, si la ingenuidad está relacionada con los números, entonces soy ingenua».
“De todos modos… estoy de acuerdo en que esta boda es como una tormenta de la nada. Pero mi familia también está pasando por algunos asuntos complicados en este momento. Resumiré los detalles y organizaré el contenido cuando redacte el contrato prenupcial … »
Soo-yeon, que dejó de hablar, de repente levantó la cabeza mientras cubría el catálogo. Mirando al hombre alto que apareció frente a ella, rompió en una brillante sonrisa.
«Ustedes dos pueden discutir los términos y ponerlo en las condiciones».
Ji-eun la siguió y levantó los ojos. El hombre frente a ella no era otro que Kwon Lee-hyun. Con las manos metidas en los bolsillos, miró a Soo-yeon con una expresión fría y le hizo un gesto al gerente.
Ji-eun lo miró con los labios cerrados por la sorpresa. Fue la primera vez que se volvieron a encontrar desde ese día. Un momento que cambió silenciosamente el tema de la conversación de repente reservó la atmósfera a una alegre.
Vestido con un traje gris, se arrodilló frente a Ji-eun sin dudarlo. Sobresaltada, juntó las piernas y colocó los zapatos que el gerente le había traído sobre el regazo.
“Vamos con este. Los que eligió Kwon Soo-yeon no son necesarios. Envíalo a la casa de tus padres».
Suavemente agarró el pie de Ji-eun y le quitó los zapatos. Ji-eun, que se sonrojó, trató de detenerlo, pero ya se había puesto el nuevo par que eligió. Eran los zapatos de los que Soo-yeon había hablado hace un tiempo. Era un lujo para Soo-yeon, pero para otra persona, podría significar algo más que eso.
«¿Pertenecerán a Kwon Lee-hyun?»
«No, estos zapatos pertenecen a Lee Ji-eun».
«¿Por qué?»
«¿Tiene que haber una razón?»
Ella se rió de lo absurdo de la situación. No quería admitirlo, pero la repentina aparición del hombre era equivalente a un salvador. La había salvado del infierno de compras de Soo-yeon. Ji-eun decidió aferrarse a Kwon Lee-hyun sin preocupaciones.
«De todas las cosas que compré hoy, estas son mis favoritas».
“Hm … ¿es así? ¿Ir de compras conmigo fue tan aburrido?»
«No. Fue difícil.»
Cuando Ji-eun sonrió con amargura, Soo-yeon, que tenía los codos sobre las rodillas, le sostuvo la barbilla y habló con petulancia.
“¿Puede mi oppa comprarme zapatos? Los hombres no suelen comprarlos».
Los ojos de Lee-hyun se entrecerraron ante sus palabras.
«Quizás.»
Se puso de pie después de responder con una vaga respuesta. Los pies de Ji-eun estaban hinchados y un poco rígidos, pero de alguna manera, los zapatos nuevos se sentían más cómodos que el par que usaba antes. Lee-hyun extendió su mano, manteniendo su mirada en Ji-eun.
«Lee Ji-eun, sabes muy bien lo que sucede cuando intentas huir con tacones altos».
Ji-eun frunció las cejas cuando aceptó su mano y se levantó. Después de recordarle el incidente en Alemania, sonrió elegantemente y tomó su bolso.
«Vamos. No podemos llegar tarde».
«¿A dónde vamos?»
«Te lo haré saber en el camino».
Ella se levantó detrás de él y, sin saberlo, miró a Soo-yeon. Contrariamente a su presunción de que ella se sentiría avergonzada, Ji-eun agitó la mano y se rió, golpeando su mejilla como las teclas de un piano.
«Nos vemos.»
***
No sabía cuántas miradas tuvo que soportar bajando al primer piso mientras sostenía la mano de Lee-hyun. No, tenía que controlar su ritmo cardíaco que le latía con fuerza y le dolían los oídos, no los ojos de otras personas. Al salir del edificio del departamento, vieron al secretario Kim parado frente a un automóvil que los esperaba. Saludó a Ji-eun cortésmente y abrió la puerta del pasajero.
Al ver a Lee-hyun subirse al asiento del conductor, parecía que hoy la llevaría a algún lado.
«Los zapatos te quedan bien».
Al escuchar un elogio poco común del secretario Kim, Ji-eun miró a Lee-hyun. Desde su perfil lateral, vio una cara que intentaba contener una sonrisa, todo el tiempo frunciendo el ceño elegantemente.
«Gracias. El secretario Kim también eligió un excelente color de corbata».
Inclinó la cabeza y cerró la puerta del coche. Eran las siete de la tarde. Solo mirar el centro de la ciudad lleno de autos que se dirigían a casa desde el trabajo la hacía sentir sofocada. Sin embargo, Lee-hyun deslizó suavemente el auto hacia la concurrida carretera. El cómodo silencio que había sido tolerable hace un tiempo parecía pesar sobre su cuerpo ahora que estaban solo ellos dos.
Incapaz de soportarlo, le lanzó una rápida mirada y abrió la boca.
«Verte aparecer tan repentinamente me sorprendió».
«No contestaste tu teléfono, así que tuve que ir yo mismo».
“¡Ah…! Lo siento, estaba en una reunión en ese momento … »
«Está bien. Estoy acostumbrado a que me ignoren. Aunque no estaba de muy buen humor».
Los labios de Ji-eun se adelgazaron mientras los mantenía cerrados con fuerza. De hecho, no había sido a propósito, sino más bien impulsivo. Su corazón no estaba listo para escuchar qué palabras saldrían de su boca, y eso la aterrorizó. No podía predecir lo que diría este hombre.
Jugueteando con sus dedos, señaló el paisaje que se veía diferente de lo habitual y preguntó.
«Por cierto, ¿a dónde vamos?»
“Nos dirigimos a Gapyeong. Quiero mostrarte el sitio».
«¿Son las siete en punto? Serán más de las nueve cuando lleguemos».
«Lo entenderás cuando lleguemos. De todos modos … ¿te ha ido bien?»
Estaban en una carretera de mucho tráfico. Condujo lentamente el coche a través de la congestión y volvió la cabeza.
«Mañana es el último día de mi trabajo».
«¿Te gusta el lugar al que te estás transfiriendo?»
“Sí, no está mal. Oh, el nombre de la nueva oficina es Hae-in Architecture Office. No lo mencioné antes porque era un poco difícil decírtelo … es solo una coincidencia, ves … »
Ji-eun echó un vistazo a su expresión. A pesar de que salió el nombre de Hae-in, asintió con calma y sonrió levemente.
“Es una extraña coincidencia. De todos modos, duerme un poco. Si estuvieras comprando con Soo-yeon, probablemente no te quede energía».
«Bien. Entonces, discúlpeme».
De hecho, el asiento era tan acogedor que sus ojos inmediatamente comenzaron a caer.
Dejando escapar una tos, volvió la cabeza hacia la ventana y luego cerró los ojos. Blanco, amarillo, rojo y azul nadaban detrás de sus párpados.
¿Por qué este hombre había estado tan ansioso por visitar los grandes almacenes de repente? Tan pronto como pensó en la persona que siempre la mantenía despierta por la noche, de repente se sintió somnolienta. Fue ridículo.
En la frontera entre los sueños y la realidad, sintió curiosidad por los estándares de Lee-hyun. El tema del sabor y si era suave o salado.
***
«Lee Ji-eun».
Su cuerpo se estremeció levemente. Cuando Ji-eun respiró hondo y abrió los ojos, se encontró envuelta en completa oscuridad. Sobresaltada, se movió a trompicones y agarró el brazo de Lee-hyun. Sintiendo sus brazos apretados con fuerza por el miedo, se inclinó, sostuvo la parte posterior de la cabeza de Ji-eun y la movió hacia su dirección. Mientras abrazaba a la mitad de ella, luego dijo.
“Soy yo, Kwon Lee-hyun. No tengas miedo. Está oscuro porque las luces están apagadas».
Cuando la habían despertado tan repentinamente, su racionalidad era casi inexistente. Sumergidos en la oscuridad, sus ojos somnolientos finalmente encontraron la silueta de Lee-hyun. Cuando levantó la cabeza, vio el rostro de un hombre que parecía bastante cansado.
“Me asusté. Por cierto, ¿ronqué?»
«¿Un poco? Está bien, fue lindo».
«Tu gusto es realmente …»
Ocultando su vergüenza, se escapó de los brazos de Lee-hyun y miró a su alrededor. Estaban en un lugar donde ni siquiera la luz de la luna podía llegar. Lee-hyun se volvió hacia el asiento trasero para agarrar algo y le entregó un par de zapatillas del piso.
“Por favor cámbiese de zapatos antes de salir. Ten cuidado. Esta oscuro.»
¿Dónde estaba este lugar? Ella sospechaba de la oscuridad presagiosa, pero sin embargo, cumplió con su pedido, se puso las zapatillas y se bajó del auto. Habiendo salido ya antes que ella, se quedó afuera mirando hacia algún lado.
“¿Es esto Gapyeong? ¿Dónde en Gapyeong … »
Una pequeña luz de color amarillo verdoso brilló frente a ella mientras caminaba, interrumpiendo sus palabras. Ji-eun no pudo dar un paso más.
Comenzando con uno, cientos y miles de luciérnagas aparecieron en la hierba como si encendieran un mar de fuego. En lugar de la oscuridad moteada con el sonido de los chinches llorando y el agua del río fluyendo desde algún lugar distante, las luciérnagas los rodearon.
Mientras permanecía de pie con la boca cerrada con asombro ante el espectacular paisaje, Lee-hyun se acercó a ella.
«Este es el lugar. Aquí es donde construirá Lee Ji-eun».
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